蘭貴人入宮不久，便聽說了這件事兒，所以，她今天必須遵守這個規矩。她入宮以後住在破舊不堪的怡凝宮，先前還好，麗貴人也住在這裡，有個人說話，作伴。一年前，皇后把麗貴人帶到了坤寧宮，再後來，麗貴人懷上了龍種，生下了大公主，便移居此處。
怡凝宮只剩下一個一直沒人理會的蘭貴人。皇宮大內雖然說是富貴榮華，但各宮之間也有貧富懸殊。
皇上住的乾清宮最華麗，皇后住的坤寧宮稍遜一些，但也是天底下最舒服的地方。至於貴妃、妃子、貴人、答應、常在等嬪妃們，各宮殿的等級不一樣，嬪、妃的住處當然也有所差別，特別是蘭貴人的怡凝宮，房屋矮小，光線陰暗，陳設簡陋，甚至比不上王公大臣的府邸。
此時，蘭貴人必須沐浴、更衣，這可急壞了蘭貴人和小安子。這簡陋的怡凝宮連個沐浴的地方也沒有。再說，臨時到哪兒去弄幾桶熱水呢，用冷手衝身子，一定會感冒的。萬一到了皇上那兒，直打噴嚏該怎麼辦呢？
蘭貴人正急的團團轉，坤寧宮的宮女來請蘭貴人。
“蘭貴人吉祥。”
蘭貴人一看是娥兒，她不知道娥兒在這個關鍵的時候來幹什麼，神情有些不自然。只見娥兒大大方方的說：“娘娘請蘭貴人速速去坤寧宮；馬上沐浴、更衣。”
這句話發到提醒了蘭貴人：“是啊，皇后那兒肯定可以沐浴更衣，我怎麼就沒有想起來呢。不過，若不是娥兒來請，我也不好意思去啊，誰知道皇后歡不歡迎呢？”
蘭貴人正在沉思，只聽得娥兒在一旁催促她快一點兒：“快些吧，娘娘已經叫人燒好了熱水，這才命我來請蘭貴人的。娘娘說，第一次，可別讓皇上等的心急了。
蘭貴人不再猶豫什麼了，連忙披上一件厚衣服隨娥兒而去。她們到了坤寧宮，皇后從軟榻上坐了起來，穿好鞋子，走到蘭貴人面前，輕聲的說：“蘭妹妹今日被召見，姐姐真爲你感到高興，只願妹妹日後受寵，爲皇上生下一個阿哥，也了卻了姐姐的一樁心願。
此時，皇后與蘭貴人以姐妹相稱，這在蘭貴人看來是莫大的榮幸。這足以說明，她葉赫那拉氏•蘭兒在皇宮中的地位跨上了一個臺階。瞧那皇后說話時的神態，多麼的親切，自然，毫無做作誇張之態。
蘭貴人感激的點了點頭，此時，她不得不承認皇后是一個胸懷博大，寬厚仁愛之人。皇后拉住了蘭貴人的手，發覺蘭貴人的手有些發涼，而且還一個勁兒的抖個不停，皇后笑着說：“蘭妹妹，放輕鬆些，不要這麼緊張。皇上很懂得體貼人。”
蘭貴人當然也很想讓自己鎮靜下來。可是，這一刻，她盼望了一年多了，今天終於盼到了手，她焉能不激動。皇后把蘭貴人的手放在自己的手心裡，柔聲細氣的說：“先去沐浴吧，待會，姐姐讓娥兒爲妹妹梳妝打扮。”
蘭貴人走進浴室，室內熱氣騰騰，一個大木桶擺設在室內的一角。兩個宮女畢恭畢敬的站在那裡，她們看見蘭貴人走了進來，立刻鞠躬說：“請蘭貴人沐浴。”
一個宮女走上前去，幫蘭貴人脫去外衣，又動手來脫內衣。蘭貴人雙手捂住自己那鼓鼓的雙乳，臉上頓時飛出一片片紅雲。
進宮一年多了，她做過秀女，後又升至貴人，但由於咸豐皇帝始終把她放在最末端，甚至不記得她是誰。所以，一直未被寵幸。所以，像今天如此由宮女沐浴的情況還是第一次，顯然，她有些不自然。畢竟是個大姑娘，她害羞極了。
蘭貴人將整個身子都浸泡在水裡，任憑宮女爲她從上到下的細細的揉、搓着，她覺得宮女的手不輕也不重，摸着身體上舒服極了。
“原來，受寵還有這麼多優待，怪不得，妃子們都想着皇上的恩寵。爲此還各各爭風吃醋。不但生了龍子地位能上去，就是在這宮裡的生活也要高人一等。今晚，我一定要讓皇上開開心心的，爭取他能繼續召幸於我。到那時，蘭貴人就有可能變成蘭嬪，蘭妃，蘭貴妃，蘭太后。。。。”
蘭貴人任思緒飛翔，越飛越遠，她不禁發出了傻笑聲：“嘿嘿，嘿嘿。。。。”
兩個宮女看到蘭貴人如此的癡迷，兩個人看了看，相持一笑。其中一個年紀大一點兒的宮女說：“蘭貴人，您真有福氣，皇上一定會迷戀你的。瞧您這冰清玉潔之軀，真漂亮。”
聽到宮女的這句話，蘭貴人高興極了，她仰頭問：“你如何這般肯定的說，皇上一定會對我着迷呢？”
那宮女悄悄的貼在蘭貴人耳邊，輕聲的說了幾句什麼，說的蘭貴人又喜又羞。她低下了頭，看了看自己的軀體，又仔細的品味了一番，果然如那宮女所說。她的皮膚如凝脂一般，細膩極了，雙腿像嫩藕，還真吸引人。
蘭貴人心想：“這宮女膽大心細，說話得體，等我以後的了勢，我一定要把她留在我的身邊。”
於是，蘭貴人問：“你叫什麼名字？”
那宮女恭恭敬敬地回答：“蘭貴人的話，奴婢叫李杏；宮裡的主子乾脆就叫我杏兒。”
“杏兒，你的名字很有趣，李子杏兒是吃的，可喚作人名兒的，還很少見，也好記的。”
蘭貴人覺得杏兒很懂事兒，馬上喜歡上了她。這位李杏後來果然成了慈禧身邊的貼身宮女，並且與安德海兄妹相稱，一生仗着西太后在宮中的勢力，在宮中很是得勢。其她的宮女都要敬她三分，杏兒的命運也是從這天開始的。
沐浴以後，蘭貴人有些乏力了，她一連打了好幾個哈欠。杏兒連忙端上一杯濃茶，讓蘭貴人喝了下去。
“蘭貴人，皇上還等着你呢，可不能乏困了啊。”
皇后打趣着，蘭貴人越發的顯得嬌媚。她披散着烏髮，顯得飄逸多姿。皇后一隻手搭在蘭貴人的肩頭，憐愛的說：“妹妹你真美，皇上會喜歡你的。來，讓杏兒給你梳一個別致的旗頭，皇上最喜歡那髮式。
皇后深知皇上的喜好，爲了能讓蘭貴人很快進一步的獲得皇上的恩寵，皇后毫無保留的幫助者蘭貴人，她的這種奉獻精神真讓蘭貴人吃驚，她覺得皇后是不是有些傻啊，別的女人來奪她的丈夫的愛，她不但不惱，反而竭盡全力的幫助人家，如果換成她蘭貴人，說什麼也不會這麼做的。
皇后與蘭貴人手挽着手，並肩走到了梳妝檯面前，杏兒奉命爲蘭貴人梳妝打扮。杏兒的手巧極了，不一會兒，一個新穎的髮式就盤好了。蘭貴人對着銅鏡一照，露出了滿意的微笑。本來芙蓉花一般的美人兒，這會兒子變得更加嬌豔迷人了。
“蘭貴人，快一點兒。”
小安子在外面着急的催促着，這正叫做“皇上不急，太監急。”皇后笑了，衝着小安子叫了一句：“該死的奴才，你叫什麼啊！”
小安子一聽皇后這溫和的語調，便知道皇后並沒有真的惱怒。他也壯了壯膽子，回了一句：“回，皇后娘娘，皇上還等着呢？”
皇后與蘭貴人相持一笑，皇后輕聲的說：“妹妹，願你得寵，再得寵。”
蘭貴人覺得幸福極了，她羞羞的答了一句：“皇后，謝謝你。”
此時，蘭貴人被皇后的寬厚和真誠深深地打動了，皇后如此的仁慈，這是自己的福分，日後若得寵於皇上，鈕鈷祿氏皇后有很大的一份功勞，這提攜之恩定當永生相報。然而，二十年後，世事難料，心狠、手辣的慈禧西太后竟然將慈安東太后置於死地，不知道她的良心能心安否？
安德海引着蘭貴人，一路來到了乾清宮，路上，他們故意撇開同行的兩個小宮女，趕緊說了幾句要緊兒的話。
“安弟弟，我緊張極了，生怕皇上心中只有皇后，而不喜歡我。”
蘭貴人的確有這些擔心，她的擔心是有充分的理由的。一則，蘭貴人已經有十九歲了，俗話說“十八的姑娘一朵花”，可是在皇宮裡十八、九歲的姑娘遠遠比不上十五、六歲的姑娘少女嬌豔。皇后如今不到十七歲，麗貴人才十五歲，死去的雲嬪也不大，恐怕年齡最大的就屬她蘭兒了。再者，如果咸豐皇帝喜歡她葉赫那拉氏•蘭兒，早就召幸她了，何必有冷落她至今呢？
由此可見，蘭兒在這宮裡相貌還不算是最出衆的，未曾讓咸豐皇帝動過心。所以，蘭貴人此時的擔心是有些道理的。
小安子此時能說些什麼呢？他也明白這些事情，不過，現在她只能安慰蘭貴人，給她鼓鼓勁兒，好讓這位“蘭姐姐”發揮的更好一些，令咸豐皇帝爲之傾倒。
“蘭貴人，不必擔心，皇上已經好幾人獨處了，今日姐姐你有幸，在他寂寞的時候來到他的身邊，我想皇上是會高興的。”
“阿彌陀佛，但願如此。”
蘭貴人在心裡禱告着，安德海又匆匆的說了一遍：“姐姐，請放心，皇上不是刁難古怪之人，只要你大大方方的、溫柔體貼、嫵媚順從，皇上一定會高興的。”
今夜你應留在皇上身邊不走，並且還應爭取下次再受寵。
蘭貴人心想：“依我想啊，明天就想再來乾清宮，只怕皇上不召見我。”
只不過，這些話，她不好意思說出口，還是貼心人小安子說出了憋在她心裡，想說而不敢說的話。
到了乾清宮，早有兩個宮女在門口候着了，從她們的表情中，可以看得出來，她們有些等不及了。小安子很有這方面的經驗，他連忙問其中一個宮女：“林芝姐姐，皇上睡了嗎？”
那位叫林芝的宮女抿嘴一笑：“怎麼能睡得着呢，你們快進去吧。”
對於咸豐皇帝來說，召幸某個妃子太平常了，而對於蘭貴人來說，今晚，是她的初夜，新婚中的新娘子難免有羞澀之感。她不是安正常的手續進得乾清宮，所以不是被太監用紅毛毯裹着擡進來的。她被帶到一間側屋裡，林芝姑娘動手爲她脫去外衣，又脫去內衣，只剩下貼身的兩件了，羞得蘭貴人不敢擡頭。林芝好像還在爲她脫什麼，蘭貴人連忙說：“不行，不行。不能再脫了。”
林芝知道這位貴人是第一次被召幸，只是笑着說：“都是這樣的，以後慢慢就會習慣的。”