剷除了東太后，從此開始了葉赫那拉氏的一宮垂簾的政治格局，載湉尚不能親政，西太后實現了真正的獨攬朝政，轉眼間到了光緒十年。
這幾年來，內憂外患仍不斷，先是日本侵佔了琉球國，後又法國侵略越南，這些都給大清朝造成了巨大的威脅。而國內更是連年災害，這兒賑了水災，那兒又有旱災，本來國庫早已空虛，災害頻繁發生，戶部再也撥不出銀子去賑災。可是，貪官污吏屢禁不止，這些煩心事兒樁樁叫西太后頭疼。
可是，更讓她頭疼的是有一股強大的勢力隨時可能突起與她政權，那便是恭親王奕爲首的軍機處。此時的軍機處，可以說是奕的“私人辦公室”，軍機處裡的幾位大臣雖然也有矛盾，當年總的來說奕的勢力佔絕對優勢。
對於足智多謀的“鬼子六”奕，西太后始終不能放心。看起來，奕恭恭敬敬聽命與西太后，但她比誰都明白：奕的野心很大。他從來就沒真正的臣服過葉赫那拉氏，一旦奕的羽翼豐滿，他極有可能反叛那拉氏。同治初年，西太后狠狠地打擊過奕，奕從此也好像老實了許多，但他內心深處的積憤一天比一天強烈。這種仇恨一旦爆發將成爲“活口山”，岩漿迸射會把大清宮燒爲灰燼。
政治經驗已相當豐富的西太后不能不提防着這股強大的敵對勢力，她要搶先一步挫敗奕，使自己的政治經驗低位更加穩固。可是，她不能重演十幾年前那幕劇，她必須變幻着花樣，以求朝臣的支持。
這些年來，西太后逐漸發現自有一股勢力正迎合她的需要，那便是光緒年間興起的“情流黨”。清流黨中的一部分成員反對恭親王有些看法，西太后決定來個借刀殺人，剪除奕的勢力！
提起清流黨，這還得從光緒六年的“庚辰午門案”說起。
當然，清流黨的成員也並非個個剛正不阿，其中不乏借打擊別人、太高自己的無恥小人，這些人西太后更需要他們。西太后要的是輿論工具，借他們的手鏟除自己的敵對勢力。在西太后的慫恿下，清流黨發張了起來。
可笑的是，與西太后暗中爭鬥幾十年的奕也看中了清流黨。他認爲清流黨中的張之洞、寶廷、陳寶琛、張佩綸等人向來與自己交好，而西太后又不扼制他們，讓他們的勢力發張起來，他們可以牽制西太后，因爲他們敢說敢講，一旦西太后違背祖制、奕可以利用這些講官和言官來指責西太后。
更可笑的是，同治皇帝的師傅李鴻章成了清流黨的領袖。李鴻章仗着東太后的信任，在軍機處與恭親王形成了分庭抗禮的局面，而他的學生張之洞卻是恭親王的密友。
爲了各自的利益，西太后、奕、李鴻章都“鍾情”於清流黨，以至於到了光緒十年清流黨成了朝廷的政治喉舌，他們有着舉足輕重的低位。政治嫺熟的西太后抓準了時機利用了清流黨這一政治工具，狠狠地打擊了恭親王奕，再次把奕趕出了軍機處，這是許多朝臣所始料不及的。
起因還在中法戰爭。說的清楚了，就是中法戰爭的失利，是因爲張佩綸、李鴻章薦人不當，恭親王、寶鋆監督不利引起的，而與西太后沒有任何關係。
這正合西太后的心意！
本來，中法戰爭以清廷的失敗而告終，西太后覺得臉上無光，正在這時，盛昱一份摺子把她洗的乾乾淨淨，她怎能不高興！再者，自從東太后死後，她最大的敵人就是恭親王奕了，如今有了彈劾奕，順帶捎着軍紀大臣李鴻藻、寶鋆等人，正可以借刀殺人。
西太后將盛煜的摺子轉給衆臣閱讀，大家早已知曉西太后的政治手腕，一些趨炎附勢的人抓住了這個機會討好西太后，對恭親王，寶鋆等人大肆污衊，一時間，紫禁城上空的烏雲又壓了下了。
西太后察言觀色，她發現丹墀下的衆大臣並不是個個擁戴她，奕的對立人卻是有，但是很少。爲了實現再見的計劃，西太后來了個先發制人。她清了清嗓子，說：“恭親王二十多年來盡忠朝廷，功不可沒，可是，近年來，他居功自傲，多有失誤，特殊是中法交戰，他用人不但，辱了朝廷，盛愛卿所奏句句屬實。”
軍機大臣章京素來嫉恨恭親王，他搶先一步發言：“太后英明！太后所言極是，正是臣等所不敢言的。恭親王依政攬權，早有私謀，還請太后查辦處置。”
恭親王奕豈能任人誣陷，他大吼：“你血口噴人！”
西太后拍案而起：“放肆！大殿之上，豈能大吵大鬧。”
其實，西太后這一聲尖叫比誰的聲音都啊，可是，沒有一個人敢出面斥她“放肆”。這就叫“權大一級壓死人”，她竟然在大殿上痛苦不已：先帝呀，你走的太早，如今有人欺負額娘，你在天之靈能瞑目嗎！”
衆臣見狀，驚慌失措，他們一個個“撲通”跪下來了，弄得十四歲的光緒皇帝不知所措，他連連喊：“親爸爸，消消氣，你消消氣。”
寶鋆上前一步，又跪了下來，說：“太后，臣知過錯，願受罰。可是，恭親王二十年來輔佐朝政，沒有功勞，也有苦勞啊，太后應念在他輔政鞠躬盡瘁的份上，網開一面。再者，中法大戰我國失利也不應該把責任推到他一個人身上，乞求太后三思！”
西太后抹了一把淚，反問道：“依你之言，應該歸咎皇上和哀家了。”
寶鋆忙罷手：“不，不，是大清實力較弱所致，誰都不應該承擔全部責任。”
“一派胡言，寶大人，你糊塗了吧！”
西太后的語調陰沉的嚇人。
“其他大臣還有敢出面說話的嗎？”西太后生怕還有人再替奕說情，她不耐煩的說：“退朝。”
“嗻”
在這裡，只會磕頭說“嗻”的朝臣佔多數，西太后才得以一手遮天。
退朝後，西太后單獨召見了章京，她認爲此人可以利用。
“太后，恭親王早有異心，不知太后爲何這般的寬容他”
章京有意的刺激西太后，以引起西太后對奕的更加反感。奕與她暗中爭鬥無人不知，可奕有異心，她未曾料到。西太后警覺的欠了欠身子，問：“不可亂講，你有憑據嗎？”
“太后，恭親王表面上主站，而暗中使奸，致使法軍追至山西，他正想借此機會架空太后，以使自己掌握實權。”
一番話說得西太后心中直冒涼氣，她不會忘記二十多年前八國聯軍進北京的情景。當時，咸豐皇帝倉惶“巡幸木蘭”，留他“鬼子六”在皇城與洋人周旋，那時就有人說奕有野心，他想趁亂奪皇權。
“難道，難道他這次還耍這一招。”
西太后怕了，她真的怕了！她垂簾聽政二十多年，可不能一朝失去這個權利，葉赫那拉氏當機立斷，說：“章大人，哀家諭令你御前擬旨，罷斥恭親王。”
西太后的語氣很堅定，章京意識到：這個女人很厲害，誰也別想改變她的決定。軍機處人馬幾乎全部罷斥，留下自己也是受罪，他戰戰兢兢的說：“太后，臣實無才，請求太后開恩，恩准臣回鄉養病。”
西太后心想：“算你知趣，連奕、寶鋆、李鴻藻都趕出了軍機處，你還好呆在哪兒嗎？”
於是，她開口道：“若軍機處太勞煩的話，恩准你離開軍機處，哀家認爲回鄉養病就沒有必要了吧。”
“謝太后”
章京有苦難言。西太后暗自高興。她沒有費多大的勁兒就撤換了軍機處全班人馬。新組的軍機處當然要按照她的懿旨辦事兒。諭令頒發後，朝廷上下無一人不震驚，一些人爲自己慶幸，這場朝變未殃及自己，他們明哲保身，誰願意爲奕等人鳴不平；一些人暗自高興，終於除掉了奕，他們可以更放心大膽的爲虎作倀；一些人心驚肉跳，這次朝邊差一點觸及他們。總之，該滾出軍機處的滾了，該進的也進來了。
三天後，西太后又頒佈一道諭旨：“禮親王世擇着在軍機大臣行走，毋庸學習御前大臣，並毋庸帶領豹尾搶。戶部尚書額勒和布、閻敬銘、刑部尚書張之方均在軍機處大臣上行走。工部侍郎孫毓汶着在軍機大臣上學習行走。”
諭令頒發，令朝臣啼笑皆非，帝師翁同龢感慨萬分：“一羣庸人怎擔此任。”
西太后何嘗不知道幾位新任軍機大臣是庸人。她就是要用庸人！這樣，她才能牢牢的掌握真正的皇權。甲申朝邊標誌着西太后再政治上已完全成熟，她竟玩弄皇親貴族、王公大臣於鼓掌之間。這是她的又一次勝利，許多男人在這次朝變中改變了終生命運。
清流黨的盛煜驚愕不已，他萬萬想不到自己竟爲西太后所利用。