三日後，燕山山麓，一座年久失修的土地廟，入目可及的是頹敗與荒涼。
方至戌時，賀蘭青平便來了，與北狄粗獷的相貌有所不同，賀蘭青平是那種江南婉約的美，帶着陰柔和嬌媚，像極了一個女子，眸中卻暗自流露一股狠厲。
許鬧有剎那的愣神，疑惑脫口而出：“我曾經見過一個少年，與賀蘭汗王有些相像。”
賀蘭青平錯愕地望着她，似乎在她眉目之間尋找自己想要的答案，他到底是聰明人，只一眼便得出結論，不由得擰了眉峰，最終嘆口氣：“姑娘說的，乃是幼弟賀蘭雪，江湖人稱‘玉面狐狸’，但他極少以真面目示人，。”
許鬧挑起脣角笑了笑：“原本他的身份很是神秘，後來不知何處泄露了機密，衆人才知曉，原來江湖中的玉面狐狸是賀蘭雪，而這賀蘭雪，卻是已故老汗王的弱子，早在十年前便隨母親一併被驅逐出境。”
賀蘭青平眸子裡有細微的波瀾，卻冷聲道：“不錯，他與我是同胞兄弟。當年，母親爲保我王子之位，放棄了可敦的位子，帶着阿雪揹着驅逐的名聲，遠走他鄉。他恨母親偏愛我，也難怪會做出些什麼事。”
許鬧冷笑道：“他還沒對你造成任何傷害，你自然會原諒，換作旁的人，恨不能殺之而後快！”
賀蘭青平蹙眉：“許谷主，你是約我說此事的麼？”
許鬧隨意地坐在蒲團上，聲音沒有一絲起伏：“我給万俟嶽和他的部下都下了毒，那日前來的幾位副將，至少有三分之二，是你的人吧？你命他們來阻止万俟嶽攻打燕州城，可是，万俟嶽素來不服管教，你是準備拿汗王的位子來壓他麼？”
賀蘭青平的眸子突然亮了幾分，眼中閃過一道精明的色彩，帶着驚喜和疑惑：“多謝許谷主出手相助！”
許鬧支着腦袋笑了：“賀蘭汗王都快將中原的思路偷學完了，這樣真的好麼？”
賀蘭青平揚眉道：“你在威脅我？我承了你這份情，用你們漢家的話來說，我們便是一條船上的螞蚱，你也忍心如此待我嗎？”
許鬧起身，撣了撣衣衫：“看來賀蘭汗王學藝不精，不知道最毒婦人心吶～”
賀蘭青平皺起眉頭，一雙丹鳳眼微眯，他從沒覺得一個女子，洞察力竟然這般驚人！忽然想起什麼：“你總得給我別的東西做掩飾吧，否則我不辭辛苦，消失了一天一夜什麼都沒帶回去，老三和老五的人還看着呢！”
許鬧在賀蘭青平的注視和探究中悠然遠去，卻是用了傳音密語：“賀蘭青平，你記住，我們只是相互利用，只是談條件互惠，若你敢誣陷我通敵，我就敢說你賣國。屆時，我丟的不過是臉面，你丟的，可就是江山了！蒲團上的那個瓷瓶裡是一個人的解藥，你可以先給万俟嶽服用，如此，便令他有口難辯。你蟄伏這麼多年，想來自己的勢力也培養了不少，這種三人成虎的事情，料來也不算難辦，可別讓我失望了～地上的罈子裡裝的西域烏茲國的葡萄釀，可是你們北狄不曾擁有的，你可以待事成之後慰勞此次中毒的副將們，至於之前如何教他們的人不起疑，那是你的能耐，這點小事，我對你有信心！”
賀蘭青平凝眸望去，那襲綠衣已然消失在茫茫夜色，他回想了方纔那段話，眉峰微微皺了皺，自顧自地感慨着：“許鬧，儘管你不是最聰慧的女子，可所有人都逃不過你的眼睛——這洞若觀火的敏銳度，當真是細思恐極啊！衆口鑠金，的確是好謀算！”
許鬧回到楓林晚，倒了一杯涼茶：“冥夜，隨時打探北狄消息。”
空中閃過一個黑影，無聲地離開院子，遠去在夜色中。
遼東龍城，歷來是北狄的王都， 賀蘭青平坐在虎皮椅上，秀美的俊眉緊緊皺在一起，琢磨許久，才傳喚了軍師。
一身布衣的男子頭戴平巾，手中拿着一個羅盤，像極了中原的算卦先生，躬腰行禮：“不知汗王夜裡傳召，是有何吩咐？”
賀蘭青平動了動耳朵，瞥了眼帳外，給了對方一個眼神，一面輕笑一面遞上一張信紙：“主將副將全部中了莫名其妙的毒，我實在憂心，你陪我喝兩杯消消愁悶也好，坐吧！”
穀梁丘一手接過書信藏於腰間，一手端起酒杯與賀蘭青平共飲，葡萄釀一飲而盡：“汗王，這酒怎麼味道怪怪的，還不如咱們的阿日裡滋味甘美？”
賀蘭青平聞得帳外燈火明滅處離去的聲音，終於舒了一口氣，爲保險起見，他仍舊打着哈哈說着言不由衷的話，眼神卻盯着穀梁丘的腰間，示意對方打開：“這可是西域烏茲國的葡萄釀，是大浥朝的貢酒，我今日問人要來的。”
穀梁丘看過這封本來是私下翻閱的信，立刻將其燒燬，順便將炭盆撥了撥，紙片的灰燼與炭灰揉合，分不出任何區別，哪怕立時有人進來查個分曉亦無妨，思忖片刻說道：“臣這就去安排一男一女，賀蘭青天已經瘋了，只要有男…色便會開心，他開心了，万俟嶽纔好對付，這解藥，臣會命女子貼身藏起，待他喝下去，其餘副將的毒也嚴重些，我們再先發制人，拿下万俟嶽。”
賀蘭青平揮揮手，壓低了聲音：“記得告訴顓孫晉，要升官，就要辦好這件事，此事後，我要一舉拿下軍權！”
穀梁丘單膝跪地，右手拍到胸前，虔誠地低頭：“屬下遵命！”
翌日清晨，穀梁丘安排顓孫晉前去點人，找到一個單薄瘦削如女子的男子，命其僅用虎皮包裹着隱秘的部位，裸…露着上半身，另一名女子穿着顓孫晉不知從何處搜刮來的江南絲綢，將女子妙曼的身姿勾勒出來，女子皓腕處戴着三個鈴鐺銀鐲，一步一響，分外悅耳。
万俟嶽自三里屯回來之後總覺得身體不舒服，卻說不出哪裡不舒服，直至昨夜尋歡作樂，發覺自己沒有一點反應，他慌了，半夜請了巫醫，巫醫卻說是勞累所致，歇歇便可雄…風依舊。原本見着顓孫晉這個狗皮膏藥般的手下厭惡到心坎裡，然而看到他身後的女子卻雙眼一亮，一把拽到身前，眼見就要壓着蹂躪一番，看顓孫晉還沒走瞬間發飆：“給老子滾，礙事的東西！”
顓孫晉也是拼了，硬着頭皮說：“万俟勇士，這裡還有一個男子，是三王子最喜愛的男生女相，您先快活，屬下將這個親自送到三王子處，規矩屬下都教過了，一定教三王子滿——。”
万俟嶽即刻打斷他的話：“三王子的事兒輪不到你，把人留下，你可以滾了！”
顓孫晉討好地笑着退出帳篷，出門前故意撞在支撐的柱子上，愚蠢的模樣惹得万俟嶽一陣大笑，他更是賠笑，慢了一步退出去，出帳子前親眼得見女子將手腕其中一個鈴鐺掰開，一粒細小的藥丸遇水即化，依偎着万俟嶽餵了一杯茶水，万俟嶽只顧着笑話自己並未發覺，順便就着那女子端起的茶喝下去，又快速地取了一個牛肉乾餵給万俟嶽，以防止藥丸裡幾不可查的藥味被万俟嶽嚐出來，其實他們不知道，許鬧拿得出手的毒藥，從來無色無味，解藥也是一樣的，只因爲那些藥都出自江湖毒聖梅仙羽的手中。
不出意料的，万俟嶽尾隨顓孫晉出帳，拎雞崽兒似的將那個瘦弱的男子提溜起來，十尺高的万俟嶽提着六尺五寸的男子，一路疾行，將男子扔在賀蘭青天的胡牀上便迫不及待地離去：“三王子啊，這個是我給您找來的絕色，您先享用，我也去鬆快鬆快~”
言罷，飛也似的離開，僅剩那個男子無措的對着一個瘋子，賀蘭青天似乎是許久未見美人，垂涎三尺，猶如獅子撲兔般捕獲着驚恐的獵物……
……
冥夜將消息帶給許鬧的時候，眉頭緊蹙：“谷主，賀蘭青平說，已經給万俟嶽喝了解藥，但他們準備等那些副將毒發嚴重再造勢。”
許鬧正在練劍，聽得如此，不禁慨嘆賀蘭青平沉得住氣：“不愧是在賀蘭青天與賀蘭青雲二人之間坐收漁人之利的人生贏家，那些聽命於他的副將其實並未與他交心，不過是其他兩個王子一個被囚禁，一個沒了性命，別無選擇，他這是打算一箭三雕，果然是個狠角色，我們這是在與虎謀皮啊！”
冥夜不是很懂：“那谷主爲何……”
許鬧收了劍，彎眉略攏，慵懶地躺在搖椅裡，櫻脣輕啓，一一爲她分析解釋，眸中有無力感和擔憂，望着灰濛濛的天空，似要望穿蒼穹：“你是正兒八經的江湖人，不明白朝堂中的無奈，如今永安帝病重，太子監國，慶陽王府蠢蠢欲動，朝廷無力管束邊疆，端木熙只能守城；若私自出兵，等太子與慶陽王得出輸贏，朝中一旦有人彈劾，端木家是要揹負違抗聖命帶來的血光之災。若是永安帝能撐到醒來，可以動筆寫下遺詔，太子便可名正言順的繼位，慶陽王的算盤落空，太子趁機打壓一番，也能鬆口氣，太子仁慈，會更好的對待這些忠臣；沈伏可不在意這些人的生死，他是寧可錯殺不會錯放，在他看來，一朝天子一朝臣是必須的，此時若端木熙出個意外，簡直就是觸了黴頭，少不得要拿整個端木家開刀，只怕他更想殺雞儆猴，隨便給端木熙安上通敵叛國的名頭就能誅九族。端木家與葉家一樣，是忠勇之士，端木和奉命守護北境，將燕州城一個邊陲之地打造得如此繁盛，不能因莫須有的罪名令家族蒙難，所以我能理解端木熙瑟縮在三里屯始終不肯應敵的憋屈和絕望。”
說着，她輕啜了一口溫茶：“對於一個將軍來說，失去國土與清譽盡毀，是兩難，何況這個清譽還連帶整個家族的性命。蒙郡有郡守，不歸端木熙管轄，他只是將軍，燕州太守的事他都無法動用雷霆手段，更莫說是外郡的政事了，豈不是授人以柄嘛？！”
儘管許鬧解釋的很清楚，冥夜還是一塌糊塗，她想不明白朝廷怎麼動輒就是誅九族，想不通守將爲何偏偏要被一個太守和一個郡守掣肘，於是一臉茫然地望着許鬧，也不詢問，只是表情迷惑。
許鬧無語極了，笑道：“你要知道對於朝廷而言，不，應該說從古至今，任何一個上位者，兵權都是最重要的，它意味着你的權力有多大，能否起到決策性的作用，而不是隻能放空話的傀儡啊~”
白衣女子端着一碗滋補的藥湯走來，分明素顏朝天，卻依然搖曳生姿，嫵媚動人：“谷主用的話太官方，您先將藥喝了，屬下來給冥夜觀主解釋。”
許鬧接過搪瓷碗，喝酒似的，一口悶，喝完搖搖頭，打個激靈：“有山楂沒，快給我~”
穀雨恰巧捧着一個六邊形盒子，遞給許鬧一顆山楂解苦，體貼地接回空碗放在一邊，命紅衣的驚蟄去洗碗，驚蟄嘴快，少不得給說漏了，他們在凌風谷議論政事倒是無所謂，但若是把話帶出了凌風谷，恐怕是不能安生了。
白露見只有穀雨、冥夜和霜降在許鬧身側，才輕聲道：“打個比方，我們凌風谷分爲三個部分——青鸞觀、天煞、四季堂，青鸞觀由你全權負責，天煞由晝白、四季堂由谷主親自管理。你能夠有這麼大的權力全仰仗谷主的信賴，但如果谷主對你不放心，肯定會安排別人監視你的同時，你與那人也互相監視，比如我們四個隸屬四季堂，身爲二十四旗主之四，我們是因爲追隨谷主多年，谷主雖給我們的位子不高，但四季堂有許多僅僅是慕名而來的人，這就難以保證像你這樣的忠心，所以需要我們來制衡與掌控全局，幫助谷主少些麻煩。”
冥夜轉了轉眼珠，像是明白了些，話鋒一轉便拱手行禮：“這是因爲谷主自身不俗，引人注目，屬下多謝谷主信任。”
許鬧笑着拍拍她的肩：“你忘了，兩年前我就跟你說過的，我疑人不用，用人不疑的。”
冥夜望着那雙眸子，宛如幽夜裡的燈火照亮光明，心頭微顫，不由自主地俯首稱臣：“是，屬下定不負厚望。”
“冥夜，我給葉廉清傳的信可有回覆？”許鬧淡淡地瞥了一眼，“沈鵬還沒醒嗎？”
冥夜詫異地望着驚蟄：“我不是上次把聖旨給你了？”
驚蟄一拍腦門，如風般來去匆匆，自書房取來一道敕令雙手遞上：“陛下口諭，一切由太子殿下做主，這是太子的敕令。”
驚蟄不明白：“谷主爲何一定要太子和皇帝同意？”
許鬧將敕令仔細看了一遍，心裡的大石頭落了地：“因爲他們下達了文書，我就是公幹的間諜，私下行動就是真的叛國了，我這一腔愛國意一顆愛國心，可不能這樣糟踐。”
冥夜瞬間理解了幾日前的交易：“谷主故意跟賀蘭青平說別誣陷您通敵，就是好讓他以爲拿捏了谷主，得以放手一搏？”
許鬧自在窩在躺椅，悠然自得：“不然他一個勝利者怎麼放心？”
驚蟄疑惑道：“谷主如何讓當今聖上和太子殿下同意的？”
許鬧嘆了口氣，她給秦帥傳信就是商量一下，秦帥爲了國家也是豁出去，自願當人質：“我說葉廉清是我最要好的朋友，我不希望她出事，所以我不會反，讓他們安心。”
冥夜能感受到許鬧心中的無力：“谷主，這是不得已。唯有給了皇家把柄才能同意谷主兵行險棋，如果谷主捨棄好友就是不義，凌風谷在江湖上就難以立足，到底是政客，果然詭計多端！”
許鬧嘆息：“你以爲渠漫那樣生意頭腦極強的人都不願進入朝堂是爲什麼？你以爲秦帥若不是爲了保家衛國，怎麼會忍得了朝堂之爭？”
楓林晚霎時安靜下來，她們都明白，青都是一個漩渦，她們都想努力躲避努力逃離。
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回想過去的兩年，她是真的成長了很多，如今一心只想變強，最強，更強！
許鬧當天與渠漫談心過後便離開了江南，凌風谷也愈來愈強大，漸漸在江湖中被人所關注……
……