一行人在克洛德的帶領下向寒冰堡壘深處走去，而在這一路上，克洛德都在說着上次郝仁他們離開之後獵魔人這邊的變化。
“……上個月惡魔們打開了傳送門，他們依照約定集體撤離科爾珀斯，走的非常乾脆。說實話我很有些意外，這些惡魔給人的感覺倒比其他種族更誠實可靠了。而且惡魔們臨走的時候幫我們清理了很多戰場，這讓我們後續的重建工作方便不少，”克洛德一邊走一邊說，“科爾珀斯的那些神殿非常堅固，戰爭並沒有摧毀那些建築物，所以聖地的主要設施倒都還完好，只是由於能量節點停機以及大規模魔法的轟炸，科爾珀斯到處都是殘留的能量場和奧術污染，如今已經不適宜居住，要清理乾淨那些東西是需要時間的。
“靈界鐘塔現在仍然關閉着。在你們終止那個邪惡儀式之後，塔裡的時空歪曲現象已經恢復，不過那座塔本身就長期處在時空動盪狀態，之前的事件完全重置了整座塔的時空秩序，現在高塔中出現了很多神秘的新區域，出於安全考慮，長者議會宣佈暫時禁止普通獵魔人靠近高塔，我們組織了一些調查隊去那裡面活動，在新的‘地圖’繪製出來之前靈界鐘塔是不會開放了。
“總的來說，情況都正在好轉，最大的災難已經過去，我們現在面對的最大問題也就是人手不足而已。長者議會已經下令收縮南半球的所有獵魔人組織並把人力集中到北方來：這裡是我們的根基所在。另外一些外勤戰團也進行了重組，人員收縮之後，百分之八十的遊獵者都已經停止活動，現在的重點是守成，我們正在考慮取消遊獵者這個編制，全部併入守夜人序列或許是唯一選擇。”
薇薇安插了個嘴：“本來就該這樣——獵殺戰爭都結束了，還安排‘遊獵’的傢伙出去難道是打兔子麼。”
“額……遊獵者不是這個意思……好吧，也差不多，”克洛德尷尬地笑笑，“時代變了。時代真的要變了。”
“時代已經變了，”薇薇安微微偏過頭，“異類那邊跟你們接觸過麼？”
克洛德臉上的表情變了變，顯然即便獵殺戰爭已經結束。這幾千年來養成的習慣還是讓一個正統獵魔人對如今局勢有些無措的：“六天前我們收到了來自雅典庇護所的一封密函，上面帶有彌米爾長者的印記……”
“密函說什麼了？”郝仁隨口問道。
克洛德一時間有些猶豫：“這個……”
“讓你說你就說，”薇薇安斜了他一眼，“我兩邊都有人，你就是不說我也能直接去雅典找人問——當着我的面你還矯情個毛線。跟我扯保密啊。”
克洛德干咳兩聲：“咳咳，其實沒什麼要保密的。密函上提到了一個叫暗影議會的新組織。長者議會那邊正在考慮近期與異類進行一次直接接觸……但在具體的會面地點以及人選上有些爭議。”
“正常，我估摸着雅典庇護所那邊也正在吵吵着同樣的事情，”薇薇安雙手抱胸不鹹不淡地說道，“畢竟都打這麼多年了，這時候突然要和談，誰不擔心談着談着有人打個噴嚏就從旁邊蹦出三百刀斧手嘛。”
就這樣一路閒談，等來到高塔廣場的時候郝仁已經基本上搞清楚了在自己離開之後獵魔人的一系列變化，以及這片極北之地的現狀。最終他們在克洛德的帶領下來到了一座位於高塔廣場旁邊的高大建築物前。
這座建築物與周圍的設施一樣，也是完全由不透明的巨大冰塊堆砌而成。堅冰之間流淌着細微的魔法光輝，冰壁高聳，巍峨壯觀，整座建築的樣式讓人忍不住想到古老的哥特式教堂，但又帶着一種軍事要塞般的厚重質感。
“寒霜聖殿，長者議會的所在地，”克洛德站在大門前，“請跟我來，格里高文長者在裡面等着。”
與那冰涼的外表不同，堅冰建造的房屋裡面其實並不寒冷。進入寒霜聖殿之後郝仁甚至感覺有陣陣暖風迎面吹來：這或許是魔法的力量。他們在這座彷彿大教堂一樣的巨大建築裡走了許久，期間看到許多行色匆匆的獵魔人在走廊中穿行，而其中有很多都曾有過幾面之緣，他們紛紛停下來跟郝仁一行打招呼。隨後便又繼續匆忙趕路。正如克洛德所說的那樣：長者議會如今人手真的是不足。
最終，他們來到了格里高文長者的辦公室。
這是寒霜聖殿中的一個普通房間，除了頗爲寬敞之外，跟其他地方比起來並沒有更多的裝飾陳設。長方形的房間裡有一面牆放着個巨大的書架，另一面牆上則掛着各種各樣的武器護甲和儀祭用品，而看它們那飽經風霜的模樣。這些掛在牆上的東西顯然不是裝飾品。一座溫暖的壁爐在房間角落噼噼啪啪地燃燒着，有兩個身影站在壁爐前，其中一個是老邁的格里高文，另一個則是哈蘇。
他們兩個現在算是長者議會的最高負責人了。
克洛德躬身退出房間，格里高文迎了上來：“很高興再次見到您，尊貴的女伯爵閣下。”
“一下子就變得這麼有禮貌了啊，”薇薇安笑呵呵地看着這位老獵人，“我還挺不適應的。”
格里高文微笑着：“畢竟當年的事情已經真相大白了。”
幾人在溫暖的壁爐旁落座，“滾”立刻把豆豆從懷裡掏出來讓小傢伙烤火暖身子，還特別殷勤地從兜裡摸出幾塊小木片呈上去，一臉卑躬屈膝的模樣。哈蘇這個近乎面癱的傢伙都當場目瞪口呆：他簡直不敢想象這隻貓平常都經歷了什麼，以至於三觀扭曲成這樣……
格里高文也驚訝了一會，不過他很快把注意力轉回來，看向郝仁：“我已經看了你發來的消息，一個叫做‘趙璽’的獵魔人被神靈意志‘附身’？”
“說是附身……額，雖然不準確但也沒差，”郝仁點點頭，“那個獵魔人現在已經痊癒了，但我們擔心科爾珀斯還殘留着神靈的力量，所以這次來，我們就是想進行一番調查。”
“這個問題不大，”格里高文當場表態，“聖地是因你才得以保全，你的大軍曾經平定整個科爾珀斯，後來又如約撤退秋毫無犯，因此我想獵魔人可以給予你們足夠的信任。而且你的調查也是爲了我們的安全嘛。”
不過這時候哈蘇卻插了個嘴：“我也認爲可以讓你們進去調查，但我們必須考慮到還有一部分人會因此擔心——科爾珀斯畢竟是獵魔人的家園，我們祖祖輩輩生活在這裡，戰爭之後，很多人希望的就是能平靜生活，這時候有個調查團進來的話……恐怕會有人不安。”
薇薇安一揮手：“讓他們矯情去，你們獵魔人風光了幾千年，什麼時候開始慫了？我們調查這事兒還不是爲了給你們根除隱患嘛，等真死人了你們再後悔可沒人管。”
格里高文看了哈蘇一眼，擠擠眼小聲嘀咕：“我剛纔就說讓你少講兩句……”
薇薇安一瞪眼：“能別當着我的面假裝我聽不見麼？”
哈蘇不尷不尬地咳嗽了兩聲，立刻轉移話題：“咳咳，那此事就這麼定下吧。不知道你們調查的時候需要我們幫什麼忙不？”
“沒啥你們能幫忙的，我們有自己的技術手段，”郝仁擺擺手，“給我們安排個嚮導就行，科爾珀斯土生土長的，熟悉環境的。”
哈蘇點點頭：“那白火正合適，那孩子從小在科爾珀斯長大，她今天正好就在寒冰堡壘這邊。”
莉莉一聽白火的名字馬上四周看看：“哦對，我剛纔就想問呢，白火怎麼沒在這兒，她不是你跟屁蟲麼？”
“……白火只是我的學徒，她也有自己的事情，”哈蘇被“先皇”一句話嗆的噎住半秒，面帶尷尬，“她剛從科爾珀斯出來，今天休息。我這就派人去叫她。”
“算了，聽你這麼一說……還是我們親自過去吧，”薇薇安打斷哈蘇，“畢竟是請人幫忙。”
哈蘇一聽這個臉色頓時有點微妙，貌似正在擔心什麼，但最後他還是什麼都沒說出來，只是微微點頭：“那也好，也好。”(未完待續。)
p
</br>