作爲外丹傳承的唯一道派，申德旭在煙囪之下點火開始，他就不能離開丹爐半步。而且每六個時辰，申德旭就得爬到煙囪頂上，吐納一個時辰。
申德旭卯時登上煙囪，辰時，看見東方的一輪紅日升起，就要順着煙囪的扶梯再爬下，申德旭爬的並不快，他的年紀不小了，已經過了人生中精力最旺盛的時刻。現在每天要爬上煙囪兩次，是一個很耗費體力的事情。
申德旭的養尊處優已久，最開攀爬，爬到煙囪頂上，幾乎累的脫力，但是爬了這麼多天之後，身體漸漸又開始適應。
現在申德旭爬的並不快，只是爲了多在高處看一看出生的朝陽。申德旭知道自己老了，人生已經過去了大半，煉外丹的道士，並不是如同常人一般的想法，都能得到高壽。
剛好相反，外丹的道士，很少能活過七十歲。相反煉內丹的道士，多數能活到九十歲之上。
中國道教煉丹，分爲外丹和內丹。當今之世，無論是全真、正一、武當，還是青城、嶗山都是修煉內丹的宗派。外丹已經不是道教的主流。
可是道教的初始，一直是外丹爲主，修煉外丹的流派甚至可以追溯到西漢初期的劉安，也就是著書《淮南子》的太極真人。
晉朝又出了一個影響道教的葛洪，葛洪與劉安一樣，都是修煉外丹道教宗師。但是在晉朝外丹鼎盛時期之後，道教出現了內丹修煉，並且漸漸和外丹並駕齊驅。
到了隋末唐初的鏟截之爭後，道教內丹高手終於佔據了主流。而修煉外丹的道士，被內丹道士不斷排擠，甚至從正統的傳承上，外丹也慢慢被否認。
如果不是明朝時期的幾個皇帝窺覷外丹之術，也許外丹派別就已經失傳。嘉靖時期，朝綱混亂，嚴嵩把持朝政。但是嘉靖最寵幸的人，並非嚴嵩，而是藍道行。
很僥倖的是，藍道行就是外丹高手，而且他秉承的流派非常古老，傳承於西漢初期劉安一系。藍道行與徐階共同扳倒了首輔嚴嵩，徐階當政之後，給予了藍道行道教最高國師的身份。
於是藍道行，在民進尋訪道教的外道術士，終於把流落在民間的外丹道士，全部收攏，重新振興了外丹的道派。藍道行自封爲外丹派的祖師。這一派終於流傳下來，也就是申德旭如今率領的白丹派。
白丹派歷經明清兩朝，又重新歸於末道，隱藏到了民間。由於外丹式微多年，這個最正宗的道派，反而被道教鄙視爲末道。全真、正一的道士，提起白丹派的時候，都鄙夷的稱爲豆腐教。而白丹派的名聲，已經漸漸消失。
直到唐朝，製作豆腐的方子，流傳到了民間，才成爲中國民間的一道食材。而白丹派的衆多教衆，因爲躲避道教內部的相互殘殺傾軋，只能隱身於製造豆腐的行業裡。
白丹派的門人，在皈依門派的時候，師門告誡門人，劉安發明豆腐，但是從來沒有把豆腐用於食用，豆腐只是外丹派一個修煉方術而已。
申德旭一步一步的順着扶梯爬下，遠方的朝陽始終保持在東方的山頭之上。申德旭想起當年到水利水電大學畢業，跟隨水文單位到了湖北，參與建設葛洲壩水利工程前期勘測。
他到現在，還記得自己那一天，走到了這個小城裡的古老的民居小巷裡，小巷的名字叫墨池巷，四周都是民居。就在一個沒有了墨池的墨池巷裡，他遇到了一個老者，老者與他交談很久，這個老者是一個走街串巷挑着擔子，買豆腐的老人。
申德旭想着自己當年才二十出頭，可是和老者相談甚歡，申德旭對長江水文各種的奇聞異事已經有所耳聞，於是與老者無所不談。終於有一天，老者突然向他詢問，“你知道中國的道教有一宗派別是專門修煉外丹的白丹派嗎？”
從這句話開始，申德旭的命運發生了改變。是啊，那時候他還年輕，非常的年輕。卻做了白丹派的司掌。
葛洲壩工程截流之後，國家開始籌備三峽大壩工程，而申德旭作爲前期水文勘測，開始了在三峽地區的勘測工作。他的直系領導孫拂塵是一個孤言寡語的人，但是孫拂塵的能力，讓他折服。
申德旭跟隨孫拂塵，在三峽庫區安撫當地的所有端公巫師，打下了無數的深樁，他也知道這些深樁的名字都叫入地扦，他知道孫拂塵是一個古老的道教家族，孛星家族。他甚至和孫拂塵一起在中堡島的地下，發現了那艘巨大的船舶，承載一個江心洲的地下船舶。
當時發現船舶的時候，國家立即調配軍隊封鎖，申德旭跟着孫拂塵仔細的勘測了這條大船。然後來了一個神秘的人，呆了很多術士——是的，就是術士，申德旭十分的確定，在幾天之後，當申德旭再次來到中堡島的地下深坑的時候，那艘巨大的地下船舶，消失的乾乾淨淨，申德旭知道，地下的這艘船，被那個神秘的人帶領術士和軍隊，化整爲零，在幾天之內悄悄的運走了。
申德旭一直記得這件事情，當然這個事件，他當年也簽了保密協議，十幾年來，他一直小心翼翼的保留着這個秘密。
但是申德旭知道，他這輩子一定會再見到那艘大船，這是他的命運，他心裡一直很清楚。
申德旭終於爬到了煙囪之下，看了看丹爐的火焰，他十分滿意，作爲白丹派的傳人，他爲外丹流派證明的機會來了，王鯤鵬給了他這個機會。他必須要幫王鯤鵬，因爲王鯤鵬是老嚴的部下，而老嚴，就是當年帶走中堡島地下船舶的那個神秘人。
三峽地址勘探的工作，在孫拂塵和申德旭的共同努力下，完成了任務，然後孫拂塵就失蹤了，誰也不知道他去了那裡。申德旭不知道孫拂塵是否知曉他是白丹派的門人。
但是那個神秘人又出現了，申德旭知道了這人姓嚴，所有人都只敢稱呼他老嚴，或者嚴所長，從來沒人敢說出他的名字。也許跟自己是白丹派司掌的身份一樣，老嚴的名字也是一個秘密吧。
只是老嚴的到來，讓申德旭明白，他白丹派司掌的身份，早就被國家知道，不僅調查清楚，而且就是因爲這個身份，讓在三十幾個候選人中，脫穎而出，成爲孫拂塵的副手。
但是這中改變自己命運的決定，他從來就不知道。
老嚴告訴他，當初他們開會選擇孫拂塵副手的會議上，是孫拂塵獨排衆議，點名要白丹派的申德旭作爲自己的副手。
申德旭看着老嚴一臉沉入靜水的臉色，就知道自己的命運，早就被一羣不相干的人決定了。
老嚴也沒有向申德旭透露孫拂塵的下落，他只是給了申德旭兩個選擇：
第一個，撤銷申德旭的一切公職，然後申德旭被調動到二灘水電站做一名水文監測技術員。
第二個，頂替孫拂塵的一切職務，做長江三峽地區水文高級工程師，並且處理一切長江上發生的突發事件。代價是，必須無條件聽從老嚴的指揮。
申德旭沒有任何選擇的餘地，只能接受了第二個安排。從頭至尾，老嚴都沒有提起過白丹派的事情。當申德旭遇到了王鯤鵬之後，突然無端的揣測，也許當年在那個墨池巷裡的賣豆腐的老者，也是孫拂塵和老嚴的安排而已。
可是原因是什麼，爲什麼孫拂塵和老嚴要選中自己，他們之間一定是有過商量，甚至有過爭執，而自己絕對是妥協的結果。可是自己爲什麼他們要選中一個水利水電大學的技術員，接替孫拂塵的位置。
申德旭失蹤沒有想明白。
但是現在申德旭沒有時間去想這件事情了，他的對頭已經來了。這是一個貨車，貨車上裝載着整整一車白磷。申德旭作爲白丹派的司掌，嗅到空氣中細微的硫磺、白磷的味道，就能夠分辨。
正當申德旭在想着對手要用什麼方式，利用白磷來對付自己的丹爐的時候，他眼睜睜的看見，那個貨車把一整車白磷，傾倒在了下牢溪的溪水中。
片刻之後，溪水裡漂浮起來無數的魚類，申德旭震驚之下，從背後抽出那柄和泉守鑑定，飛奔到貨車之前，拉開貨車的駕駛門，卻發現，駕駛室裡空無一人！
傾倒的白磷，在溪水裡嗤嗤的發出聲音，冒出藍色火光。水火交融。
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申德旭的身體立即緊張起來，張天然果然派來了一個和自己同樣路數的人，是一個十分擅長煉丹的術士。
申德旭立即跑回到丹爐之下，一個瘦小的術士，正在看着煙囪下的爐膛，術士年齡很小，爐膛的火光映射在他的臉上，一明一暗。
術士把臉朝向申德旭，“你煉的丹，缺一種材料。”
申德旭更加警惕，對方說的不錯，丹爐裡缺一種東西——水銀。
丹砂在熔鍊的過程中，能分離出水銀。但是申德旭的煉丹術，沒有丹砂。