沐昂陰沉着問鍾秉鈞：“你想到什麼辦法？”
鍾秉鈞說：“我得去夫人孃家的山寨去看看。”
沐昂看着鍾秉鈞，“鍾統領真的有把握治好我的內人？”
“能。”到了這個地步，鍾秉鈞已經沒有任何退卻的餘地。
第二日，沐昂帶領一隊千人軍隊，向南方進發，走了幾日，來到一個巨大的河流，軍馬順着河流上游行進，到了一個狹窄的峽谷，峽谷上方一個古老的吊橋，只剩下兩條極粗的鎖鏈，鎖鏈上的木板破破爛爛，並且空出很長一段。士兵立即就地伐木，將吊橋修復。
但是馬匹不能通過吊橋，沐昂留下百人守護軍馬，其餘的軍士都從吊橋上通過。鍾秉鈞走在吊橋上，看見下方几十丈的河流波濤洶涌，不免頭暈目眩。
通過吊橋後，又走了一日，天氣變得炎熱，森林茂盛，花草樹木，和林間的動物飛鳥都與中土迥異。
沐昂帶着鍾秉鈞走到了一個河灘裡，河灘的上方，有一座大山，大山上層層疊疊的梯田，風景如畫，鍾秉鈞雖然一介武夫，也不由得看的癡了。
沐昂指着大山下的一片擺夷族民居，對鍾秉鈞說：“這就是我內人的孃家山寨，你跟我去一趟。”
然後沐昂把軍隊駐紮在河灘，帶了幾個貼身的親兵，與鍾秉鈞朝着山寨走去。
沐昂和鍾秉鈞走到半路，距離山寨還有兩箭的距離，山寨裡的族人已經得到沐昂來訪的消息，一羣人出來迎接，道路兩旁分別站着兩排大漢，用擱在地上的長號，吹響迎接。
一羣人中，爲首的一個老者被人用竹子編制的轎子擡着，老者看到沐昂後，立即從轎子上下來，走到沐昂面前，跪下向沐昂行禮。沐昂托起老者，用鍾秉鈞聽不懂的語言跟老者客套幾句。
然後一行人走進山寨，鍾秉鈞看到山寨依山而建，山體向內凹陷了一個幾百畝的空間，下方也修建了很多民居。凹陷的山體裡，流出一個溪流，溪流流出來，外部一大片竹林。
鍾秉鈞心裡想着，就是這裡了。
從竹林開始，無論是地上，還是竹林內部，還是河流裡，到處是一尺來長的青蛇標，到處遊動。可是山寨的族人並不以爲意。
青蛇標的毒性在毒蛇中不算猛烈，鍾秉鈞是知道的。
在路過竹林的時候，鍾秉鈞看到了竹林裡有好幾個閣樓，每個吊腳閣樓，都和沐府裡的竹樓相似，鍾秉鈞心裡更加有數。
行走的時候，沐昂向鍾秉鈞引薦，這位老者就是就是方圓幾百裡的頭人，也是自己的岳丈。鍾秉鈞從開始就知道老者的身份，於是通過沐昂向頭人應付一番。
頭人將沐昂和鍾秉鈞迎接到巨大的山洞石廳裡，石廳的平整處，已經擺了幾十張桌子，沐昂和鍾秉鈞在最內側的桌子邊坐下。
族人開始上菜，但是酒菜無非是穿山甲，大蚺，貓頭鷹，還有各種昆蟲做成的菜餚。鍾秉鈞走南闖北，對這些食物也難以下嚥。勉強夾了一個白色的蟲子，剛剛放進嘴裡，發現蟲子竟然是活的，在嘴裡掙扎，鍾秉鈞吐也不是，咬也不是，只好硬生生的給吞了下去。
可是沐昂在酒席上並不介意，吃這些毛骨悚然的食物，一點都不爲難。看來是已經融入當地風俗，不然也不會迎娶擺夷女子。
頭人看見鍾秉鈞只喝酒，並不吃菜餚，知道鍾秉鈞對這些食物難以下嚥，於是招呼族人過來，囑咐兩句。
不一會，一個族人拎着幾隻公雞過來，鍾秉鈞心想，終於給自己準備了能吃的雞肉。族人把一隻公雞踩在腳下，然後把公雞的大腿上羽毛飛快的拔除，然後用匕首把雞腿上的肉給割下來，然後放開公雞，公雞立即撲騰的跳開。如此反覆幾隻公雞，幾條血淋淋的雞腿肉放在鍾秉鈞面前的菜盆裡。鍾秉鈞難以違背，只好勉強吃了幾口生肉。
強撐着宴席結束。
沐昂在席間已經把來的目的說給了頭人。可是頭人聽了，臉上陰晴不定，看着鍾秉鈞。
鍾秉鈞輕聲在沐昂耳邊說：“這個山寨的習俗很奇怪，夫人的病症可能並非偶然。”
沐昂於是對着頭人嚴厲的說了幾句，頭人把一個巫師模樣的人叫來，相互商量了很久，巫師不停地搖頭，可是頭人也不斷的勸說，終於巫師點頭，臉色卻非常的不情願。
沐昂對鍾秉鈞說：“他們答應了。”
鍾秉鈞說：“讓他們先帶我們去竹林瞧瞧。”
沐昂對頭人說了一句，頭人也答應了。於是巫師帶着沐昂和鍾秉鈞，走向竹林。
在竹林裡，鍾秉鈞這纔看到無數條青蛇標都掛在竹子上面，密密麻麻，讓人汗毛聳立。
和鍾秉鈞想的一樣，竹林裡的閣樓，都住着與沐昂夫人一樣的女子，但是相貌有美有惡，而且都是隻能掀開簾布，快速的看一眼，即便如此，簾布縫隙的光線照射進閣樓裡，都讓裡面的女子痛苦不堪。
沐昂這才明白，原來自己的妻子，並非是一個例外。
把竹林內部看完之後，鍾秉鈞向沐昂要求，要去見一下沐昂夫人的母親。幸好擺夷族人沒有漢族那麼多男女設防的規矩。
於是沐昂和鍾秉鈞回到了山寨，在頭人的房間，看到了一個坐在火塘邊的老年女子。
鍾秉鈞一看見女子身上纏繞着一條巨大的白色大蟒蛇，就什麼都明白了。於是拉着沐昂退出來，鍾秉鈞告訴沐昂，沐夫人並非病症，而是這個山寨族人習以爲常的風俗。
沐昂在竹林裡看到了那些女子，也已經明白，這些女子和自己的妻子都是一樣的狀況。但是沐昂看着鍾秉鈞，“你找到救治的辦法沒有？”
鍾秉鈞對沐昂說：“既然他們有豢養蛇屬後代的風俗，那麼一定是有無法避免的原因，我們詢問出來，夫人的病，就有辦法救治。”
沐昂於是又找到頭人，詳細詢問這種風俗。頭人猶豫很久，最後還是忌憚沐昂的勢力，跟沐昂用土語說了很久。
沐昂聽了，纔對鍾秉鈞說出了緣由。
原來這個山寨，很多年前，在此地開墾水田，種植水稻。可是當地鼠患厲害，老鼠不僅偷吃穀倉裡的糧食，這還罷了，但是老鼠的習性與其他地方的老鼠不同，喜歡在梯田上掏洞作爲巢穴。而且老鼠的體型很小，數量衆多，族人無法撲滅。
所以梯田長長被老鼠掏洞漏水，乾旱之後，糧食欠收，老鼠就啃咬水稻的根莖。
族人花費巨大的力氣，也無法將老鼠乾淨殺絕，因爲這種老鼠的繁育幼崽十分迅猛。
一旦遇到災年，族人都餓死大半，苦不堪言。到了兩百多年前，族人決定遷徙，就要離開這塊土地的時候，突然來了一個黑苗巫師，告訴他們一個辦法，能對付鼠患。
族人當然感激。
於是黑苗巫師，從自己的放蠱的陶盆裡，拎出幾條青蛇，告訴族人，這些青蛇平日喜好在竹林生活，餓了就會到水田裡捕食老鼠。族人平時一定要好生對待，青蛇也不負族人。
族人千恩萬謝，黑苗巫師臨走前，告訴當時的頭人，十七年後，他會再回來。當時族人並不知道黑苗巫師的爲什麼留下這句話，只是爲了生存，也顧不上許多。果然這些青蛇在黑苗巫師走後，在竹林裡繁衍，然後夜間爬行到梯田捕食老鼠。隨着青蛇繁衍的數量越來越多，終於田間的老鼠漸漸消失，十年之後，老鼠絕跡。
族人感念青蛇，於是專門種植大片竹林，豢養青蛇。並且用雞蛋餵養青蛇。人蛇相安無事，青蛇的數量越來越多，終於其中一條青蛇，長成了三丈長的大蚺。
大蚺食量很大，族人用雞鴨供奉，也滿足不了胃口，終於一天，大蚺吃了一個嬰兒。
族人去了鼠患，又來了蛇災，早已對供養青蛇大爲不滿，於是殺了大蚺，又全力撲殺青蛇，青蛇四處逃竄，族人又把竹林燒了乾乾淨淨。
可是青蛇躲避到山間野地後，再也不願意離開，反而和當年的老鼠一樣，繁殖的越來越多，幾年後又有大蚺出現，更加肆無忌憚，連落單的成人都被吃了。
族人這才明白，自己居住的地方十分的詭異，是害蟲的天然繁衍的好地界。現在不僅大蚺吃人，未長成的小青蛇標也咬人，而且毒性猛烈，中者必死。
族人再次陷入絕境，這才知道當年的黑苗巫師，也並非帶着好心。 щшш•ttKan•℃O
終於熬到了第十七年，黑苗巫師如約而至。看到漫山遍野的青蛇，還有好幾條大蚺，十分開心。於是抓捕了十幾條大蚺，就要離開。
族人知道，這個黑苗巫師，把青蛇放在這裡，讓族人供養，其實是幫助他養蠱。但是事已至此，殺了黑苗巫師也不能解決蛇患。
於是頭人和黑苗巫師交涉，饒了他性命，但是必須要告訴如何解決蛇患。
黑苗巫師，就告訴頭人，這種青蛇，性情好淫，每隔三年，讓山寨裡供奉一個懷孕女子與大蚺交配。
這種大蚺三年發情，所以青蛇就不會氾濫成災。而且會改變性情。不再與人爲敵。
族人無奈，只能聽從黑苗巫師的辦法，每隔三年，就把懷孕的族人妻子召集，抽籤選出一個女子。
懷孕的女子被抽中後，安排在竹林裡一個青石上，等待大蚺。懷孕女子十月懷胎，卻生出都是女嬰，而女嬰成長，都不能見光，見火，也不能聽見嘈雜的聲音。
於是族人只能又種植竹林，安頓這些蛇屬女嬰。
從此這就成了一個習俗。流傳兩百年。族人也已經習以爲常。
偏巧在十六年前，頭人的妻子懷孕，抽籤被選。誕下的女嬰，成年後，就是沐昂所娶的妻子。
事情的來龍去脈，頭人都告訴了沐昂。沐昂也聽得目瞪口呆，又轉告給鍾秉鈞。鍾秉鈞想了很久。然後在山寨旁的溪流裡查看。
鍾秉鈞輕輕用手舀起一捧溪水喝了。
然後又在溪水裡看見無數蝌蚪，還有衆多青蛙。心裡頓時醒悟，飛快的跑到沐昂的身邊，對着沐昂說：“我已經知道如何救治夫人了。”
沐昂大喜過望，連忙詢問。
鍾秉鈞告訴沐昂，他在青城山學藝的時候，聽說過中原古人煉蠱，煉蠱之術本來起源於中土，後來流傳到西南。
西南的術士蠱術盛行，反而在中土絕跡，但是青城派保留了上古前的一點煉蠱的隻言片語，只是佚失太多，無法重新修煉。而且中原術士，也看不起蠱術，認爲煉蠱是道外邪術。
鍾秉鈞也只是聽師傅提起，煉蠱的毒蟲，也有相生相剋的法門。其中蜘蛛和壁虎是死敵，蜈蚣和蛇是死敵，而這四種毒物，遇到蟾蜍青蛙，都落敗於下風。因爲世間最毒的幾種毒物，蜘蛛、壁虎、蜈蚣、毒蛇都不再其列，只有莽牯朱蛤和番木鱉、鶴頂紅爲毒王三絕。
沐昂被鍾秉鈞說的不明所以，問鍾秉鈞，這個與他妻子的蛇屬有什麼關係。
鍾秉鈞不停的搖頭，“原來黑苗的頂王，已經知道侯爺妻子蛇屬的事情，故意讓我來給侯爺救治，並且贈送了救治夫人的物事。頂王的見識和謀劃，遠遠超出我的意料。”
沐昂問道：“頂王託付你給我帶來的兩個金蟾，是治療內人的藥物？”
“莽牯朱蛤！”鍾秉鈞已經徹底想明白了，“就是金蟾，而且傅友德將軍的金蟾遇水而生，是金蟾中的上上極品！”
沐昂聽了，也十分的震驚。於是立即向山寨的頭人告辭。與鍾秉鈞兩人回到河灘，日夜不停，向沐侯府趕回。
在路上，鍾秉鈞終於打着膽量，冒犯沐昂問道：“頂王這次與夫人有解救之恩，侯爺對頂王黑苗能否網開一面？”
沐昂沒有回答，只是說：“先救治好內人再行商量。”
鍾秉鈞也不便勉強，白苗的勢力在西南龐大，沐昂也不能把白苗玩弄於鼓掌之間，背信棄義。