第二十七章 詭異失蹤
元寶鎮。
元寶山莊的收徒大選已經過去有一段時間了，元寶鎮卻喧鬧依舊，車水馬龍，南來北往的無數客商在元寶鎮聚集，又分奔天南地北。
天下熙熙皆爲利來，天下攘攘皆爲利往。
元寶鎮的元寶酒樓，這裡依舊是座無虛席，熱鬧非凡，食客划拳聲、小二吆喝上菜聲此起彼伏。
“上菜咯，客官，您要得一盤花生米，兩斤牛肉和一壺元寶酒，齊活，您請慢用。”店小二上完菜後，又急忙往後廚走去，路過二樓臨街窗戶邊的一張桌子時，他又忍不住地偷偷看了一眼坐在那邊的一個客人。
臨窗的桌子之上坐着一個黑衣漢子，面容平凡無奇，是那種丟人堆裡就找不到的樣子，從始至終他只叫了酒，一罈接着一罈，桌子之上已經放了好幾個空罈子。他沒有一絲的言語，安靜得與酒樓裡的喧鬧格格不入。但是他既沒有去酒樓的雅間安坐，遠離酒樓的吵雜，也沒有融入此起彼伏的聲海之中，隨波逐流。
他就這樣靜靜地坐在窗戶邊，看着樓下的人山人海。偶爾自斟自飲一杯，偶爾舉壇痛飲，彷彿周圍的一切與他無關。他的身上散發着一種已經深入骨髓的淡漠和疲倦，彷彿並不存在，卻又那麼的引人注目，奇怪的反差讓店小二每次路過都不由自主的多看兩眼。
店小二心裡嘀咕着：該不會是吃霸王餐的吧，要不要去知會老闆一聲？
轉念一下，又自己否定了，哪有人吃霸王餐只喝酒不點菜的？再說就算真有吃霸王餐的人也不用他去操心，自有酒樓的護衛解決，況且自從元寶酒樓開業以來，似乎還沒有人敢到這裡吃霸王餐的，誰不知道這裡是元寶山莊的產業，哪個吃了熊心豹子膽了敢來這裡吃霸王餐？想到這裡，店小二已經下到了一樓，繼續忙着招呼客人。很快他就忘了二樓那個奇怪的客人。
酒樓外的大街之上，人來人往，來往的人流中不時有一些人停下腳步在沿街的商鋪前駐足進店，又隨流而去。
人流之中有一匹黑馬，從酒樓的門口路過，馬上騎着一人，背上揹着一個狹長的木匣。
臨窗而坐的人眼神在他的身上停留了片刻，突然眼皮輕抖，手上的力道不由重了幾分，握在手上的酒杯瞬間被巨力擠碎，一股殺氣轉瞬即逝。他的眼中閃過一道寒光，輕聲自語道，“他怎麼在這裡？”
馬背上的男子似乎感覺到了樓上突然出現又詭異消失的殺氣，扭頭望去，臨窗的桌子旁已經空空如也，男子已經消失不見，只剩下一桌的空罈子、一個捏碎的酒杯和一錠銀子。男子的目光在這裡疑惑地停頓了一下，剛剛如芒在背的感覺猶在心頭，他略微思索了片刻，轉頭繼續前行。
元寶鎮外的官道旁，在一座小山丘之上，剛剛臨窗喝酒的男子正一個人靜靜的站着，凝望着下方官道之上的人流。
“出來吧，你已經跟着我很久了。”
不多時，在男子身後的一顆樹後面，轉出一名妖豔女子，嬌豔欲滴。
男子並沒有回頭，“我不是讓你坐鎮劍島嗎，跟着我幹什麼嗎？”
望着眼前身材魁梧的男子，妖豔女子欲言又止，“我。。。。。。”。
男子並沒有繼續追問，兩個人就這樣靜靜的站在山坡之上，樹林之中，咫尺天涯，卻又相隔千里，可望而不可及。
良久，男子終於開口道，“你回去吧，這裡太危險了。”
“你是在擔心我嗎？”女子眼中閃過一絲喜悅。
“你想多了，我只是怕你泄露了行蹤，影響到我的任務。”男子冰冷的語氣讓女子心中升起的希望又瞬間破滅，她不惜違抗命令，千里跟隨，爲的就是能時時地看到他，原以爲他是在擔心自己，可是現實卻是那麼的殘酷。
“可是你因爲我得罪過五官王，他未必會幫你，有我在至少還能幫你做點什麼。”女子努力的找理由想讓他留下自己。
“不必，我本來就沒有打算找他。還不快走，你想抗命？”
“。。。。。。是，判官大人。”妖豔女子欲言又止，緩緩的地下了頭，咬着下脣，掩去了一眼的“霧氣”。無奈之下，她只能躬身退下，帶着不甘，不解，隱進身後的樹林。
在另一邊，元寶鎮通往山莊的一片樹林之中，有十數名元寶山莊的護衛分立各處，隱有將這片小樹林合圍之勢。
小樹林之中，元寶山莊的鐵長老正背手而立，眉頭深皺，在他面前的地上不遠處，赫然躺着兩具屍體，看他們身上的服飾，應該都是元寶山莊的護衛。有一個仵作模樣的人正蹲在地上仔細地檢查屍體。
“可有什麼發現？”鐵長老在周圍轉了一圈，回到屍體旁邊，看着地上的屍體問道，在元寶山莊範圍內發生兩名護衛被殺的事情，他身爲鐵衛堂堂主，自然難辭其咎，所以一接到消息，就親自趕了過來。
一直在地上查看屍體的仵作站起身來，雙手抱拳接過話語，“鐵長老，這兩人全身上下唯有咽喉部位有一處傷口，從傷口的大小形狀來看，應該是劍傷無疑，而且。。。。。。”
“而且什麼？說。”
“而且應該是被他們自己的佩劍所傷，手法相同，兇手應該只有一人。”
仵作頓了一頓，繼續說道，“在現場並沒有發現太多的打鬥痕跡，而兩人的兵器均未出鞘，看來下手之人是個用劍高手，出手狠辣，一劍斃命，根本就沒有給他們還手的機會。”
“能夠瞬間奪走他們的佩劍，並擊殺兩個人，看來是個高手，他們有沒有留下什麼有用的訊息？”鐵長老沉思片刻之後又問道。
“現場乾淨，除了屍體什麼也沒有留下。”仵作搖了搖頭，無奈的回覆。
“這兩人原本是鐵衛堂安排在元寶鎮的護衛之一，負責監視進出鎮上的可疑人員，身手並不弱，而且精於潛行隱匿之術，逃跑是他們最擅長的，是什麼樣的人能讓他們連逃命的機會都沒有，全死在這裡？”鐵長老盯着眼前的屍體，嘴中自言自語。
這時，鐵長老身後傳來一陣急促的腳步聲，一名勁裝武士飛奔到鐵長老面前，開口道，“鐵長老，周圍並沒有發現其他可疑之處。”
“能查出來他們臨死之前是在跟蹤什麼人嗎？”
“查不出來，我已經問過了，他們是上午離開元寶鎮的，到我們發現屍體的這段時間內，他們並沒有傳回什麼信息。”勁裝武士快速地把自己查到的情況一一稟告給鐵長老。
鐵長老鄒了鄒眉頭，繼續追問，“是誰發現他們屍體的？”
“元寶鎮的留守護衛。他們在規定的時間內並沒有回鎮上彙報情況，鎮上留守人員覺得情況不對，派人按照他們留下的暗記一路追蹤到這裡才發現的。”
“鎮上的護衛！你們有沒有發現第三具屍體？”鐵長老眉頭深皺，再次追問。
“沒有。”
“沒有？不應該啊，”鐵長老自言自語了一句，隨後吩咐道，“你先把這裡的情況飛鴿傳書給莊主。”
“是，鐵長老。”勁裝武士轉身離去。
鐵長老依舊徘徊在屍體周邊，銳利的眼神在屍體周圍的草木上搜尋着，眉宇之間有疑惑也有憤怒。他不甘心就這樣一無所獲，地上的兩個人都是他鐵衛堂的精銳，就這樣不明不白的死在這裡，還是在元寶山莊的眼皮底下，他的憤怒，可想而知。
只是有一點讓他感到很奇怪，負責追蹤的人員都是三人一組，代號“針”，有見縫插針之意。兩人追蹤目標，收集情報，爲“針尖”，一人尋蹤綴後，負責將“針尖”收集的情報傳回後方，爲“針尾”。
“針尖”和“針尾”並不會照面，全憑暗記聯絡，這樣做一則是爲了情報的快速傳遞，二則是爲了安全。就算前者被追蹤者發現滅口，後者也能及時帶着情報遠遁而去。
只是如今負責追蹤的“針尖”已經被殺，而後者“針尾”卻沒有帶回任何情報，生不見人死不見屍。就連“針尖”的屍體都是後續人員察覺不對派人過來查發現的。更讓人覺得憤怒的是這事情還是發生在元寶山莊周圍。 這一系列不合常理的情況讓鐵長老的眉頭又深皺了幾分。
夜幕降臨，華燈初上，元寶山莊鐵衛堂，燈火通明，範商身居主座，鐵銅二位長老分坐兩邊，堂中氣氛壓抑，三人皆沉默不語。
下午元寶鎮發生的事情，衆人已經知曉，只是在鐵衛堂擴大搜索範圍之後，還是一無所獲，兇手蹤影全無，“針尾”也查無蹤跡，行兇者居然敢在元寶山莊眼皮底下殺人，而且毫不掩飾分毫，無疑狠狠的在範商臉上打了一巴掌，奇恥大辱。
此時又正值元寶山莊和鑄兵城合作的敏感時期，加之有太行商路的前車之鑑，讓原本在外地的範商得到消息之後，急忙連夜趕回山莊。一回來就召集衛堂和刑堂的鐵銅二位主事長老詢問事情的經過。
只是現場遺留的線索太少，而“針尾”現在卻又一直蹤影全無。三人討論了多時，也並沒有理出個頭緒，他們實在想不出有誰會這樣明目張膽地挑釁元寶山莊，“針尾”爲何又莫名其妙的失蹤。
這時，範商開口道，“二位長老，如今我們無法判斷是流寇巨盜偶經此地殺人還是有人故意爲之，但是不管是哪種情況，我們都不可不防。如今正是多事之秋，諸多勢力或明或暗的對我們與鑄兵城的合作虎視眈眈，切記不可大意，以免讓宵小之徒有機可趁，山莊護衛和對搜尋失蹤“針尾”之事，還要勞煩二位多費心。”
鐵長老閃身而起，愧疚地說道，“莊主放心，護衛之責本就是我鐵衛堂的本分，發生這樣的事情，我難辭其咎，請莊主責罰。”
範商笑道，“鐵長老不必內疚，誰都不想發生這樣的事情，現在不是追究責任的時候，當務之急就是找到失蹤的“針尾”，這樣我們才能知道到底發生了什麼事情，替死去的兄弟報仇，至於死去兄弟的身後事，我已經讓銀長老去安排了，你就放心吧。還有這幾日的山莊護衛要加強一二。”
範商又扭頭望向銅長老道，“銅長老，你務必配合鐵長老查清此事。”
兩位長老急忙表態，“莊主放心，我們一定竭盡全力，確保萬無一失。讓那些宵小之徒知道，元寶山莊不是好惹的。”