籌辦復旦公學的同時,曾紀澤嚴令蘇州前線的各團,加固圍城工事,儲備糧食,休整士兵,以待一下階段的總攻。
烽火暫歇,曾紀濟將更多的心思用在了教育大計上,經過一個多月的努力,復旦公學正式創立。爲了體現曾紀澤的變革思想,他特意爲復旦公學贈送了一塊大理石碑,其上刻有“經世致用”四字,以此來作爲復旦公學的校訓。
忽略了官場的浮華與排場,在簡短的剪彩儀式之後,復旦公學當天就開始上課。
爲了使學生們能更多的接觸和了解西方,曾紀澤將學校的校址選定在了虹口英租界裡,這裡以前是一所英國教會專門爲在華僑民開辦的中學,校舍、教室、運動場所等硬件設施都十分齊全,只因生源不足,最後不得不關閉,曾紀澤在親自察看了校區之後,撥款將該校買了下來。
曾紀澤花了一個小時巡視各個教室,經過一年級三班時,正逢校長馮桂芬爲他的第一屆學生講述《中國史》,因爲是第一堂課的原因,爲了引起學生們的興趣,馮桂芬將沒有照搬教材,從三皇五帝講起,而且是跳躍性的,以講故事的形式講了各個朝代傳奇故事。
馮桂芬的口才很好,書中短短几字的史實,他能繪聲繪色的講出來,曾紀澤站在窗外,饒有興致的聽他講着霍去病的故事。當學生們聽到霍去病深入祁連山,大破匈奴之時,情緒明顯很激動興奮,而在這時,馮桂芬便不失時機的讚美漢朝雄風,英雄輩出,以此來激發學生們作爲漢人的自豪感。
馮桂芬很好的貫徹了曾紀澤的教學方針,他很是滿意,照這樣發展下去,用不了多久,學生們在經過歷史課的薰陶後,自然而然的就會對腐朽的滿清統治產生厭惡,那正是曾紀澤樂於看到的效果。
曾紀澤正聽得興起,忽然府中家丁趕了來,說是夫人已經來了,請他速速回府。曾紀澤一怔,問道:“夫人來了多久了?怎麼現在纔來通知,我也好去碼頭接她。”
家丁道:“夫人是上午乘船抵達上海的,她說大人公務一定很繁忙,不想擾了大人,所以就沒有通知大人,徑直回府去了。”
“看來我的這位夫人還挺懂事的嘛,人說古代女人賢良淑德,果然沒錯。這要是放在現代的姑娘,估計我要是沒開着奔馳,捧着鮮花,貼着笑臉,準時站在碼頭恭迎大駕,早就氣得白臉變黑臉了。”還未見面,曾紀澤就對他的這位素未謀面的夫人有了一個不錯的第一印象。
他們結婚不到一年就分居兩地,近兩年沒見面,所謂小別勝新婚,曾紀澤作爲一名合格的丈夫,無論他現在手頭有什麼要緊的事,都應該暫時的放一放,回家去陪一陪這位千里迢迢而來的妻子。
何況,曾紀澤也迫不及待的想看一看,他的這位正室夫人到底是何等容貌,沉魚落雁那自是皆大歡喜,中人之姿也可以湊合,若真不幸是鍾無顏,那也是長短不如短痛,早見了早有心理準備。
“女人嘛,不喜歡就晾在家裡,大不了爺天天‘公務繁忙’,夜不歸宿嘛。”曾紀澤自有對策,但還是仍不住暗自祈禱:“最好別醜得太嚇人,起碼要對得起觀衆吧。”
曾紀澤匆匆趕回了府中,一路往臥房而去,見到不少新的面孔,想來都是他的夫人從湖南老家帶來的家丁丫環。轉變之時,正和一個抱頭一堆牀單被褥的丫頭撞了個滿懷,那丫環“哎呀”一聲就跌倒在地。
“素雪!”曾紀澤眼睛一亮,這陪嫁的丫環本來是他的夫人劉氏安排着侍奉曾紀澤的,但他嫌帶兵打仗身邊跟着個女人不方便,就在黃州之戰後就打發她回了家鄉,這回大概也是跟着劉氏一同前來。
“你眼睛壞了呀,沒看……”素雪也沒看是誰,張口就斥,擡頭一際見竟然是曾紀澤,不由嚇了一跳,話到嘴邊不敢再吱聲,慚愧的吐了吐舌頭。
“呵,好大的脾氣呀,摔疼了吧。”曾紀澤待身邊親近的人一向是很慈祥,笑着伸手扶她。
素雪在曾紀澤身邊也待過個把月,知她這位大少爺脾氣好的緊,但尊卑有序,她自不敢太放肆,歉然一笑,下意識的把手遞給了他,“對不起大少爺,我沒撞傷你吧。”
“沒事。”曾紀澤說着幫她將散落在地上的牀單等物收拾起來,卻發現這些都他房裡的東西,便問:“你拿這些東西做什麼去?”
素雪把手中的物件整到了懷中,解釋道:“夫人說這些牀單被褥太潮了,睡着容易落溼寒,所以叫我趁着今天大晴天,拿到院子裡曬下。”
曾紀澤道:“這種事叫別人去做就是了,也用不着你動手。”
素雪搖搖頭:“夫人是怕別的丫環笨手笨腳弄不好,讓我去曬她才放心。對了,大少爺,夫人就在房裡,你趕快去吧。”素雪說罷便施禮急急去了院子。
劉氏的體貼令曾紀澤一陣的溫暖,雖仍未謀面,但劉氏在曾紀澤心裡的印象分已經超過了八十,他整個整衣冠,努力表現出坦然自若,卻又渴望相見的表情,信步走進了臥房。
曾紀澤想給她一個驚喜,所以故意放輕腳步,穿過紗簾,悄無聲息的轉過屏風,然後,長舒了一口氣。
看到的,一個個窈窕的側身,皮膚白淨如玉,瓜子臉,玲瓏秀鼻,巧嘴如櫻,嘴脣左下方還有一顆細心的美人痣。雖算不上傾國傾城,但絕對可稱得上是美女,還是那種典型的水嫩嫩的湘妹子美女。
她倚牀欄斜坐,手中拿着的是曾紀澤案頭的一份《華盛頓郵報》,瞧她看的那樣仔細,彷彿也懂得英文一般,全然沒注意到有人正在旁邊笑眯眯的審視着她。
“美利堅……美利堅總統,發佈,發佈黑人,黑人……”她低聲用英語朗讀着,顯然他的英文水平有限,有些詞句不認識。
瞧她蹙眉艱思的樣子,分外的可人,曾紀澤忍不住替她念出:“美利堅總統發佈《解放黑人奴隸解放宣言》。”
她吃了一驚,手中報紙不禁脫落,猛擡起頭,看到的卻是那一張熟悉的臉龐,她笑了。