千里之外，上海，巡撫衙門。
李鴻章走向書房，將一封信遞給正在批覆政務的曾紀澤，“剛剛送來的，是老師的來信，想是有要事，快看看吧。”
曾紀澤看了眼那信，卻沒有接過來，隨意的說道：“不用看了，應該是陳玉成被滅了。”
李鴻章一怔，神情卻似不信，曾紀澤笑道：“不信的話，你可以拆開來自己看。”
李鴻章便就把信拆開，當着曾紀澤的面將信中內容細讀了一遍，表情漸漸變得驚駭萬分。信讀完，李鴻章擡起頭，難以置信的看着曾紀澤，一臉的不可思議。
曾紀澤卻相當的坦然，儼然一副超然之狀，彷彿世間的一切都在他的掌握與控制之中，“父帥信中都說些什麼？”
李鴻章從驚歎中回過神來，才道：“老師他按照你的計劃，令壽州團練苗霖沛設下引誘之下，已於不久之前成功的活捉到了陳玉成，老師還說……”李鴻章按捺不住心頭的驚訝，拋開信問道：“劼剛，你真是太了不起了。那陳玉成跟咱們湘軍對着幹了這麼多年，三河之役差點把湘軍盡滅，你設下這奇策活捉此賊，可真是立下了奇功啊。佩服，我李鴻章由衷的佩服你！”
李鴻章心情激動，敬佩之心溢於言表，當即拱手作了一揖，以示此刻的佩服之情。
能得李鴻章這般絕贊之詞，當今天下恐怕難得幾人，曾紀澤自然是受用不已。不過他深知做事要高調，做人要低調之理，便是自謙道：“其實也算不得什麼，我只是想那苗霖沛乃反覆無常的小人，壽州離廬州又不遠，似乎可以利用此人引誘陳玉成上鉤罷了。沒想到就真的成功了，應該還是父親部署得當之功。”
李鴻章知他是在謙遜，自安慶與曾紀澤接觸之今，他已深刻的認識到，這位曾大公子的才華與見識都遠勝於己，他日所建的功業，只怕不在其父之下。能輔佐此等不世奇才，將來的功名地位如何，還真無法預料。
李鴻章感慨過後，道：“陳玉成部滅亡，皖北粵匪掃盡，則長江兩岸盡爲湘軍所據，沒有了後顧之憂，老師便可督大軍順江而下，直取金陵。我估計過不了多久，洪秀全必掃召李秀成率軍回援金陵，到時蘇杭的粵匪實力必減，正是咱們淮軍反攻的大好時機。”
曾紀澤點頭稱是，他比李鴻章更想加快反攻的節奏，因爲提前發動反擊，就能提前收復江浙失地，而這些收復的失地，都將成爲他淮軍的地盤。曾紀澤不但要與太平軍爭，還要同另一股正在迅速崛起的勢力爭。這股勢力，就是左宗棠的楚軍。
1860年，左宗棠奉詔以四品京堂候補，隨同曾國藩襄辦軍務，不久受命在長沙自募湘軍約5000餘人。不久後又在曾國藩的推薦下被清廷任命爲浙江巡撫，遂率所募人馬入江浙，故當時曾紀澤在安慶大營時，並未見過左宗棠。
左宗棠天生狂者，軍事才華不在曾國藩之下，一旦入浙，立即將左系湘軍更名爲楚軍，並大力擴展人馬，嚴格訓練，人馬猛協到了2萬餘人，比曾紀澤的淮軍還要多。
羽翼豐滿的左宗棠，在1月初，當曾紀澤的淮軍纔剛剛抵達上海時，便已經展開了對浙江太平軍的反攻。
太平天國的覆滅憶成定局，介時曾國藩必不顧一切反對之聲，強行要裁撤湘軍。到那個時候，曾紀澤自然可憑手握淮軍的實力，左右湘軍的命運，進而改變歷史的進程。然而，左宗棠楚軍的存在，將是一股不可忽視的力量，他站在什麼樣的立場，將在一定程度上將定着曾紀澤下一步計劃的難易。
想要弱化左宗棠的影響，最直接的方法就是減緩楚軍發展的速度，所以，曾紀澤纔想搶先奪取本該屬於左宗棠的地盤。
5月初，陳玉成兵團覆滅後不久，曾國藩即揮師東進，接連攻克長江兩人岸要塞，大軍進逼金陵。洪秀全不得不連發詔令，命李秀成回師西援天京。5月中旬，在洪秀全再三嚴厲催逼之下，李秀成只得撤上海、太倉之圍，率部回到蘇州，與衆王共商回援天京之議。主力撤退之後，太平軍在上海外圍的兵力所剩無多，被迫由進攻轉爲了防禦，這就給了淮軍掃清上海外圍之敵的有利機會。
在經過四個月的募兵與訓練之後，丁日昌爲曾紀澤又組建了三個團，約一萬餘人的兵力。新組建的六、七、八團之中，有太平軍投降的士兵、有地方團練兵勇，有商販農民，也有少部分讀書人，總之成份相當的複雜。
曾紀澤以胡雪參、張樹珊、向望海，分別擔任各團團長，並挑選新軍中較爲出色者擔當下級軍官。並責令包括團長在內的三團排以及軍官，全部進入黃浦軍事學堂進修，對他們進行了全方位的西式軍事訓練培養，以及思想文化教育。而後，又令這些新軍軍官，配合軍校的洋教習，對所轄的新兵進行訓練。
由於戰場形勢的變化多端，曾紀澤需要將新建的三個團馬上投入到戰鬥之中，故而只能採取連打仗，邊培訓的方式。爲了這些軍官們的培訓成果，曾紀澤特意在黃浦軍事學堂的大操場上舉行了一次閱兵儀式。
一隊隊扛着先進槍械的學員，邁着整齊的步伐從閱兵主席臺前走過，他們口中高喊着曾紀澤爲黃浦軍事學堂寫下的校訓“以服從命令爲天職，以保衛國家爲榮譽”，士氣精神頗爲旺盛。
這些學員們的步邁雖然比不上當代軍人整齊劃一，但這並不是曾紀澤所看重的，令他感到欣慰的是從學員們身上看到的那種振奮的精神，熱血的氣勢。從他們的眼神中，曾紀澤不光可以看到決心與意志，還可以看到智慧的光輝。這不僅僅與八旗、綠營兵的愚蠢、萎靡有着天壤之別，甚至比強悍的湘勇也更勝一籌。
在這些學員的身上，曾紀澤看到了自己的未來與希望。
“我的曾校長，你給的時間太過短暫，我只能把這些學員們訓練成這樣的效果，希望你不會太失望。”站在曾紀澤身邊一同檢閱的戈登總教習顯然對他的訓練成果不是太滿意。
“恰恰相反，我很滿意。你能在這麼短的時間內，把先進的軍事素養灌注在他們的身上，這是一件很不容易的事。要知道，畢竟我們這個國家的人民還不夠開明，接受新鮮的思想並不是那麼自然而然。少校先生，看來我聘請你做這所軍校的總教習，確實是一個明智的決定。”曾紀澤給了戈登最高的評價和最真誠的鼓勵。
戈登馬上來了信心，昂着頭說道：“我相信我的這些學生們，會在校長你的平叛之戰中，發揮最出色的指揮，併成爲淮軍每一名士兵的楷模。”
曾紀澤笑了笑，“希望如此，不過，真正的戰爭纔是檢驗他們是否合格的唯一標準，就讓們就拭目以待吧。”