京城外，碼頭。
“寧波侯，你真的不把算迴歸故國嗎，如果你願意，本王可以在皇上面前替你說些好話。”曾紀澤對同來爲太平天國使臣送行的李世賢說。
李世賢一聲輕嘆，搖頭道：“多謝吳王好意，大明待我不薄，我一家人在南京城住得挺安穩，就沒必要再過這大江了。”
李世賢做爲太平天國棟樑之一，以他這樣特殊的地位，身爲降將，自與程學啓這樣的普通降將不同。自杭州歸順那時起，他就註定一輩子只能過着無風無浪，被人時刻監視的日子，曾紀澤不信他會不想去江北，在他那天王兄長手下繼續過他榮光無限的王爺生活。
“如今太平天國與我大明已成友好邦交之國，按道理來講，寧波侯有權利選擇去留。本王也知道，你去了江北必然比現在的情況要舒服得多，你若真想回去就沒必要客氣，本王言出必行，一定會爲你說話。
”
李世賢笑了笑.，道：“就算太平天國能給我更多的榮華富貴，那又如何呢，早晚還不是得做亡國之臣，到那個時候，只怕我就沒有臉再見吳王你了。”
曾紀澤聽得出他話中之.意，便也笑道：“天下大勢，未有定數，將來乾坤誰主宰，寧波侯又怎能如此確定呢。”
李世賢遠眺.大江，意味深長的說道：“大明有吳王這樣的人物在，天下大勢，早已成定局。世賢再無才能，這一點還是看得很清楚的。”
.這一番話，似出肺腑，曾紀澤笑而不語。
二人策馬來到碼頭.，西王蔡元隆正要登上過江之船，見吳王親來，忙是迎上前來。曾紀澤翻身下馬，抱拳道：“皇上知道西王今天要回國，故特命本王來代爲相送，本王順便也邀了寧波侯來送送故人。”
蔡元隆.看着形容頗爲憔悴地李世賢。勉強笑着說道：“叔父。你有什麼話要託我轉告給天王地嗎？”蔡元隆說話間暗使眼色。那意思分明就是想讓他提出歸國地請求。然後他這個使臣纔有機會有所行動。
不過。李世賢地回答卻讓蔡.元隆失望了。他只是輕出了一口氣。道：“你替我轉告天王。保重好身體。天意有自定數。凡事不必太過計較得失。就這些吧。”
蔡元隆有些意外。卻又不好再說什麼。只當李世賢有什麼苦衷一樣。他轉而向曾紀澤道：“吳王。貴我兩國既已成爲友邦。那對付滿清之事。吳王可已有計劃
曾紀澤道：“這個好說。待時機成熟。我兩國分兵北上。攻滅滿清。中分天下。”
蔡元隆沉默了片刻。又道：“攻滅滿清。中分天下。集貴我兩國之力。自然不在話下。但古語有云。天無二日。民無二主。滅了滿清之後。吳王以爲我兩國之間。能和平共存嗎？”
曾紀澤哈哈大笑。豪然道：“天意難測。若真到了你我都不願意看到地那一天。那就看誰能更得上天之眷顧了。”
蔡元隆怔了一怔，卻也笑了，道：“元隆能與吳王數度交手，實乃三生有幸也！誠如吳王所言，那我們就看天意如何吧。”
言罷，蔡元隆便抱拳告辭，上了明軍水師爲他備好的舢板快船，趁着江風揚帆離港口，漸馳漸遠。
吳王先翻身上馬而去，李世賢望着遠去的帆船，口中喃喃道：“這一別，也許就再無相見之日了吧，唉，世事難料，世事難料啊後，他不再留戀，卻也轉身上馬，緊隨吳王而去。
隨着吳王在江蘇、浙江等地實行的土地改革漸見成效，曾皇遂決定在大明所轄之境全面推行。曾紀澤這一套土地改革，主旨便是抑制大地主對土地兼併，扶持中小地主的發展，因爲曾紀澤清楚的知道，如果想使國家走上私有制市場經濟的道路，是否擁有一個龐大而穩定的中產階級將起到決定性作用。
如果任由大地主們繼續兼併發展，不但將使更多的農民失去生活來源，影響社會的穩定，將來還有可以發展成爲寡頭經濟，儘管那樣的國家也將是私有制，但卻是一種畸形的私有體制，並不利於國家良性發展。
中小地主，以及各式各樣的商人，將是國傢俬有化的主力軍，將他們培養成爲最初的中產階級，再由他們培植出更多的中產階級，使之不斷髮展，最終將中產階級推上歷史的舞臺，成爲這個國家的主要組成單位。曾紀澤已爲他的改革畫下了好大一幅藍圖。
同時，東軍的接連勝利，使得大明統治層更加認識到武器的重要性，首先在曾國的要求下，國家投資建立了漢陽槍械局
造炮局。由於先前已經有上海武器製造局的經驗，t3之培養了大批的經驗豐富的技術人才，他在這件事上並沒有抱有私心，不遺餘力的爲兩座新兵工廠的建立提供了有力的幫助。
而在教育方面，國立武漢公學堂、南京中央學堂、湖南師範學堂、安慶技術學堂等多所高等學府紛紛成立，而這些大學的師資力量，除了傳統的儒學教師，以及部分外教之外，多數都是來自復旦公學堂的畢業生，這些人作爲中國的第一批大學生，如同星星之火一般，在不久的將來，便會將知識的火焰照耀整個大明。
緊接着，曾紀澤又再次向曾皇提出了建立海軍的構想。原先曾皇認爲，中國以陸戰爲主，海防以炮臺要塞爲要，至於水師，有近海水師和長江水師就足夠了，但現在出現了新的變數，給了曾紀澤建立海軍最好的理由。
這個理由就是臺灣問題。
“大明不可能長期容忍臺灣孤懸海外，但渡海遠征不同於陸上作戰，若非有一支強大的海軍做掩護，幾乎不可能登陸成功，所以大明迫切的需要建立一支強大的新式海軍。”曾紀澤在朝堂之上闡述自己的主張。
兵部侍郎岑義.海出班道：“臺灣不過彈丸小島，就算暫時割據出去，對大陸也沒什麼影響。臣以爲現下應當把主要精力放在培養強大的新式陸軍上，待一統天下之後，臺灣左氏畏我大明之威，自然就要想方設法歸附了，完全不需要什麼海軍去攻打。”
曾紀澤哼了一聲，道：.“左宗棠如果要歸附，在浙江時他早就歸附了。岑大人難道忘了當年的臺灣鄭氏了嗎？像臺灣這樣的割據政權，除非派兵去收復，否則他們是絕不會主動歸順的。”
岑義海又道.：“海軍耗資巨大，百萬兩銀子投進去，也不過買到區區數艘洋艦而已，只怕就算有了吳王所說的海軍，也起不到什麼關鍵性作用吧。”
.目光短淺之徒！
曾紀澤以藐視的眼.光看着岑義海，說道：“岑大人不會以爲海戰就是靠數量取勝吧，若然如此，當年的滿清數以百計的帆船戰艦，也就不會輸給洋人區區二十多艘新式戰艦了。”
岑義海.被鄙視了，心裡頗不舒服，可又沒什麼言語反駁，因爲像他這樣的官員，對於已經到來的海權世界全無瞭解。
“以洋艦之性能，兒臣以爲.只要成組成一支擁有二十艘左右洋艦，輔以數十艘新式木帆戰艦的海軍艦隊，便足以維持在東亞的霸權地位。不但可征服臺灣，亦可與洋人海軍抗衡。區區二十艘洋艦，耗資不過四五百萬兩而已，再加上維修、彈藥、兵員等等，亦不過七八百萬兩銀子而已，而建成之後，每年消耗也僅僅兩三百萬兩罷了。”
“而且這七八百萬兩的銀子，又不是一次用光，可分數年，每年購買幾艘，不過百萬兩而已，對於朝廷的財政也並非是什麼負擔。如果海防以要塞炮臺的被動防禦爲主的話，那我大明幾千裡的海岸線，可登陸之地數不勝數，難不成要在每一地都修建堅不可摧的要塞嗎？那這樣所耗費的錢財，只怕更是一個無底洞！相較之下，建海軍不是更划算一下嗎。”
曾紀澤有理有據，加上臺灣問題的存在，促使曾皇漸漸轉變了觀念，而胡林翼又對曾紀澤的海軍計劃給予了肯定，最終使曾皇下定了決心。
在考慮衡量之後，曾皇決定在大明建立兩支艦隊，一支以近海艦隊爲基礎，建立東海艦隊，以東海到臺灣海峽一線爲防區。另在廣州建立一支南海艦隊，以兩廣、海南，南海諸島爲防區。
其中，東海艦隊隸屬於東軍，由於臺灣與滿清之威脅，將成爲海軍建設的重點投資對象。朝廷計劃每年爲東海艦隊斥資八十萬兩，除購買若干洋艦之外，還將加大對上海船舶製造局的投資，使大明的艦船能儘早國產化。同時，還將在福建廈門建立第二個海軍基地，做爲東海艦隊威脅臺灣的前哨基地。
至於南海艦隊，由於在該防區大明所受威脅稍弱，故每年朝廷只投入三十萬兩，用於購買艦船，以及在廣州建立新式的海軍基地。
在曾紀澤的建議下，朝廷將在上海成立一所船政學堂，主要聘請美國海軍專業人才爲師資力量，爲大明未來的海軍培養預備人才。同時，與美國海軍達成合作協議，允許大明派遣優秀的學生赴美國海軍留學實習。