第二日,王質一打開臥室門,便看到小容和小然,一個拿着一壺茶水一個捧着一盆清水,站在門外等候。
王質問:“你們站門外多久了?來,快進來放下吧!”
王質洗漱好後,小容道:“老爺,我們來伺候你更衣吧!”
王質道:“你們叫我老爺就真的把我當成老人看待啦?出去吧,我自己來!”
小容和小然答應後退下,順便把洗漱用具收走。王質迅速穿好一套新的官服,走出臥室來到前廳。
小然已經把早飯放在案上,看到王質出來,便道:“老爺,早飯已經準備好了。請老爺慢用!”
王質來到建康城以後,早飯一直在路邊攤解決的,如今看到住家早飯,倍覺溫暖新鮮,趕緊在案後就坐。早飯是一碗餛飩,三個春捲。
王質問:“這些都是桂姨做的嗎?”
小然笑道:“這都是桂姨一大早起來做的。老爺嚐嚐,還熱乎呢!”
王質勺了一隻餛飩試試,發現味道不錯,於是三下五除二一口氣吃完。
小然遞上手帕,王質用手帕擦完嘴後,笑道:“桂姨手藝真好!自從我母親去世以後,我第一次吃到這麼暖心暖胃的早飯。小然,替我好好感謝桂姨!”
王質走出大門,劉姨已在門外等候,劉姨問:“老爺,今天有沒有特別事項要吩咐?”
王質道:“沒有特別要交代的,你們就按計劃把宅子裝飾一下吧。劉姨,我走了!”
劉姨道:“老爺慢走!”
王質走去馬廄取馬,與洗衣服的張姨在小道上碰到,張姨退至路邊,道:“老爺慢走!”
王質笑着朝她揮揮手,取馬趕回建威府。路上,王質心裡感嘆:有家真好!
中午,王質在公書房休息的時候,劉惔踱步進來,王質連忙起身向劉惔問好。
劉惔道:“你不用管我,我就隨便走走。”
王質問:“莫非大人有什麼煩心事?”
劉惔道:“你這麼聰明,能猜出是什麼事嗎?”
王質道:“我猜大人應該是爲朝廷上的事煩惱。”
劉惔道:“你怎麼知道是朝廷上的事,而不是我建威府內的事?”
王質道:“大人今天整個早上都不在建威府,所以我猜測是朝廷上的事。”
劉惔道:“又被你猜對了!朝廷上確實有些事,不過這些對你說也沒用。”
王質好奇地問:“大人,到底是什麼事讓你煩惱呢?”
劉惔道:“皇上癱瘓不能理政後,朝廷兩次徵召桓溫入朝參政,都被桓溫藉口推託。現在還將駐軍南遷,離建康城只有不到兩百里的距離。”
王質道:“想來是大司馬害怕兵權被削,因而不敢入朝。駐軍南遷是爲了向朝廷施壓。”
劉惔道:“如今桓溫在他治下的八個州中,自行招募軍卒、調配資源、任命部下,已經是半獨立狀態。朝廷對他已不能徵調自如了。”
王質道:“大人,你我手上無權無兵,爲此煩惱也是徒勞無益啊!”
劉惔道:“話雖如此,但桓溫始終是個禍害。假以時日,他必定會挾制朝廷,甚至取而代之。”
王質提醒道:“桓溫勢大,朝中必有親信。屬下勸大人以後少說這些話,以免引來禍患。”
劉惔道:“我也就是和你隨便聊聊,好了,你忙你的吧!我走了。”
王質道:“大人請留步!”
王質從抽屜拿出請帖,道:“我與大人相識時間不長,不知道邀請大人蒞臨我的婚宴會不會太唐突?”
劉惔伸手接過請帖,笑道:“你這小子可以啊!年紀輕輕就要結婚啦?”
王質笑道:“是的!十一月初三,還望大人能大駕光臨!”
劉惔道:“那沒幾天了!姻親是哪家?”
王質道:“陳郡謝氏。”
劉惔猛然擡頭看着王質,道:“陳郡謝氏?我還真沒想到啊!好!我一定去!”
王質道:“屬下希望一切從簡,因此婚宴很簡陋,還望大人不要見笑。”
劉惔道:“你連謝家的女人都能娶回家,誰還敢笑你啊!你可能不知道,褚太后的生母就是謝家的人,算起來,褚太后是謝安的表姐。如今褚太后攝政,對謝安仰仗得很!對了,你準備什麼時候休婚假?”
王質道:“過兩日。”
劉惔道:“好,我批你半個月。”
王質道:“多謝大人!”
正在此時,外面急衝衝地走進一個當值衙差。
劉惔責備道:“如此慌張,成何體統!”
衙差道:“對不起,大人!是這樣的,聽說八駿樓發生砍人事件了,死傷已有七、八人。正在附近巡邏的魯勁夫已經帶了兩個武吏趕過去。魯勁夫擔心人手不夠制服兇徒,派了一個人回來請求支援。”
王質慌忙問:“兇手有什麼特徵?”
衙差道:“聽說是個年輕人,使用雙刀。”
劉惔道:“事情的起因是什麼?”
衙差道:“那個年輕人在八駿樓吃飯沒錢付賬,和店小二發生了口角,於是年輕人在八駿樓大肆殺戮。”
王質聽到這裡,已確信兇手就是逆鱗,遂道:“大人,立刻派在衙門的所有武吏前去支援,假若去晚了,魯勁夫他們可能性命不保了。”
劉惔問:“你知道兇手是什麼人?”
王質道:“兇手是五斗米教的右護法逆鱗。”
劉惔道:“五斗米教?快!快去叫秦班頭組織武吏前去支援!”
衙差道:“大人,秦班頭外出辦公了。”
王質道:“大人,你親自帶隊吧!救人如救火!”
劉惔一邊往外走,一邊道:“好!好!”
王質叫住衙差,道:“你去給我找一副上好的弓箭,到馬廄等我!”衙差趕緊去辦。
王質三下兩下脫掉官服,換上輕便、不影響施展的便服,大步跑向馬廄。王質從馬廄中把馬牽出,衙差奔跑着送來了弓箭。
王質一把接過,背上箭筒,翻身上馬,打馬往八駿樓趕。八駿樓門前的路一個人也沒有,人們看到有人在八駿樓大肆砍殺,都躲了起來。
王質遠遠看到魯勁夫正在盡全力把逆鱗擋在門口,不讓逆鱗逃跑。魯勁夫帶來的兩個武吏已經倒在血泊中。此刻的魯勁夫也是險象環生,被逆鱗逼得連連後退,只有招架之功,沒有還手之力。