雅典娜，古希臘神話中的神祗。希臘奧林匹斯十二主神之一，也是奧林匹斯三處女神之一，羅馬名字彌涅耳瓦、密涅瓦。遠古的神話中的一位女天神，烏雲和雷電的主宰者，豐產女神，和平勞動的庇護者，女戰神。她教會人們馴養牛馬、製造車船；她賜予世人犁和耙、紡錘和織布機，因此被認爲是婦女勞動，尤其是織布技術的保護者。她有一個別名叫厄耳伽涅，意思是女工。她是智慧女神又是科學的庇護者、也是法律的製造者，創設法庭，維護社會秩序，故有護城女之說。
雅典娜是著名的明眸女神，她的特徵就是有着一雙明亮而碩大的灰色眼睛，前額寬闊，膚色是健康的古銅色，頭髮又多又密，有時披在背後，有時挽成髮髻用金帶束起，爲金至棕之間的色調。雅典娜戴着頭盔，身穿鎧甲，右手持矛或勝利女神，左手拿着一面鑲着蛇髮女妖美杜莎的羊皮盾，肩膀上有隻會停着的貓頭鷹。她無疑是位美麗的女神，相較於其他女神更有陽剛之氣。
雅典娜身上也還有許多天體神的特徵。比如她出生時天上降金雨（品達，《奧林波斯頌》卷五）。她負責保管宙斯的閃電（埃斯庫羅斯《報復神》），傳說她的神像降自天上等等。也有神話把雅典娜和刻克羅普斯的兩個女兒——潘德洛索斯（Πάνδροσος，露水女神）和阿格勞洛斯（Ἄγλαυρος，田畦女神）相等。
雅典娜在青銅時代獲得了軍事特徵，成了一則相當荒謬的奧林波斯神話的犧牲者，在這則神話中，她被描述成宙斯的
女兒，全副武裝地從他的頭中蹦出來。
但作爲女戰神，她的智慧和力量都超過戰神阿瑞斯。在赫西俄德的《神譜》
中這樣描述她：“宙斯從自己頭腦裡生出明眸女神特里託革尼亞。她是一位可怕的、呼嘯吶喊的將軍，一位渴望喧嚷和戰爭廝殺的不可戰勝的女王。”
阿瑞斯和雅典娜是對戰爭的不同表現，阿瑞斯所代表的是戰爭殘酷的一面，驚恐潰逃、生靈塗炭；而雅典娜則是表現抵禦侵略，守護性的戰爭與戰爭中的理性——憑藉智謀和力量來取得戰爭的勝利。如在特洛亞戰爭的最後時段，她教導俄底修斯使用木馬計，這也使阿開亞人（希臘人）最終獲得戰爭的勝利。
雅典娜是藝術、工藝和婦女手工之神，雙手靈巧。
紡織：相傳雅典娜發明紡織，曾幫赫拉與赫拉克勒斯編織長袍。《伊里亞特》中，赫拉披上雅典娜編織的長袍，別黃金別針，面會宙斯，在書庫中這件長袍被巨靈波耳費裡翁撕破。各路神祇給予赫拉克勒斯裝備，從雅典娜手上得到長袍。
造船：指示造船長阿耳戈斯建造阿耳戈船，並在船頭放上多多納的橡木雕刻成的女神像。但他並非第一人，利比亞的達那俄斯爲逃離埃及，也在雅典娜指示下造出人間第一條船。
笛子：雅典娜發明的樂器因爲吹奏時雙頰會鼓起而被衆神嘲笑，遂棄之，被馬耳緒阿斯撿到，馬耳緒阿斯認爲天神發明的樂器一定能與同爲演奏樂器的太陽神抗衡，於是挑戰太陽神阿波羅，因爲阿波羅規定必
須倒着演奏樂器，但是笛子只有前端能吹出聲音，所以落敗。
造房子：在伊索寓言中，宙斯創造公牛，雅典娜發明房屋，普羅米修斯創造人類，卻被嘲笑神摩摩斯批評說：若屋蓋於惡鄰之側，此屋又不能長出輪子即時搬離。
在提坦之戰結束後，宙斯成爲了主宰，他先娶了墨提斯爲妻，而在這之前墨提斯曾通過種種變化避免他的追求，但宙斯最終得到了墨提斯。然而在她懷孕的時候，宙斯趁早把她吞下，因爲蓋亞曾預言，在她生下所懷的女兒之後將生下一個兒子，成爲神人之王。由於懼怕這事的發生，所以宙斯把她吞進了肚裡。等到產期時，此後宙斯得了嚴重的頭痛症，普羅米修斯或赫淮斯托斯，用斧子劈開宙斯的頭顱，於是雅典娜全身武裝的從頭顱裡跳了出來，落在特里同的河畔（或特里託尼斯湖畔）。墨提斯仍留在宙斯腹中，爲宙斯出謀劃策。
雅典娜成爲雅典的守護神的傳說和女神與波塞冬之間的爭鬥有關。當雅典首次由一個腓尼基人建成時，波塞冬與雅典娜爭奪爲之命名的榮耀。最後達成協議；能爲人類提供最有用東西的人將成爲該城的守護神。波塞冬用他的三叉戟敲打地面變出了一匹戰馬。而雅典娜則變出了一棵橄欖樹——和平與富裕的象徵。因戰馬被認爲是代表戰爭與悲傷，因此雅典就以女神的名字命名。女神很快將該城納入她的保護之中。在雅典的衛城上，至今還殘存着古希臘最著名的建築物之一——崇拜雅典娜女神的帕耳特農神廟。
（本章完）