突然間，路旁的溝內竄出一個瘦小的人，但見他一縱身躍到馬背之上，抱住周若雲滾鞍落馬，接着滾到溝內，他的身法雖然笨拙難看，但有效地避開了日本兵的槍彈，而周若雲的馬此刻已倒地身亡。大家暗叫：“僥倖啊！僥倖！”
汽車走遠了，兩匹馬死了，而宋金生也不幸中彈，孫成亮跪伏在宋金生的身邊：“宋大哥，你醒醒……”回身對徒弟們嚷，“快，你們都去給我找大夫，要是晚了……”
他知道宋金生不行了，要不是那個老者隨手點了他的幾處大穴，護住了心脈，他早就——現在想來與大哥相處的時間太少了。
宋金生悠悠醒來，他握緊孫成亮的手，聲若遊絲：“若雲……交給你了……周公……的……《兵**》……在……”手鬆了。一切結束了，時間也停滯了。
不知何時，周若雲的一聲哭喊：“義父……”聲音悽慘，連蒼天也驚動了，雪，鵝毛般下，那是老天濃縮的淚。
人們默默地站在雪裡，誰也沒說話，無數的悲傷把空氣也凝固了。
周若雲撲倒在義父的身上一動也不動，在她身邊站着一個十二歲的小男孩，他瘦小的身材，臉上掛着一道道血痕，那是剛剛從馬背上滾下時，被沙石劃傷的。其實他不會一點兒武功，剛纔馬背上救人那一幕他自己都不相信會是真的。
他張大眼睛看着這個世界，這個被痛苦籠罩的世界，突然間他感到很害怕，於是他大聲喊：“大伯……大哥……你們在哪兒？在哪兒？”
他的這一聲喊使世界一下驚醒，人們也明白了，一切並沒結束，還是要繼續，但是雪卻仍在下，而且越下越大，好象這輩子都不打算停。
趙新聽到了那個小孩的呼喊，趙春也聽到了。他們扒開人羣衝了過去。趙春已認出這個小孩，大叫：“三弟，三弟，你……”他一下抱住了他。
三弟名叫李志林，他是老二李志剛的堂弟，他從小父母雙亡，一直跟着他大爹大媽（李志剛的父母）養大。
原來，今早李志林聽到二哥和四弟低聲商議追大哥之事，他暗覺不妥，微一思忖，心中有了主意，但他一向笨嘴拙舌，不善言辭，只得獨自行動。結果他就在趙春意想不到的地方出現了。
趙春將三弟介紹給李樹信和孫協正認識。兩人摸着李志林的腦袋，感嘆道：“好小子，真有你的。”
雪越下越大。趙春與父親領着李志林一走進姑姑家門時，他隱約間感到此行的目的了。因爲他發現姑姑、姑父滿臉笑意地端詳着自己，裡屋一聲高一聲低地傳出年輕女子的笑聲。姑姑一直沒有孩子，那麼顯然是別人家的女孩子。
他有些緊張：“爹——”他回頭看着父親，父親的表情，使他更加明白了那塊紅綢緞的用處。
李志林跪倒在地，說：“我給姑姑、姑父磕頭。”說着不由分說磕了六個響頭。裡屋女子的笑聲又傳來。
趙春說：“爹，我不想……”
趙新擺擺手，說：“春兒，你帶着小林出去洗洗，小心他的臉。”
趙春猶豫了一下，還是與老三到了院子裡。
李志林穿過院子，直接跳到了街門外：“大哥，我們堆雪人。”說着不容分說，從院中找出掃帚掃起雪來。
趙春哪有這心思，勸道：“三弟，雪停了再說吧！”
李志林興奮地說：“大哥，我早等不及了。”
趙春搖搖頭道：“那等我一下。”他回到院子裡找到一把鐵杴，掂了掂，感覺不太順手，又換了一張，走到街上，卻不見李志林，心道：“這小子，就知道玩，肯定藏到了街頭。”
他高擡腿，輕落足，緩慢地摸到街西頭，探頭左右一看，沒有。一定在東頭，東頭也沒有！這傢伙能跑哪兒？忍不住叫：“老三，別鬧了，快出來，我們堆雪人。”
李志林剛剛拿的那把掃帚安詳地平臥在街門口，奇怪了！他腿有多快，趙春大喊：“老——三——，小——林——，小——林——，李——志——林——”沒有迴音，四周靜悄悄的。
驀然間，趙春看到街門上赫然插着一根樹枝，樹枝下有一紙條，他握緊樹枝尾部，用了好大力氣，竟然沒將它拔下來。他只好將那紙條扯了下來。紙條上寫着：“這小子我帶走了。”僅有七個字，這個“我”是誰，無人得知。
趙春大驚：三弟被綁架了！他……
街東頭有一人頂着雪急速走來，看身影顯然不是三弟，趙春急忙迎上去：“啊？李大叔！你怎麼來了？”
李大叔就是老二李志剛的父親李金泉。他一見是趙春，大喜：“春兒，終於找到你了。小林來了吧！”
原來，今早起來不久，冬閒無事，李志林纏着李金泉講故事，李志林所謂的故事就是經歷。
李金泉就說起年輕時參加曲世文抗捐鬥爭的事。講了一會兒，李志林忽然說：“大爹，你等一等，我去把大哥叫來一塊聽。”
李金泉並不知趙春出門了，於是點頭：“把小剛和小松也叫來。”
李志林應聲走了。過了許久，李志剛和高鬆回來了，將正陽橋上的事一說，問起無極門和那賣字畫老頭之事。
李金泉大吃一驚。無極門的事他太知道了。無極門早年間稱無極道，是一羣精通武功的道士，他們屬正一教，而正一教的道士是不出家的，他們可以結婚，也稱家道士。無極道就是這麼一羣家道士，
起初，他們起義反清，的確做出了幾件轟轟烈烈的大事，誰知後來他們漸漸無惡不做起來，而且無所不用其極，尤其是新一代掌門吳家國接任以來，他們更加瘋狂，還常與縣內的四大軍閥勾結，欺壓良善。
不過，通常他們大多在無極宮內聚賭，很少大規模出動。如今，他們大張旗鼓地追一個賣字畫的老頭，而且聲言要奪回裴將軍，確實令人費解。先不去管他，找回李志林要緊。他叮囑好李志剛和高鬆，獨自一人追來，恰在這時碰到了趙春，心裡高興。
趙春約略說了李志林救人之事，剛剛正準備和自己堆雪人，忽然間失蹤了，說着將那紙條遞過去，李金泉當機吩咐：“告訴你爹，我們分頭去追。”