“等等！”一位穿着粗布衣服，面容柔弱的婦人，攙扶着一位古稀老人走出來，苦苦哀求王貴，“村長，你就放過阿香吧，去年她的父親才祭獻了蛇神。按道理，我們家阿香可以平安到老的。”
他們是阿香的爺爺和母親，我從他們的交談中明白了，爲什麼阿香會在我們敲她家門的時候態度冰冷，原來這個村莊爲了得到蛇神的庇佑，所以每年必須祭獻給蛇神一男一女。家家戶戶輪流着來，去年是阿香的父親，今年是王村長家。
怪不得王貴在見到我們幾人的時候那麼高興，竟是打定主意讓我們三個代替他們家獻祭蛇神。
“福順叔，不是我故意要殺死阿香。實在是您家孫女背叛村莊，幫助外人逃逸，已經惹怒了蛇神。如果不將阿香獻祭給蛇神，以平息她的怒氣，恐怕村莊會有難啊。”
王貴臉上掛着虛僞的歉意，似乎做出這項決定有多艱難似的，我看他就是想殺殺雞給猴看，鎮住那些忤逆他的人。
聽到這句話，阿香的爺爺和母親臉色煞白，顯然是受到了驀大的打擊，他們毫不猶豫地跪在王貴面前，悽聲哀求，“村長，您就看在阿香死去的爹多年來爲村裡人治病行醫的份上，饒了阿香吧，不要讓我們李家斷子絕孫啊！”
阿香被綁住了站在我旁邊，她看到自己年邁的爺爺，瘦弱的母親，向王貴下跪哭求，眼裡隱隱泛起了淚痕，她牙齒緊緊咬着脣，纔沒有哭出來。
王貴皺着眉頭，故作爲難地思索了片刻，而後對大家朗聲說道，“福順叔說得確實有道理，阿香今日做了祭品，李家斷了香火，以後咱們村每年祭祀的時候，又會少一家出人，確實有違祖訓。”
說到這裡他頓了頓，用蛇蠍一般的目光瞥了阿香一眼，接着說道，“不如大家來公投，到底是祭獻阿香來平息蛇神之怒，還是保住她家的香火，保證我們獻祭的輪數。”
這下人羣裡就像是炸了鍋一樣，一些人覺得留下阿香會招來蛇神的憤怒，導致風雨失調，災禍連連，而排在阿香後面的人家又不願意自己家獻祭的順序被提前。
片刻之後，公投開始，每一戶村民都可以用自己手中的紙片投上一票，他們在自己手中的紙片上寫下阿香的“生”或者“死”，然後放到王貴手中的木箱之中。
阿香的爺爺和母親幾乎快要給每個前來投票的人跪下，嘴裡不停地哀
求他們放過自己年幼的孫女。阿香看到親人放下尊嚴，一家一戶挨個祈求，終於還是忍不住哭了出來，“爺爺，娘，你們不用求他們了，我今天寧願死了，也不想讓我的孩子繼續遭這樣的罪了！”
我聽到阿香決絕的話語，內心爲他們悲慘的命運感到難受，他們一生下來，就要揹負着爲家庭去死的責任，每日活在恐懼與焦慮之中，掰着指頭數自己要被獻祭的年份。要不就是被逼瘋，要不就是幹出王貴那樣昧着良心欺騙外人的事情。
公投結束之後，王貴請上來一個白髮蒼蒼的老者，顫悠悠地唱票，每唱一票，王貴便派手下在地上的“正”字上劃上一筆。
在阿香爺爺和母親滿含希望的注視下，“生”和“死”兩個大字下面的“正”字逐漸成型，然後一個、兩個……每次老者唱票唱到“生”的時候，兩人都會轉頭對在場的百姓深深一揖；而每次老者唱票唱到“死”的時候，阿香爺爺的身軀都會微微往後仰，若不是兒媳婦的攙扶，他可能就快要倒下了。
不久後，“死”字下面“正”字的數量逐漸超過了“生”字下面的“正”字，並且兩者的差距越拉越大。看着這樣的局面，阿香親人的臉色越來越灰敗，身體微微顫抖，幾乎快要站立不穩。隨着老者唱票到最後一票，地上的結果已經明明白白地表明瞭——阿香最後的結果，是死。
結果出來之後，阿香的母親身子一軟，暈死了過去。阿香年邁的爺爺，也癱坐在了地上，老淚縱痕。王貴的臉上卻露出了滿意的微笑。
我看着昏死的阿香母親和悲痛欲絕的爺爺，恨不得立刻拔刀衝出去，跟那個狡詐的王貴拼命，但是當我看到身邊顧祁寒鎮定的神色，我又冷靜了下來，我相信他，一定有辦法，幫助阿香渡過難關，也會讓我們平安脫身。
“吉時已到。”王貴看了看天上的月色，唱諾道，“清洗祭品，準備子時祭祀。”
身強力壯的村民們聽了王貴的命令，飛快地衝了過來，把我們幾人往屋子裡面推。在推搡之中，我感覺到大腿被一隻男人的手掐了一下，我狠狠地瞪他一眼。
“喲，小娘兒們挺辣啊。”被我惡狠狠的眼神一瞪，那個吃我豆腐的臭男人，反而猥瑣地笑了起來。
顧祁寒緊盯着猥瑣男，鳳眸裡爆出一陣精光，只聽見“咔擦”一聲，猥瑣男就抱住自己的手嗷嗷慘叫。而他的整條
手臂，竟然變成了一條軟綿綿的肉條，看起來彷彿就像是骨頭被人瞬間抽走了一樣。
“祭祀時間就要到了，怎麼還在這裡磨蹭？”王貴聽到動靜，臉上帶着不耐煩的神情，看到猥瑣男柔軟無骨的手臂，嚇了一跳，“這是怎麼了？”
“不知道，就是突然一下，骨頭斷了……”猥瑣男痛得汗水一顆顆往下掉，哆哆嗦嗦地說，“村長，我是不是……撞邪了？”
王貴臉色一變，擡頭狠狠地剜了我們幾個一眼，淬了毒一般的眼神十分陰毒。然後，他對猥瑣男安撫地微笑了一下，“不要怕，有蛇神保佑我們呢，到時候我到蛇神面前，求她幫你治好不就行了。”
阿香用腳踹開圍上來的幾個村民，粉臉含煞地怒斥，“王貴，你居然心甘情願當那個妖怪的待宰羔羊？什麼庇佑村莊的蛇神，明明就是個只會吃人的妖怪，我呸！”
王貴像被踩了尾巴一樣高高跳起來，伸長了脖子大喊道，“趕緊把這個丫頭的嘴給我封住了，居然敢污衊蛇神，死不足惜！”
幾個滿臉橫肉的村民上前，拿出一張抹布，兇猛地撲了上來，阿香趁狠狠張口咬住一隻伸到她嘴邊的手，一個男人立刻發出殺豬般的嚎叫聲。
“廢物！”王貴憤怒地咒罵了一聲，親自上前，從男人手中扯過抹布就往阿香的嘴裡塞。
阿香的下巴被他捏得發紅，因爲雙手被反剪綁在身後，嘴巴很快就被王貴堵住，只能發出憤怒的“唔唔”聲。
王貴滿意地搓了搓手，臉上露出奸滑的獰笑，得意洋洋地說，“待宰羔羊？阿香，那是形容你父親吧。我們老王家可是世代的村長，什麼時候祭獻過？像你爹那樣的婦人之仁也想辦大事，笑話，最後還不是葬身蛇腹。”
阿香對他怒目而視，眼神裡滿滿都是恨意。
“快帶他們進去沐浴。”王貴絲毫不在意阿香仇視的目光，只是獰笑着對村民們吩咐，“裡裡外外都給我洗乾淨了，子時一到，殺人祭蛇神。”
我們三人被推搡着往場地旁邊的一個屋子裡走，顧祁寒即使被緊緊捆綁，依舊不着痕跡地擋在我身後，以免那些猥瑣男人再對我動手動腳。
屋子裡面擺着一個大大的木桶，裡面盛滿了熱水，煙霧嫋嫋。
我冷眼看着面前這羣滿臉橫肉的男人，說道，“不是要沐浴嗎？我們自己來就好。”
（本章完）