都承旨奇世石是朝鮮承政院首領官，爲國王起草詔旨，職權相當於大明朝的翰林院大學士，是朝鮮權力中樞的人物，奇世石昨日才離開王京漢城，對小北派官員李元翼、申時敏書諫光海君與建州來往之事一清二楚，讓奇世石驚詫的是：張原尚未入王京，何以消息如此靈通？
張原指責光海君對大明不忠、聲稱要帶着冊封詔書歸國，此事非同小可，若果真無法挽回，就會造成朝鮮立國之基的動搖，即使是光海君也承擔不起這個責任，奇世石與鄭仁弘、柳東溟等人緊急磋商，但更讓奇世石沒有想到的是：鄭仁弘、柳東溟卻疑心是他奇世石向張原透露了小北派書諫光海君的消息。
——奇世石是朝鮮前領議政（相當於內閣首輔）奇自獻的族弟，奇自獻是大北派首腦人物，在與小北派首領柳永慶的鬥爭中不遺餘力，並最終處死了柳永慶，小北派的勢力遭到沉重打擊，但在廢黜仁穆大妃、處死永昌大君的問題上，奇自獻又與大北派另兩位首領鄭仁弘、李爾瞻意見不一，奇自獻不同意光海君廢母屠弟，因而受到光海君的嚴懲，被判流放，都承旨奇世石是奇自獻的族弟，也屬大北派，平時不覺得怎樣，但當此非常時刻，鄭仁弘、柳東溟自然而然就會懷疑奇世石有異心，是想借此事掀起風波，營救奇自獻——
磋商對策變成了互相指責，奇世石情緒激動指天作誓，鄭仁弘、柳東溟只是冷笑不信，這讓一邊的綾陽君李倧暗喜，他原本擔心申時敏、李元翼上疏誤事，豈料張原乾脆把這事揭出來，以此來試探光海君和朝鮮官員的反映，現在看來這一險招已然奏效，大北派內部又開始分裂了，可以想象大明天使這一表態將會在漢城引起怎樣激烈的爭論。
柳東溟向張原解釋光海君絕不會與奴爾哈赤往來，張原冷笑道：“平安道出產的鐵礦石賣給建州女真的還少嗎，朝鮮鍛鐵工匠去建州傳授建州女真冶鐵術的還少嗎？”
這些事柳東溟是知道的，只是沒想到張原會以這麼激烈的手段反對此事，柳東溟腦門冷汗直冒，強辯道：“小官敢以身家性命擔保這事絕對與我王無關，張大人也知道，地方官員貪污枉法者在所避免，有少數平安道官員貪圖財物與建州女真進行私下交易也是有可能的，小官立即派人赴平安道追查此事，若屬實，將嚴懲不貸！”
張原道：“據我所知，貴邦與建州往來非止一端，貴邦國王與奴爾哈赤還有書信往來——柳大將不必急着辯解，我意已決，大明使團暫不會前往漢城宣詔冊封，先在這接官廳暫駐，五日內，若得不到貴邦大王的合理解釋和保證，我將奉詔歸國。”
柳東溟驚惶無措，連聲道：“是是，小官即刻入王京拜見我王，定會盡快給上國天使一個合理解釋。”
綾陽君李倧和柳東溟、鄭仁弘、奇世石都趕回漢城去面見光海君，禹煙、許筠、金中清留下繼續遊說張原，張原穩坐接官廳，不爲所動。
阮大鋮對張原作出這樣重大的決定卻事先不與他商議很是不快，張原解釋說他也是剛剛得到張儒紳的密報，光海君與奴爾哈赤有來往是張儒紳打聽到的，此地距離漢城只有十里，必須當機立斷，就不及與阮大鋮商議了。
張原是上官，也是翰社首領，阮大鋮作爲副使，要以正使張原馬首是瞻，而且他二人平日私交也不錯，張原既這麼向他解釋，他又如何能擺臉色給張原看，只是皺眉道：“介子賢弟，此事關係重大，你這樣決定是否有些草率，又將如何收場？我們歸國後，姚宗文等人定會藉此事大做文章。”
張原道：“遼東李巡撫去年曾送諮文到朝鮮，要求光海君嚴令軍民不得與建州進行鐵器、火藥貿易，但光海君陽奉陰違，縱容軍民與建奴交易，這是對大明不忠，我等不知情也就罷了，既知此事，當然要予以匡正，至於說姚宗文輩或有非議，不是現在應該考慮的，國家興亡，匹夫有責，須知建州奴酋乃是我大明的大患。”
阮大鋮心下雖不不以爲然，表面不再多言，靜看事態發展，即便有責任也是正使承擔。
這時已經是午後申末時分，張原命人準備祭品，他明日上午要隆重拜謁宣武祠、祭奠二十年前捐軀在漢江兩岸的大明將士英靈——
……
景福宮勤政殿，華燈初上，年過四旬、兩鬢微霜的朝鮮國王李琿猶在批閱奏章，大明使臣明日就要入王京，他要舉行盛大的歡迎儀式，他還準備借冊封世子一事再開恩科取士，以此來籠絡士人，至於土地兼併、稅賦難收，只有容後圖之——
內侍忽報綾陽君殿下、禮曹鄭判書、柳大將、奇承旨四人在宮外候見，光海君李琿瞿然而起，急命傳見，心中是遲疑不定：這四人本應陪同在大明使臣身邊，何以一齊進宮求見，又發生了何事？
綾陽君李倧、左議政鄭仁弘、內禁衛大將柳東溟、都承旨奇世石四人趨步進殿，向光海君跪倒，皆稱死罪，然後由李倧稟報了事情經過。
光海君頓覺渾身一燥，緊抿着嘴不說話，李倧四人更是大氣也不敢出。
半晌，光海君開口問：“那個張原如何會知道這些事，是誰向他通報消息的？”
李倧默不作聲，柳東溟側頭看着奇世石，說道：“奇承旨不是要當面向大王辯解嗎？”
奇世石情緒頓時激動起來，向光海君連連叩頭，說他見到張原不過半個時辰，而且是衆目睽睽之下，哪裡能向張原通風報信，他奇世石對大王忠心天日可表……
鄭仁弘冷笑道：“兩日前申時敏、李元翼上疏之事就連我都不知道，張原這個數千裡遠來的使臣，若無內奸向其通風報信，如何就能知曉？”
被鄭仁弘一口咬定，奇世石無法分辯，只跪着向光海君“砰砰”磕頭，叫着：“大王明鑑，小臣冤枉。”沒幾下就鮮血迸濺——
光海君心煩意亂，喝道：“冤枉什麼，跪好別動！”問柳東溟：“那個張原到底想幹什麼，你不是說他對我國很友善嗎？”
柳東溟愁眉苦臉道：“在北京，張原的確對我等頗爲關照，冊封世子之事若無他出力，大明皇帝也沒這麼快就下詔，但自從在平壤遭遇景福宮遣散宮女具喜善自戕之後，張原的態度就有改變，對廢妃似有同情之意。”
光海君冷哼一聲，說道：“大明官員貪財，明日讓人以重禮賄賂他們，能息事寧人否？”
柳東溟道：“大王，那張原貪不貪財尚不可知，但好色是肯定的，賤婢具喜善由他庇護着至今不肯交出受審。”
鄭仁弘道：“張原揚言要帶着詔書回國，這分明是要挾大王，豈能任由他作威作福，我國可以上奏大明皇帝，說張原見色忘義包庇我國女犯、踐踏我國律法、肆意欺凌藩國君臣——大明黨爭激烈，張原定然忌憚，其囂張行徑必然有所收斂。”
綾陽君李倧稟道：“大王，若依鄭判書所言，那就完全與張原反目成仇了，此事尚可挽回，不須如此激烈應對。”
光海君點頭道：“倧侄所言有理，與張原針鋒相對毫無必要，利用大明黨爭搞倒一個張原對吾國沒有任何益處，目下迫切之事是讓冊封大典順利舉行，絕不能讓張原負氣帶着詔書回國。”
柳東溟道：“張原要求五日內給他合理的答覆，大王如何應對？”
光海君嚴肅道：“有些邊關官吏和軍士爲私利與建州女真貿易往來必須嚴懲，立即以四百里加急文書命令平安道首領官宋光輝徹查此事，三日內上報案情結果。”
柳東溟心道：“大王這是要找替罪羊給張原一個交待了，殺幾個無足輕重的小官小吏又何妨。”
光海君又道：“從內府撥銀二萬五千兩用於犒賞大明使團，戶曹再多備人蔘、翡翠、香料諸禮，至於如此分配，就由鄭愛卿去辦理吧，總要讓大明使團上上下下皆大歡喜方好。”
鄭仁弘道：“此事是張原一人從中作梗，依臣之見，這份重禮就全送給張原，看張原如何協調其副使、錦衣衛千戶及一干隨從的貪慾。”
光海君知道鄭仁弘是想給張原留下禍患，說道：“先就這麼辦吧，綾陽君和柳大將連夜趕回接官廳，準備明日陪同張原祭拜宣武祠和宣聖廟，鄭愛卿留在王京籌備禮物，奇承旨——”
光海君盯了額頭出血的奇世石一眼：“你爲本王起草嚴懲平安道軍吏與建州女真違禁貿易的詔書，就在這裡起草。”
奇世石以爲光海君依舊信任他，感激道：“微臣領旨。”
李倧和柳東溟匆匆而去，鄭仁弘也待告辭出宮，光海君讓他暫留，君臣二人到殿後暖閣密談。（未完待續）