霞爽軒在東，壽花堂在北，戲臺在南，圍在中間的就是半畝大小的一池碧水，在霞爽軒或壽花堂都可以觀賞戲臺上的演出，軒、堂、臺之間有曲廊相連。
前幾日一場大雨，暑氣消退了一些，依山傍水的砎園當然更爲涼爽宜人，午前的日光照射下來，池中鯉魚往來遊動，那些鯉魚大大小小，顏色紅黃灰黑，成羣結隊地遊躥，當那些魚兒不約而同潛入水裡時，水面漣漪圈圈紋紋，微微盪漾，好似一塊絲綢的大幕被風吹皺，這大幕在等着張原去豁然拉開，就會有美妙的事情發生——
“會上演什麼，鯉魚躍龍門？”
張原一邊跟在族叔祖張汝霖身後走，一邊這樣想，一尾肥胖的大紅鯉魚率先躍出水面，幕幔撕破，若無其事。
就在這時，張原聽到身邊那個緊跟王思任的俊俏少年“嗯”了一聲，鼻音婉轉，帶着詢問、試探、矜持，含意豐富，同時腳步一緩，與身前王思任拉開幾步。
張原從池魚這邊收回目光，側頭去看，正與少年目光相接，這少年個頭比他還高一些，雙眸如黑寶石一般，清瞳可鑑，見張原看過來，少年眉毛微微一挑，嘴邊那一絲笑意很象王思任，低聲問：“你幾歲？”
這少年先前立在王思任身後，張原沒留意，他眼疾雖然好了，但眼睛還不是很好使，這時近在咫尺，總看得清楚了，第一感便是，這少年是女郎，女扮男裝的，因爲那膚色、眼神、聲音都象是女子——
雖然如此，張原還是不敢確定，這世道怪事多，那“可餐班”的聲伎王可餐就是少年郎，可那模樣神態比女子還象女子，還有，李玉剛花枝招展的在那唱《貴妃醉酒》，不明底細的人誰敢說他是男的？至於說看胸，呃，這少年一襲素色細葛長衫寬大飄逸，除非很大，否則也看不出來，再說了，他憑什麼探尋人家是男是女？
“算是十五歲吧。”
張原答道，這世上不確定事情太多了，他可是兩世爲人，所以不好斬釘截鐵地說自己只有十五歲。
霞爽軒與壽花堂相隔不過四丈遠，也就只有問答一句的時間，張汝霖和王思任已經步入壽花堂，轉過身來就座，那俊俏少年急趨數步，又站到了王思任身後。
戲臺上的曲笛已響起，王可餐嫋嫋婷婷而出，開唱：“夢迴鶯囀，亂煞年光遍——”
張原侍立在族叔祖張汝霖身後，等待問話。
張汝霖很耐得住性子，眼睛只看着戲臺，手按節拍賞戲聽曲，並不開口問話，這想必也是一種試探，看看這個頗有天賦的族孫耐心如何？
張原耐心當然足夠，百日的黑暗熬過來，這片刻等待算得了什麼，侍立一邊，穩穩沉靜。
等到“驚夢”一出唱了一大半，張汝霖站起身，走到壽花堂外的圍廊上，面對竹樹蓊鬱。
張原跟了出來，叫聲：“叔祖。”
張汝霖點點頭，問：“你這過耳成誦的本事真是得了眼疾後纔有的？”
張原答道：“是。”
張汝霖道：“這也算是塞翁失馬焉知非福了，而且你眼疾也痊癒了，那我問你，你是不是覺得自己有這樣天分足可自傲了？”
張原道：“晚輩沒有這樣想過。”
張汝霖問：“怎麼會沒這麼想過？”
張原道：“晚輩覺得記性好若不能活學活用，那讀書再多也只能算是兩腳書櫥，更何況晚輩現在只囫圇吞棗記得幾部書，義理不明、文理不通，哪裡敢自傲呢，有宗子大兄、祁虎子這樣的神童在前，晚輩真沒覺得有什麼可自傲的。”
張汝霖頓時和顏悅色起來，連連點頭：“孺子可教，孺子可教，你這從容不迫的氣度，宗子也不如你，嗯，你今年十五歲，啓蒙雖然晚了一些，但還來得及，你眼睛既已痊癒，那就儘早入社學讀書吧，先把社學必讀的書籍通讀了，待明年我推薦你去大善寺師從啓東先生，啓東先生是萬曆二十九年辛丑科進士，這些年因爲接連守喪，一直未入京選官，啓東先生儒學淵博，更且精於制藝，因家貧去年來大善寺設館，擇徒極嚴，祁虎子已拜在他門下，張萼頑劣，被拒之門外——”
說起張萼，又想起《金瓶梅》，張汝霖問：“你真的不是在張萼處看得的《金瓶梅》？”
張原道：“晚輩不敢欺瞞叔祖，的確是眼疾昏蒙憂憤難當時，夢見一山，有瀑布如雪，松石奇古，山岩間卻有幾個書架，藏書數千卷，晚輩一一翻看，醒來時能記得大半，而且記性也變好了。”
張汝霖不得不信，說道：“那是你的宿慧，也是福緣哪，好了，你去吧，勤學苦讀，會有出人頭地之日的，以後若有什麼難處就來告訴我。”
張原道：“多謝叔祖，晚輩一定努力上進。”施禮而退——
張汝霖又道：“去向謔庵先生見個禮，莫失了禮數。”
張原正有此意，王思任是他比較欣賞的晚明人物之一，還有，王思任身邊的那個俊俏少年是什麼人，這點好奇心還是有的。
戲臺上的《驚夢》一出已演完，張原走到王思任座前，鄭重施禮：“小子張原拜見謔庵先生。”
王思任笑問：“尊叔祖已經考過你了吧，還要來我這裡請考？”
張原道：“曲終人散，晚輩是來向先生告辭的。”
王思任號謔庵，自然是非常會說笑的，說道：“賢侄天生神耳，讓人羨慕，只是這每日除了讀書聲，還有雞鳴犬吠、鄉鄰爭罵，種種聲響過耳不忘，豈不脹塞？”
張原含笑道：“好教謔庵先生得知，耳朵有兩隻，可以左耳進右耳出。”
王思任放聲大笑，對張汝霖道：“肅翁，你這個族孫有趣，也有捷才。”他身後的那個俊俏少年也低着頭笑。
張汝霖笑道：“謔庵既這般說，不如收他爲弟子，謔庵的時文乃是一絕，都說時文枯燥，謔庵的時文卻是靈動多姿，於八股框框中，偏能才情逸出，兩百年來第一人也。”
張原便待拜師，王思任卻一把扶住他，笑道：“我這時文學不得，學我者必不中，既我自己也不知當年怎麼就中了，僥倖，僥倖！”
張汝霖大笑，連聲道：“謔庵，你太謙了，不肯教他也就罷了，怎麼把自己也一併取笑了。”
王思任道：“能笑得自己方笑得他人，不然只顧笑他人，那是輕薄。”
張汝霖向張原擺擺手，示意他可以走了，王思任的那些非禮逾矩的奇思怪想不適合少年人多聽。
張原走出壽花堂，回頭見那俊俏少年也正好朝他看過來，肯定是一直盯着他背影看呢，便向那少年招招手——
少年一愣，遲疑了一下，走了過來，拱手問：“何事？”
張原也拱手道：“還未請教尊姓大名？”
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少年道：“姓王。”不肯說名。
張原心道：“必是女子無疑了，喉結似乎也不明顯——哦，我才十五歲。”拱手道：“王兄，後會有期。”轉身往霞爽軒那邊走去，不料那少年追上幾步低聲問：“那《金瓶梅》哪裡能購得？”
張原“啊”了一聲，心道：“看《金瓶梅》的少年惹不得啊。”搖頭道：“買不到，買不到。”大步回到霞爽軒，再看那少年，已經站回王思任身邊。
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