要讓一個連哭都是倔強地閉着嘴的人開口說話，確實是件難辦的事。方子儒並不介意阿蘅不能說話，他只要想着那雙黑亮的眸子，就覺得她心底想的事自己全都懂，但架不住發話人的身份，只能迎難而上。
說實話，方子儒也只見過阿蘅三面，一旦開口，他比杜如蘅要更緊張，口吃得緊。爲了這事，方子儒沒少被胡嫂子笑話過，但再笑話，該完成的事還是得完成，他可不要到了婚期娶不上娘子。
方子儒畢竟是個循規蹈矩的人，不比虎子彪悍，摟了姑娘直接就親上一口。可他要是再這麼拖拖拉拉，可真娶不上媳婦了。胡嫂子跟兩家人都是親近的，知道這事後倒也不含糊，拿來當笑話說給杜如蘅聽。
杜如蘅這些日子一直在調養身子，面色比從前好上不是一點兩點，整個人清清潤潤，從骨子裡散出別緻的味道來，引得胡嫂子嘖嘖稱奇。
冬至閒暇無事時便過來陪杜如蘅，她只會一手好廚藝，但針線活兒卻實在不行，見着村裡的婦人都是自己替丈夫縫製衣裳的，她也動了點小心思，想着是不是學會了之後替阿堯也置辦一身。
聽見胡嫂子的話後，冬至放下手中的繡品，靈氣逼人的黑眸只瞥了一眼杜如蘅，“阿蘅姐姐爲什麼不說話？”
杜如蘅愣住，其實她一直沒想過自己有一天會開口說話。當初只是疼得實在受不了了才哼出聲來，事後自己是一點也沒覺得，所以當其他人想盡辦法叫杜如蘅再開口說話的時候，她依然沒有自覺，只閉着嘴巴，疼也好，笑也好，只用那雙好看的眼來表達。
其實方子儒的選擇是對的，爲什麼非要說話？情意相通，只一個眼神便心有靈犀不好嗎？但發話的是太上皇，方子儒又能怎麼辦？
杜如蘅其實知道自己的心結在哪裡。
當初，白先生說，跟他走就能治好自己的啞疾，可當初自己眷戀着那個男人，於是自己放走了機會。現如今，離了蘇家，機緣巧合下，卻用這樣的代價替自己解了毒，實在不是杜如蘅可以接受的。即便白先生，肚子裡的孩子總歸要離開的，可杜如蘅還是沒辦法過自己心底的那一關。
如果開口說話能夠挽回一切，那她絕對會做到，現在開口，又有什麼意思？杜如蘅取了孃親留給自己的那把琴，手指落下，沒有譜子，甚至沒有人知道這首曲子叫什麼，但所有人都聽明白了杜如蘅琴音裡的灑脫與豁達。
這份灑脫與豁達，是當初方子儒用一首《梅花弄》構建起來的，現在不應該再有人逼着自己非得說話。何況，她就算喉裡能出聲了，十多年未曾說過話，那舌也是僵的，她根本管不住那聲，也不習慣自己的喉嚨能說話了。
太上皇聽着琴，打着棋譜，將女婿莫堯殺得片甲不留後才覺得解了氣。他的女兒，竟然爲了莫堯學習女工，他這個親爹至今還沒受過女兒這般疼愛，怎能不氣？莫堯倒是樂呵呵的，本來他就不怎麼會下棋，邊上哪一個都比自己下得好，再說了讓自己岳父贏了，也不是什麼丟人的事，想着自己馬上就有媳婦做的新衣裳穿了，莫堯心底真是樂開了花。
方子儒想來想去，還是捨不得爲難杜如蘅。這可是自己真心實意求來的好姑娘，他根本不介意杜如蘅會不會說話，所以只能自己大義凜然地面對太上皇。寫了份言辭懇切的陳情書後，方子儒倒也不笨，知道兒子傑哥兒討巧，便塞了他一兜的方糖，然後讓他將信送給太上皇過目。
傑哥兒咬着糖塊兒將信給了太上皇，他是不知道這人什麼身份，只不過能換來方糖吃總是不錯的。太上皇本來就想明白了，也不準備爲難乾女兒，見傑哥兒這般可愛，也算是默認了。
不說話就不說話了，這世上口蜜腹劍之人太多，會說話又如何？卻沒一個比得上幹閨女對人赤誠。這蘇子軒
錯過了幹閨女，是他福薄。
蘇子軒可不就是福薄麼？
蘇家置了個小院，但老太太中了風后，這醫藥也不能斷，家裡日漸窮困。蘇子軒殘着腿，也沒人願意請他，只能替人寫點字。當冊封杜如蘅的詔書到了青州城後，蘇子軒將自己關在房裡整整一天，季如蘭守在門口卻也明白，這種時候自己打擾不得，只扶着微微凸起的小腹，想着外頭送進來的紙條。
季家大奶奶嘴上不饒季如蘭，可總歸是從自己肚子裡爬出去的肉，又哪裡真捨得看她清苦一輩子？但這蘇子軒是真靠不住了，誰會想到那個啞巴會同高高在上的皇家牽上關係，一個孝女名聲，足夠讓天下百姓唾棄蘇家了。
就連當初苛待了杜如蘅母女倆的杜家也沒得好過，尤其是那崔姨娘，連帶着兩個女兒如嬌如媚也被夫家休了，原先說好的親事也給退了，整天在家尋死覓活。至於杜老爺也是不好過，杜家的生意自然沒得好，青州城的百姓誰還同他做買賣啊？只怕黑了心肝，沒幾日就愁白了杜老爺的頭，拿了荊條將崔姨娘抽出杜家，闔上門只說被這毒婦蒙了心，現在自然逐出家門。
然後杜老爺就開始千方百計打聽杜如蘅的下落，想着將這個皇上的義妹，親封的孝女公主給迎回家來。可有太上皇在，杜老爺找得着纔怪。
現在的杜如蘅可不再是當初那個無依無靠任憑拿捏的啞女了，季如蘭縱然對蘇子軒再有情，也不得不爲肚子裡的孩子着想。季大奶奶有一句話說得很對，除非她想孩子同蘇家一樣沒出息，儘管留下好了。
爲了孩子，她是不是該重新做一次選擇？
老夫人中風之後，起不了身，說不了話，一張嘴便流下涎水，凡事都要繡兒在邊上盡心伺候着。繡兒倒也是個乖巧忠心的，整日裡伺候着，可也架不住老夫人自己生無可戀，除了見到兒媳季如蘭那鼓起的肚子時還有點活泛味道，那雙眼到底還是一日日灰暗下去。老夫人知道自己這身子，總歸不願再拖累兩個兒子，冬日裡的一個晚上就這麼去了。
蘇子軒從來沒想過蘇家會走到今天這步，自己連一副像樣的棺木都買不起，這一切似乎從杜如蘅離開蘇家後，就悄然發生了，總歸到了徹底無可挽回的地步。蘇子軒最初落魄到清水村的時候，對杜如蘅的確是怨恨的，因爲自己殘了的雙腿。也正是因爲心魔難除，放不下那點介懷的面子，纔會不管不顧傷了杜如蘅。
若說他對杜如蘅有過情絲，或許真的有吧，不然他也不會介懷杜如蘅那麼多，誰的勸也不聽。他只是一直不敢承認，對一個啞巴，自己其實也沒那麼討厭。這樣屈就的緣分因爲折辱了蘇子軒素來的驕傲，所以他纔會讓不甘矇蔽了雙眼，然後錯過幸福。
蘇家兩兄弟湊了銀子，葬了老夫人，回了院子，兩個人的面容都不怎麼好看。蘇子軒原本就站不久，白天硬撐着，這會兒整個人搖搖欲墜。蘇子轅扶着大哥的胳膊，初七扶着另一邊，轉過身想讓出位置給嫂子季如蘭時，才發現季如蘭並沒有回來。
蘇子轅着急，尋了院子也不見人，便打算沿着路往回找，被蘇子軒黑沉着臉喊住，“不許去！”蘇子轅着急，“嫂子爲了你，連季家嫡女的身份都不要了，大哥你不能……”何況她還懷着你的孩子啊，蘇子轅想起杜如蘅失掉的那個孩子，將剩下的話嚥了回去。
自從出了事，蘇子轅不管出於什麼原因，對大哥總歸是多了些介懷，很多話也不會直接說出口，只是那顆心倒也沒變。兄弟二人總不會生出傷到對方的事。
“讓她走了也好，跟着我這個廢人，太委屈了。”許久之後，蘇子軒才嘆出這樣一聲，心底更是一點也不恨。季如蘭是個好姑娘，只是遇上他，實在是場孽緣。蘇子軒感念她的不離不棄，也不恨她今天的離開。
如果沒有孩子，她是不會走的。這樣也好，起碼自己的骨血不用頂着這樣一個名聲，活在世人的輕視裡。原本蘇家還能指望蘇子轅考上狀元，只是因爲母喪，他得守三年的喪禮，就算三年後考中了，蘇子軒也擔心因爲自己的關係不得上頭親睞，耽誤了弟弟的前程。
果然，沒了自己，一切都會好好的。
小院後的拐角處停了輛馬車。
小廝偷聽了院子裡蘇家兄弟的對話，回來說給車上的季家母女倆聽。季大奶奶面上不動聲色，倒是季如蘭卻是淚眼汪汪，只覺得這一切付出都是值得的。
“跟不跟娘走？”
季如蘭抹了抹眼淚，當初那雙好看的手也被磨出一層薄繭來，被淚水洗刷過的那雙眼顯得分外好看，“娘，等孩子生下來，送出來就好。我，跟定他了……”
在家從父，出嫁從夫，這道理還是娘您教的，如蘭這輩子，實在是捨不得蘇子軒。
季大奶奶嘆了口氣，塞了張銀票到季如蘭掌心，放下季如蘭，驅車離開，自此，再也不踏青州城半步。季如蘭扶着腰，慢慢地往回走，然後敲門，相公，如蘭回來了。
五個月後，季如蘭生下女兒蘇熙，貓兒點大，讓人瞧着分外心疼。蘇子軒看着襁褓裡的稚女，只覺得心底苦澀莫名，也不知道究竟對不起了誰。
方子儒總算依着心思娶到了杜如蘅，成親後雖不是什麼濃情蜜意，卻也算是舉案齊眉了。明眼人哪個看不出方子儒對娘子有多疼愛。莫堯和梅笙倒是真喜歡這個書呆子，雖然守着書上的教條，人也是酸腐得很，但是他的所作所爲卻是清透灑脫的。
這樣古怪的樣子，明明不可能存在，偏偏在書呆子身上顯得極和諧。小白就愛在山水之間遊逛，後頭跟着太上皇，倒也自得其樂，閒暇時候幫着調養杜如蘅的身子。一年後當杜如蘅身上的毒徹底清了後，小白決定走了。
他不是一個小小的清水村留得住的。這地方是好，可就算當初住在古墓裡頭，他每年也要往外頭，連冬至都不知道師傅出門究竟做什麼去了。你說他是去採藥吧，偏偏很多時候都是兩手空空而回，問他也不會告訴你，現在耽誤了這麼久，先爲了冬至，現在爲了杜如蘅，總算可以走了。
小白要走，第一個着急的就是太上皇。
太上皇倒是挺喜歡清水村的，但若沒有女兒冬至在這兒，他也不是非常稀罕這兒。這會兒小白要走，太上皇猶豫了，他不當皇帝也不喜歡長年累月窩在這兒看人耕田打獵啊？可要是走了，那就見不到女兒了啊。
倒是冬至乾脆，她就在這兒，師傅出門逛一圈，肯定會回來。太上皇一琢磨也是，也就領着人跟上小白出門瞎溜達去了。最開心的就是莫堯，總算清靜了，他也可以肆無忌憚地抱着自個兒媳婦親熱了。
杜如蘅送了白先生和乾爹離開村子，便去看望扣兒。扣兒這些天就要生了，杜如蘅臨行前向白先生求了藥劑，這生產的時候諸多風險，給了扣兒才能放心。只是沒想到纔到院落，就聽見裡頭的鬧騰聲，原來是要生了。
一番兵荒馬亂下來，扣兒婆婆抱出一個大胖小子，樂得眉眼都擠到一處，杜如蘅看着扣兒的兒子，心底有些難言的失落。添了禮，看過扣兒後，杜如蘅往回走。
傑哥兒倒是一直等孃親回家，這會兒端着小馬紮跑到路口守着，見到杜如蘅往回走，連忙奔了過去。杜如蘅摸着傑哥兒的腦袋，心底那失落愈發明顯，孩子，她想要個孩子，可大夫說的話又縈繞到耳邊，杜如蘅有些後悔，白先生在的時候爲何不問問他還有沒有法子治。
好吧，杜如蘅，你這心，太貪了，有今天這般的日子還嫌不夠是嗎？杜如蘅收下念頭，拉着傑哥兒回去準備晚飯，只是才聞到那肉味便有些咽不下去……
（本章完）