老夫人是不是真心想送季如蘭回袞州，除了老夫人自己，誰也猜不透。季如蘭原本就被杜如蘅的琴音還有蘇子軒的不迴應而深受打擊，這回連老夫人都一樣說辭，季如蘭怎能不心灰意冷？
她爲了蘇子軒，連着清譽和季家也一併丟了，現在卻得不到蘇子軒的憐憫，這讓季如蘭只能落下悲涼的淚來，“老夫人，您是要逼死如蘭，是嗎？”的確，便是尋常人家，遇上季如蘭這樣的女兒，下場也是再也不會好了，如果蘇家不願要她的話。
她破釜沉舟而來，實在沒想過得到這樣一個下場。
老夫人嘆了口氣，放下碗筷，沒吃幾口飯，卻是真的再也吃不下東西了。
“傻孩子，你會吃苦的。”此後，再也不提季如蘭的事，不管以後如何，老夫人對季如蘭卻是真心喜歡起來。
因爲妙姿路上遇見了梅笙公子，倒讓季管家來不及去找季如蘭的貼身女婢眉兒。只不過只要有心，這樣的事如何探聽不出來？
從季管家從青州城回來後的第二天，季家的人果然尋了過來。
這次出面的還是季家大奶奶，下人放了矮凳，請了大奶奶下來，見着這破爛的小院，季大奶奶眼神一黯，她放在手心裡寵大的孩子，難道真這樣命苦，後半天便要同村婦一般操持家務？
馬車才挺穩，妙音便站在門口瞧見了人，幸災樂禍地進到蘇子軒房裡，見着溫柔伺候人的季如蘭，只涼涼地添了一句，“季大小姐，你家人尋來了。”季如蘭手上拿不住杯子，身子哆嗦起來，連同臉色也一下子變得很難看，目光落到牀上修養着的蘇子軒身上時，季如蘭連半點回應也沒有得到。
蘇子軒是鐵了心不想要季如蘭的，除非他還能站起來。
季如蘭沒有法子，家人既是尋到這兒來了，定是知道自己在這裡了，她便是躲也躲不到哪裡去。倒不如正大光明地斷了自己的退路，也叫蘇子軒明白自己的心意。
她這一輩子，只能跟着他蘇子軒，不管他生老病死，她季如蘭都要做他蘇子軒的人！
季大奶奶親手養大的女兒，如何看不懂她面上那視死如歸的決定？何苦，何苦！便是逃出袞州又如何？外人並不知道怎麼回事，只要不知道，到時候如蘭還是可以嫁個好人家的。現如今，她竟是不顧惜母女情分，要來逼親孃了嗎？
季如蘭走到季大奶奶跟前，未出聲便噗通一聲跪了下去。季大奶奶手快，一記耳光，足夠掩住季如蘭纔要出口的話。女兒，算娘求你了！
她跟老爺有多疼愛這個女兒，季如蘭最清楚。現如今，她卻真忍心拿把刀剜在他們心上，難道就不知道體諒他們爲人父母的心嗎？
季如蘭低下頭，臉頰上火辣辣的疼，但依然不能改變她的心意。
季大奶奶累極了似地闔上眼，許久後才睜開眼，那眼底寫滿了決絕。
“你一定不肯同我回去季家，是不是！”
季如蘭擡起頭，淚眼婆娑地看着孃親，不說話，卻將意思表得明明白白。季大奶奶想起來前老爺子的吩咐，忍住心底刀割一般的疼。
“季如蘭不聽家勸，執意妄爲，現奪去宗姓，逐出季家家門，從此生老病死，兩不相干！”季如蘭心魂疼顫，卻只是無力地拜倒在地上，低低地喚了一聲孃親。季大奶奶冷笑，那笑聲淒厲到連從未走出屋子半步的蘇家人都能聽見。
“我季家養不出你這樣不知羞恥的女人，從今往後，由得你自生自滅吧！”婢女扶着季大奶奶，像來時一般匆匆而回。季如蘭想到孃親最後那冷冷一瞥，更是疼得整個人連站也站不起來。
許久之後，大門打開，先一個走出來的，卻是杜如蘅。
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扣兒扶着杜如蘅的胳膊，面上只寫着一抹淡淡的鄙棄。扣兒在蘇家的時候，也知道這位季家大小姐。那時候她同老夫人一樣，以爲季家奶奶是來替季如蘭相看蘇家二公子的。畢竟以扣兒看來，蘇家二公子比起蘇家大少爺實在好上太多。等到蘇家落了難，而這季小姐竟然還尋過來後，扣兒才知道，醉翁之意不在酒。
起初扣兒也同妙音、妙姿一樣，看不起季如蘭。可今天季如蘭竟然可以爲了蘇家大少爺而忤逆親族，且不說值得不值得，就她這份勇氣也值得扣兒敬佩。可這蘇家竟是連個人也不出來，由着她一個人拜倒在門外，終究是心寒非常。
她以前聽戲文裡唱，商人重利輕別離，用在蘇家身上，一次兩次都準極了。
杜如蘅同扣兒一樣，直到季如蘭來了這裡才直到她原來傾心的是蘇子軒。這幾日，縱然不在一處用飯，但或多或少還是聽了些話，也明白這季如蘭同當初的自己一樣，愛慘了蘇子軒。不過她該比自己
命好纔是，因爲她可以說可以笑，而自己除了笑，永遠無法開口。
你說杜如蘅恨不恨季如蘭？不恨，從來不恨。當初在蘇家的時候，杜如蘅也只爲了守着娘定下的親事不願離開，即便蘇子軒同時納了兩房美妾，所以即便那時候季如蘭進門，杜如蘅也頂多酸澀，因爲她從來不覺得自己值得擁有蘇子軒這樣偉岸的男子。
現如今她同蘇子軒也已經和離，那麼男婚女嫁兩不相干，她更是不會去恨季如蘭。相反，此時此刻，杜如蘅對季如蘭竟多了些同情。
爲了愛一個人，將自己置放到塵埃裡頭，當初的自己，同她又有什麼兩樣？杜如蘅執意要出去，扣兒擔心意外，便扶着她走了出去。
季如蘭擡頭，先看見的便是那微微凸起的小腹，眸光裡冰涼一片，但又格外堅毅。她現在什麼都沒有了，蘇子軒只能娶她。至於這個被休的前妻，季如蘭惶恐又如何，她不相信蘇子軒從今之後會對自己無情！
手撐着自己的腿，總算站直了身子，季如蘭揚起下巴，面上還掛着淚珠，但那笑卻是格外明媚。她不說什麼，轉過身進了院子，從今往後，她只有蘇子軒了。杜如蘅站在原地，那雙眼分明想說什麼，但到最後依然只是搖了搖頭，然後無聲地嘆了口氣。
各有天命，她的是苦，而她卻可能是甜的，總歸是不平的。
季家奶奶的馬車離了沒多遠，季如蘭的貼身婢女眉兒便跑了回來，塞回了一個包袱，哭着又走了。這包袱，是季家奶奶最後給季如蘭的東西，也算是……嫁妝了吧。
季如蘭望着裡頭的那件紅綢嫁衣和新娘頭面，終究是嚎啕大哭起來。娘，孩兒不孝，孩兒不孝……
老夫人木着臉待在房裡，好半響才起身，由着繡兒扶自己到了蘇子軒病榻前，“等你身子好點，入冬前，娘替你做主，娶如蘭丫頭吧。”至於杜如蘅，她腹中的孩子只能姓蘇，這一點毋庸置疑。
蘇子軒動也不動，只睜着眼看着蚊帳頂，身上依然散着濃濃的草藥味道和那一絲腥腐氣。無聲地同老夫人對峙許久後，蘇子軒眨了眨眼，聲音陰沉暗啞，“娘，我站起不起，如何娶妻？”
老夫人眼淚譁一下淌了出來，手抓着蘇子軒的胳膊，也不管會不會弄疼他，只是一邊哭一邊捶他，“你這逆子！你這樣說，是想誠心逼死孃親是不是？你是不是全怪娘，怪娘沒本事，小時候護不住蘇家，現在既護不住蘇家也護不住你，才害得你到今天這步田地？好，我老婆子反正活夠了，今天便舍了命同你一起去見你父親，問問他，爲何走得那樣早，只留下咱們命苦的母子三人！！”
蘇子軒覺察到臂膀上滾燙的淚珠後，終究繃不住心底的悽苦，嗚咽着喊娘喊疼。蘇老夫人只伏低身子，盼他能解開心魔，不然她這個大兒子才真是廢了。這一點上，不得不誇一句老夫人道行深，若不是她這一通哭鬧，蘇子軒恐怕還沒真解不開心結，這一日日下去，便是連家人也不認得了。
眉兒邊上小心寬慰着兩人，然後打開清水，伺候着兩位主子淨面，總算雨過天晴。
方文傑今日從杜家回來時，眉心皺得跟個小老頭似的，方子儒不明所以，只擔心是不是病了，摸了摸額頭，見不燙才放下心來，然後臉上便掛上溫和的笑。方文傑瞧着自家老爹那沒用的樣子，只覺得替他選孃親的事還得自己來。
“爹爹，姨姨肚裡有個娃娃，還能不能嫁給你？”話一出口，矮身蹲在兒子跟前的方子儒立時晃了晃身子，差點匍匐到地上。鬧了個大紅臉，嚥了咽口水後，方子儒才猶猶豫豫地問兒子，“你這話是從何聽來的？”
方文傑鄙夷地瞪了老爹一眼，然後也懶得理他，跳下凳子，決定去找胡嬸嬸，還是她聰明。爹爹果然沒用，不然也不會這麼久也沒替自己找個孃親回來。方子儒看着一溜煙便搖着圓滾滾身子跑開的兒子，想起杜如蘅，便又是一陣魂不守舍。
不然，真請個媒人去提親，也不是不可以……
虎子這幾天又進山打獵去了，纔將獵來的東西交到他娘手上，便被他娘給拉到一邊直嘀咕，“虎子，可了不得了，咱家那媳婦可保不住了啊！”
這虎子娘也實在是個妙人。起初瞧着虎子一門心思都在人扣兒身上，這心裡便是怎麼也覺得堵，這會兒處得久才覺得這扣兒實在是個不錯的姑娘。模樣比鄉里的姑娘好看不說，就是家事也處置得妥妥當當。虎子娘倒不心疼自己兒子，皮厚肉糙，粗活都能做，就欠一個貼心能細緻活的好姑娘，這麼一合計，扣兒還真是不錯。
村子裡還別說，尋思着要上門說親的人也有好幾戶，被虎子娘扯着嗓子一通念之後，整個村子裡蠢蠢欲動的人家也就
偃旗息鼓了，畢竟人家是村長家看上的媳婦，誰有膽子去啊？再說了，就虎子那力氣架勢，便是打你也打不過啊。
這虎子急得手上端着的水也不喝了，“咋回事？誰！”虎子娘瞧着兒子那架勢，倒是愣了一下，然後才說，“說是杜家娘子的婆家尋來了，約是城裡落了難。俺可是聽人說了，這有錢人家，少爺要是看上丫鬟，那也是……”沒等虎子娘把話念叨完，虎子解了身上的蓑衣，便梗着脖子往杜家衝去。
扣兒原本端着盆衣裳去河邊漿洗，只覺得身子忽然被砸到一塊石頭上，然後整個人就擁進一個硬邦邦的，滿是汗味的懷裡。那人桎梏着她的腰肢，下巴擱在自己肩上，鼻息重重地砸在臉頰上。扣兒驚得丟了衣盆，微偏過頭，見是好幾天沒見的虎子，才稍稍放下心。只是這樣羞人的姿勢叫扣兒立時紅了臉，手上提着的棒槌往後捶了兩下，“虎子哥你做什麼，快放開！”
張虎這人，平日裡是個木訥的，但關鍵時刻也是極聰敏的。他可不是方子儒那酸書生，喜歡就護着，就算說不得怎麼動聽，但他喜歡就是喜歡，表得直白！
見扣兒扭着身子要躲開，張虎這時候才覺得懷裡的人兒是那麼小那麼香那麼軟，然後身子一僵，然後摟着扣兒更緊，只恨不得直接嵌進自己身子裡纔好。扣兒頭一回被個男人抱得這樣緊，也不知是羞得還是急得，竟是半天不曉得再說什麼。
張虎見扣兒不鬧了，跟着就念了第一句話，“扣兒，俺要娶你！”不是俺想娶你，而是俺要娶你！扣兒臉更紅，原本那點勁兒也散得沒影，只垂着腦袋不曉得說什麼。若不是一樣端着盆衣裳來河邊漿洗的妙音出聲，只怕兩個人就這樣一直抱着了。
妙音說的話，自然是難聽的。
扣兒掙開張虎的胳膊，似嗔似媚地橫了張虎一眼，然後大大方方地撿起衣裳盆，“總比那死皮賴臉住在別人家裡的要強。”說完也看張虎，拿起衣裳往河邊去。張虎惡狠狠地瞪着妙音，只把人看得面色蒼白，別說媚態了，直接慌得端着盆往回跑去。
張虎看了眼不理人的扣兒，然後邁着腳杵在扣兒身邊，也不說話，就用那火辣辣的眸子盯着扣兒洗衣裳。嘿嘿，以後扣兒就要替自己洗衣裳了。只可憐低着頭的扣兒心底將張虎怨得要死，這件大衣裳下面蓋着可是自己同小姐貼身的衣物，總不能叫她當着……面洗那物什吧？
扣兒將棒槌砸進木盆，忽的站起身，指着張虎的鼻子，“你給我轉過去！”張虎傻呆呆地愣了一下，然後果真乖乖地轉過身去。扣兒趕緊洗乾淨衣裳，將棒槌擱在盆上往回走。張虎動作倒也不慢，快了一步接過扣兒手上的盆，又是嘿嘿一笑，憨得不行。扣兒瞧着這個憨笑卻是一點也不傻的大個兒，面上一熱，奪也奪不過他，只能由着他。
等回了院子，張虎放下盆便跨步走到杜如蘅面前，嗓門不小，這院子裡該聽見的人也都聽見了，“俺要娶你家扣兒，好不好？”扣兒羞愧地捂着臉，嗚咽一聲，卻也不知道是不是扭了性子，抓起棒槌就衝張虎那邊追過去，一棒槌下去這傻子也不躲，反倒是扣兒自個兒先紅了臉。
胡嫂子從裡屋踏出來，臉上可是笑開了花，“哎呦，俺說扣兒啊，你也老大不小了，虎子可是俺們村裡最棒的小夥子，你嫁了也不虧！”
方文傑也不知道同胡嫂子說成了什麼事，反正這幾天兩個人是常來找杜如蘅，尤其是方文傑，賣乖撒呆玩得不亦樂乎。杜如蘅也是真喜歡這個孩子，只想着自己肚子裡的孩子也能同他一樣可愛就好。
胡嫂子既然聽見了這事，回頭村子裡肯定傳開來。扣兒這回只覺得自己是徹底沒臉見人了。她怎麼想得到這個呆子竟然連考慮也不讓自己考慮一下便嚷嚷開來。小姐……
其實，扣兒之所以要考慮也是因爲小姐杜如蘅的緣故。如果叫她離了小姐，那是萬萬不能的。除非張勇答應一起照顧小姐，否則扣兒誰也不嫁！
杜如蘅微微笑着看着面前壯實的張虎，又看了一眼俏臉緋紅的扣兒，也算明白這兩人的確是有情的。
其實，像扣兒這樣最是幸福。縱然張虎沒權沒勢，但杜如蘅知道，他們倆肯定會過得比誰都快活，就好像胡家嫂子同他家男人一樣，比孃親和爹爹、自己和蘇子軒都要過得快活太多了。
杜如蘅安撫地衝扣兒笑了笑，然後對着張虎點點頭。她做主，將扣兒嫁了！
扣兒眼淚嘩啦一下子滾落，只過去挽着小姐杜如蘅的臂彎，“你這是不要扣兒了？”杜如蘅笑着拍了拍扣兒的手背，搖搖頭，比了個她們彼此看得懂的手勢，永遠在一起。那是她們小時候躲在假山後頭約定的手勢，只她們倆自己能看懂。
（本章完）