天上的紫陽被厚重的雲層遮掩，森林中散佈着縹緲的白霧，高大的林叢在樹冠上緻密非常，枝幹越靠近地面越稀疏。道路是從佈列尼亞山區開始向下延伸，逐漸把丘陵和谷地甩在身後，天空與地面的距離似乎一下子被拉開，穹蒼下的一切都似被放大了。
遠處的高大山體阻擋了東南方海洋上的暖溼氣流，濃厚的雲團清楚的告訴人們，它在醞釀無數場風雨。
一條蜿蜒曲折的道路從森林密佈的丘谷轉向高峻挺拔的大山，一支龐大的隊伍在靜悄悄的趕路。因爲道路崎嶇難行，部隊纔不得不在一天中休整六、七次，甚至九次、十次也是有的。
黑森森的鐵葉盔甲套在野蠻人戰士高壯的身體上顯得加雄武，千奇百怪的魔獸形狀花紋遮面已經拉了下來，只露出兩隻深邃陰森的眼睛，直視前方；輕便的鎖子甲套在長槍兵的身上，讓他們顯得粗壯了許多，雪亮的尖槍雖然在陰霾的天氣影響下顯得有幾分黯淡，但看上去依然是殺氣騰騰；走在隊伍最後方的綠精靈部隊顯得要柔和許多，他們穿着皮甲，英俊的面容顯得有幾分嚴肅，而速度一點兒也不輸於前方的兩支部隊。
面目猙獰的半獸人部隊走在最後，他們的鎧甲同樣是制式裝備，戰斧在他們的手上，顯得有幾分厚重的感覺。
這次部隊出來，沒有走大路，目的就是要突襲斯里蘭要塞，所以從進入黑森林訓練基地的時候，部隊就保持了高度的警戒，沒有驚動任何人。而部隊開拔之後，沒有走大路，而是直接進入佈列尼亞山區，然後翻越橫斷山脈進入卡瑟夫行省。
一路上原本都很順利，只是在昨天發生了一件意外的事情……在原本不應該出現戰鬥的地止，斥候部隊竟然出現了戰鬥減員。
雖然卡瑟夫行省的北方地區已經在海瑟薇的控制之下。但佛蒙特方面派過來的探子多如牛毛，稍有風吹草動，消息就會被傳出去，所以海瑟薇纔會穿越山區。也正因爲如此，每天部隊都要休整很長的時間，以便戰士們保持充沛的體力。但爲了安全起見，部隊派出了大量的斥候，偵測周圍的動靜。
然而。意外總會在意想不到的時候降臨。
一個小隊的斥候在清晨上路，在一處地形極爲複雜的丘陵地區遭遇伏擊，斥候在敵人的第一輪進攻中犧牲了一人這個戰士很倒黴，因爲敵人只出這一支冷箭。
當斥候小隊搜遍整片地區之後，他們總算堵住了三名來自佛蒙特城的特工。三名特工在抵抗時死了兩個，最後一個半死不活的被斥候們拖在馬後一直拉到營地，因此海瑟薇最後見到的只是一堆肉泥。
海瑟薇對斥候們說道：“幹得不錯！但要注意加強防禦。”
於是斥候們就有事情幹了！
每天一早便會有四個小隊的斥候陸續上路，他們都是斥候大隊的精銳，他們要爲大部隊清理出一條前進的安全通道，還要負責抓捕可能存在的敵方特工。
雖然這些斥候部隊的收穫不多。但半個月來路上也相應的太平了一些。沒人會抱怨這種事，戰士們也不是瘋子，他們也喜歡這種沒有冷箭、沒有陷阱、沒有鮮血，只是稍稍緊張一點的日子。
當科迪勒拉城防軍的主力部隊越過了橫斷山脈的時候，布蘭卡城的駐防部隊迎接了海瑟薇一行人。
在他們的掩護下，部隊連夜趕路，然後在黎明時分抵達米洛尼斯山上的塞納爾要塞，進行爲期五天的休整。
塞納爾要塞曾經是卡瑟夫行省最爲重要的馬場，但後來由於各種原因，馬場搬到了其它地方。這裡便成了一個準軍事基地。
除此之外，塞納爾極其附近地區還是卡瑟夫行省最重要的葡萄種植區，在要塞的敵樓上向下望，遠處深褐色的葡萄園沿着陡峭的山坡分段向下。直到谷底；平頂農屋好像隨想曲般分佈在各處；幽雅錯落的白楊使人想起在葛底斯堡要塞外面隨處可見的形狀很像的柏樹。
在塞納爾要塞的城牆上，迎着初升的紫陽，聽着要塞指揮官抑揚頓挫的致辭，海瑟薇看到的就是上述這一切，他喜歡這個地方，而且也爲要塞指揮官的歡迎詞所感動。
要塞指揮官林比德男爵說道。“八年前，我和我的兄弟們來到這座要塞，我們推開窗，就被一種奇特的感情征服了，眼前浮現出的是一幅幅美麗祥和的生活圖景，我們就在已故陛下的畫像前誓言守衛它。後來，地下聯軍攻打要塞，就在即將全軍覆滅的時候，領主大人從天而降，擊退了地下聯軍。現在，領主陛下再度蒞臨，這方土地就在她的手裡，等待大人賜予它和平與繁榮。”
海瑟薇就在要塞裡住下了，林比德給了她極爲深刻的印象，這位要塞指揮官與她以往見過的軍人有很大的不同。林比德他不但愛好詩歌，還喜歡農田裡的勞動。看着這位男爵大人組織人手伐木燒炭時的樣子，很難相信他還是位貴族呢。
在閒來無事的時候，海瑟薇就和剛剛結識的要塞指揮官坐在指揮部的門廊底下，望着院子裡的菜園，還有圍着幾匹純種戰馬的馬舍。間或會由林比德拿出一瓶珍藏的塞納爾陳釀葡萄酒，然後坐在門廊裡的人就會由兩個變成許多。
軍人真是一羣奇怪的動物，尤其是有着悠久歷史和優良傳統的軍人。他們聚在一起的時候不會像不對路的雄性猛獸一樣爆爭鬥，而是用隱晦又富含期許的目光打量對方，然後彬彬有禮的說一聲，“搞個競賽吧！或者……演習也不錯！”
於是學習開始了。
演習是圍繞米洛尼斯山上一座廢舊莊園展開的，米洛尼斯山上的莊園非常有名，每一座都是數得上名號的葡萄園，但這座已經無法考證名字的葡萄園就不同了，它坐落在山頂朝陽方向的一處峭壁上，不知道什麼原因，已經衰落很久了。
城防軍的戰士們就是要征服它！半獸人戰士全副武裝，甚至還拖拉着一些中型攻城器械。在花費六個小時之後，綠精靈戰士成功登頂。他們不僅戰勝了同支部隊的其他大隊，同時也把對該地區極爲熟悉的駐防部隊遠遠拋在了身後。
“不愧是綠精靈！”林比德男爵在懸崖邊舉行的野餐會上這樣說道。
海瑟薇便極爲受用的點了點頭。“如果我把炮兵部隊也調上來，那恐怕我們連野餐的地方都沒有了！”
“是啊是啊！”特戰隊長傑法.特洛恩勳爵有些感慨的說道，“像這種地形。我們的炮兵部隊恐怕只要用一次齊射就把這裡轟成一片廢墟。”
林比德期待的瞪大了眼睛，“大人，炮兵部隊和魔法兵團這次都出徵了？他們爲什麼沒有一起過來？”
海瑟薇擺了擺手，“他們和騎兵部隊選擇了另外一條路，我們會在查裡班城匯合。”
林比德突然笑了起來。“大人，山間起霧了，這可是米洛尼斯山最神奇的自然景觀了！”
雲海，絕對是不多見的！
卡瑟夫行省北方的山谷低地會由潮溼溫暖的地氣積聚成籠蓋四野的濃霧。在米洛尼斯山頂環顧左右，大大小小的山峰聳立在天穹之底，山谷中的霧靄層層疊疊，飄而不散，落日在這時又躲入雲層，爲白色的濃霧鑲上燦爛的金邊，不一會兒。這層金邊又變成濃豔的淺紅色。
山中傳來軍官們粗獷的歡笑聲，他們在霧中踏上回程的山路，山路崎嶇，間或還會迷路，但他們的樂趣就在於不知疲倦的探索。
海瑟薇在山腰上停了下來，她看到那座要塞在濃霧中漸漸迷失了。再望望腳下，她發現自己彷彿漂浮在空中，霧氣絲絲縷縷，很快便將她環繞，然後是一陣山風。霧又在腳下散開了。
“好美的景緻！”
海瑟薇低聲讚美了一句，然後她就笑着對身前身後的軍官們說道，“大家要小心啊！我們離天堂很近了！”
軍官們又笑了起來，笑聲就在山谷裡迴盪。像霧氣一樣凝而不散，直到落日的灰燼完全燃滅才漸漸休止。
回到要塞已經是晚上了，要塞中點燃了燈火，燈火從山腳鋪開，沿着一條石板路一直伸向要塞的鋼鐵大門。
這座要塞依附在山上，進入要塞就要通過眼前這片堆積在一起的城區。磚石搭建的平頂屋宇錯落有致，富裕的農戶還在屋頂堆砌了箭樓。
塞西雅.休斯在要塞敵樓等候多時了，海瑟薇隱約將她和傑法.特洛恩倚爲左膀右臂，走到哪裡都帶着她們。
塞西雅.休斯先向領主大人彙報了當日的軍情概況，其實也沒什麼，她只是通報了一些始終都未查證的敵情，再有就是一些行動人員的任免，最後剩下的就是一些瑣事，海瑟薇連理會都不必了。
塞西雅.休斯似乎一整天都是這副心事重重的樣子，海瑟薇在晚宴的餐桌上就注意到了，但她沒有聲張，她知道塞西雅.休斯不會隱瞞什麼事情，若是有事的話她就一定會說。
果然，就在海瑟薇回到房間不久，塞西雅.休斯就敲響了她的房門。
“塞西雅，坐吧。”
海瑟薇向自己的新任侍女吩咐道：“安妮，燒一壺咖啡送過來。”
“是，大人。”小侍女連忙退下，不久之後，房間裡已經充滿了咖啡的香氣。
“是敵情出問題了？”等小侍女退下之後，海瑟薇問道。
“不，那幾處哨卡的情況已經完全摸清楚了。”塞西雅.休斯答道。
“哦？”
海瑟薇放下杯子，看着對方，等她解釋。
“卡瑟夫大公派人在凱撒和自然教會處斡旋，希望他們能夠提供法師團。”
“呵呵，恐怕不太容易吧？凱撒那邊能夠提供一個第二艦隊就已經不錯了，如果再將宮廷法師團調出去，他手上還有牌可打嗎？”
“凱撒那邊自然不足爲慮，可是自然教會這邊恐怕就難說了。”
“自然教會……可以讓我們的合作者出點兒力氣。不過我們也要作好兩手準備，一旦他們敢探出抓子，那就毫不留情的斬斷他的爪子！”
海瑟薇臉上露出冷笑。
按照情報機構提供的信息，特戰隊展開了細緻的掃蕩，他們在清除了一部分敵方的斥候之後，就找到了一個隱秘的哨卡，但駐守哨卡的卡瑟夫行省的部隊似乎已經全部轉移，只留下一座空蕩蕩的木石堡壘。
這座哨卡位於谷地的中心，當地人稱之爲克赫莫尼亞，意思是‘山窩’……四圍都是險峻的山嶺，巨石從谷底一直延伸到山腰，從山腰開始，山勢呈現出遞次基升的趨勢。荊棘叢完全掩蓋了谷口，如果不是情報機構提供的準確信息，特戰隊員們絕對不會想到敵人竟然將哨卡藏在這種地方，相信沒人會動那片荊棘林的主意。
對於普通人可能會有些麻煩，但對於特戰隊來說，幾個魔法卷軸便將這片荊棘林化成了一片灰燼。
當然，敵人的伏擊陰謀也因此破產，領隊的一名中隊長有着豐富的戰鬥經驗，在摧毀了荊棘從之後，又將那些伏擊的敵人用煙和火給趕了出來，最終全部殲滅。
海瑟薇在當天夜裡抵達了敵人的哨卡，漫山遍野都是她的戰士。
克赫莫尼亞到第二天中午的時候才恢復平靜，但這座掩埋在松濤樹海中地木質堡壘已經完金暴露在陽光下。城防軍戰士砍伐了周圍所有高於十米的大樹，被砍斷的巨木就橫在地裡，樣子比隔離溝和鐵絲網還堅實。