“誒！傭兵就是這個命運，要麼死亡，要麼死亡，想要平安終老……難嘍！”
“沒錯！所以今朝有酒今朝醉，亡靈才曉得明天老子在哪兒！”
幾個傭兵沒喝兩杯，心卻已經是醉了，一臉的落寞讓人見了有一種說不出來的感覺。
聽到這裡，比爾博頓時沉默了下來，左手下意識地緊攥成拳，他雖然沒有殘廢，也差不多四十了，他的這一些老弟兄也都是將近中年，這支傭兵團又能存在幾年呢？
“隊長，別想那麼多了，天無絕人之路，傭兵若真是一條不歸路，恐怕早就沒人當傭兵了。喝酒！”一名傭兵看出比爾博心情不好，連忙舉杯相邀。
“對！喝酒！”比爾博用力抓起杯子，仰起脖子，一口氣喝個乾淨。冰涼的酒水順着喉嚨而下，火辣辣的充滿了胸口。
“傭兵是一種英雄事業。”
旁邊一個桌子上突然傳來一個清脆的女聲：“老闆，這幾桌傭兵今天的酒錢算我的帳上。”
“多謝了，魔法師閣下！”
四十多個人的酒錢可不是一個小數字，比爾博有些驚訝地轉過頭，看到距離不遠的一張桌子旁，坐着幾個青年男女，其中一個年輕的女魔法師正向他舉杯致意，他不禁有些受寵若驚。
“我叫海瑟薇，曾經是一名傭兵。”
女法師的嘴角微微翹起，笑容帶有幾分俏皮卻不輕佻。
“您是一位尊貴的魔法師，朝不保夕的傭兵職業不做也罷。”比爾博說道。
“這話也對也不對。”
女法師似乎對這個話題非常的感興趣，“傭兵是一種英雄事業，雖然不能佔據一個人的全部生涯一，但如果說朝不保夕，它還遠遠談不上，有很多職業的死亡率都不比它低……”
她舉了若干例子，突然話鋒一轉。說道：“對不起，剛纔我聽到你們的談話，主要的感慨應該是年紀漸漸老大或者生病、殘疾吧？”
“是的。”比爾博有幾分情緒低落的點點頭，他有一些退出傭兵界的老弟兄。不是傷病纏身，就是老邁，也有一些是因傷殘廢的。這些人在退出傭兵界之後，生活一落千丈，貧寒交迫，而傭兵團偶爾的照顧也是杯水車薪，根本起不到太大的效果。
“你們這支傭兵團的平均年齡確實是大了一些。”
海瑟薇打量了一眼這些傭兵，“不過，看你們的樣子，個人的武技和冒險經驗應該是相當豐富。”
“那當然了。我們‘高原之狼’傭兵團雖然規模不大，但在科迪勒拉高原也是鼎鼎大名的。”比爾博端着杯微笑不語，旁邊的一名傭兵卻自豪地插了一嘴。
“我聽說過，但光有名氣是不夠的，否則比爾博先生不會是這種表情。”海瑟薇笑眯眯地道。
曼迪加沙城裡沒有她。政務也照樣可以運轉，她在那裡不過是名印把子的功能。所以在發佈了一系列必要的政令之後，她開始按照自己的計劃做自己的事情——微服出行，而此時在城主府當中，有一位假領主正纏綿‘病榻’呢。
比爾博和那些傭兵臉上自豪的表情頓時有些僵硬，興致大減。
“其實我最近聽說剛剛成立的天啓傭兵團正在招收團員，尤其是有經驗的傭兵。不僅傭兵的待遇高。而且他們只要加入傭兵團，生老病死都會有人管……”海瑟薇藉機大挖牆腳。
目前在科迪勒拉高原出現了幾支發展勢頭相當不錯的傭兵團，其中最爲出色的當屬天啓、末法、驚世三支傭兵團……這也是海瑟薇暗中支持的傭兵團。由於有着充裕的資金支持，這三支傭兵團的發展勢頭還是相當快速的。海瑟薇是路經這裡，同樣被大雨困住，發現比爾博所帶的這隊傭兵。雖然是年齡段偏大了一些，但看上去個人能力都不錯，如果能夠加入天啓或者另外幾支傭兵團，無疑可以增加一批經驗豐富的基層骨幹，對未來軍隊的組成也是大有裨益的。而且傭兵團就象軍隊一樣。有諸多的福利待遇……譬如子女的教育，家屬的生活保障和傭兵退役、傷殘的生活保障等，這種手段對於傭兵團來說，無疑是一個非常沉重的負擔，但海瑟薇的用意就是爲了打造一支有凝聚力和戰鬥力的武裝部隊，即便傭兵團拿不出這筆資金，海瑟薇自己也會掏的。
海瑟薇沒有說得太過露骨，像比爾博這種人，被稱爲‘高原之狼’，倒不一定有多狡猾，但意志一定是無比堅定的，他會作出自己的判斷，而她只是給他提供一條信息罷了。
略爲聊了幾句，雙方也就各自喝酒……那些傭兵漸漸喝得面紅耳赤，海瑟薇這桌卻是沒下去多少酒。
“佩特羅，情況怎麼樣？”海瑟薇低聲問道。
“還不錯，所有公佈了這道命令的村莊都開始活動了起來，那些平民的積極性都很高，已經開墾了不少的新田。”佩特羅。休斯說道。
其實一片田地想要多出產糧食，首先要變成所謂的‘熟地’，剛開墾的田地產量不見得高，兩三年之後，纔是這些田地的最佳狀態。海瑟薇不怕那些貴族搗亂，但卻擔心那些貴族勾結一些立場不穩定的領地官員，暗中下手，破壞她的威信，所以在政令頒佈下去之後，就派佩特羅。休斯在斯庇亞。羅德特里姆傭兵團的保護下，去各地監督這些新政的執行，目前看來，那些人還沒有開始做什麼手腳，而海瑟薇也在各村設立公告欄，爲平民們解釋每一條政令的內容和給他們帶來的利益，並且告訴他們，如果有官員或者其他什麼人企圖破壞這些政令，平民們可以直接去領主府上告，只要證據確鑿，領主大人就可以爲他們做主。
“這個時候春耕會不會晚了？”巴爾特。威利問道。
“那看要種什麼了。”
海瑟薇笑了笑：“只要那些平民聽話，種我讓他們種的那些藥材，至少今年的收入是有保障了。”
她在頒佈新的政令時，已經考慮到了另外一項撈金之路——魔法藥劑。
大多數魔法藥劑，都需要由鍊金師親自操作。纔會煉製成功。饒是如此，煉製結果還要受到各種不確定情況的制約。但她受魔法焰火的啓發……既然能夠用鍊金法陣煉製這些焰火、子彈什麼的，爲什麼不可以用同樣方式批量煉製魔法藥劑呢？
這個想法一鑽進她的腦子裡，就跟附骨之蛆似的。再也無法甩脫。她在修煉之餘，便待在幻魔殿中，利用這個幻術結界反覆試驗，經過數千次的試驗，總結了若干次失敗的原因之後，她終於製造成功了魔法坩堝……這種魔法坩堝的底部銘刻有精準的魔紋，利用標準魔晶提供魔力，一塊魔晶一份兒藥劑，而每一個坩鍋都對應着一個藥劑配方。
有了這種鍊金道具，批量加工低端魔法藥劑。肯定是沒有問題了，就算是身上一絲魔力也沒有，只要將魔晶放在銘紋上的魔力槽中，那個鍊金陣法就會自動運轉。
工具沒有問題，人力也不會有問題。有問題的就是原料的提供，大批量生產藥劑，依靠市場上的收購是不行的，所以她在頒佈開墾荒地法令的時候，便倡議大部分平民種植藥材，藥材的種子和種植方法可以由領主府提供，而收穫也由領主府回收。爲了安撫那些平民。凡是同意這項種植計劃的家庭，領主府都可以與其簽定協議。
“佩特羅，我擔心的主要是那些稅收官員向平民徵收開墾荒地的銳，所以這次你去，一定要督查好，若有違反規定的。一律嚴懲不怠！”海瑟薇說道。
“大人，你放心，這點事我還作得來。”佩特羅。休斯現在是幹勁兒十足，海瑟薇給他的職務是領主府的政務官，對外的一些事務主要就是由他來奔波聯絡的。像他這種夢想着做一番事業的年輕人，當然很快樂。
海瑟薇微微點頭，佩特羅。休斯的辦事能力她還是認可的，幾個人在低聲討論了一下今後的工作計劃之後，佩特羅。休斯告辭離開……雨，已經停了，外面雖然泥濘，卻不影響趕路。海瑟薇等人又稍坐了一會之後，才離開酒館。而此時比爾博那些傭兵，早已經醉得七倒八歪，不醒人事了。
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法斯特。羅拔叼着草莖，趴在溪流邊上，百無聊賴地看着溪水，肚子咕咕地叫着，提醒着他已經有一夜沒有進食了，他嘆了口氣，轉過身來仰首向天，眉頭緊緊皺在一起。
當初在流浪的時候，餓上兩三日是常有的事情，那時不覺得苦，可現在……只是一夜沒吃東西，就不願意動彈了，當真是人懶肉嬌了。
之所以捱餓，是因爲他從莊子裡逃了出來。
法斯特。羅拔已經記不起自己是哪裡人了，之所以跟着那幾個男人，原本爲的就是圖個衣食，卻沒想到被大老遠的竟然來到了科迪勒拉高原……這本來也沒什麼，可這莊子裡的那位管事大爺也太難侍候了，自古以來，就未曾聞有強逼着僕人讀書習字的！
他原本就是個浮浪性子，喜歡的是遊手好閒，厭惡的是一本正經，因此呆了沒多久，便責罰不斷，幾乎日日都被拉出來，作殺雞駭猴的那隻雞。不是因爲學業不成，便是因爲調皮生事，教官在他身上，都抽斷了三根竹鞭。捱罵捱打倒還罷了，法斯特。羅拔自記事起就沒少捱過，最讓他難堪的是，每次責罰都是當着全體孩童面前，這讓他覺得很丟人……惹不起，躲不起，他可不是賣身爲奴的人，犯不着在這裡跟自己過不去。
肚子再次傳來咕咕的叫聲，法斯特。羅拔罵了一聲，有些懷念莊子的紅燒小牛肉來……雖然說那幾位教官奇怪了一些，逼得他們也很緊，可莊子裡的伙食好得沒法子形容，中午晚上都有犖菜，每半個月更是有一頓管飽的紅燒小牛肉，至今他吃過兩次，那油汪汪的肉塊咬到嘴裡，讓人恨不得連舌頭一起吞下去。法斯特。羅拔也見過那些貴族的行事氣派，卻從未聽說有哪家如此供給僕人衣食的。若是不逼着他讀書識數，那這種生活，就算是成神也不願意。
他雖然從莊子裡逃出來，卻沒有逃遠，一來是因爲人生地不熟，不太敢亂跑，二來心中多少還是有些想念莊子裡的衣食。
“今天好象是半月之期，又會吃紅燒小牛肉了。”法斯特。羅拔想到這裡，肚皮愈發不爭氣的叫了起來。
不過，他又不願意厚着臉皮回去，他緊了緊腰帶，從石頭上爬了起來，肚子又開始咕咕亂叫，現在要做的是弄點吃的先墊墊。
法斯特。羅拔看看四周，沒見到什麼人影，只有遠處有個院子。隔着溪流的那一邊，有一個雞窩，裡面有四十餘隻馴服的珍珠雞，正昂首闊步的在院子裡活動。
珍珠雞可是美味，只要避開看雞人的耳目，便可偷一隻來……他以前也做過小偷小摸的勾當，因此輕車熟入，伏在地上，一寸寸地向雞窩裡爬去。
獵物早已經挑好，那是一隻珍珠雞，法斯特。羅拔舔了舔脣，他似乎已經感覺到到今天一樣了，當他的指頭碰着那個大瓜的藤蔓時，他把鬱樟山莊裡的不快全部忘光了。
就在這時，犬吠聲響起。
“小賊，敢偷我家雞！”
怒吒聲也在這個時候響起，法斯特。羅拔噌地跳了起來，回頭看了看，卻發現一個少年帶着一頭爆炎虎，正對他怒目而視。