誰知兩年後，禍從天降，嶽磊伯父那個被拐賣的兒子竟然回來了，當然，這麼多年過去，誰也不知道他是不是當年的那個小孩兒，可是這人拿着那小孩的信物，眉目間與嶽磊伯父又有幾分相像，年紀也對的上。因此嶽磊和父親也沒有懷疑，岳父甚至高興地大醉了一場。
卻不料真是來者不善，這位堂哥在岳家住了幾天，便說這岳家所有的財產都是他父親留下的，理應給他這個兒子。嶽磊和父親倒也沒有意見，只是說當日兩家沒有分家，所以如今既然那位堂哥要奪回家產，便該把家產平分，嶽磊和父親也要一半。
這本是很公平合理的要求，仁愛大藥鋪正是在嶽磊的打理下，纔有了今日的紅火，甚至在濟南府還開了另兩家分號，祖上的兩千頃田地也變成了三千頃。
嶽磊和父親原本以爲堂哥會一口答應，誰料想，那狼一樣的男人不但沒答應，還一紙訴狀將他們父子兩個告到了官府。
直到這個時候，嶽磊和父親才知道這堂哥竟是侵吞家產來的，甚至他到底是不是自己的堂哥都不知道。只是那官府顯然早已被人買通了，將家產全部判給了堂哥嶽山，連一間屋子都沒給嶽磊父子留。
父子兩個不服，幸而葉麗娘察覺不對，就將幾件首飾藏了起來，這會兒取出來，父子兩個當了首飾繼續上告，卻是一路告的自己窮困潦倒，最後，還是一個官兒不忍心，暗示他們那堂哥不過是個幌子，這事兒真正的幕後主使乃是高家。
高家是山東勢力最大的一個家族，高家老爺子曾在京中做過兩任尚書。後來又做了內閣大學士，一直到七十歲，才上摺子求皇上恩典返鄉。皇上顧念老臣，因此每多優容，即使是現在，每當往山東附近派欽差，也都要順便讓欽差探看一下高老學士，這份恩典不說是前無古人後無來者，卻也差不多了。
因此岳家父子兩個一聽這話，就知道自己是要不會那份家產了。萬念俱灰之下。嶽老爺子想起自己的母親乃是京城伯爵府旁支的一個庶女，論理他們和伯爵府的關係已經比一表三千里還要遠上許多了，然而走投無路之下。一家人也實在是無奈，只得硬着頭皮來到伯爵府，尋了個下處安置。
誰知一路風霜，加上家產被奪這份苦痛，讓嶽老爺子一病不起。嶽磊和葉麗娘都是純孝之人。無奈之下，只得四處借錢，然而別人一看他們家住的房子，便都不肯借了，正是走投無路的時候，卻遇見一家慷慨的錢莊。借了他們幾十兩銀子。
這幾十兩銀子買的好藥，也就延續了嶽老爺子半年的壽命。老爺子一看，自己再活下去。顯然兒子和兒媳婦日後給人當牛做馬也還不起那些欠債了。因此這日晚間就偷偷溜到了不燒火，只堆放雜物的那間小地室內，活活兒把自己給凍死了。
老爺子卻沒想到，自己這麼個死法兒，竟會給兒媳婦添了罵名。然而這也罷了，畢竟他們夫妻兩個素日的善良純孝。街坊鄰居都是知道的，所以那些惡意的謠言也沒怎麼翻起浪花兒。
只是誰能料到，老爺子還沒出殯，那錢莊竟派了些無賴上門要錢，直到這個時候，嶽磊和葉麗娘才醒悟過來，原來那錢莊慷慨借錢，乃是爲了買葉麗娘這個成熟嫵媚的少婦，至於用途，用腳趾頭想也知道了。
如此歹毒用心，真是令人不寒而慄。寧纖碧只聽得柳眉倒豎，卻聽嶽磊哭着擦淚道：“不管那借錢的是不是懷了喪盡天良的主意，我借人家的幾十兩銀子卻是實實在在的。麗娘我是說什麼也不願意給他們的，如今只有我自己賣身爲奴，去還這份債吧，姑娘是慈悲心腸，麗孃的命也是你救得，求姑娘好人做到底，從此後留她在身邊照應一二，麗娘是個能幹的人，又心靈手巧，舉凡家務女紅，沒有她拿不下來的，求姑娘收留了她罷，若是將來我能還清欠債，自然回來姑娘這裡……”
嶽磊聲淚俱下，寧纖碧在椅子上看了，心中暗暗點頭，暗道這人能在這個時候還想着自己確實欠了人家銀子，雖然在我看來有點兒迂腐，然而欠債還錢這也是天經地義的道理，倒是個講誠信的好漢子。
因想到此處，便笑着打斷了嶽磊道：“這話可是擠兌我？”
“啊？”
老實男人一下子懵了，帶着眼淚疑惑擡頭，看到寧纖碧後又連忙將頭低下去，他知道自己的身份，如今坐在這裡已經是不該，哪好再盯着人家千金小姐看？
寧纖碧於這些男女之妨上卻不太看重，除非是在面對沈千山的時候她纔會想起這些規矩，平時根本不在意。因此看着嶽磊笑道：“你的遭遇已經這樣悲慘，何況人家要的是葉嫂子，你若是去了，人家還不知道要不要你做奴僕呢，就算要了，肯定也是要拿你出氣的，你大概也知道自己去了就很難活着回來，所以纔會託我照顧葉嫂子吧？”
嶽磊低頭吶吶不語。寧纖碧喝了一口茶，才笑道：“既然是要做奴僕，難道給我做不比給人家做強？我也不要你做什麼奴才，你之前說自己是打理藥房的，恰好我手中也有一家藥房，你大概也聽說過，就是四喜街上那家百草閣藥房。那藥房其實不是三爺爺的，是我的。只是我一個女兒家，實在不方便拋頭露面，所以只好讓表哥百忙之中幫我打理着。偏我表哥也是個大忙人，如今爲了我這藥房，只怕已經耽誤了他的發展，若是你能去給我做掌櫃的，那倒是正好了。你欠的債務，由我替你還，然後你去做掌櫃，我不給你定具體的月銀，藥房每個月收益，給你半成，如何？”
嶽磊下意識裡就去咬了咬自己的拳頭，他覺得這一定是在做夢，也許老天爺也覺得對他太過殘忍，所以給他這一個美夢安慰一下，要不然，怎麼就會從天上掉下一個大餡餅呢？不，不對，這不是餡餅，這根本就是金餅，一個大金餅子。
嶽磊神態恍惚，一直到寧纖碧又說了一遍，他把自己大腿都掐青了，才確認這確實不是做夢。
當下只把這淳樸男人激動地臉都發紅了，還清欠債，還給工錢這些都是其次，最重要的是，他又能接觸到那滿室藥香，又能在藥鋪裡細心觀察，通過病人們來研究判斷出市場需求，讓藥鋪變得越來越大，直至再做起第二家第三家。
嶽磊也有凌雲志向，雖然這份志向只是要把藥鋪開遍全國，但那也算是雄心壯志，最重要的是，這份雄心壯志和寧纖碧的志向完全吻合。
於是，寧纖碧便在屋裡笑眯眯喝着茶，聽嶽磊彷彿神經質似得講他那些藥鋪生意經，聽他激動地不止一遍說要把百草閣開成大慶朝的第一藥鋪，隨着這些暢想，這男人的眼睛也越來越亮越來越亮，最後竟然猛地跪下去，沙啞着嗓子道：“姑娘，若是將來，小人真把百草閣開到了濟南府，小人求姑娘允許我將仁愛藥鋪兼併下來。”
寧纖碧有些意外，然而想一想，這纔是真正有血性的漢子，受了這麼多的苦和委屈，爹爹被活活凍死了，妻子也差點兒死掉。而這全是拜那不知道是否真有血緣關係的嶽山所賜，若是嶽磊就這麼放下所有仇恨，那他就不是男人了。
因此她重重一點頭道：“好，只要不違法，我允許你將來把藥鋪生意做大後的第一個分鋪開到濟南府，然後兼併仁愛藥鋪，仁愛藥鋪兼併後，不必改名字，仍然歸你。”見嶽磊要拒絕，她便擺擺手，搶在他前面正色道：“你要知道，那是你的祖產，是你大伯父和父親的心血，若是你輕飄飄的說歸進百草閣，你將來怎麼去見你的伯父和父親甚至是你的祖父？”
一句話，就讓這淳樸男人再次淚如泉涌，跪在地上磕頭道：“多謝姑娘，那小人就恭敬不如從命了。”
寧纖碧這才聽到他在稱呼上的改變，不由的奇怪道：“什麼小人不小人的？你又不是我的奴僕，我只是讓你去做掌櫃的，又不是做奴才。你還如剛剛那般，直接稱呼我你豈不更好？”
嶽磊站起身，擦了一把眼淚，堅定搖頭道：“小人知道姑娘胸襟如海，只是您不疑我，我自己卻過不了良心這道坎兒，姑娘救了麗娘，就等於救了我，還要替我還債，俗語說，滴水之恩尚該涌泉相報。何況姑娘的恩情着實比天還高比海還深，嶽磊沒什麼可以報答姑娘的，只有和麗娘這兩條命，從此後刀山火海，我們眉頭都不皺一下……”
“等等等等……”寧纖碧連忙擺手，搖頭好笑道：“什麼刀山火海？你們以爲我是打家劫舍的女土匪啊？不過就是正正當當做個生意罷了。也成，你既然於心不安，那我就把麗娘留下來幫我，你先前說她父親也是開藥鋪的，想必她在這方面定然也知曉些，到時候幫我做藥，說不定是個好幫手。”
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