七個小時之後,弗蕾雅號完成所有整備工作,緩緩駛出五號港口的時候,安德森這小子還在纏着文森特,詢問關於那名女軍官的事情,當然,文森特對於那名陌生的女軍官,是不可能知道些什麼。不過,所謂愛屋及烏,安德森一個勁詢問關於赫魯滋王國皇家艦隊的事情,這讓文森特不勝其煩,他還有一大堆工作要做,幾次喝斥連帶拳頭招呼,才讓安德森老老實實地回到他的崗位上。
接受偵察蟲族主力狀況任務的戰艦,除了弗蕾雅號之外,還有其他十一艘戰艦,按照軍部的命令,它們將在兩個小時之後出發,現在,弗蕾雅號就是要去與其他戰艦會合。
爲了繞過星港外密集的艦羣,弗蕾雅號花了二十分鐘,纔到達法蘭星系外圍指定區域,參加任務的其他戰艦也陸續抵達。這些戰艦與弗蕾雅號都有一個共同點,那就是,他們都是近幾年才建造完畢的新式戰艦,採用了許多先進的技術,性能相當優越,在火力方面,這些戰艦不輸於大型戰艦,體型卻小了將近一半,理所當然地,在機動性、靈活性、速度等方面,新式戰艦超出那些大型戰艦許多。
這次蟲族入侵,這些新式戰艦在戰鬥中的表現都相當突出,充分體現了它們優越的性能。當然,也只有這樣性能優越的新式戰艦,纔敢於接受這次危險的偵察任務。
十二艘戰艦還沒有全部到齊,各艦的通訊就全部連通,各艦的艦長不少都相互認識,也不客套,彼此招呼,交流對這次任務的看法。
“各位……”十二艘戰艦到齊之後,聯合軍總指揮卡繆元帥出現在十二艘戰艦的大屏幕上,所有軍官都起身敬禮。
卡繆元帥還禮,繼續說道:“我也不說廢話了,這次任務的重要性想必各位都知道了,當然,這次任務也是相當危險,我們派出的前幾批偵察人員都沒有能回來,從他們最後傳回來的信息來看,他們已經遭遇不測,具體情況我們還不知道。”
卡繆將軍頓了頓:“不過,從戰爭開始之初到現在,蟲族所表現出來的動向來看,我們可以猜測,蟲族中可能出現了具有高智慧的兵種,指揮着其他蟲族,根據最新的報告,蟲族中還出現了可以干擾戰艦之間通訊的蟲族,所以,我們必須以全新的眼光來看待蟲族,絕對不能小看它們。這次任務,你們要偵察蟲族的動向,儘量收集資料,以便於我判斷它們下一步的行動。還有就是,關於蟲族的那些新兵種,如果情況允許的的話,我希望你們能夠捕捉一些樣本,只有瞭解了這些蟲族的特性,我們才能制定相應的策略,避免上一次那樣的失敗。好了,人類能不能在未來的戰鬥中取得優勝,就要看你們的了,預祝你們圓滿完成任務,平安歸來!你們出發吧!”
“是的,元帥!”
12艘戰艦徐徐開動,在沒有抵達蟲族所在區域之前,12位艦長有足夠的時間商議這次行動的具體部署。不過,他們不會注意到,在他們的戰艦漸漸遠離法蘭星系的同時,一艘與宇宙的黑暗融爲一體的戰艦,從一片隕石羣中滑了出來,如同幽靈一般跟隨着他們。
快要接近蟲族所在區域,12艘戰艦分散開來,依照12位艦長商議的最後結果,12艘戰艦分區進行偵察,但是彼此距離不要拉得太開,一旦一方遇上危險,其他戰艦可以及時支援,當然,這種情況最好不要發生,偵察任務最好不要驚動蟲族,至於,抓捕新型的蟲族,那隻能在完成首要任務後,再找機會行事。
“艦長,抵達指定,開啓探測雷達麼?”弗蕾雅號的雷達員麗安娜問道。
“不要,蟲族極有可能具有感知雷達波的能力,所以,在沒有確定這個猜想之前,我們只能採用光學儀器進行偵察。”弗蕾雅號艦長――唐恩.齊卡特坐在艦長席上,他的帽沿壓得很低,加上他一臉大鬍子,看不出他有什麼表情。唐恩今年五十四歲,參加過上次對蟲族的戰爭,他擔任艦長一職,加起來也已經有二十多年,接掌弗蕾雅號也有三年,經驗相當豐富,此次行動,其他戰艦的艦長都以他馬首是瞻。
“麗安娜,密切注意前方的動向,一旦發現蟲族立即告訴我,全艦進入一級戒備狀態,隨時準備作戰,隱蔽系統開啓,航速3,左轉……”唐恩的指令下達,弗蕾雅號上的所有成員立即執行,沒有人說話,隨着弗蕾雅號的前進,氣氛越發緊張。
十多分鐘後,麗安娜打破了沉寂:“艦長,前方發現大量蟲族……”
唐恩立即命令:“停止前進。”
光學探測儀所掃描到的圖像呈現在大屏幕上,圖像經過處理,可以看到在那一片有着許多隕石的虛空中,無數蟲族懸浮在那裡一動不動,像是在休眠一般。
“艦長,我們怎麼辦?只是用光學探測儀的話,我們的探測範圍相當有限。”麗安娜這時道。
唐恩沉思一下,道:“準備發射遠端探測儀,設定爲十五分鐘後開始釋放雷達波,關閉信息傳送器,發射之後,我們向相反方向行進。”
雖然不明白艦長這樣做的意圖,船員們還是照做,不多時,一個球形探測儀射向蟲羣的一個角落,而弗蕾雅號則是向着另外一個方向挺進。光學探測儀按照唐恩的吩咐緊隨探測儀,十五分鐘後,探測儀靠近蟲羣,開始進行探測,不過,由於事先的設定,它探測到的數據不會發回弗蕾雅號。
當探測儀慢慢接近蟲羣的時候,那處的蟲羣出現異動,那些看似休眠的蟲族甦醒了,伸展開身體,成千上萬的蟲族彙集成一股洪流,猛地加速直撲探測儀的所在,探測儀並不是很堅固,第一靠近它的蟲族一爪子下來,它便粉身碎骨,那些蟲族隨後在周圍搜尋了一圈,然後又回到了原來的位置。
“果然,它們真的有這種能力,難怪前幾批偵查人員都失敗了……”唐恩艦長喃喃自語,沉吟一下,接着道:“再發射一個探測機械人,這次使用單一波段的探測波,麗安娜注意觀察蟲羣中的動向,我們要找到具備探測能力的蟲族。”
第二個探測儀發射出去後,它的遭遇和第一個探測儀一樣,按照唐恩艦長的命令,在五個小時的時間中,弗蕾雅號換了幾個區域釋放探測儀,不過,每次都設定探測儀使用不同的探測方式,進行探測。
“原來這些蟲族無法感應到這個波段的微波探測!”
經過這麼多次的實驗,終於,得出了一個讓人欣喜的結論,主控室中所有人不禁歡呼雀躍。同時,多次對比蟲羣的圖像,終於發現蟲羣中有一種數量極少的奇怪的蟲族,它們的頭部有些像是海星,身體下部則有些像水母,垂着一些長短不一的觸鬚。
“把這個結果用這個波段發送給其他戰艦,使用這個波段的微波探測儀進行掃描。”唐恩艦長命令將結果傳送給其他戰艦之後,弗蕾雅號便開始在蟲羣的外圍展開偵察,沿着蟲羣的邊緣前進,收集關於蟲族主力的數據。
“艦長,你看!”
麗安娜又有所發現,大屏幕一閃,蟲羣的間隙中,出現一種形態與之前的蟲族都有所不同的蟲族,這些蟲族頭腹部有些像是蠍子,有着鋒利的爪子和一對大鉗子,不過在它們的肚子卻是異常肥大,鼓囊囊裝滿了東西。不計其數的這種蟲族,螞蟻一樣,在排成長長的隊列,在虛空中鏈條一樣運轉。
“這些蟲族是在採集礦石,看樣子,它們應該是在建立蟲巢,難怪最近沒有大規模進攻,一旦讓它們建立起蟲巢,後果就不堪設想。”唐恩艦長盯着屏幕,憂心忡忡地道。
“那我們怎麼辦?”
“將這個信息通知軍部,我們必須在蟲族的蟲巢建立起來之前摧毀它,不過,在此之前我們還是先完成偵察任務,儘量多收集一些情報。”
就在這個時候通訊器響了,通訊員接過,報告道:“艦長,狄美亞號被蟲族發現了!”
“怎麼回事?!”唐恩連忙詢問。
“不清楚,他們正在被蟲族追擊,要我們支援。”
“艦長,蟲羣有情況,天哪,那是什麼!”麗安娜驚叫起來,大屏幕上出現一幅圖像,就是先前發現的那種頭部像是海星,具有很強的探測能力的蟲族,畫面中,它那海星狀的頭部竟然從中間裂開,花苞一樣打開,而在那下面,可以清楚地看到,六隻巨大複眼,微微泛出紫光,對準了弗蕾雅號。這個畫面只是維持了一秒,因爲無數蟲族從後面涌上來,遮擋了那隻蟲族。
“蟲羣動了,向着我們來了,我們被發現了!”
“艦長,其他戰艦發來消息,他們也都被發現了!”
“趕快……全速撤退!”蟲族已經近在眼前,唐恩艦長當機立斷,其他戰艦的情況,他已經無法多想,他現在要做的是保住弗蕾雅號上所有人的生命安全。
弗蕾雅號掉轉船頭,所有引擎全部開動,爆炸式的噴射,速度越來越快,不過,加速畢竟需要時間。蟲族的速度已經超過弗蕾雅號許多,急速接近,以一種飛得最快的蟲族爲先鋒,數不清的蟲族分作幾股撲來,那情形,就像是一隻恐怖的巨爪,想要將弗蕾雅號整個抓在手心,距離越來越近。
“兩舷的脈衝炮通通給我發射,準備釋放機雷,爭取阻擋它們一下!”唐恩艦長此時還算冷靜,不慌不忙地下達指令。
“是……的,艦長,掉轉炮口,脈衝炮瞄……”射擊指揮員有些慌亂。
“不用瞄準,直接發射!”唐恩艦長喊道,射擊指揮員一個激靈,按下發射按鈕,弗蕾雅號兩側共24門脈衝炮各自射出一道光束,正中追擊的蟲羣,蟲族的數量太多,光束射入蟲羣就像是射入水中一樣,看不到實際的效果,不過,弗蕾雅號的速度卻是因此提升。
一團巨大的光焰在弗蕾雅號後方的蟲羣中爆開,那是爆炸威力極強的機雷,那團光焰中,追擊的蟲族頓時給炸飛不少,弗蕾雅號又贏得一絲喘息的機會,脈衝炮再一次發射,逃離速度已經不亞於蟲族的飛行速度。
也就在這個時候,麗安娜非常驚訝地喊道:“艦長,我們前面發現一艘不明身份的戰艦……”