那副將名叫趙玦.貧民子弟出身.二十九歲.他這樣毫無背景的人在這個年紀能爬到這個位置.自然是個聰明人.然而.諒他如何聰明.也無法解開現下的困局.
城門.開還是不開.
不開城門.他們只有三千守軍.面對赤麟軍瘋狂的攻勢.支撐不了多久.城破之時.等待他們的就是赤麟軍瘋狂的報復.不光是他們.全城的百姓都得直接面對這羣失去理智的野獸的怒火.可開了城門.如今最有望繼位的是太子.太子想要斬掉誠王的胳膊.他怎麼能跟着唱反調.就算今日他背叛黃剪投靠誠王活了下來.日後太子會放過他嗎.一句襄助反賊就能誅了他的九族.
開不開都是錯.
歸晚瞧着他糾結的臉色.微微冷笑：“這郴州城本就無天險可守.若黑羽軍的主力想要馳援.早就來了.可如今已經過了三日了.你可知爲何現下都沒有援軍的消息嗎.”
這三日.他發出了四份求援信.最近的城池離郴州城不到百里.從官道急行軍不過半日就能趕到.爲何不見援軍.這是這幾天趙玦一直在想的問題.如今.面對被關在城外的赤麟軍.他似是想到了什麼.臉色一白.
“你猜得沒錯.這郴州城朝廷早已經是棄子.更確切地說.它是祭品.逼反誠王的祭品.”
趙玦只覺得咽中發乾.他艱難地道：“可是這城中還有五萬百姓……”他說不下去了.一將功成萬骨枯.爲了成王霸業.永絕後患.區區五萬百姓又能算得了什麼.
黃剪故意激怒赤麟軍.逼他們攻城.等雙方兩敗俱傷之時.南楚大軍剛好趁虛而入將他們一網打盡.所有人都會認爲赤麟軍和郴州城守軍寡不敵衆全軍覆沒.
就算他們沒死成.赤麟軍今日的舉動.也坐實了謀逆的罪名.一支叛軍.太子當然可以名正言順地將它消滅.
“你們再鬥下去.等南楚大軍一到.城外的赤麟軍和郴州城都會一起被人連鍋端.出雲國不過是丟了座無關緊要的城池.損不了朝廷多少顏面.一旦太子登基.今日的真相不會有人知曉.太子素來仁厚.他定會爲你們這些爲國捐軀的英靈撒一腔同情淚.並好好撫卹你們的家屬的.”歸晚雲淡風輕.可說出的話卻如利刺字字見血.
趙玦面如死灰.他原本還抱着一線希望.希望援軍聽到消息能趕來.如果援軍能來.他們最多隻需支撐半日.半日之後.他們就有救了.可如今.他卻被告知.朝廷已經放棄他們了.沒有援軍.沒有後盾.他現在終於能體會到城牆下面的赤麟軍憤怒絕望到近乎淒厲的痛楚.
那種痛.把他生生劈成兩半.一半是滔天的怒火.恨不能殺盡那設計了這場騙局的始作俑者.一半是深沉的無奈.君要臣死.臣不得不死.他只是一個微不足道的副將.知道真相.他又能如何.
爲什麼.爲什麼會變成這樣.
他也曾躊躇滿志.想要建功立業.也有一腔熱血.想要保家衛國.爲了出雲國.他可以與南楚國的敵軍誓死周旋.他可以青山埋骨.馬革裹屍.可如今.他廝殺的卻不是敵人.是自己人.他將流盡最後一滴血.卻不是爲了出雲國.而是一個骯髒而齷蹉的陰謀.這場陰謀背後的犧牲.是郴州這一座曾經生機勃勃.美麗無雙的城池.是城中數萬百姓的性命.是他們引以爲傲的軍魂.是數萬懵懂而熱血的士兵的生命.
“最糟糕的情況.也不過是一死.我真不知道你在怕什麼.”歸晚適時加了把火.
趙玦一震.是啊.最多不過一死.他有什麼好怕的.他定了定神.眼中劃過一抹狠戾.向歸晚一抱拳.正色道：“沐大人不必多言.趙某知道該如何做了.”
天地不仁.可是即便是螻蟻也有掙扎求生的權力.那些高高在上的人.憑什麼能輕易地決定他們的生死.他不甘心.不甘心.他幾步邁到黃剪身後.大吼一聲：“所有人統統給我停手.”
城牆上的士兵頓了頓.手上卻沒有停.雖然他們也敬重趙玦.可黃剪畢竟是主將.
黃剪冷笑一聲：“趙玦.你敢造反不成.”
回答他的卻是透心的一劍.黃剪不敢置信地看着胸前滴着暗紅色血液的血.他是軍人.知道這樣的血色正是刺破了心臟纔有的顏色.趙玦.他怎麼敢.怎麼敢.
不僅是城牆上的士兵驚呆了.就連城外的赤麟軍也不自覺停下了攻勢.
黃剪的兩名親衛從左右兩側衝了上來.卻被趙玦及其親兵幾劍砍殺.趙玦一劍斬下黃剪的頭顱.厲聲道：“黃剪裡通外國.反間我等.現已被斬殺.你們還不快住手.”
這一變故不說是城牆上的守軍.就是下面攻城的赤麟軍也愣住了.
黃剪的親信開始質疑：“你可有證據.”
“爾身爲副將.竟公然謀害主將.分明是跟赤麟軍勾結.想要裡應外合將我們一網打盡.”
“殺了他.殺了他.”
衆人叫囂得兇.真正上前的卻沒幾個.有點理智的人都明白.此時再鬧了內訌.也只有死路一條.
趙珏在軍中多年.自然也是有親信的.此時也不由分說地站在了他身後.兩撥人壁壘分明.立時劍拔弩張起來.
不知道是誰喊了一句：“黃剪通敵是真的.這幾日我們的求援信都是被他攔下來的.”
“前幾日尚未有敵情就封鎖城門.分明是想斷了我們的糧草.困死我們.”
“黃剪該死.”
一石激起千重浪.其實黃剪的親信們未必不知道即便死守城門也會很快被下面的赤麟軍攻破.不過一時下不來臺罷了.此時跟趙玦鬧翻並不明智.何況現在黃箭已死.此時再計較這些也毫無意義.如何度過目前的難關倒是真的.
今日之事.黃剪的親信對他任意挑起事端也不是沒有怨言的.兩軍交戰.陣前失利那是兵家常事.何況赤麟軍是被夜半偷襲.損兵折將在所難免.他們之前一點口風都沒有收到.黃剪就一口咬定赤麟軍通敵.並激怒對方.害他們惹上了這個大麻煩.
不管趙玦的親信給出的證據是不是真的相信.爲了活下去.他們也只有姑且跟趙珏站在同一戰線.打開城門應赤麟軍進來了.
一時間沒了人說話.那意思.是隱隱以趙珏爲首了.
趙珏也不是笨人.如果貿貿然打開城門.赤麟軍定然會不管不顧地先泄了火再說.也只能找人說合了.最合適的人選.非歸晚莫屬.
如今歸晚的真實身份天下皆知.當年誠王在御前求娶她的事滿朝文武至今津津樂道.赤麟軍連州牧的面子都未必賣.歸晚的荀陽商會卻輕輕鬆鬆地能調遣五百人.如今她又不惜犯險爲赤麟軍正名.要說歸晚跟誠王.跟赤麟軍的關係不好.誰都不會相信.
被他殷殷望着.歸晚嘆了口氣.誰叫她一時心軟惹下這麼個大麻煩.如今也只能好人做到底了.
“林序可在.請上前一步說話.”清越的女聲在這鮮血瀰漫的兩軍陣前顯得格外突兀.連赤麟軍的肅殺之氣都爲之一緩.
早在城牆上起了內訌之時.林序便勒令赤麟軍停下了攻勢.他一眼就看到了城牆上那一襲素衣.敢在兩軍對壘時站在陣前的女子.除了她.還有誰人.
“沐大人請講.”
歸晚朗聲道：“黃剪誣陷貴軍通敵.現已伏誅.然受他矇蔽的守城將士無辜.他們只是受其矇蔽.城中百姓更是無辜.林大人.以爲然否.”她根本就沒有爲赤麟軍正名的打算.只說百姓無辜.
這哪是勸和啊.完全是你們愛進不進.不進拉倒的高傲姿態.
趙珏懊惱得要死.他之前沒跟歸晚打過交道.根本不知道她的性子.這.哪是個說客啊.完全就是個姑奶奶啊.再不情願.也該先說幾句冠冕堂皇的話.力證赤麟軍沒有通敵纔是啊.這般輕飄飄的一句話.不是火上澆油.激怒對方嗎.早知道還不如他自己來了.
如今後悔也沒有用了.勢還是要造的.他抓準時機從城牆上丟下黃剪的人頭.算是給赤麟軍一個交代.
就算是勸和的話.也說得這麼沒有誠意啊.林序高聲道：“自是如此.林某謝過諸位高義了.我全軍上下願立下軍令狀.保證秋毫無犯.”歸晚自然有高傲的資本.這個臺階.他不下也得下了.再僵持下去.他們赤麟軍就變成真的叛國通敵了.
就這樣.城牆上的守軍面面相覷.他們覺得棘手無比的難題.歸晚就這麼一句輕飄飄甚至有些敷衍的話就解決了.
直到城門打開.赤麟軍魚貫入內.守城的官兵們還是有些難以置信.隨着赤麟軍一同進入的.還有蜂擁而入的大批的流民.把這個不大的城池擠得滿滿當當.街上人滿爲患.無處不充斥着鮮血與腐臭的異味.幸而多日無雨.天氣也不算冷.衆人席地坐在大街上也能得以休憩.
趙珏咬咬牙.拿出了剩下不多的糧草招待了赤麟軍.跟林序商量道：“城中封鎖近半月.已無多少餘量了.”
林序點頭.太子一黨的陰謀他已經猜到了七七八八.既然決定以郴州城爲代價讓他們去送死.又怎麼會準備多餘的糧草給他們.
郴州城並非雄關.即便兩面環山.卻不是易守的地形.與南楚大軍正面迎上.失守只是早晚的問題.
“準備讓城中百姓轉移吧.”林序沉吟良久.輕聲道.存糧將盡.多耗一天就多一分危險.何況.南楚大軍可不會讓你耗着.
“這恐怕……”趙珏說不出下面的話來.不戰而棄城.一旦遭到彈劾.那便是死罪.可是.如果註定是死局.他們還要讓滿城百姓陪着他們一起送死嗎.
各里正開始告知各家各戶準備逃難.如今離開了這裡.他們將在何處落腳.以後能不能活下去.城中哭聲一片.整座郴州城都籠罩在一片愁雲慘霧之中.
除了在城牆上輪守的官兵.其他的士兵都抓緊時間養精蓄銳.林序卻出現在歸晚落腳的客棧.他身上仍是那身厚重的甲冑.因爲多日未曾休息.眼底佈滿了紅色的血絲：“世事果真難料.想不到我最後可以話別的人竟然是你.”
歸晚微微訝異：“你要留下來.”
她果然是聰明絕頂的.不消多言就立馬能知道他的意圖.林序微微一笑.那一身帶着血腥氣的甲冑也掩不住從骨子裡偷出來的清潤.這樣的京城貴公子.本該手拈棋子.閒落燈花.春來杏花落滿肩頭的.而今他的鎧甲上卻積滿了鐵鏽般的暗色鮮血.原本清朗的嗓音也因爲疲憊變得黯啞：“下一個城池中.沒有另外一個沐歸晚.”
他說得隨意.歸晚卻是心頭一顫.
最近的城池相距不過百里.即便帶上這麼多百姓.只要抓緊時間.是能趕在南楚大軍之前抵達的.可是.他們都清楚.黃剪既然能夠污衊他們通敵.黑羽軍能遲遲不馳援.那證明李宴樓就是太子的人了.
這次他們能順利進入郴州城.得賴於歸晚相助.那下一個城池呢.再吃一次閉門羹.等待他們的就只有死了.還是拖着這麼多百姓一起死.他不敢賭.賭下一個城池中.還有一個本性善良.心繫蒼生的沐歸晚.
何況丟了冀門關.赤麟軍已是如履薄冰.如果再棄城而逃.即便以後洗去了通敵的污名.也將被永遠釘在恥辱柱上.他們需要一場勝利.亦或是一場壯大的犧牲.來打破太子一黨的陰謀.
歸晚一時之間五味雜陳：“你甘心嗎.”林序最大的願望就是輔助誠王上位.振興林家.如今.願望一個都沒有達成.他怎麼甘心就此放棄自己的生命.
“林家林序.在朝中並非無名之輩.只有我擋在最前面.才能擋住滿朝文武的悠悠之口.何況我是主帥.捨我其誰.”
歸晚心頭酸澀.有一種說不出的惆悵.今日一別.就是死別：“爲了北悅寧.你不惜一死.你就這麼相信他能坐上那個位置.”
林序輕笑：“不能又如何.太子看起來溫和懦弱.下起手來倒是雷厲風行.先是騙悅寧進京.再是趁着赤麟軍大敗.誣陷我們通敵.輕輕鬆鬆就把我們打入了塵埃裡.我們輸了也不算冤.若他對上南楚也能有這樣的魄力.皇位就是他坐了又如何.”
歸晚聞言也是一笑：“北悅寧只怕不是這麼想的.”這兩年.北悅寧行事越發躁進.早就沒了之前的雍容大度.可見他對那個位置的執着.
林序笑了：“不過是一將功成萬骨枯罷了.黃剪有一句話倒是沒說錯.我們出雲國確實出了叛徒.那日晚上南楚偷襲之前早就把我們的管卡暗哨摸得一清二楚.幾次伏擊我們.也是佔了地利.恐怕我們的邊防圖是落在對方手上了.”
如果赤麟軍不是被一舉拿下了冀門關.通敵之事也就成了子虛烏有了.這環環相扣的設計中.邊防圖成了其中的關鍵.然.邊防圖是何等重要.除了一軍主帥和皇帝.就是太子也未必清楚.把邊防圖給南楚國的究竟是誰.
歸晚擡頭望着他.笑道：“林序.都到這時候了.你還綿裡藏針.真是叫人索然無味.”
慶昭帝對幾個兒子都極爲防備.怎麼可能讓太子有機會接觸到邊防圖.除了皇帝本人.能拿到那個東西的.也就只有神通廣大的右相大人了.
因爲歸晚的關係.林千夜看北悅寧不順眼.北悅寧被迫進京.也有他的手筆.如果說林千夜爲了陷害北悅寧而送出了邊防圖.以他不按常理出牌的性子倒也說得通.
“你不在意.”
歸晚的臉上毫無波瀾：“正如你所說.一將功成萬骨枯.不過是幫着太子爭權奪利罷了.即便真是他做的.又如何.”
林序捏了捏眉心.笑容有些疲憊：“是我枉做小人了.”
歸晚不語.
“辛薔薇.”林序沉下了聲音.見歸晚擡頭看他.他宛如宣誓般鄭重道.“若有來生.願你我能成知己好友.”
“我以爲.今生我們不是朋友.卻至少是知己.”
林序臉上的笑驀然綻開.宛如清荷.他不再多言.轉頭大踏步離去.消失在充斥着血腥與絕望的暮色中.背影始終挺拔如修竹.