北九淵看了看房裡的擺設以及桌面上厚厚的一層灰，道：“這裡起碼有許多年都未曾有人住過，你……”
清池回過頭來打斷道：“你騙人，明明兩個月前師父還在山上閉關！”
北九淵也不知是怎麼回事。按照清池對這道觀的熟悉程度來看，她之前應該是住在這裡的。
後來清池找不見師父，只好精疲力盡地在師父門前的臺階上坐了下來。夕陽嫣紅的霞光照在她身上，把她身影拓在了臺階上，看起來孤零零的，煞是可憐。
她慢吞吞地拿出在山下買的桂花糕和小油雞，一個人坐在那裡默默地吃。像個被遺棄了的無家可歸的孩子。
好像朝夕之間，所有的朝氣和活力都沒有了。
北九淵看了心疼，便在她身邊落座，伸手從她手上的紙包裡拈了一塊桂花糕來吃，眯着眼遙望遠方，道：“我聽說，道士下山歷練能獨當一面以後，是要出師的。”
清池愣了愣，可憐巴巴地擡頭把他望着。
北九淵又道：“師父覺得弟子資歷足夠了，便會把弟子趕下山去，亦或是放下弟子出遠門雲遊四海，將來江湖再見亦師亦友。”他從遠方收回目光，清清淺淺地落在她身上，霞光把她的臉淬得緋豔紅媚如胭脂，他安慰着說，“可能你師父也大抵如此，知道你長大了，可以出師了，往後需得放開你讓你自己去探索和行走。等你變得和你師父一樣厲害了，終有一天你會再見到他的。”
清池又垂下了眼，掩上了萬里霞光，她孤獨道：“不要我了就是不要我了，你從哪裡聽來的這些道聽途說。這麼些年，我卻從沒有聽我師父跟我說過。”
聽誰說的，北九淵也不知聽誰說的。總之看見清池這個樣子，他於心不忍，隨口也就編了這個理由，他面不改色地道：“以前在京都時聽京都的一個道士說的。”
清池信了一些。夕陽西下，沉淪在了山谷之中。暮色緩緩合圍了上來，燦爛的天空變得青灰而單調，頭
頂率先浮出幾顆星子，如此單調孤涼的夜色很是符合清池眼下的心境。
她蹲着雙膝，埋頭在膝蓋間，捧着臉久久不吭聲。後來她說道：“你說這裡很久沒人住了，我是相信的，可是在我的記憶裡我只走了一兩月而已，爲什麼會變成這樣？難道都只是我在做夢嗎？”
北九淵無言以對。
她指縫裡溼潤潤的，又道：“可是我不想長大，不想被離開。”
一襲寬大的黑袍蓋過，北九淵把自己的衣裳裹在了清池單薄的身上，輕輕攬過她。她側身柔弱而無助地趴在北九淵的腿上，起初只是小聲啜泣，後來便嚶嚶哭出了聲來。
北九淵一直靜靜地陪着她。
山裡的夜靜極了。彷彿她的哭聲不但沒能驚擾這夜，反而給這裡增添了兩分安寧。
頭頂的蒼穹裡，星子越來越多。因着地勢高，只要一擡頭，便能看見滿天的醒醒。
北九淵輕聲在她耳邊道：“清池，你擡頭往上看。”
清池淚眼斑駁地仰頭，看見那星火璀璨時，眼裡的淚停留在了眼眶裡，閃閃爍爍，溼潤又純真。
北九淵說：“你還太年輕，大千世界，往後還有數不清的燦爛光輝等着你去發現。這短暫的分別又算什麼呢？”
清池擡手擦了擦眼淚，哽咽道：“你說我還能再見到我師父嗎？”
“師徒緣分並非說斷就斷，往後能見的。”
眼界開闊了，心境也就跟着發生了變化。北九淵的話能撫慰她的心靈，幸好有他在身邊，她哭完了以後就感到不那麼難過了。起碼眼下她還不是一個人，還不至於獨在這天地之間孤立無援。
清池坐了一陣，就開始想想以後，很落寞又無助道：“師父不在，我暫時還沒想好以後靠什麼營生。打怪打不過，講經論道又講不通，給人卜卦算命又怕別人嫌我資質年輕信不過我。貧道真是好苦惱。”
北九淵：“……”
清池想了想又扭頭看
着北九淵，雙眼仍是溼漉漉的，但清亮而鮮活。她道：“爲了避免貧道被餓死，你說過要對我負責的，所以多給我幾個香油錢唄。”
北九淵看着她道：“我可以養你。”
清池心間動了動，問：“養多久？”
北九淵悠悠笑道：“你想要多久便多久，縱是一輩子我也養得起。”
“意思是貧道不用幹活也不用被餓死？”
“道理上是這樣。”他眼眸深深，“但前提是，你得隨我回京去。”
清池擰着衣角，萬分糾結：“那太遠了貧道不去，萬一這一走，師父回來找不到我怎麼辦？”
北九淵道：“你師父雲遊四海，這一時半會怎會回來？況且京中人脈廣一些，想要找到你師父便容易一些。況且你師父本事大，就算你不在岐山，他也自會找到京中去。”
清池點頭：“說得也是，一里之外有酒香我師父就能聞得到的，找東西他行的。”
北九淵又循循善誘道：“等到了京中，你與你師父重逢，到時是去是留都隨你。”
京中乃是非之地，不管是爲了一己私心還是真的看她可憐，他都不想放她一個人在這裡。
既然她師父不在，這樣倒好。
清池當然不清楚北九淵打的算盤，反正是被他給說動了，京中相當繁華，以往師父帶她走過一兩回，但都沒來得及好生停留。反正她也不想一個人，跟着北九淵去京中看看，說不定能找到師父，還能順便見見世面。
月上中天的時候，清池才一步三回頭地離開了山頂。這個她曾住了十幾年的地方，不知下次回來又是何時。她回頭看去時，見破落的道觀佇立在那裡，在月下留下一道寂寞的孤影。
“走吧。”北九淵帶着她下山，不再回頭。
等下山坐上馬車後，都已經是後半夜的事情了。清池搖搖晃晃地和北九淵同處在馬車裡，忽然福至心靈道：“你爲什麼對貧道這麼好？還要養貧道？”
（本章完）