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蕭錯權當沒看到，喚來護衛頭領，“善後。”又從袖中取出一疊銀票，“給你們的酒錢，早些回府，輪班歇息兩日。”
護衛稱是，又問：“您呢？”
“訪友，明日回府。”
“是。”
蕭錯策馬離開，與簡讓匯合。
簡讓雖然只是遠遠地瞧着，也不難猜出是何情形。他不知如何寬慰好友，只是策馬到了蕭錯身側，拍了拍他的肩頭。
蕭錯神色平靜，“走。”
簡讓一面策馬前行，一面道，“景先生特地給你物色了幾樣好東西，只等你過去拿。”
“給你準備了什麼？”蕭錯揶揄道，“銀票還是金條？記得分我點兒。”
簡讓哈哈地笑起來，“這話說的。不知道的一定以爲我是財迷瘋。”
蕭錯也笑了，“這話說的，你本來就財迷。”
二人說笑間，天已破曉。
與其說爲着收拾崔賀耗了一整夜，倒不如說爲着教訓蕭銳、蕭錚耗了一整夜。
**
雪勢小了許多。
蕭銳、蕭錚還在原地跪着。知道蕭錯已經遠走，當務之急是回京等着兄長到家後求得原諒。都知道，就是沒力氣站起來，就是不想動。
到這時候，他們才明白，爲何離家之前知會管家的時候，管家意味深長地道：“真要在這時候出門？”
他們頷首。
管家顯得很失望，道：“換在往日，小人一定會出言阻攔，即便明知惹得兩位爺厭煩，還是會極力阻撓。可是這次不同，侯爺出門時沒吩咐什麼，那麼，兩位爺隨心行事就好。”
是的，以前有過幾次，他們意氣用事之際，管家或是府中的護衛都會找到面前，婉言規勸，苦口婆心地擺明輕重。他們覺得有道理的話，便會改變心意，聽從管家與護衛的建議。
原來管家等人都是得了大哥的吩咐，隨時照看着他們。
這次，在離府之際，心意堅決，天王老子也勸不住他們，大哥看出來了，也就隨他們去——大抵從那時起，就已受夠了他們。
他們這幾日該做的，是留在家中，幫襯着管家打理外院的事，保護好內宅的妯娌兩個。
可是沒有，他們忘記了一切，只爲着一個義字衝動行事。
他們後悔，並且因爲蕭錯的態度而真正地心慌起來——那樣的時刻，蕭錯都不曾有怒意。
那纔是最可怕的。
分明意味着他心裡只有失望、疲憊。
是不是已經打定主意再不管他們了？
蕭府護衛頭領帶人過來，扶起了兄弟兩個，婉言規勸：“天明瞭，此地不宜久留，二爺三爺早些回府吧。”
兩個人茫然地點了點頭。
護衛頭領沉吟片刻，又加了一句：“此事崔家心知肚明，但不見得會聲張，侯爺也不會與外人說這種事，兩位爺也不要與連公子提及。”
兩個人再度點頭。
護衛頭領親自爲二人牽來坐騎，躬身請他們上馬。
蕭銳、蕭錚茫然地策馬前行，走出去很遠一段路，前者回眸看向之前駐足之處。
入目的是銀裝素裹之景，天地間的氛圍平靜祥和。
簌簌的落雪將昨晚的痕跡覆蓋，彷彿什麼都不曾發生。
**
這日傍晚，蕭銳、蕭錚回到濟寧侯府。
蕭銳徑自回了聽風閣，蕭錚則腳步緩慢地回了凌雲閣。
二夫人聽得蕭銳回來，歡天喜地地迎到了廳堂，卻見夫君神色黯然、臉色灰敗，她立時緊張起來，“怎麼了？出什麼事了？”說着話已攜了他的手，觸感冰冷，她連忙喚人備水，拉着他到裡間更衣。
蕭銳換了身衣服之後，才恢復了神智，眼裡的愧意更濃，“我和三弟，闖禍了。”
二夫人一時語凝。真是怕什麼就來什麼。沉默片刻，她回過神來，攜了他的手，在寢室的圓椅上坐了，“你仔細說說，到底出了什麼事？”
蕭銳語氣艱澀地把事情經過講述一遍。
二夫人臉色已經有些發白。她心裡氣得厲害，想學着潑婦的樣子跳着腳指着夫君的鼻子責罵、抱怨，可是，那有用麼？
能夠改變蕭錯決定的話，她可以心甘情願地做一次潑婦。可是沒用，所以，還是省省力氣的好。
況且，到底是夫妻一體，她在這時候鬧騰有什麼用？那就能讓自己置身事外麼？怎麼可能。況且自己置身事外有何益處？她還能跟蕭銳在蕭府各過各的不成？
侯爺要跟兩個兄弟分家各過。
分家，那不就要搬出去了麼？
想到這一點，便已是滿懷不捨。她捨不得裴羽，捨不得誠哥兒，甚至連如意都捨不得。
她不捨的，是先前府裡歡喜愜意的好光景。成婚之後，那是她過得最舒心的日子。
她強行按捺下自己千迴百轉的情緒，用力地握住了蕭銳的手，“沒事，沒事的。你跟侯爺好好兒地賠禮認錯，他會原諒你的。”這樣的話，她自己都不信，也就特別沒底氣，可那也得繼續說，“就算是侯爺心意已決，也沒事，我們一起想法子，橫豎不搬出去就是了，大不了就跟侯爺耍賴。我瞧着侯爺是面冷心熱的人，只要你是真心知道自己錯了，他應該會慢慢釋懷的。”
蕭銳撓了撓額頭，苦笑，“但願如此。”隨後站起身來，“我要沐浴更衣，明早去跪祠堂。跟你說過的事情，不要對任何人提及。”
翌日一早，裴羽用飯的時候，甘藍來稟：“二爺、三爺不知道犯了什麼錯，去跪祠堂了。”
“是麼？”裴羽夾了一個水晶蝦餃到碟子裡，“你能打聽出原由麼？”
“打聽不出。”甘藍沮喪地道，“這次清風、益明的嘴巴嚴得緊。”
裴羽斟酌片刻，“管家是什麼態度？”
甘藍道：“管家只忙着外院的事。”
“那就讓他們跪吧。”裴羽能有什麼法子？還能找到祠堂去詢問他們不成？府裡男子的事情，又是嚴重到了主動去祠堂罰跪的地步，即便她是宗婦，也不宜過問。
等蕭錯回來再看看是什麼情形吧。
她出門時，看着飛舞的雪花，想到的是誠哥兒要有幾日不能過來了。雪路難行，並且雪停之後天氣會更加嚴寒，總要等到誠哥兒適應了之後纔好出門。
她吩咐木香：“派人把我給誠哥兒做的鞋襪、大氅送過去，告訴他，過幾日我再去接他。”
木香稱是而去。
巳時，崔家兩位千金的帖子又送到了裴羽面前。
這段日子，那對姐妹一日不間斷地命人送帖子過來。
裴羽始終不爲所動，今日因着蕭銳、蕭錚的事，有了些火氣，吩咐薔薇：“去知會管家，讓他派兩名小廝把人送出去，日後崔家送帖子的人不要再放進來，膈應。”
薔薇稱是而去。
屋漏偏逢連夜雨，下午，雪停了，吉祥、如意又出了點兒事情。
蕭錯不在家的日子，如意整個白日都會守在他的書房，晚間則回到正房的窩裡睡覺。今日吉祥冒着雪跑來找如意玩兒，因着如意這幾日都在打蔫兒，吉祥在這種時候向來也會陪着打蔫兒，便沒進門照看着，忙着手裡別的事情。
沒想到的是，如意心情轉好，與吉祥在書房裡嬉鬧起來。沒人看着，兩個龐然大物毫無顧忌地折騰，後果可想而知。
誰都不知道兩個小傢伙是怎麼折騰的，只知道結果很嚴重：多寶架上好幾樣東西碎在了地上，蕭錯用了幾年的古硯摔在了地上，破損了一角，最要命的是，兩個小混賬不知怎麼的碰翻了火盆。
吉祥前腿一小塊毛焦了。
如意則燙傷了右前爪。
清風、益明聞聲疾步進門的時候，看到的是室內狼藉，聽到的是如意嗷嗚嗷嗚的叫聲。
吉祥躲在三圍羅漢牀後面，如意趴在室內的空地上。
清風益明差點兒頭疼死。
清風查看了如意的傷勢，喚人找來藥膏給它擦上，再用棉紗厚實地包紮起來。
益明則溫聲喚了吉祥半晌，才把這個敗家的貨喚到面前，確定它沒什麼事，總算鬆了一口氣。
吉祥看着走路都一瘸一拐的如意，再看看清風、益明的神色，到底是做賊心虛，尋了個機會，嗖一下跑了。
裴羽和二夫人聽說之後，急匆匆趕來書房，前者摟着如意心疼了半晌。
如意則已好過了不少，把腦瓜擱在她肩頭輕輕磨蹭，用最柔和的方式撒嬌。
待得它窩在軟榻上酣睡之後，裴羽和二夫人相形回往內院。
二夫人記着蕭銳不准她對任何人提及他們在外面的事，心裡覺得裴羽遲早會知道，可還是不敢說出口，對上裴羽的視線，只有苦笑。
裴羽看得出二夫人心緒特別低落，握了握她的手，“不要多思多慮，你想法子讓二爺、三爺吃點兒東西纔好。聽說一早、中午，他們都是水米未進。”
一聽這話，二夫人的眼淚險些掉下來。昨晚蕭銳就沒吃東西，也沒閤眼，一整夜在大炕上打坐、思過。她對他的確是有火氣，可心疼也是真的。她強扯出一抹笑，“我去給他們做一道湯——也不會別的。”
裴羽點了點頭。
二夫人匆匆回了內宅。
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入夜，蕭錯回到府中。
管家迎上來，通稟諸事。
如意從書房院跑了出來，不管不顧地直起身形跟蕭錯撒嬌。
蕭錯自然留意到了它裹得很厚實的那隻爪子，眉心一蹙，“才幾天沒見，怎麼成傷兵了？”
趕上前來的清風心虛地咳了一聲，照實說了原委。
蕭錯牽了牽脣，手勢溫柔地拍了拍如意的頭，“沒瘸就行。”
管家與清風俱是忍不住笑了笑。
蕭錯停下腳步，俯身安撫着如意，對管家道：“你說你的。”
管家將蕭銳、蕭錚跪祠堂的事情說了，末了道：“最關鍵的是，他們整日水米未進。”
蕭錯把如意受傷的爪子託在掌上，指腹輕柔地撫着棉紗，“再送一次，另備二兩□□。要麼活，要麼死，甭跟我來要死不活那一套。快過年了，辦喪事宜早不宜遲。”
“……”管家先是覺得好笑，繼而便有些心酸。以前侯爺不管是什麼處境，叮囑他的都是相同的一句：照顧好二弟、三弟，幫着他們把日子過好。太久了，侯爺圖的只是手足活着，比他輕鬆、愜意的活着。這會兒得是心寒到了什麼地步，才能說出這樣的話。
“去忙你的吧。”蕭錯對管家擺一擺手，放了如意，緩步往正房走去，“跟着我，慢點兒走。”
如意卻根本不動，坐在地上，可憐兮兮地看着他。
蕭錯挑眉，“長出息了？”
如意索性趴在地上，瞅着自己的傷爪哼哼唧唧。它現在根本不宜走動，方纔一時間高興得忘乎所以，這會兒爪子不疼纔怪。
蕭錯笑得現出一口白牙，“該。”隨後卻是折回去，將半人高的愛犬撈起來，夾在臂彎，大步流星地回往正房。
如意高興起來，但是姿勢讓它很不舒服，便動來動去的。
蕭錯沒轍地嘆了口氣，抱孩子似的把它攬在懷裡，又將它的前爪輕輕安置在肩頭。
小傢伙淘氣受了傷，他心裡其實很不好受。好幾年了，每次離家，它都會無言地等着他回來，每次回到家裡，它都是一絲怨怪也無，興高采烈地迎上來，只爲終於盼到的團聚歡喜。
想到雪停之後晚間太冷，蕭錯吩咐清風：“給如意選一張皮子鋪上。”
清風忙道：“夫人昨日就開了她的小庫房，給如意裁出了一塊虎皮，一半鋪，一半蓋。”
蕭錯嘴角一抽，又笑。先前倒是沒看出來，他們家阿羽平日節儉，敗起家來可是大手筆。
“那就沒事了。”蕭錯揮手吩咐清風，“回去吧。”隨後回到正房，徑自轉到東次間。
裴羽剛聽小丫鬟通稟，正要下地，出去迎一迎他，他卻這個樣子回來了。
她看着喜滋滋的如意，又看看脣角噙着淺笑的他，笑容不自覺地綻放。
蕭錯把如意放到大炕上，看向她的時候，笑意更濃。
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裴羽忙問他：“用過飯沒有？”
“吃過了。”趕在奉茶的丫鬟進門之前，蕭錯攬過她，在她脣上印下一吻，隨後轉身落座。
裴羽下地穿上鞋子，“侯爺去換身衣服吧？”
蕭錯漫應一聲，拍拍如意的頭，“老實待着，你得養傷。”
如意在大炕上打了個滾兒，真就沒跟着他去內室。
蕭錯先到淨房洗了洗手，裴羽把衣服送過來之後，他溫聲道：“讓丫鬟備水，今晚我得早點兒睡。”
“好。”裴羽點頭，立刻去外面吩咐下去，又讓小丫鬟去問過清風，確定如意今晚不需換藥，哄得它開始打瞌睡了，這纔回到寢室，親自鋪牀。
蕭錯換了純白的寢衣，歇下時神色平和。
裴羽坐在牀邊端詳着他，一絲端倪都看不出，好像蕭銳、蕭錚那檔子事與他無關一般。
蕭錯把她的手納入掌中，“怎麼還不去洗漱？”沒正形地笑了笑，“沒你我睡不着。”
裴羽撇了撇嘴，“我纔不信。”說得好像他這段日子都沒閤眼似的——他可不是跟自己過不去的性子。
“那就是睡不好。”他笑道，“沒人鬧騰居然不習慣，這多要命。”
裴羽失笑，起身去了沐浴更衣。
蕭錯躺在牀上，闔了眼瞼。他乏得厲害，以爲自己很快就會入睡。
但事實卻非如此。
兩個混賬弟弟的事情縈繞在心頭，越想越窩火。
突襲之前，總要派人去試試對方的實力，他們沒有。
腦子呢？那是擺設麼？
也罷，這一點他忍，權當他們讀兵書只是做樣子。
那麼，責任呢？
那種下場非生即死亦或生不如死的事情，在做之前可曾安排好身後事？可曾與任何人交代過：萬一出事，要給他個怎樣的理由。
這一點也沒做到。
是誰給他們的底氣，能夠確定全身而退？
尤其蕭銳，已經是娶妻成家的人了，走之前可曾爲留在家中的髮妻打算過？
真躺着回來的話，他要如何與二弟妹解釋？難不成一句“你夫君傻呵呵地去送死，你守寡是時運不濟”打發她？
她是欠了蕭銳多少？
沒腦子，沒擔當，他們根本就不知道自己是誰。
真恨不得把他們打殘，送到連玉傑身邊。不是重情義麼？有苦同當未嘗不是個很好的選擇。
蕭錯籲出一口氣，翻了個身。
有丫鬟在屏風外稟道：“侯爺，益明來了。”
“讓他進門說。”
“是。”
益明站在寢室門外道：“二爺、三爺剛剛用過飯了。管家讓小的來通稟侯爺一聲。”
蕭錯想了想，“讓他們滾出祠堂。有什麼臉面對着列祖列宗的牌位？想氣得哪一個顯靈不成？”
益明一聽這就是還在氣頭上，正色稱是而去。過一陣子又來回話：“二爺、三爺回房了。”
蕭錯總算好過了一點兒。
裴羽換了寢衣，裹着斗篷轉回來，歇下之後，主動蹭到他懷裡，滿足地嘆息一聲，“真暖和。”
他摟緊她，“到夏天不準嫌熱。”
“那我可不敢保證。”裴羽目光關切地審視着他，又柔聲問，“火氣消了沒有？”
“你怎麼知道我生氣了？”
裴羽摸了摸他的下巴，“絞頭髮的時候，我聽到你跟益明說的話了。”那可不是心平氣和的人能說出口的言語。
蕭錯攏了攏眉心，苦笑，又問她：“你倒是沉得住氣，也沒問我是怎麼回事。”
“要是能說，你總會跟我提幾句吧？畢竟，二爺已經娶妻，二弟妹與我說起來的時候，我總不能一問三不知。”裴羽細緻地道，“要是不能說，我問也沒用啊。你這種人，睡着都不會說夢話，嘴太嚴了。”
蕭錯被她引得發自心底地笑了，斟酌片刻，跟她大略地提了提事情經過。她應該知道，他是怎樣的人，有時候做的是怎樣的事。況且事關崔家，她瞭解了大致的情形，日後遇到崔家的女眷、親朋，會自心底保持警惕。
裴羽聽完，半晌不知道說什麼纔好。她年紀再小，也是那兄弟兩個的嫂嫂，再爲蕭錯意難平，也不能說小叔子給他添亂不知好歹。
她眨着一雙大眼睛，越想越生氣，這情緒一半是爲着蕭錯，另一半則是因着與蕭銳、蕭錚以前就十分熟稔。
蕭銳腦袋發熱的時候，想沒想過他的妻子？他憑什麼認爲自己能夠勝任那種兇險之事？
是，他是蕭錯的弟弟，那又能代表什麼？難不成他以爲蕭錯的戰功是輕輕鬆鬆得來的？難不成也曾馳騁沙場的崔賀就是個一擊即中的窩囊廢？
高估自己，低估武將的能力。這要是真出了閃失，讓蕭錯跟誰說理去？他拼死拼活地忙碌多年，憑什麼要面對那樣的局面？
她深深地呼吸着，終究是氣得不輕，坐了起來。
蕭錯訝然。這下好了，他說完之後，心裡敞亮了，卻把她氣着了。他連忙把她拖回懷裡，蓋好被子，“至於麼？別湊這種生氣的熱鬧。”
裴羽看着他，目光變幻不定，一時心疼他的不易，一時又對蕭銳、蕭錚惱火。可還是什麼都不能說。
一口氣悶在心裡發不出，時間久了能悶出病來。
“想說什麼就說。”蕭錯溫柔地撫着她的背，“我權當你說夢話呢。”
裴羽被逗得笑了起來，老老實實地依偎在他懷裡，把心裡的想法娓娓道來，末了保證道：“我就是跟你說說，見到二爺二弟妹的時候，不會流露什麼的。”
“知道。”蕭錯語氣平和，心裡卻是暖意涌動。她所思所想，正是他最窩火的地方。這種時候，誰又敢說她少不更事？
少不更事？
不對，她已經及笄，已經長大。
他低下頭去，溫柔地吻住她。
裴羽閉上眼睛，溫柔地迴應着，身形輕輕地戰慄一下。
他柔聲問她：“阿羽，想我沒有？”
“你呢？”裴羽面對這種問題，第一反應總是這樣。
“想。”他環緊她，“今日給你搶了個少見的物件兒，你應該會喜歡。在外院，明日拿給你。”
“搶”了個物件兒——裴羽由衷地笑起來，方纔的壞情緒消散一空。
或許，這就是姻緣的一個好處吧？家園，兩個人一同盡心打理；遇到事情，兩個人能夠一起分享、分擔。
“說話，”蕭錯的手順着她的領口落下去，“想沒想我？”
“嗯。”她摟住他，對他綻放出毫無城府的笑容，“想。今日特別想。”他是這個家的支撐，而在今日，家裡幾乎要亂套，她太盼着他回來。他是她的主心骨。
“這句話怎麼這麼好聽呢？”他翻身壓住她，再度索吻時，便少了幾許溫柔，多了幾分熱切。
這開端通常意味着他會越來越肆意，直到引火燒身。在以前，她會掙扎，偶爾會淘氣地反過頭去撩他。
而今晚，她只柔順、安靜地承受。
今晚的他，動作裡存着溫柔與珍惜。
她的孝期眼看就過了，早幾日晚幾日，並無差別。
這件事，是不需說出口便能形成默契的事兒。
衣衫盡落。
她面上飛起了一抹霞色，對上他視線的時候，眼神怯怯的。
“不怕。”他低頭吮着她的脣。
她輕輕地“嗯”了一聲。
那過程，很漫長。
起初需得她竭盡全力的忍耐，需得他竭盡全力地剋制。
幸好，他無師自通，摸索出了緩解這情形的方式。
用最清淺的方式讓她適應，用最溫柔的親吻讓她完全放鬆下來，讓自己的心靜下來，按捺下急切的火，儘量去享受這期間的每一分感受。
終是從淺嘗輒止到了勉強算是穿梭自如的情形。
起初，她疼，她只覺得艱辛。慢慢的，被他的溫柔、耐心融化，化成了能夠接納並縱容他適度恣意爲之的柔水。
這第一次，並不是她以前想象中的唯有痛苦。有些感觸，她因爲不適應，並不知道是不是快樂，只確定不難受。
她知道因何而起。
還有一件事，她要在一段時日之後才能明白：這一晚，她的夫君傾付在她身上的定力、剋制力，是完全有資格做柳下惠的。