035
裴羽在蕭錯下手落座。
如意和吉祥翹着尾巴跑去裡間玩兒。
古氏上前幾步，十分恭敬地行禮。
閔夫人總算是回過神來，對蕭錯與裴羽福了福，嘴角翕翕，不知該說什麼。
蕭錯問閔夫人：“你在宮裡怎麼說的？”
“我……”閔夫人自然不能承認在宮裡說謊，“我在宮裡所說句句屬實，方纔是被這婦人氣得口不擇言了，說閔采薇已經死去只是想讓她心裡不快。我怎麼敢欺騙皇后娘娘，又怎麼會欺騙尊夫人？“
蕭錯又問：“如此說來，閔采薇是詐死？”
閔夫人語氣堅決：“是，自然是詐死。”
“好。”蕭錯語氣平靜，“照着她詐死的章程來。”
“……”閔夫人不知該如何迴應纔是，她望着眉宇清冷的男子，心亂如麻。
蕭錯側頭看了裴羽一眼。
裴羽會意，給閔夫人擺輕重：“你咬定閔大小姐是詐死，那麼，她爲何如此？是瘋了，還是當初在家中無法過活？”
閔夫人忙道：“我跟你說過了，她是爲情所困昏了頭腦，彼時一心要嫁給侯爺……”
“閔夫人，”裴羽打斷她的話，“別再詆譭閔大小姐與侯爺的名聲。今時今日，你還用這理由說事的話，那就需要拿出證據。人證、物證，你有麼？”語氣仍是綿軟柔和，言辭卻是直指關鍵，“再有，怎麼樣的嫡母，纔會口口聲聲詆譭女兒的名節？照這樣看來，閔大小姐詐死倒也在情理之中。”
閔夫人眼神慌亂，“我沒有，我不是詆譭采薇的名節，我……我是實在沒法子了，她先是驚嚇我膝下次女，又驚嚇貴府二夫人，惹出了這樣大的禍事，不得不家醜外揚。”
裴羽微微一笑，“你們母女兩個在我與二弟妹面前家醜外揚，無憑無據便將侯爺拖入這種是非——這是不是搬弄是非，犯了七出之一？”閔夫人爭辯之前，她擺一擺手，繼續道，“這一條先放在一邊，就當你所說屬實，那麼，她爲何要驚嚇你的次女、我的妯娌？這些我不想聽你說，等會兒問問閔大小姐便是——你既然說她是詐死，那麼我便將她的妹妹當做她，想來她也樂得如此。”又看向古氏，“你怎麼看？”
古氏如何聽不出裴羽的意思，立時恭聲回道：“全憑夫人、侯爺吩咐。”
閔夫人張口結舌，急得額頭冒出了汗。
裴羽暗自嘆一口氣。這會兒的閔夫人，因爲之前與古氏的爭執，完全昏了頭腦，自然，不發昏也是百口莫辯，不論怎麼辯解，都已無法開脫自己的過錯。
蕭錯又看了裴羽一眼，眼裡有笑意。
裴羽並沒察覺到，繼續敲打閔夫人：“按理說，閔侍郎不會不知道你們母女的行蹤，到此刻都沒來蕭府詢問，這是怎麼回事呢？”
蕭錯看了看天色，站起身來。
裴羽隨之起身，喚來甘藍、水香，“甘藍好好兒勸勸閔夫人，水香去詢問喬明萱，讓她幫閔大小姐做份口供。”
二人恭聲稱是。
裴羽隨蕭錯步出房門。
閔夫人的面色已由蒼白變得發青，身形搖搖欲墜。
如意、吉祥聽得夫妻兩個離開的腳步聲，慌忙跑出裡間，追上前去。
吉祥慢悠悠跑在蕭錯前面幾步，如意則乖乖地跟在裴羽身邊。
出了小院兒，吉祥先一步跑到通往花園深處的彩石小路，跑幾步便回頭看看蕭錯。
蕭錯問裴羽：“去轉轉？”
裴羽欣然點頭：“好啊。只是，我要先吩咐丫鬟幾句。”
“嗯。”蕭錯緩步走出去幾步，站在桂花樹下，是不想打擾她吩咐下人的意思。
如意坐在裴羽身邊。
吉祥比較忙，先是跑回到蕭錯身邊哼哼唧唧，禍害他的深衣下襬，前爪、嘴巴都用上了。捱了一記鑿慄之後，又跑到裴羽和如意身邊團團轉，弄得正聆聽裴羽吩咐的半夏、木香亂了心神，不能再集中精力。
“敗家，你給我過來！”蕭錯又氣又笑地喚它。
吉祥不甘不願地走過去，坐在他跟前搖着尾巴，眼巴巴地望着他。它固然喜歡與如意結伴撒歡兒，但也很喜歡對它特別好的人陪着自己玩兒。
蕭錯俯身摸了摸它的頭，手勢溫柔之至，“等會兒。”
吉祥明白他這一句話和動作的意思，立刻高興起來，這一高興，蕭錯就得不着好了——它立起身形，前爪搭在他肩頭，他沒好氣的訓斥是沒用的。沒一會兒，他肩頭印上了好幾個爪印。
那邊的裴羽在吩咐兩個大丫鬟：“小廚房做的樟茶鴨、龍井蝦仁不錯，去看看今晚能不能上桌。甘藍、水香的住處要安排好，往後她們就要在正房當差，明日我會把她們正式引薦給你們。再有，晚間我要給皇后娘娘寫奏摺，記得備好筆墨紙硯。”
半夏、木香稱是而去。
裴羽望向正被吉祥纏着的蕭錯，俯身摸了摸如意的頭，帶着它走向他，一面走，一面凝望着他。
夕陽光影裡的男子，眉宇舒緩，脣畔有清淺笑意，玄色深衣襯得他的容顏更顯白皙、俊美。撫着吉祥背部的手煞是悅目，手指修長，手勢溫柔。
笑意便不自主的到了她眼底、脣畔。
她知道，他是特地趕早回府的，刻意出面幫襯她。
皇后的用意她都明白，他又如何看不透？他的意思很清楚：他與妻子一體，若是她辦得妥當，不關他的事——不過是出面說了三兩句話而已；若是她行差踏錯，則是他的過失——他曾出面，卻沒有幫襯她把事情辦好。
不要說如今與她相處的情形轉好，就算在以往，他聞訊之後，只要時間允許，都會特地趕回來。
就如他會答應幫蕭銳查實什剎海一事一樣，在他看來，都是他不可推卸的責任。亦是因着他的盡責，他要每個親人恪守自己的本分，遇到因他而起的是非不能對他怨聲載道。
一家人，各有各的責任，付出是相互的。
這些他從未明說，需得身邊人用心去品。
吉祥見裴羽和如意走近，愈發歡喜，不再跟蕭錯淘氣，扭頭往前跑。
跑出去好一段，見如意還是優哉遊哉地跟在裴羽身邊，便又折回來，騰身時前爪用力推瞭如意一下，之後扭頭就跑。
如意被吉祥推得一個趔趄，自然是要找補回來的，立刻一溜煙兒地追上前去。
裴羽笑盈盈地望着前面嬉鬧的兩個小傢伙，走到蕭錯身邊。
蕭錯被她的笑容感染，不自覺的脣角上揚，轉身與她緩步前行。
“以前沒怎麼來過吧？”他問。
“嗯。”她點頭，“只是換季時來過兩次，查看各處更換的陳設、需得修繕的屋宇、柵欄。可就算只是走馬觀花，也覺得景緻很好。”
“這園子裡不少地方，是依着三弟的意思修建的。”
說起蕭錚，裴羽不由問道：“他幾時回來？”
“三五日之內。”
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“那好啊。有沒有叫人給他收拾出住處？”蕭錚今年十八歲，要住在外院。
“那是管家的事。”
裴羽斜睇他一眼，笑了笑。
這時候，如意、吉祥看到了一隻避鼠的大花貓，箭一般的撲出去追趕。
大花貓沒命的跑了一段，隨後迅捷地爬到一棵樹上。
如意、吉祥氣得跳腳，仰着頭兇狠地吼叫。
大花貓居高臨下的看着它們，愛答不理的樣子，偶爾喵嗚一聲。
如意、吉祥更生氣了。
貓狗素來是天敵。
蕭錯望着這一幕，輕輕一笑，負手踏上一條岔路。
他步調慢悠悠的，神色閒適，裴羽跟在他身側，丫鬟婆子則遠遠地尾隨。
指望他找話說不大可能，裴羽就主動說起府裡一些瑣事，例如二夫人今日帶人把留在什剎海的家當全搬過來了，例如甘藍、水香已經正式到正房當差，例如如意、吉祥與她相處時的趣事。
蕭錯一直神色溫和的聆聽，時不時牽脣一笑，或是頷首應聲。
兩個人估摸着時間，快到用晚膳的時候原路返回。
如意和吉祥還在徒勞地跟大花貓較勁。
誰都知道這不是一時半會兒能了的事，兩個人便徑自回了正房，更衣、用飯。
蕭錯一直沒提及閔府的事情。
裴羽愈發心安，知道自己完全猜中了他的心思。
飯後，裴羽去了西次間，蕭錯留在東次間，各自守着一張炕桌忙碌自己的事情。
她要給皇后寫細說閔府一事的奏摺，事關兩個門第，需得拿出個鄭重的態度。
如意、吉祥在各處落鎖之際纔回到正房，先埋頭飽餐一頓，之後來到室內。自知爪子髒兮兮的，沒敢上炕，只扒着炕沿兒和裴羽膩了會兒，又在東次間來回轉了幾圈兒，便回窩睡覺——跟大花貓對峙太久，也是累得不輕。
裴羽打腹稿的時候，甘藍來稟：“閔夫人改了口，說多年前便聽說古氏母女兩個境遇艱辛，滿以爲她們已經不在人世，閔青蓮與二夫人被驚嚇的事情一出，便想當然的以爲是閔采薇詐死。今日她見了古氏，便什麼都想明白了。至於閔采薇的病故，她只承認是自己照顧不周。”
閔夫人也只能這麼說，難道還能承認自己欺騙皇后、毒害庶女麼？
甘藍又道：“古氏又說了一些陳年舊事。需要奴婢稟明麼？”
裴羽目露欣賞，笑道：“我們不用理會那些。”她只需要抓住二夫人被驚嚇一事，抖落出閔采薇死因可疑就足夠了。蕭府與閔府往日並無恩怨，把事情做過全無益處。皇后只要在明面上過問此事，古氏與喬明萱自然要到衙門細說原委。
甘藍稱是，給裴羽換了一杯熱茶，輕手輕腳地退下。
裴羽仔細梳理思路，斟酌好措辭，凝神書寫。
蕭錯忙完手邊的事情之後，歪在大炕上閉目養神。好一陣子，他都沒聽到西次間裡有聲響。
不會又和衣睡着了吧？
白天在人前的時候，他這小妻子很是伶俐聰慧，但是到了晚間……就沒有她做不出的不長腦子的事兒。
蕭錯起身，轉去東次間，進門前輕咳一聲。
裴羽正在翻來覆去地看奏摺，聽得聲響，笑着望向門口。
“以爲你睡着了。”蕭錯對她一笑，坐到炕桌一側，無意間瞥過她的字跡，是楷書。他拿到手裡看了一眼就還給她，揚了揚眉，“很不錯。”骨力遒勁，手法瀟灑。
“是嗎？”裴羽喜上眉梢，被他誇獎了，這可是非常難得的事情。
“自然。”蕭錯打趣道，“讓你自己都翻來覆去地看，怎麼會差。”
“哪兒啊。”裴羽知道他是開玩笑，笑盈盈地解釋，“有些字要避諱着，我一直在查找，要是犯了忌諱可就麻煩了。”
“我幫你看看？”他問。
“好啊。”裴羽連忙把摺子交給他，又殷勤地倒了一杯熱茶，送到他手邊。
蕭錯先是一目十行地看了一遍，隨後又逐字逐句地給她檢查了一遍。太快看完的話，她一定以爲他是敷衍了事，還會繼續折騰。
這過程中，他發現她簡潔明瞭的講述了整件事，讓觀者一目瞭然。之所以如此，應該是考慮到皇后惜字如金的那個習慣——也是，外人面前話少的人，最怕的就是聽到、看到人囉嗦一大通廢話。
“放心，沒事。”蕭錯把摺子還給她，喝了口茶。
“那我就放心了。”裴羽舒心地笑着，小心翼翼的把摺子收好。隨後，她意識到前幾日這個時候他已沐浴歇下，今日卻是破例了，特地等她麼？纔怪。在他面前，她最有自知之明，“你今晚是不是有事出門？”
蕭錯如實道：“在等消息。”他看着她，“要是出去，不生氣吧？”
“當然不生氣。”裴羽也如實道，“今日我已想通了這件事。”
“哦？”蕭錯挑眉，“怎麼說？”
“你又不稀罕做樣子給誰看，近來一直忙碌，定是手邊要事繁多。”裴羽笑道，“再說了，你自一開始說的就是儘量每日回來，放心去忙。嗯……”她頓了頓，語聲轉低，“別把我忘了就行。”
他對女子那個奇差的記性，真把她驚到也嚇到了。
蕭錯緩緩的笑開來，颳了刮她的鼻子，“怎麼會。偶爾不能回府歇息而已。”又拍拍她的背，“你先去洗漱歇下。”
“好啊。”
裴羽歇下之後，蕭錯盤膝坐在臨窗的大炕上，一面看書，一面有一搭無一搭地跟她說話。
過了一陣子，益明來稟：“侯爺，簡統領請您過去喝酒。”
這應該是暗語吧？裴羽想，他平日滴酒不沾，喝酒的年月，遠在幾年前。
“這就去。”蕭錯即刻下地，臨走前走到牀前知會她，“我明早直接去上早朝，下衙就回來。”
“嗯。”裴羽笑道，“去吧。”
他遲疑一下，叮囑她：“明日進宮不需擔心。皇后是個紙老虎，凡事跟她說實話就行。”
裴羽忍着笑，點了點頭，“記住了。”
他俯身吻了吻她的脣，“我把值夜的丫鬟給你叫進來，你這踢被子的毛病是真要命。”
裴羽摟了摟他的脖子，笑容甜甜的。