傅貴嬪皺眉：“和容一直跟在嬪妾身邊，大祭司爲什麼會說是和容推她下太液湖的？就這樣受了天罰，嬪妾總覺得有些殺人滅口的意味。”
她昨晚夢見和容了，和容說要她替她報仇。她與和容一直很親近，除了有一回和容打扮得太美，風頭都要壓過她了，被她罰去了後院。其他時候，她們關係還是很好的。
所以大病初癒，她就想着來問清真相了。
華妃眼梢微挑，手拿着茶盞，有一下沒一下地撇着茶沫兒：“你啊，就是識人不清，青竹也是，和容也是，自己身邊的人被人利用了，都半點不知道。”
這是什麼意思？傅貴嬪身子微微前傾了些：“姐姐可有話要指教？”
華妃放下茶盞，輕聲道：“本宮查過和容的死，但是皇上說是天罰，那就只能是天罰，本宮也不能說是別的，你明白嗎？”
傅貴嬪心裡一跳，和容的死，當真不是天罰？她也覺得奇怪，和容好端端的，做什麼要去推沈妃下湖啊。
“姐姐的意思是…皇上護着誰？”
華妃意味深長地看着她：“妹妹聰慧，有些話不用本宮說太明白，你自己回去想一想，從青竹到和容，到底是怎麼回事，也能想明白。”
青竹那一回，宮裡人都知道清嬪是去頂罪的，皇上說兇手是她，那就是她，旁人也多說不得。
很明顯皇上在護着什麼啊！傅貴嬪邊走邊想，宮裡能讓皇帝護着的還有誰？只有一個燕貴妃。
當初把青竹留在永和宮的是她，最後青竹死了，那麼小年紀的丫頭，肯定是因爲不想撒謊，所以被殺人滅口。皇帝爲了保護燕貴妃，就推了清嬪出來抵罪。
這麼一想，所有的事情還當真都能想通。和容爲什麼死了？有可能那丫頭心裡對她有嫌隙，所以投靠了燕貴妃，而後去推沈妃下湖，嫁禍於她，導致沈妃成了大祭司之後，還針對她說了一句她不能當皇后。
她不能當皇后，最有可能登上後位的，還不就是沈歸燕？
恍然大悟，傅貴嬪氣得渾身發抖。
還以爲沈歸燕當真是安於一隅，與世無爭呢，原來背後做了這麼多小動作。要不是華妃提醒，她還得一直被矇在鼓裡！
“娘娘。”新被提拔上來的小宮女晚晴低聲道：“府裡傳了信來，說讓您不用太擔心，民間的事情，有人會安排。”
皇后之位爭奪大戰，要從民間開始。
傅貴嬪冷笑一聲道：“替我傳信給爺爺，不僅要我的聲勢起來，我還要沈歸燕，身敗名裂！”
晚晴嚇了一跳，看着自家主子冰冷的側臉，慌慌忙忙地應了下去。
沈歸燕其實是有優勢的，畢竟以前接濟過難民，在京城裡也有些名聲。最近更是用沈寒露那兒挖來的錢財興辦了學堂。
但是，周夫子的表情很是嚴肅，看着她直搖頭。
“這選後的法子，實在是太過偏頗。”周夫子道：“有的事情該聽民意，有的事情不能聽民意。皇后是皇上正妻，也是一國之母，憑一些什麼都不知道的百姓選出來，能做什麼？老夫聽着民間傳言，本來還想相信大祭司一二，結果此話一出，老夫便知道，那是個騙子。”
沈歸燕抿脣道：“就算不利，我也想試試，總不能白白把位子給了別人。”
周夫子看她一眼，捻着鬍鬚道：“娘娘若是爲後，能爲百姓做什麼？”
沈歸燕正了神色：“街無餓死之民，農無貧瘠之耕。幼子爲學，孤老有養。這是當初夫子教燕兒的東西，若是有機會，燕兒一定會實現它。”
不讓難民再在街頭餓得草蓆裹屍，不讓四喜一家的悲劇再重演，開辦學堂，教禮孝仁義。孤老之人，也可以安穩終老。
她是四少夫人，可以做一點小的，她要是九鳳之後，那就可以做大的。
經常有人說她操不該操的心，自己的日子不好好過，當什麼救苦救難觀世音。
可是，有善心，一點錯也沒有啊。
周夫子老臉一笑，點頭道：“老夫明白了，今日就先告辭，回去安排學堂之事。”
沈歸燕起身，送他到了永和宮門口。
京城裡用她的錢辦的學堂已經有十七個，收納了兩千多遊子，這是周夫子這兩天來彙報的情況。民意選皇后，要的是十歲以上無官籍男子投選，學堂裡能幫上忙的至少有一半。
然而，周夫子將學生們都趕去了街上，說放假幾日。若遇想賄票之人，統統不要拒絕，一律收下。
統一投票在一個月之後，大祭司特意囑咐，投票不記名，力求公平公正公開。
口號是那麼喊，街上的人買票賄賂還是明目張膽，甚至有設立了專門的發錢點，拿戶籍去領錢，一個月後投給誰誰誰。
對此朝中有人上奏，然而皇帝卻是睜一隻眼閉一隻眼的態度，全然不管。
於是各家就更加猖狂了，甚至在京城裡拉橫幅打廣告，遊街吶喊誰誰誰該當皇后，天命所歸！誰誰誰花容月貌，可長國威。甚至還有人敲鑼吶喊：
“五錢銀子一張票，賣一張票養老嘞…”
京城裡部分百姓的貧困問題得到了良好的解決，幾家官員都是不惜一擲千金，比起要賑災時候的個個哭窮，現在每個人都像是土財主。
“論天命所歸，不該是皇上的原配沈氏嗎？”有百姓輕聲嘀咕：“又是原配，命還是皇后的命，不選她選誰？”
此話一出，得了衆人應和。京城受過沈歸燕恩惠的人家也都紛紛想投給沈歸燕，一時“沈氏爲後”的呼聲極高。哪怕人家拿銀子都壓不住。
然而，擁護沈歸燕的聲音還沒維持幾天，就有人拿出了顧尚書府上的宅院修建圖。陣上估巴。
“沈氏原先就是該嫁給顧家大少爺的，陰差陽錯嫁給了皇上，未必忠貞。大家來看看這顧尚書家宅院的修建圖啊，可真是好看又清雅！”
衆人紛紛圍觀，一個書生舉着那修建圖道：“這是小生無意間得到的，要是不看這個，小生也覺得皇后之位該輪到沈氏。但是，看看這句話，沈氏不貞啊！”
四周譁然，有識字的人湊過去，大聲將那修建圖上頭的題詞給唸了出來：“最是人間清雅處，願得佳人住。樑上終歸燕，年年常相見。”
“歸燕，沈氏歸燕啊！”
民間炸開了鍋，那修建圖是顧朝東親手畫的，詞也是他親手寫的，後頭還有自己的印鑑。如此深情的題詞，擺明了那宅子就是給沈歸燕修的，還說什麼“年年常相見”，不是直直地往皇帝頭上扣綠帽子麼？
八卦永遠傳得比好事遠，沒過兩天，那修建圖就被黑着臉的顧朝北拿到了沈歸燕面前。
“這是？”沈歸燕皺眉，掃了圖一眼，看見印鑑，又看見題詞，臉色微白。
顧朝東是記恨她了是吧？跟她有仇？現在都已經許久沒有見過了，還躲背後捅她一刀？
顧朝北的臉色比她還難看，張口揚手，剛想說話，卻被背後一個人直接拉住了胳膊。
扭頭一看，竟然是沈歸武。
“皇上息怒，此事與燕兒無關。”沈歸武皺眉道：“以前燕兒是與顧尚書有婚事，纔會有所記掛，她這樣的性子，一旦嫁給皇上，就不可能再有其他的想法，所以此事…”
顧朝北沒好氣地甩開他的手，瞪眼道：“你怎麼就知道朕要怪燕兒？”
看這衝進來的架勢，難道不是嗎？沈歸武嚴肅地看着他。
沈歸燕放下那修建圖，站起來道：“二哥別錯怪皇上，皇上這樣子，不是氣燕兒的。”
大概是氣顧朝東。
沈歸武挑眉，追雲去關上了殿門，顧朝北怒意未消地坐下：“真是不讓人消停，你說他有才華，朕可以重用他，有才華沒腦子，怎麼在這朝裡站穩啊？啊！這麼傻的東西，他修出來也就算了，還題詞。題詞也就算了，還用自己的印鑑。這些都算了，他爲什麼要讓這東西流落民間？現在外頭全是風言風語，朕壓都壓不住！”
聽得有些呆愣，沈歸武輕聲問了一句：“皇上不是不參與立後選舉麼？”
“說是那麼說。”顧朝北氣鼓鼓地道：“誰讓那些王八羔子都拿錢買票，朕也給燕兒設了一個點，收票！”
沈歸武：“……”
沈歸燕：“……”
屋子裡安靜了好一會兒，沈歸燕輕輕吸了口氣：“皇上…想立臣妾爲後？”
“廢話。”顧朝北輕哼一聲：“除了你，誰有資格站在朕的身邊？”
理所應當的語氣，意料之中取悅了旁邊的大舅子。沈歸武欣慰地看着自家妹妹，捏了捏袖子裡的兵符。
沈歸燕溫和一笑，將修建的圖紙收起來放回皇帝的手裡：“有皇上這句話，臣妾也就心滿意足了。清者自清，民間要如何傳，臣妾阻攔不了。皇上信臣妾，臣妾也就心安了。”
顧朝北抱過她，輕哼一聲道：“朕自然相信你眼睛沒瞎，有朕這樣玉樹臨風君臨天下的夫君，還能看上那長得跟個大棗似的傢伙？”