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南街盡頭有座約二三十畝大的杏子林，每年杏花盛開時，此處便燦若雲霞，衆人便稱之爲杏花園。
過了十字路口，阿四壓了嗓音問：“將軍……直接去杏花園麼？”
霍傷冷冷哼了一聲。
阿四便悶聲趕車。
杏花園東側，有座兩層高的小木樓，此時二樓窗扇兒大開。遠山捲起竹簾子，向外瞄了幾瞄，這纔回身看了九公子道：“公子，這扇窗戶正對着林子，公子要看看麼？”
“嗯。”九公子似有似無嗯了一聲，嗯罷，閒閒問：“外頭清乾淨了罷。”
“回公子，迢遲一亮樞密院令牌，李胖子便乖乖領了妻妾姬人去了前廳。”
遠山搬了個榻座兒放在窗前，待擺妥當，又眯了眼去看高低，忖着倘是坐榻座兒，便只能看見樹梢，這人不由撓頭嘀咕：“這個李肥……難道都是站着觀景麼？”
九公子斜眸瞟了他一眼，遠山忙扔下榻座湊過來：“公子，樹葉子長的影影綽綽，公子只看得見夫人，夫人看不見公子……。”
他絮叨了半截兒，梯板“噔蹬蹬”一溜急響，遠山不由扭過頭去。
迢遲上來。
掃眼瞅見自家主子一派閒散悠哉，正傾了陶壺倒茶，迢遲忙緊走幾步上前揖禮：“屬下見過公子。”
說了這句，不等九公子發問，便沉聲又道：“半個時辰前，夢沉見了霍傷心腹校尉，這人想搶馬車……試了幾試，又不敢對夢沉下手，最後偷了輛牛車。公子嚴令不允在鬧市裡動手，夢沉便只好裝做不知。”
“嗯。”
九公子啜了口茶，待放下杯盞，方淡聲道：“霍傷心狹多疑，城門守兵如此做派，他必不肯行險出城。”說到這裡，稍稍一頓，輕飄飄掃了眼迢遲“他來了南街罷。”
“是，他現今剛過十字路，依屬下看，正是往這方來。”說了這句，迢遲略略一頓，遲疑道：“屬下愚鈍，他若進了林子，到時候捕殺起來恐會驚了夫人，公子何不就在街口抓他？”
九公子垂眸望了杯盞。
將畫像畫的猥瑣粗鄙，又兼似是而非，本就是九公子有意爲之，其原因有二……霍傷脾性多疑謹慎，九公子只畫他的長相特徵，而不畫他本人，一來激他見畫發惱，惱怒之下他便只想伺機報復，而不是想方設法逃走，二來，這種畫像……驚動不了城中霍傷麾下舊部。
再者……九公子知曉霍傷城外還布有人手，將他圈在城中抓捕，原就是爲了避免這人糾集兵馬相抗。
在摸不清霍傷全部底細之前，九公子想秘密抓了他，而後再圖下一步。只是佈局是佈局，而今局中又陷了一個謝姜。
良久，久到迢遲以爲自家問錯了話，久到遠山撓頭撓的手臂發酸，九公子站起來，淡淡道：“若是閒的很了，你家夫人總會找些事做。”
這個……這是甚麼說辭？
迢遲比先前還雲裡霧裡。
只是再不解，眼見九公子走到窗前，顯然一付結束談話的架勢，迢遲哪裡還敢再問，當下這人只好躬身道：“現下黑衣衛圍了整個南街，另常府尹與高陽大人調了私兵，只等這邊煙火信號。”
九公子垂眸望了杏花林，半晌，擡手……手背向後扇了幾扇。
迢遲只好揖了一禮，禮罷，朝遠山使個……一切小心的眼色，這才轉身下樓。
涼風徐徐中，樓裡一片靜謐。
趙凌手書中只寫了南街，並沒有註明確切邀見地點，謝姜便令僕役在街上兜兜轉轉，等轉到天色大亮，兩旁私宅府邸有僕婦車馬出來，她便向北鬥使了個眼色。
北斗敲敲車壁，仿似閒話嘮家常般問：“哎！南銜有甚麼好景緻好去處麼？夫人想歇歇。”
此時馬車正逛到街尾，僕役想也不想，鞭梢兒一指前頭：“那裡有大片杏子林，花開時甚是好看，只這時花謝了，夫人要去麼？”
謝姜擡手撩開簾子，長街己到了盡頭，再往前約半里，便是一片果子林。
風吹林動，空氣裡微帶了酸酸的青杏味兒。謝姜心裡一動，吩咐道：“去林子裡摘幾顆杏兒罷。”
天不亮便出來逛，逛到現在，就爲摘幾顆酸倒牙的杏子麼？僕役一腦門子漿糊，只是再漿糊，這人卻也不敢多話。
當下僕役只好趕車。
待進了林子，僕役便籲停馬兒。這邊兒北斗將珠囊系在謝姜腰間，轉過去探身抽了腳凳，方扶她下地。
林子裡除了偶爾幾聲“啾啾”鳥鳴，看不見有旁人。謝姜眼珠兒一轉，細聲吩咐北斗：“去摘幾顆杏子。”
當下北斗大咧咧將木錘別在腰上，回身指了樹上道：“夫人，且找找看哪個大。”
“這個……有些小，那棵樹上看着有些大，去看看。”謝姜兩手提了裙裾角兒，輕巧巧繞過幾株杏樹。北斗跟了半截兒，想起來又回頭喊僕役：“你在車轅上等一會兒，可莫要遠去。”
撂下這一句，小丫頭哪還管僕役一臉鬱卒，忙一溜煙兒去攆謝姜。
轉過幾排杏樹，看見前頭有座茅草搭的木頭房子，謝姜便站住。
風吹草動，林子裡一時只有她裙裾剌住草叢，發出的“簌簌”聲。
過了片刻。
“吱呀”一聲，木板門大開，趙凌看了她苦笑道：“謝娘子原本不該來。”說了這句，斜眸向後一掃，一眼掃過，便又轉回來看了謝姜：“凌有些話，怕再不說……此生便沒有機會了，因此……請謝娘子擔待。”
這兩句話，前句略帶了幾分苦澀無奈，後一句忽然語調輕輕，仿似有一兩分歉意，然而歉意之外，又隱約幾分輕鬆愉悅。
捕捉到他這種幾乎微不可察的怪異變化，謝姜不動聲色掏了兩顆玉珠團在掌心：“趙郎君且講。”
趙凌往前走了幾步。
這幾步，便得兩人之間只有五六步的距離。
趙凌沉聲道：“二十幾天之前，有隨侍去卷地找凌，言……倘若凌助他家主子暗刺九公子，凌便可回來舞陽，且這人言語中透出以阿父性命相脅的意思，凌便跟了他回來。”
這幾句話，趙凌說的又快又急。
只是……他說到一半兒，謝姜便聽到茅屋裡一冷啍，及至他說“回來”，屋子裡便有“嘣”一聲脆響。
謝姜眉梢一挑，劈手便將珠子砸了過去：“伏下！”
“伏身！”
“夫人，快伏身！”
林子裡一時“咻！咻！”聲不絕，謝姜貓腰躲在杏樹後頭，恍然覺得……前一句是自家提醒趙凌，後一句是北斗那個小丫頭，中間那句……低醇舒緩，仿似漫不經心籲口氣，怎麼像是九公子吶？
他來了麼？霍傷對他恨之入骨，倘若見了他，說不定氣惱之下，會拼個魚死網破之局。
這些……他應當比任何人都清楚！
“公子，夫人聽見公子說話了。”遠山顧不上擦汗，擡手一指樓下：“看……夫人正找人吶！”
九公子眸光由杏子林裡一掃而過，轉而望了遠處，淡聲道：“霍傷……而今佩飾在此，王錦繡亦在此，你……有膽子過來麼？”
說着話，九公子掏了黃龍佩飾迎風一愰。
他食指纖細修長，光照下妨似透明般。此時半透明的食指略勾了淺綠色絲絛……而絲絛上的黃龍佩飾在空中盪來盪去，愈發顯得玉質晶瑩剔透，華美至極。
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