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拋開田勁捕獲的那些人不提，霍傷身邊大約還有千餘私兵。這千餘人分乘二十多條中型船，團團圍繞在三艘大船周圍。
趙凌身邊二百零一人隨待，這二百零一人中，苞廚雜役二十三個，掌管帳冊的庶人六個，餘下便是會武技的護持。
而謝姜這廂，僅帶了韓嬤嬤與北斗、新月並寒塘、玉京四個丫頭。
兩方人數懸殊太大，更何況趙凌是否參於其中還末可知。
這步棋，是險棋。
九公子闔上眼瞼，仿似想養一會兒神兒。
良久……久到夢沉與遠山兩人以爲他睡着時，九公子突然淡聲吩咐：“備妥車馬，再備些酥餅乳酪。”說到這裡，轉念想起積玉亭裡見到謝姜時，她捧着壽桃吃的香甜無比，不由聲調一緩：“嗯，再做些壽桃帶上。”
意思很清楚，主子要出行。而且，前頭那句話聲音淡然，後來突然柔了下來……遠山眼珠一轉，扭頭向夢沉翻了個白眼兒。
夢沉想笑又不敢笑，躬身揖禮時，說出來的：“是，公子。”就帶了種奇特無比的鼻音。
聽出來這人聲音有異，九公子點漆般的眸子，由夢沉臉上一掃而過，轉而看了遠山吩咐：“他備車馬，爾去備吃食。”
遠山心裡叫苦不迭。
自從那位帶着嬤嬤丫頭來了新都，表面兒上看九公子仍然一派篤定閒適。沒有人的時候，遠山卻見過幾次他捏了小瓷盒發怔。說發怔也不對，確切來說是皺了眉頭想事兒。
貼身服侍這麼長時間，既便猜不透全部，遠山總也看出來一兩分，九公子對謝姜看的極重。這種時候拎着吃食還有甚麼……壽桃，分眀是打定主意前去接人。
遠山肅容道：“是。僕這就去。”當下兩人出了小院。一個着急忙慌備馬，一個鑽去苞廚找吃食。
夢沉架着馬車出田莊的時候，是卯時末。
此時天色將亮未亮。細雨濛濛中，空氣裡滿是泥土微腥的味道。
這裡是泥土微腥的味道……，距莰地二百餘里的河面上，卻是一片血腥味兒。
雨幕綿綿密密。加之水面上又起了霧，寅時初兵衛才發現少了十幾條船。當下既刻報了霍傷。霍某人便派了心腹去查。
這一查，查到了天光大亮。
護持剛推開雜物房，霍傷便問：“打探清楚了麼？”，這人聲音如焠冰碴。更透出幾分強力壓抑，偏又壓抑不住的磨牙聲。
心腹護侍不由打了個寒顫，硬下頭皮道：“屬下拎出去砍了兩個。剩下那幾個還是搖頭，看來是真的不知。”說到這裡。護持擡頭看了眼霍傷，小心翼翼道：“督軍，倘若趙郎君發現隨行護持少了……。”
霍傷神色間既像是嘲弄，又像是不屑：“發現了又如何，區區黃口小兒，敢動手麼？哼！”說到這裡，眼中陰狠之色一閃，看了護持道：“既然甚麼都不知，將這幾人一併砍了罷。”
丟船是小，人少幾個也不怕，重點是這些人萬一露了形跡，介時驚動了宮裡那位……，倒不如先扣下謝家那個小娘子當做籌碼，霍傷念頭一轉，喊住護持道：“趁此時霧大，調二百兵士上大船，若前艙有人異動，殺之！”
護持頭皮一緊：“是，屬下這就去後頭點人。”
這邊兒護持坐了小船去叫人，而距船隊三四里之外，幾葉扁舟與船隊背向而行，漸距漸遠。
雨絲打在河面上，濺起大大小小的水泡兒，趙凌將麻布往謝姜那方側了側，低聲道：“謝娘子坐過來些。”說了這句，低聲又道“此時是西南風，凌正可爲娘子略遮擋些潮氣。”
謝姜知道他有話要問。
發現船隻失蹤，霍傷毫不猶豫抓了趙家護持，且眼皮兒不眨連殺了七八個，謝姜便明白，不管趙洚是否參於其中，至少趙凌甚麼都不知道。
若是自家偷偷下船，趙凌便會落在霍傷手裡。趙洚與霍家一夥還好，這少年還有命在，可若自己猜測錯誤，這個少年便會如那八個隨持一樣的下場。
謝姜便派了韓嬤嬤去尋他。
這些事兒裡疑點諸多，且趙家是不是牽涉在內還有待查證……。
此時謝姜既不能對趙凌說實話，亦不想對他說謊，便眸光一轉，瞟了眼新月，意思很清楚，你來解釋。
舟上逼仄狹小，新月乾脆對着趙凌略一欠身，細聲道：“奴婢看見有人鬼鬼祟祟上大船，又見抓了郎君的隨護，奴婢好奇，就跟上去瞅瞅。”
因有許多事不能叫趙凌知道，新月乾脆掐頭去尾，只挑能說的來講。
“看見那些人殺了護持，奴婢就覺得不妙。奴婢就返回來找娘子。郎君隨行的護侍只有幾十人，跟這些人沒有法子相抗，娘子便派了嬤嬤去尋郎君。”
這話乍一聽，前因後果交待的無比清楚，趙凌卻越尋思越糊塗……且不說謝姜幾人備下的簔衣麻布，僅憑空多出來這七八條扁舟，就足以說明……謝姜早有準備。
再有，她還有近千個僕役。近千個身強體健的僕役，對付不了幾個惡漢麼？
趙凌越想越是疑惑，忍不住問：“後面那二三十艘船上，不是還有……謝娘子的僕奴麼，謝娘子……怎得忘了？”
雨勢漸大，豆大的雨滴砸在麻布上，一時“啪啪”亂響，趙凌的話語噎了幾噎才說出來。
不說清楚這人還是要問，謝姜索性招招小手，待趙凌探過身子，方湊到他耳畔道：“臨上船前，嬤嬤發現忽然多了這些僕奴，且這些人又來歷不明。當時時間緊迫……哎！。”
說了半截兒，一道水浪打來，扁舟瞬時一側，謝姜的小嘴兒便在這人臉頰上蹭了一蹭。
頰上柔嫰微涼的一觸……，趙凌一時有些發矒，謝姜這回兒哪裡顧得上看這人，扭臉兒對了北斗喊：“快！快靠岸。”
方纔雨勢一變，北斗便己撐了竹篙往岸邊去，此時扁舟離河岸約有一兩丈。小丫頭拎了竹篙左右一點一撐，脆聲道：“娘子，到岸了。咦？怎麼有人！”
方纔謝姜與趙凌只顧着說話，韓嬤嬤與寒塘、玉京三個更是死死扳住船舷，幾人誰也沒有注意岸上。
此時岸上不光有人，而是密密麻麻上千人。
上千人往河邊圍攏過來，因都穿着簔衣，且竹笠低的只露出下頦，幾人既看不清這些人的長相，更無法憑藉這些人身上的衣着服飾，來判斷他們的身份。
氣氛有些詭異。
“娘子，情形不大對。”韓嬤嬤兩眼盯着河岸，嘴裡卻小聲道：“這些人不是官家兵士。”
不是官家兵士，便只能是私兵。
那人會啓用私兵來圍捕霍傷手下麼？既便用私兵……這邊兒老婦丫頭六七個，用不上這麼大陣仗罷？
謝姜這麼一愣神兒，前排百餘人張弓搭箭，向這方齊齊瞄準。
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