蕭永夜在黃沙陣裡，繞了謝君崇幾個月，終幹借計把謝君崇和數千精兵帶進了響沙河，謝君崇這一去不返，津北的戰事徹底擺平。
看着陣陣黃沙，蕭永夜有種終於得出生天的感覺，這一場戰役不可謂不難，但更難的是心裡疲累。時常想起顧雁歌來的時候，在漫漫黃沙裡，有種特別空曠的寂寞。
正擬了信兒去津東大營的時候，津東大營的戰報也到了。正奇怪爲什麼在這時候突然通了信的時候，展開信兒一看：“津洲王兵敗，在逃，嚴加布署。”
“來人，去傳羅將軍。”
羅安本來正在打點行裝，準備踏上回津東的行程，沒想到蕭永夜這就來傳他來了。換了衣服匆匆忙忙地進大帳，就看見蕭永夜拿着信在那兒沉思：“末將拜見副帥。”
“羅安來了，起來說話。”蕭永夜眉頭結成了山，心頭犯愁。隨着信令後附了一張紙條兒，是恪親王的親筆，上面寫的是顧雁歌在津東，津東安全無恙，一切不必擔憂。
蕭永夜倒是對津東安心得很，只是一想起顧雁歌離自己這麼近，心頭就亂蹦：“你看看，津東來信了。”
羅安揉了揉眉頭，本來見蕭永夜回了大營，只當是戰事就此結束了，沒想到這可好，又不用回去了。還得打游擊，四處去找津洲王：“副帥，那咱們這回是以逸待勞，還是趁勝追擊？”
“謝君崇的消息還沒傳津洲候那，他會走這條路往津北來，你先帶一隊人馬去長天關守着。一切見機行事，你安排下去吧。”
恪親王很惡劣的沒有把魏有德叔侄兩的事情告訴蕭永夜，不但沒說，反而還讓人一路跟着看蕭永夜是什麼樣個反應。恪親王這個人，正經起來的時候顯得莊嚴肅穆，可一旦起了孩童一樣的玩心，便也能做出些讓人哭笑不得的事來。
因此當羅安在長天關，看見津洲王后頭還帶着“顧雁歌和顧次莊”兩人時，眼珠子都快掉了下去。他是參加過蕭永夜婚禮的，自然認得顧雁歌，原本的埋伏在瞄見了車上的人後，就立號令下去不要輕舉妄動。
“這可怎麼是好，大公主和敏郡王都在津洲王手裡，一個是朝廷裡最得臉的宗室子弟，一個是咱們主帥、副帥的心尖子。副帥知道了，還不知道得怎麼擔心呢。你趕緊回去報給副帥知道，請示副帥下一步咱們該怎麼辦？”
當蕭永夜接到消息時，只覺得一陣天旋地轉，扶住書案強穩住身子，簡直不敢相信自己的耳朵：“人在哪裡，可安全？”
“回副帥，大……大公主身上，似有血跡。”
“胡修恩，點兵隨我去長天關。”
也顧不得外面正在下大雨，騎上馬率先衝出去，只帶了身邊的親兵跟隨，回頭又看着站在門口的胡修恩說：“這裡一切交由你來負責，天明再拔營，累日征戰，讓他們睡個囫圇覺吧。”
胡修恩應了一聲，還是先去點了二百精兵跟在蕭永夜後面，並吩咐道：“看好副帥，莫讓副帥衝動。副帥和大公主、敏郡王都不得有失，你們萬萬小心。”
卻說蕭永夜冒雨夜奔，一路向長天關去，道是“天關無坦途”，一路奔來，整隊人馬已經分外疲累。蕭永夜回頭看了一眼，多有不忍：“停止前進，在此紮營。”
紮好營後，士兵們再去戰蕭永夜，卻已經看不到人影了。士兵們心裡一驚，這才明白蕭永夜是獨自一人前去長天關了。
親衛們衆口一辭：“副帥有令，安營在此，天明雨歇後再啓程。”
士兵們也多有忠心護主的，卻是軍令如山，不得違背。
而蕭永夜在此時，已近了長天關，正好夜裡巡視的士兵見了，連忙拜倒：“拜見副帥。”
“起……起身吧，羅安在哪？”蕭永夜本來心裡就擔着心，加上連夜的雨一淋，春來一陣寒一陣暖，更兼心緒不寧，難免會沾染上些小疾。
軍中的醫官正要切脈，蕭永夜卻一手揮開了：“我自行運功走一週天就行了，你下去把羅安叫過來。”
話才落下，羅安就從外頭撩了簾子進來了，見蕭永夜臉色蒼白不由得有些驚心，這位副帥從來就是鐵打一樣的人，今天竟然也成了這副模樣：“羅安拜見副帥。”
“起吧，大公主和敏郡王怎麼落到津洲王手裡了，爲什麼津東沒有傳消息過來？”蕭永夜雖然擔心，可這時候卻忽然疑惑起來，爲什麼恪親王不告訴他實情，難道是擔心他受不了嗎？又或者，擔心他爲了顧雁歌不顧一切，甚至可以把整個景朝的大業都放置一邊？
他會這麼做嗎？蕭永夜這麼自問，這天下他守護了三十餘年，是他的事業，是他的人生，是比他生命還重要的責任。
可蕭永夜也斷不會讓自己有機會，做出那種能讓他出“得了天下失了卿”這般感嘆的事來。只是世間事，難兩全，要“天下”還是要“卿”……這不難回答，只是這天下的責任背了這麼些年，已成習慣，又如何捨得下。
而顧雁歌呢，他不能找到一個合適的詞來形容，只在此時終於明白那句“若生不獨生，若死不獨死”，是怎麼樣一種無奈，又是怎麼樣一種大失大得的氣魄。
羅安看着蕭永夜陷入沉思，等了會兒纔回話：“回副帥，怕是元帥不忍讓您憂心，津洲王的人馬後面，還墜着條尾巴，派去打探的人回覆說，是津南側翼的人。路途上正好截了他們一道，暫時因種種原由，暫時不便和我們明裡相會。至於大公主的事，他們也不甚清楚，只有請副帥將來見了元帥才能問出因由。”
思量了片刻，蕭永夜心裡就有了主意：“來人，遞帖子給津洲王，有酒酬故人，清風崖相見。”
“副帥？”羅安非常不認同蕭永夜這個主意，津洲王在他看來已經喪心病狂了，而且蕭永夜還把謝君崇給埋黃沙裡了，津洲王哪來的好臉色給他，這不就是去送死的嗎？
“你且安心，依我所知，津洲王不會應約。”
“那……您還去遞帖子。”羅安更加摸不着頭腦了。
蕭永夜挑了挑打花，“闢叭”一聲輕響之後，燭火被風吹得晃了晃，光搖影移之下，一片搖曳生姿。
在忽明忽暗之中，蕭永夜卻忽然笑了：“你去辦吧，自有我的道理。”
羅安也就不多說了，二天清早就讓人送帖子去給津洲王。津洲王接了帖子一看，心裡就泛起了寒意，側頭看着旁邊的帳裡，忽然一聲長嘆：“蕭永夜這是在明着要人啊，他婆娘在咱們手上，他竟還敢這麼明目張膽的來要，倒底是有幾分的。”
帖子上說得言辭懇切，而且，隱隱有隻要交出人質，必保全軍上下身家性命安危無恙。
“主子，咱們去還是不去？”
“不去，既然咱們手裡有牌，就得先好好晾着他。從顧青川那裡沒要來的東西，在蕭永夜身上也找補不回來。但他眼下不是還領着託孤之臣的身份嗎，他手裡掌着的可不是一星半點東西，咱們就是要半個天下，他婆娘在咱們手裡，他應該會答應。”津洲王當然知道顧雁歌對蕭永夜重要，這時只恨沒抓着兩個孩子，要不然哪還有他們說話的份。
不過這幾天他心裡也有些疑惑，這“顧雁歌和顧次莊”怎麼就那麼老實，一聲不哼，就算山路險，連夜奔逃也不顯嬌弱之態。但津洲王不及多想，畢竟人是相似的，而且追來的人裡還有“螢”的人，隔幾天就給喂藥，能不老實嘛。
“那我回時，該怎麼答？”
“開弓沒有回頭箭，往大了開吧，反正是不會答應的。”津洲王何嘗不明白自己已經是窮途末路了，只是讓他束手就擒，他自己過不去心裡這道坎。一日爲軍人，便寧可戰死沙場，也不有投降於人。
津洲王的副將這時候卻動了心思，津洲王是沒有回頭的路了，可他們還有。聽說恪親王那邊對投降的將士，一律從寬處理，上了表書替他們求救。他們當然不知道闊科旗那邊的事，更不知道這是安撫軍驚擾手段。
“你去，跟蕭永夜談，只要保我們性命周全，大公主和敏郡王必得安然。至於王上……暫且瞞着。”這些時日奔襲，所有的人都看明白了，再往下走，只能是死路一條。或許趁現在，還有一線生機。
但是與此同時，一封來自津東恪親王手書的信，放到了蕭永夜的案頭，就是這封信，讓他開始糾結……
只見上面寫着：“津洲王所挾人質，非雁兒與二莊，勿放過津洲王，此一放無疑放虎歸山。兒女情長，江山稷重，當斷時不能亂。”
如果恪親王只寫前頭的，蕭永夜半點不會懷疑，立馬就會點好兵，準備把津洲王永遠留在長天關，可是恪親王憋着計地故意寫的後一句，讓蕭永夜分外琢磨了一番。
琢磨了很久，才琢磨出另一個意思來，那就是要放棄救回人質，不管是真是假……
蕭永夜按着信紙在案上，低頭自問了一句：“放棄麼？”
卷二 自由之聲