流素被冊爲皇貴妃，不開心的自然不止柔貴妃，長春宮中祺貴人、芳貴人和宣貴人也正聚在一處說這事。
芳貴人最是惱恨，道：“她又有了！還晉了皇貴妃！我就不明白她有什麼好？又不是二八佳人了，皇上還是那麼寵她。”
祺貴人神色落落寡歡，幽幽道：“他不是寵她，他是愛她，他看着我那種寵愛，和對她是不一樣的。”
宣貴人啐了一聲道：“皇帝哪有什麼真愛，今兒能愛她，明兒就能愛別人，那個密貴人看膩了，後來不是又有新入宮的袁貴人嗎？我說袁貴人才入宮一年，便生了個公主，你倆怎麼就沒點動靜？”
芳貴人懶得與她多說，只白了她一眼。
祺貴人神色幽怨地道：“姐姐去後那一陣子，他總是抽空陪我聊天，可就只是聊天了，然後便……各自安睡。”
芳貴人無精打采道：“我也沒比紹貞好多少，你總不會覺得，聊天也能聊出孩子來吧？”
宣貴人不知道她們的情形原來是這樣的，愕然半晌，說不出話來。她不被宣召也罷了，這兩位宣召明顯比她要多的，竟然只是被宣去聊天。可她卻幾年未蒙宣召，即便知道這事，半分也笑不出來。
“提到她便反胃……”芳貴人說了句，便覺得真的翻江倒海地反胃起來，哇地將早晨的膳食吐了大半出來。
宣貴人若不是閃得快，已被濺了半身，不禁皺起眉頭：“你這反胃也反得太厲害，回回提到敏貴妃……哦不對，現在要稱皇貴妃，便要吐一堆？”
芳貴人拿帕子擦着臉，一臉怨氣道：“臨波照影，快來收拾一下……也不知吃什麼吃壞了，要是回回提她便吐成這樣，也不用活了。”
臨波邊收拾邊插了句嘴：“芳貴人，奴才看您該宣個御醫瞧瞧，是不是也有了？”
芳貴人神情滯了一下，她冊爲貴人已有許多年，初時還抱有指望，如今她都二十出頭了，眼見着再多幾屆新人便沒有她立足之地了，這種時候盼着懷上皇嗣的心情更爲強烈，只是是素日想都不敢想，經臨波這麼一提醒，她倒是恍了一下神。
宣貴人聞言，卻比自己懷了還要大喜，忙道：“還收拾什麼，快去宣御醫！”
不多時御醫劉列軍過來，診完脈後果然恭恭敬敬地道：“恭喜貴人小主，您有喜了，兩個多月了！”
“這麼巧！”眼見着要去木蘭，祺貴人說木蘭寂寞，好容易才求玄燁帶上芳貴人，在這節骨眼上卻有了，真是喜憂摻半。
宣貴人瞪大眼：“說有便有了，芳汀，這下你去不成木蘭，卻是大喜之事啊。”
芳汀自己也有些發怔。
“芳汀有了？”流素聽聞這消息也有些意外，但隨即外頭通傳僖嬪過來，便命敬事房的人退下了。
僖嬪過來第一件說的也是此事。
流素剛得知了這消息，也不意外，淡淡應了聲，道：“去不成木蘭了，她多少有些失望吧。”
僖嬪見四下裡無人，輕聲道：“近日發現一件怪事。”
“哦？”
“那日得了消息，天色已晚了，但想了想還是打算去上門道賀。不過用過了晚膳時分，她竟不在，說有些氣悶，如萱陪她出去走走。”
流素想了想，那年代的人可不比後來，尤其是宮內宮嬪，用過膳後出去瞎轉悠的少見得很，除非是去哪位相熟的宮嬪那裡聊天解悶去了，可多半也不會，因爲還要防備着皇帝會過去。玄燁不按常理出牌，有時候不翻牌子隨意挑個宮去就寢，誰也不肯錯過這機會。
僖嬪跟着便說到她當時也覺得奇怪，芳汀那種爭寵心極強的丫頭，又怎會在那時分出去亂轉悠，尤其是有孕的事新傳出去，皇帝去木蘭在即，過來問訊並非不可能。
但芳汀身邊三個大宮女皆是不好對付的人，僖嬪不可能打探出什麼來，便徑自出去了。
僖嬪未帶宮女，又逢走夜路，便走得快了些。長春宮屬西六宮，她所居鍾粹宮屬東六宮，兩片建築之間隔着坤寧宮。不知不覺間，近坤寧宮外時，她見着兩道身影，步履緩慢，邊走邊左顧右盼，生似被人發現一般，形跡十分鬼祟。
越是如此，倒引起了僖嬪的好奇心，便貼着牆根沿陰影處緩慢移動，悄悄跟在後頭，發現那兩人一前一後進了坤寧宮。
坤寧宮早無人居住，如今只剩司雜務灑掃的幾名太監宮女長年維持潔淨而已，都是輪流着值夜，因此守夜的不過一兩人。
那兒平日裡寂靜一片，若非節日祭禮，白天都無人會去，兩宮皇后皆在此處青年早逝，夜間看來便有些陰氣森森。
僖嬪的膽子也不可謂不大，悄悄貼着牆根兒溜過去一看，見宮門處是有人值守的，值守的是名叫肖慶的太監，僖嬪認得，他從前是近身伺候過仁孝皇后的，芳貴人受冊後遷出坤寧宮，不知爲何卻沒將他帶過去。自然，仁孝皇后身邊的親信宮女太監頗有幾個，以芳貴人的位分，倒是不可能全帶去伺候。
肖慶既攔着，僖嬪便不能近前看，只見好久之後，之前那兩個人影從暗處款款過來，身影依稀是芳貴人，由如萱扶着，小心翼翼的。想是有身孕之後走路格外小心，生怕磕着碰着。
“外頭有人麼？”如萱的聲音很小。
肖慶便探出宮門來看，僖嬪忙隱入長街轉角。
“沒有，快走。”
接着那兩人便出來往長春宮去了。
僖嬪的敘述到此爲止，看着流素。
流素沉吟片刻，大覺奇怪。坤寧宮如今還能有什麼，令芳貴人至夜也要去看一看？倘若真是有當年遺漏的物件或什麼，那也得青天白日去纔對，她初有孕，還是頭胎，當極爲小心謹慎，又怎會夜間出沒？
“總有什麼詭異，她才連我也不說。芳汀那人，雖說城府深沉，但能瞞着我的事並不多。”自然，芳汀慣常指使僖嬪做事，不可能對她全然隱瞞。
“改日查查坤寧宮……最好能尾隨着她去瞧瞧才行。”
秋獮大軍出發後，流素連日操勞，才能稍事休息。偏妊娠反應嚴重，吐得難以下牀，查探坤寧宮的事不覺便被擱下，一時沒放在心上。
盛夏的京城酷暑難耐，有身孕後原本寒涼的體質也變得易燥熱，流素夜間睡眠不好，偏偶爾還有蚊蠅煩擾，總是有些不安穩。本來差人整夜打着扇子也罷，但流素從不愛做這種折騰人的事，總是隻在屋裡置幾塊冰便罷了。
孕婦易起夜，這日夜間醒來，聞見一股幽香甚爲濃郁，流素微一蹙眉，四下張望了一圈，見窗下花架上擱着一盆小小植物，開着一串米白小花，微風一送，香氣沁人。
流素撩起碧紗帳下牀去察看，冰鑑被她驚醒，也起身道：“怎麼了，主子？”
“怎麼這麼香？”
冰鑑順着她目光看去，道：“是夜香花啊，誰將它搬進屋來的？”
流素拈着花瓣看了良久，她記得自己花圃中並無這種花。這花夜間開花，香氣沁人，常被用來驅趕蚊蟲。
“拿出去。”
冰鑑依言將花拿出殿去。
次日將宮內諸人宣來問話，紅蔻答說那花是她在流素睡下後安放的，因聽說那花驅蚊極好，爲讓流素能安睡才放的。
“你聽誰說的？”
“十三阿哥的乳母呂氏啊。”
流素臉色一變，道：“她怎麼會知道？”
“十三阿哥屋裡也有一盆，每夜……”
流素沒等她說完，便厲聲道：“去將那盆花給砸了！”
紅蔻嚇了一跳，不明所以地看着她。
跟着呂氏被喚來盤查，也是一臉茫然之色，道：“這是祺貴人給的啊，她說若蚊蠅困擾，夜間不能安睡，放上一盆這樣的花便能驅蚊，且香氣襲人，不比艾草薰人。”
“你怎麼會跟祺貴人搭上話？”流素臉色稍緩。
“奴才跟祺貴人身邊的太監玄貴是同鄉，只是一向素無往來，那日突然說家中託他捎了信來，纔過去拿的。”
“當時閒聊了幾句，說道小阿哥不喜蚊蠅滋擾，恰巧祺貴人聽見了，便說這花夜間盛開，驅蚊蠅，讓拿兩盆回來。”
流素沉思片刻道：“那你怎麼想到放在屋內？”
“芳貴人當時也在側，說她每夜都將這花放在屋內，果然不被蚊蟲滋擾。”
“芳貴人……她每夜都在屋裡放這花？”
“說是的。”
流素擺擺手令所有人退下，道：“這盆花的事，不要亂張揚，祺貴人一片好心，別讓她誤會了。本宮只是不喜歡這香氣太盛，胤祥是男孩兒，更不適宜在屋內養這些花花草草的。”
“嗻。”
衆人退下後，冰鑑情知流素向來不是小題大作的性子，既對這花如此反感，必有緣故，便問她究竟爲何。
“這花有毒，長年累月放在臥室之內，會引人呼吸困難。”
冰鑑吃了一驚：“照此說來，十三阿哥屋內那盆已經放了好一陣了……”
流素擺擺手：“沒這麼要緊，花香致毒，必須長年累月，只這麼幾天倒還不至於出事，扔了便罷了。”
“祺貴人應該是不知道……”
“祺貴人知不知道難說，但芳貴人……去將僖嬪喚來。”
僖嬪被傳來吩咐了幾句，便去了長春宮。
不日過來回話：“近日每天都去芳貴人處陪她聊天，總是晨起時過去，見思蔻每日一早便將那盆花拿出去，看着似乎是整夜擺放在殿內的。但嬪妾留神了一下，芳貴人總是隔得遠遠地揮手令思蔻拿出去，彷彿不願聞那花香。既是如此，整夜擺放又怎能不引起她反感？”
“芳貴人近日睡得好麼？”
“據說她有孕後易睡，雖天氣燥熱難當，但她睡得倒還好。”
“她在撒謊。”
僖嬪一怔，不知她爲何斷定芳汀所說是謊言。
流素卻沒有再說下去，道：“有勞僖姐姐了。”
僖嬪見她無事，便自告退。
流素蹙眉道：“這花香聞了易致失眠，呼吸困難，否則本宮不會半夜倏忽醒來，芳汀卻說睡得還好，可見她從未將這花放在室內入睡。”
冰鑑微怔：“可這花……明明是祺貴人的。”
呂氏被喚去拿家信，這事理應是出於偶然，芳貴人算計再精，也未必能知道呂氏什麼時候到長春宮取信，然後專程候着說這番話。有可能她只是知道這夜香花有毒，見了呂氏，就勢一提，而祺貴人生性單純，也順着她的話說，這樣一來，若東窗事發，所有罪責也都是祺貴人的，偏祺貴人還是玄燁的親表妹，倘若沒什麼大亂子，是不可能治她的罪的。畢竟誰也不能證明祺貴人到底知不知道這花有毒。
流素沉思了良久，總覺得有哪裡不對，就像上兩次中毒一樣，似乎摸到了一點線索，卻又似乎沒觸到中心。