蘭卿曉抽了個空去毓秀殿。玉肌雪進食多了些，小臉豐潤了點，氣色也漸漸好起來。
玉肌雪正在品嚐拂衣做的慄粉糕，叫蘭卿曉嚐嚐拂衣的手藝。
“御膳房的糕點也不錯，爲什麼你吃不下？”
蘭卿曉咬了一口，拂衣做的糕點的確和御膳房做的糕點口味有點不一樣，清甜不膩，軟糯清綿，入口即化，口味較爲清新，怪不得雪兒喜歡。
玉肌雪笑道：“我也不知，拂衣做的糕點、膳食，我都喜歡。”
“娘娘聽說了嗎？楊婕妤在春蕪院暴斃。”蘭卿曉不着痕跡地看她，心裡有一點懷疑。
“早上菡萏跟我說了，我也挺驚訝的。”玉肌雪唏噓不已，“沒想到她會死在春蕪院。”
“是啊，我也沒想到。那楊婕妤是怎麼死的，娘娘派人打探過嗎？”看雪兒的神色，蘭卿曉覺得她沒有對楊婕妤下手。
玉肌雪搖頭，“我沒有吩咐菡萏她們去打探，以免惹人懷疑。”
菡萏支支吾吾道：“娘娘，奴婢……還是派人去打探了……”
玉肌雪沒有責備她，問道：“那打探到了嗎？”
菡萏回道：“春蕪院的管事嬤嬤說，也不知道怎麼回事，今日一早，所有人都起來了，就楊婕妤沒起來。有人去叫楊婕妤吃飯，發現她渾身僵冷，一動不動，臉龐死白死白的，那人嚇了一跳，連忙去叫管事嬤嬤。”
玉肌雪冷漠道：“應該叫她楊庶人了。”
“奴婢失言。”菡萏道。
“那楊庶人的屍首如何處置？”蘭卿曉沉思着問道，“她的父親是楊右相，楊家是帝京四大世家之一，會追究楊庶人暴斃嗎？”
“楊庶人不是尋常的妃嬪，陛下、太后娘娘會給楊家一個薄面，冊封她爲嬪位，算是死後的哀榮吧。”玉肌雪秀眉微揚起，“倘若楊右相來質問，太后娘娘自能應對。”
蘭卿曉點點頭，以陛下的性情，應該會在第一時間向劉太后稟報楊婕妤謀害皇嗣一事。
劉太后再不喜歡玉肌雪，也會看在皇孫的面上處置心腸惡毒之人。至於楊右相會如何鬧，就讓劉太后、陛下去操心吧。
蘭卿曉又問：“楊庶人的屍首還在春蕪院嗎？”
菡萏道：“還在春蕪院。”
玉肌雪莞爾一笑，“你想去春蕪院看看？”
“還是你瞭解我。”蘭卿曉笑吟吟道。
“我吩咐一個太監帶你去。”玉肌雪對菡萏道，“你讓小星帶卿卿去。”
菡萏領命，與蘭卿曉一道出去。
小星是毓秀殿的小公公，個子不高，卻很機靈，伶牙俐齒，去春蕪院的這一路說個不停。
走在半途，她看見劉大將軍迎面走來，只好上前去行禮。
劉嵐徹欣喜地笑，“卿卿，我正要去找你。你要去哪裡？這個太監是哪個宮的？”
小星迴道：“大將軍，奴才是毓秀殿的，護送卿卿姑娘到春蕪院。”
劉嵐徹詫異地問：“你去春蕪院做什麼？”
蘭卿曉也不知道爲什麼要去春蕪院，或許是之前跟從燕王查案養成的習慣，對命案較爲敏感，總想探個究竟、查個明白。
“大將軍知道楊庶人暴斃一事嗎？”
“知道，你想去看她的屍首？”他不可思議地問。
“去看一眼。”
“屍首有什麼好看的？再者陛下、太后娘娘又沒有說要查她的死因，就當她暴斃好了。”
“奴婢現在就去，大將軍請便。”蘭卿曉輕然一笑。
“罷了罷了，我就捨命陪女子。”劉嵐徹怎麼可能放棄這個跟卿卿相處的好機會？他對小星道，“你可以回去覆命了，本將軍陪她去便可。”
“這可不行。大將軍，奴才奉了麗嬪娘娘的命，定要護送卿卿姑娘到春蕪院，不然娘娘會責怪奴才的。”小星一本正經地說道。
“你擔心麗嬪責怪你，就不怕本將軍揍你嗎？”劉嵐徹森厲地瞪他。
“奴才沒有冒犯大將軍，大將軍怎麼會揍奴才呢？”小星嘿嘿地乾笑。
“就一起去吧，反正快到了。”蘭卿曉看不下去了，徑自往前走。
小星麻溜地跟上，在前引路。
劉嵐徹氣得想揍他一頓，可是在卿卿面前又不好太兇惡，只好作罷。
走了一陣，他們抵達春蕪院，站在大門口。
春蕪院的大門掩着，只有一條縫，歷經風雨滄桑，斑駁得掉了漆。從門縫往裡看，那是一個被世人遺棄、忘記的世界，與巍峨壯麗、雕樑畫棟的皇宮截然不同的世界。
小星笑道：“奴才聽說，當年文聖登基前擅斷案，偵破不少朝廷的重案、要案，還在春蕪院偵破過一樁命案呢。”
“就你知道的多。”劉嵐徹氣惱地瞪他一眼，這個小太監竟然搶他的風頭，太沒天理了。
“奴才也是聽老太監說的，那幾個老太監知道的多，說得可精彩了，當年文聖與沈太傅攜手破案，與兇殘的兇徒鬥智鬥勇……”小星滔滔不絕地說道。
“本將軍聽說的怎麼是文聖與武聖攜手破案、與敵人鬥智鬥勇，擒拿敵國細作，挽救朝廷、江山社稷？你肯定是瞎編的。”劉嵐徹不屑道。
“奴才怎敢瞎編？奴才是聽幾個老太監閒時說的，若說瞎編，也是他們瞎編，可是他們哪有雄心豹子膽瞎編文聖與武聖的事？”小星含笑反駁。
“……”劉嵐徹竟然無言以對，不悅地瞪他一眼。
“進去吧。”蘭卿曉對文聖、武聖的傳奇故事倒是很感興趣，因爲燕王是這對神仙眷侶、帝皇雙尊最寵愛的幼子的後代，不過現在她只想知道楊庶人是怎麼死的。
小星率先推門進去，彷彿推開另一個世界的大門。
她和劉嵐徹一起踏入，前院空曠而荒涼，只有兩個衣衫襤褸、面容髒亂的女子坐在屋前曬太陽。
這裡的殿室、房屋比宮人的住所還要殘破、斑駁，空氣裡好像有一股發黴、腐臭的氣味，十分噁心，劉嵐徹連忙捂嘴，“卿卿，你聞到了嗎？”
蘭卿曉點頭，也用廣袂捂住口鼻。
這時，一箇中年宮女走過來，上下打量他們，態度還算恭敬：“這位公子是……”
劉嵐徹一身錦袍，披着羽白大氅，自然是名門貴公子的氣勢，宮人即使不認識，也不敢小瞧。
“你可是這裡的管事嬤嬤？這位是劉大將軍，來這兒看看。”小星連忙介紹。
“原來是劉大將軍大駕光臨，奴婢失敬。”管事嬤嬤自稱姓馮，態度卑躬屈膝，一臉的諂媚。
“楊庶人的屍首在哪裡？帶本將軍去瞧瞧。”劉嵐徹端着架子道。
“請大將軍跟奴婢來。”馮嬤嬤賠笑道，在前引路。
“楊庶人的屍首如何處置？”蘭卿曉問道。
“楊庶人是剛進來的娘娘主子，又是楊右相的女兒，上頭沒吩咐，奴婢不敢妄動，就暫時放在一間空房。”馮嬤嬤如實說道。
越往裡面走，腐臭的氣味越濃烈，薰得人快吐了，好像整個春蕪院的每個角落都繚繞着這種難聞至極的氣味。
房屋破敗，朱漆斑駁，房樑、旮旯角落結着蜘蛛網，好似斷井頹垣，堪比乞丐住的地方，又髒又臭。
有的人坐在院子裡曬太陽、抓蝨子，有的人靠着門板打盹兒，有的人給另一個人梳頭，有的人抱着枕頭當作兒子哼着兒歌，有的人摳腳摳鼻子撓着身子自言自語……
這些女子大多三十歲以上，衣裳灰暗髒亂，秀髮似稻草、鳥窩，面容髒污，雙目無神，即使有外人來了也不會睜大眼睛看看。
蘭卿曉注意到她們的眼眸大多渾濁、無神，心裡有一種說不出的滋味。
這些下場淒涼的女子，日日夜夜在這兒等死，無聊地打發漫長的時光，日月煎熬，飽受精神折磨。其實她們曾經也有或清麗或嬌媚的如花容顏，曾經也穿着或清雅或張揚的錦繡衣裳，曾經也有一段或幸福或相敬如賓的美好姻緣，曾經也有或璀璨或錦繡的人生……
只是，如今她們的容顏如飽受摧殘的枯萎之花在寒風裡瑟瑟搖曳，額頭荒蕪，內心荒蕪，餘生荒蕪。
稀薄的陽光好像照不亮這裡的陰暗灰黑，照不暖這裡的陰寒潮溼，她們生命裡華美的綢袍已經被歲月的蛀蟲啃噬得千瘡百孔，只剩下醜陋的污點。
蘭卿曉感慨頗多，那些被處死的妃嬪倒不是最可悲的，春蕪院的女子纔是最可悲可憐的。因爲她們度日如年，要把這絕望的餘生熬到最後一日，而這最消磨人的意志。
走過每一處，他們就看見皇宮裡最不堪的一幕幕。
雖然劉嵐徹在艱苦的軍營、物資匱乏的北疆歷練了幾年，但那是屬於男兒的粗獷與豪邁，跟這裡的髒亂、污穢還是兩回事，再者他到底是簪纓世家、錦繡堆里長大的，因此覺得這些太過不堪入目。
終於來到停放屍首的房間，馮嬤嬤笑道：“大將軍，楊庶人就在裡面。”
“你當真要進去？”還沒進去，他就聞到一股古怪的味道，連忙捂住口鼻。
“大將軍在外面候着吧。”蘭卿曉徑自入內，小星跟進去。
劉嵐徹忍了又忍，還是進去了，爲了卿卿，赴湯蹈火在所不辭。
楊庶人躺在一張木板上，蓋着一張灰黑的白布，蘭卿曉伸手去掀開……