“殿下”,跪伏在地的山陽縣令徐旺瞥了瞥這位年輕的皇子,閃着眼,忽然道:“依《大明律》,若無皇上的聖旨,任何人是不得打開地方州府的府庫的!”
“什麼”,朱棣似乎沒聽清,聲音悠然擡高,死死盯着徐旺,獰笑道:“徐旺,你說什麼?本王沒聽清。你且再說一遍?!”
眼見朱棣發作,衆人心頭都是一緊,手心都捏出汗來。
丘福卻老成持重,生怕朱棣一時動氣殺了這山陽縣令,那可是要惹出大麻煩來,忙起身朝徐旺斷喝道:“大膽徐旺,聖上賑災的旨意早已是下了,你山陽縣如何便不能開倉賑災了?你兀自強辯,莫不是要作死麼?”
被朱棣打得措手不及的徐旺原本軟得跟一灘爛泥似的,此時方纔漸漸緩過神來,跪在地上,想着此時是萬萬是退不得的,便又爭辯道:“哼,聖上確有旨意賑災,可旨意是要成都府調糧至豫蘇等地救濟,並沒說要各地州府打開自己府庫。況且這些災民均不是出自我山陽縣,爲何便要開我山陽縣府庫來救濟他們?若是天下災民得了消息都一窩蜂地涌進來,敢問你們又該如何收拾?我山陽一縣的府庫便能救得了天下所有的災民?”
丘福素來訥於口舌,被他一通強辯,不禁也是一呆,愣愣說不出話來。
朱棣卻已是勃然變色,上前一步獰笑道:“本王方纔已經說了,不與你做口舌之爭,你若要爭辯等到了三法司衙門再說不遲。如今本王只問你一句,本王要開倉賑災,你開是不開?”
徐旺被朱棣的氣勢攝得一矮,心頭噗噗亂跳,旋即咬了咬牙,強自鎮定,硬挺地回道:“殿下所爲與法不合,恕下官不能從命!殿下若要開我山陽縣的府庫,那便殺了我這個山陽知縣就是!”
“你以爲本王不敢麼?”朱棣臉色冷峻,語氣卻忽然淡了下來。
“嘿嘿嘿”,徐旺眼見和這個燕王結樑子是結定了,索性放開了手腳,冷笑着嗆聲回道:“沒有旨意擅殺朝廷命官,這罪可也不輕啊。燕王殿下可要想清楚纔好,值不值得爲了一羣叫花子和下官這個七品芝麻官的腦袋,賠上您自己的王位?”
“好,好,你替本王計較得好啊”,朱棣不禁一笑,閒適地踱了踱,來到丘福帶來的一名護衛跟前站定,駐足沉吟起來。
衆人皆以爲朱棣萬不會爲了一些災民不要王位的,此番救災怕要泡湯了。
那山陽縣令徐旺見一招擊中朱棣軟肋,也正自暗暗得意。
不妨卻在此時,朱棣猛地抽出護衛的腰刀,也不說話,手起刀落,只見白光一閃,竟生生將個山陽縣令徐旺的頭顱一刀砍了下來。
頭顱咕嚕嚕地轉了兩圈方纔停了下來,鮮血噴得近前的洪師爺等人一身一臉,早有幾個膽小的“媽呀”一身嚇昏了過去。
那徐旺竟連呼喊一聲都來不及便已經身首異處,圓睜着的眼睛裡滿是吃驚。
就連朱棣身後的黃淮等人都驚得五神迷亂:一邊對朱棣仗義救災而感佩,一邊卻又對他談笑間殺人於眨眼之間的手段而驚魂不定。
丘福見阻攔不及,暗暗叫苦。
只有魯莽性子的朱能高興得哈哈大笑,兀自來到徐旺的屍身跟前踹上幾腳,笑道:“奶奶的,你個潑皮無賴,讓你死得這麼痛快算是便宜你了。”
朱棣提着兀自流血的鋼刀,陰沉着臉,來到洪師爺一衆屬僚跟前,指着徐旺的屍體冷笑道:“哼哼,本王要開倉救災,膽敢阻攔者,這山陽縣令就是你們的榜樣!”
洪師爺等人早已嚇得失了魂,生怕朱棣一柄鋼刀落到自己頭上,忙不迭地附和道:“開倉救災,願爲燕王殿下效勞!開倉救災,願爲燕王殿下效勞!”
朱棣滿意地一笑,回身踱了幾步,悠然命令道:“丘福,令你及黃淮、金幼孜,計較清楚了,帶領二百軍士立刻開了府庫糧倉,連夜施粥。凡是災民,不論來自何地,一律依父皇旨意,賑濟白米一石。若是這山陽縣再餓死一個災民,或是哪個災民領到的糧食少了一兩,本王便要拿你是問!”
“得令!”丘福在燕王府多年,心知這燕王行事猶如軍法,最是違拗不得,忙起身領命,帶着黃淮、金幼孜揚長而去。
“夏元吉”,朱棣又高聲唱名道。
夏元吉早已看得呆了,聽朱棣叫自己的名字,忙上前一步,學着丘福模樣,跪倒高聲道:“草民在!”
朱棣稍一沉吟,斷然道:“令你帶領鄭和,及五十名王府護衛、山陽縣衙從吏,立即趕赴高家堰下游,扒開南面堤壩,泄洪救災”,說着朱棣想了想,又道:“但凡河道之事,允你權宜行事,不需再報。”
夏元吉素來喜歡治河,朱棣這半日與他三人交談,早已發現了此人的本事。
夏元吉自從在淮水下了船,沿着堤壩一路查看,早已覺得這山陽縣的河道工程破爛,設計魯鈍,卻苦於無權,又無人賞識,英雄無用武之地罷了。此時得了朱棣的將令,心頭頓時歡喜得不得了,臉上都放出光來,應聲領命而去。
眼見着災民千恩萬謝了隨着丘福等人開倉領糧去了,鄭和也去隨着夏元吉去泄洪,原本熱鬧的縣衙頓時只留下朱棣、朱能及二十幾名王府護衛,靜悄悄的,恍如隔世。
見朱能正指揮着護衛收拾堂下徐旺的屍首,朱棣這才緩過神來,坐在太師椅上撫着額頭憂慮起來。也不知洪武皇帝得知自己這麼措置會不會大發雷霆?興許真會如那徐旺所言,攪鬧不好,奪了自己的王位也是有的。不禁又復感嘆,若是那道衍和尚能在身邊,自己處事便不會像現在這般沒有商量了。有那大和尚在,似乎萬事都能如魚得水似得。自己此行北平,卻不知何時能與他可以再復得見?
“嘿嘿,殿下,想心事呀?”
朱棣擡眼看去,卻是朱能已經收拾好了徐旺屍體,笑盈盈地進來,全然一副無憂無慮模樣,不禁失笑,故意逗趣道:“是啊,本王心事重重,卻無人能解啊!”
朱能一愣:“可是擔心殺了這徐旺惹禍?”說着朱能又是嘿嘿一笑:“嘿嘿嘿,依着下官看來,這徐旺早就該死,有這許多災民替殿下作證,皇上如此聖明,斷不會怪罪殿下的。嘿嘿嘿!”
朱棣一想,這朱能一根腸子通到底的人都能看得如此清楚,何況是精明到不能再精明的洪武皇帝朱元璋?便也放下心來!