當朱棣悄然踱進秦王朱樉行舟的艙內時,透過紅幔,這才發現裡面正擺着酒宴。上首坐着一名年輕俊雅、秀眉澈目的美男子,儀態瀟灑飄逸,正從侍女手中接過一顆剝好的葡萄往嘴裡放,卻不是秦王朱樉又是誰?
與朱樉緊臨而坐的則是一名修目美髯,顧盼之間多有威儀的男子,男子與朱樉年齡相仿,卻不似朱樉那般柔美,多有陽剛英氣,且面色冷傲,卻正是當今洪武皇帝的第三子,被封爲晉王的朱棡。
再看下首時朱棣卻不禁吃了一驚。
只見秦王朱樉一側的下首首位坐着一名中年彪壯漢子,漢子一臉的虎鬚,正手撕一隻滷好了的兔子,一邊不顧滿嘴沾染的油漬將一隻兔腿往嘴裡塞,一邊又伸手去取跟前的酒罈,也不用杯子,舉起酒罈便往嘴裡灌去。這哪裡是一個王爺堂上的賓客該有的做派?倒像是一個市井中做殺豬宰羊活計的莽夫。
這人朱棣卻是認識,乃是做過洪武皇帝朱元璋俘虜,歸降後隨徐達滅陳友諒、剿張士誠,而後又隨廖永忠攻取兩廣之地,被封爲永嘉候的功勳驍將朱亮祖。朱亮祖不是正在廣東督理屯田、巡防海道麼?怎麼會來到這偏僻的山陽縣?又上了這行舟,跟秦、晉二王在一處吃酒呢?
再看朱亮祖下首,仍是坐着一名正三品武官服飾的精壯漢子,漢子顯是沒有參加過皇子的宴席,十分的矜持拘謹,只是默默地低頭吃酒,也不說話。
再看晉王朱棡那一側,下首首位卻坐着一名道士,一副仙風道骨的氣度,正靜耳聽曲。道士之後則坐着一名正七品文官服飾,留着一對老鼠須的黑瘦老頭,老頭神情有些侷促恍惚,只是望着伴舞的歌女出神,魂飛天外去了。
酒席的中央盤膝坐着一名精神矍鑠、虎目圓睜的乾瘦老者正自彈着琵琶,搖頭晃腦,十分地沉浸其中。只見他展着一雙修長的手指或勾或撥,忽左忽右,快時猶如一人有十隻手似的在琵琶琴絃上上下翻飛,將一副小小的琵琶竟彈奏出天籟梵音,令人如癡如醉。
繞着老者的是六名披着薄薄紅紗的妙齡少女,只紅紗太薄,美豔的酮體若隱若現,尤其她們一邊和着琵琶的曲調一邊翩翩起舞時,便猶如六隻蝴蝶一般在衆人中間不斷穿梭。惹得人人都垂涎欲滴的模樣。
又是一曲終了,這一次唱的卻是周邦彥的一首《浪淘沙慢》。
晉王朱棡下首坐着的道士深沉地眨着眼看了看坐在上首故作瀟灑,卻滿臉憂鬱的秦王朱樉,忽然笑道:“秦王殿下,老道怎麼瞧着您自打一出應天府便像是丟了魂似的?如今又泊在這山陽縣不肯離去,嘿嘿,莫不是有什麼心事?”
朱樉聽了曲,正悵然出着神兒,經那道士一問不禁呆了呆,旋即哈哈笑了起來,巧目瞟了瞟身邊侍立的美豔婢女,忽然一把抓住一名婢女的小腿往自己身上拉了過來。
少女被驚得“啊”的一聲叫了出來,應聲跌入朱樉的懷裡,任由朱樉肆意地身上撫摸,逐漸嬌喘起來。
朱樉得意地一笑,這才閃着飄忽不定的眼睛,一副不學無術的表情,笑答道:“哦?本王會有心事?大師您多慮啦,哈哈哈。”
那道士卻不以爲然地一笑,搖了搖頭:“殿下,您又何必避而不答?只從今日殿下點的曲目便可知一二了”,說着又朝晉王朱棡等人道:“諸位何曾有見殿下聽過如此柔情悽苦的曲子的呢?嘿嘿,今日倒好,殿下不聽還罷了,一聽便接連三曲,曲曲都是那周邦彥的別離情愁的悲歌。嘿嘿,這還叫沒有心事?若是老道我沒有老眼昏花,殿下必是有了心上人了罷?殿下何不一吐爲快呢?”
眼見着朱樉沉吟不語,竟然默認了,朱亮祖不禁詫異地放下手中的酒罈:“嗯?秦王殿下,不就一個女人麼?何必這副模樣?當今天下還有殿下您得不到的女人?再不濟,您告訴下官,下官替您搶過來不就得了?”說着伸手從桌下拿出一杆長槊,在頭頂晃了晃,得意道:“哼哼,我還不信天下有誰能當得了老朱我的這杆長槊?”
“嘿嘿,只怕這人,永嘉候您是搶不過來的”,那彈琵琶的老者悠然起身,來到那道士的下首坐定,笑道。
“什麼?”朱亮祖猛地一拍桌子,已是勃然大怒。
道士忙伸手製止,一邊詫異地看着那老者問道:“老怪物,敢情你知道是誰?”
見那老者得意洋洋地給自己斟了一杯酒,兀自要賣關子,道士不禁催促道:“快快快,你快說說,到底是誰家姑娘,可以將咱們秦王殿下迷得如此五神迷亂?你且說說,就別再賣關子啦。”
老者舉杯一飲而盡,這才瞧着衆人咧嘴笑道:“嘿嘿,還能有誰?剛剛病逝的寧河王鄧愈的二女兒鄧玉芝唄!”
說着老者又瞧着朱亮祖道:“候爺,我方纔說這女人侯爺你是搶不過來的,可有說錯。嘿嘿,論起來,這寧河王還是侯爺您以前的老帥呢。”
鄧愈原名鄧友德,十六歲時便起兵抗元,至正十五年率所部萬人投奔洪武皇帝朱元璋,跟隨洪武皇帝橫渡長江,攻克太平、集慶,取鎮江,屢立戰功,早早便被封爲興翼元帥。洪武三年,鄧愈跟隨徐達徵甘肅,敗北元,招降吐蕃、烏斯藏諸部,又被晉封爲榮祿大夫、右柱國,封衛國公。
同年四月鄧愈馬不停蹄又被洪武皇帝任命爲徵西將軍,帶領副將軍沐英征討吐蕃。鄧愈、沐英領兵深入吐蕃腹地,一路摧城拔寨,追殺敵人至崑崙山,俘虜斬首萬人,獲馬、牛、羊二十餘萬,招降諸國,開闢疆土數千裡。朱元璋見到捷報後大喜過望,降旨嘉獎,並賜紅蟒暖袍一件,玉帶一圍。
豈料鄧愈班師回朝時染病,至洪武十一年三月到達壽春時忽然去世。洪武皇帝朱元璋聞訊痛哭,挫朝三日,親迎靈柩祭奠,追封爲寧河王,配享太廟。更甚者,洪武皇帝朱元璋還親自爲其選擇墓地,將其安葬於雨花臺下,置石翁仲石馬於墓前,遍植松柏,且禁閒雜入內。
無論功勞、資歷,還是與皇帝的情分,在洪武一朝裡除了開平王常遇春,還無人能出其右。因而那老者如是說並不爲過,朱亮祖聽罷心中氣惱,卻也不再多言,只是大口大口地喝起酒來。