一樁婚事就這麼定了下來，朱棣、徐達二人心中各有各的滋味，卻都有些道不盡也說不明似的。
眼見徐達逐漸老邁的身影離開，朱元璋不禁感嘆：“魏國公昔年征戰四方，戰無不勝，是何等的威風？記得當年攻破大都時，爲了將王寶寶剿滅，魏國公和開平王常遇春率領五千精兵奔襲千里，十幾天不下戰馬，直驅元逆於漠北。那光景，哎，糧草不濟，他們就啃樹皮，沒有水，他們就喝馬尿。便是這樣，魏國公也始終腰板挺直，從不長吁短嘆。哪兒像現在，他的腰明顯是彎了呀。哎，看來都老了，他們老了，朕也老了。”
朱棣見他說得傷感，忙安慰道：“父皇何出此言呢？兒臣可是聽說父皇每日卯時就起，必定要打半個時辰少林長拳方纔開始處理朝務。這種精神頭，就連兒臣等也都自嘆不如啊。若父皇還言老，那兒臣等豈不要無地自容了？”
朱元璋聽了不禁一笑，閒適地踱了幾步，坐到朱棣身邊的瓷墩上捶了捶腿：“哎，原以爲燕王越來越沉穩了，沒想到你嘴巴也越來越伶俐了，哈哈哈。話雖如此，可朕時常覺得腰腿生疼，身子骨遠遠不如當年，朕是想不承認都不行啊。”
說着朱元璋又沉吟了半響：“前些年魏國公先徵新疆，再由西往東在北邊掃清元兵餘孽，原想着北邊能就此太平下來，卻不想前幾日得報說元逆派大將朵兒不花駐守灰山，蠢蠢欲動，大有要進兵永平的意思。哎，朕想着要讓魏國公再到北平跑一趟，可如今看他的身子骨，怕是再難受那遠征之苦了的。”
朱棣見朱元璋蹙眉沉思，顯是在思索朝中還有哪些可用之將去北平戰朵兒不花，心中不禁莫名感傷。朱元璋從一義士起家，東征西討打了幾十年的戰終於奪了天下，本是歷練出了一大批能征慣戰的武將，可近年來因爲種種原因那些個功臣早已被皇帝誅殺殆盡，到如今一個小小的朵兒不花竟已令他如此頭疼，到了無人可用的地步。
朱棣不禁凝眉想了想，忽然想起一個人來：“父皇，文忠表哥不正在北平麼？而且他一直跟隨魏國公在北邊與元逆纏鬥多年，熟悉元軍戰法。他豈不是一個現成的人選？”
“對，哈哈哈，我怎麼把我家保兒（李文忠小名）忘了？”朱元璋臉上放出光來，撫額笑道：“嗯，燕王尚武，熟悉武將，調兵遣現在將比朕都強，哈哈哈。對，就保兒了。”
言罷朱元璋拿起御筆，圓筆如墨便要寫旨意。
朱棣見狀便要起身告退，卻忽然被朱元璋叫住了。
“燕王，你府內是否有一名小太監？”朱元璋忽然擡頭問道。
朱棣心中一驚。要知朱元璋建立明朝之後，諸多規矩都效仿古制，極爲嚴格。宮人太監是隻有宮內及太子纔可以有的隨侍人員，一般皇子是不得豢養的，否則便是僭越，甚至有謀逆之嫌。駐守廣西的開國功臣、德陽侯廖永忠因違制僭越剛剛被賜死，前事不遠，朱棣心中怎能不驚？
略一思忖，朱棣已是拿定主意，從容笑道：“哦？！父皇說的可是馬和？他本是雲南的‘色目人’，前年傅友德帶兵攻雲南，他被副帥藍玉俘虜閹割了在軍中做‘秀童’，後來帶到了京師。我瞧着孩子可憐，便向藍玉要了過來，留在府裡做了門吏。”
朱元璋面容嚴肅，聽得很仔細，至此卻訕訕一笑，笑罵道：“這個藍玉，打仗是個驍將，只是越發的無法無天了”，說着朱元璋又沉吟了一會：“燕王能收容弱小，是善心之舉，極好的事。只是......只是這孩子姓馬，與皇后的姓有些犯了忌諱”。
朱棣心知皇帝是憂慮皇后過甚，什麼都往皇后那裡聯想，心中苦笑，卻不敢言聲，只得點頭稱是。
朱元璋想了想，沉吟着道：“嗯......那便給他改個姓吧......嗯......鄭和正一個音，朕看就改姓鄭就挺好，就叫鄭和吧......望他能做到這個‘正’字，哈哈哈”。
朱棣見皇帝並不因此責怪，已是釋然，也湊趣附和着笑道：“兒臣府裡一個小小的門吏，竟然能得父皇賜姓，是他三生修來的福氣，也是兒臣的福氣。”
朱元璋笑着擺了擺手，又叮嚀了幾句籌備婚禮的事，這才示意朱棣退下。
只幾天時間，皇帝爲燕王朱棣向魏國公徐達求親的事就傳遍了京師，私下裡議論紛起，有嘖嘖稱奇的，有羨慕的，有詫異的，有等着看熱鬧的。可就在西暖閣遙遙相望的東宮，卻是另一番的光景。
東宮位於乾清宮以東，故而得名東宮，是以太子爲首的諸皇子日常居所。與東宮相對應的是西暖閣以北，以春和殿爲主的西六宮，是皇帝及嬪妃的日常居所。東宮和西宮以皇后所居的坤寧宮爲界，各佔東西。
東宮內，諸年幼一些的皇子均聚集大本堂，正由國子監助教，當今天下名士張羽宣講經史。可在柔儀殿內，崇尚儒學的太子朱標正領着翰林學士宋濂、吏部尚書詹同（原侍讀學士，講授太子《易經》、《春秋》）、侍御史文原吉、起居注魏觀、國子監生葉伯巨等一干近臣坐而論道。
國子監生葉伯巨，字君升，並無官職在身，卻因早年喜歡遊走於士大夫之間，在朝中也小有名氣，後經宋濂推薦爲國子監生。
葉伯巨三十出頭的年紀，相貌俊朗，隻眼睛小了些，生性正直率性，話也最多，雖無官職卻並不怯懦，端坐下首喝了一口茶，對着滿口君子之道的衆人訕笑：“諸位大人，何苦在此坐地論道呢？豈不聞君子若以德報怨，又何以報德？你們以君子之道待人，別人卻以小人之道待你，難道還要堅守君子之道？門外沸沸揚揚，我們卻兩耳不聞窗外事，這豈是輔佐儲君之法？”
宋濂最是道學，見葉伯巨言語輕浮，不禁慍怒道：“太子面前，葉君生不可妄語！”
朱標卻是個溫和大度之人，淡然一笑，擺手制止宋濂，用扇子點了點葉伯巨道：“百家爭鳴方可顯我儒家之聖學嘛，且聽聽君升有何高見又何妨呢？且聽聽你又有何高見，若只是平常的那些老生常談之說，我可是不依的。哈哈哈”
葉伯巨感激地一笑，並不怯場，起身來到諸人中間，朝太子朱標微施一禮，嘿然一笑道：“嘿嘿嘿，依學生看來，輔佐儲君當以時政纔是良法。諸位大人，請問今日朝中大事是何也？”
起居注魏觀是個五十來歲，身世坎坷，苦讀數十年方得入朝爲官，因而十分老成持重，最見不得葉伯巨危言聳聽的輕浮之相，故而白了白眼，冷冷道：“朝中有何大事？君生一個國子監生倒先行知曉了麼？”
“諸位不聞皇帝親自爲燕王向魏國公徐達求親之事嗎？”，葉伯巨眨着眼瞧着衆人笑問。