徐賁租住在洪澤縣街角臨着碼頭的一家名叫“隆興”的客棧，出門便可坐船直抵山陽。紀綱原要去隆興客棧與徐賁會合，可出了春香館後想着時辰還早，便又去了一趟楚秀園外茹太素的府邸探查了一番。紀綱武藝出衆，尤其輕身功夫極爲了得，這種蹬人屋頂，揭人瓦片聽地腳的事兒，對他而言委實輕鬆不過。只不過今夜茹太素的府邸卻來了客，客人是個穿着青緞圓領窄袖袍的青年男子，看裝扮似乎是大戶人家的清客、或是小廝。
那青年與茹太素在客廳稍坐便徑自進了書房，青年男子這才從懷裡掏出了一疊銀票、一個木盒子。盒子裡有一個暗釦，打開之後原本昏暗的書房頓時亮敞了不少，卻原來裡面放着一顆夜明珠。這可是價值連城的寶貝啊，能送這麼重的禮，這人是要來求茹太素做什麼大事呢？又是什麼事值得這麼大的手筆？茹太素只是小小的山陽縣知縣，七品芝麻官罷了，他手裡可並沒有太大的權利的啊。
紀綱在房頂思忖了半響，仍是覺得不得要領，加之外面天寒風大，書房二人說話又壓着嗓音，在房頂全然聽不清說的什麼。紀綱暗覺無趣。紀綱是個逍遙安逸慣了的人，哪裡願意受這等罪？彎腰哈了口冷氣便下了房，打馬直奔洪澤縣。
待到了洪澤縣隆興客棧時，天方至卯時，徐賁與兩個司務還窩在被窩裡沉睡。紀綱雪夜打馬趕路，饒是身強體壯，此時也凍得臉色有些發紫，便招呼店小二給自己打了水泡了個熱水澡，也不去叫醒徐賁，自顧自地尋個房間鑽被窩去了。待一覺醒來，已至正午，徐賁早已命人端上飯菜侯在房裡。
“喲，徐大人？！您什麼時候來的？要您這堂堂五品大理寺寺丞等在這裡，如何敢當？豈不羞殺在下了麼？”紀綱睜開眼就見到了徐賁，又覺得好笑又是無奈，只得趕忙翻身起來，匆匆披上外衣，嘴上卻半句難聽的話也不能講。
徐賁因知他是燕王府裡的人，心裡雖然不太喜歡這個油嘴滑舌的年輕人，卻也從不敢拿大作威，擺了擺手和顏悅色地說：“紀公子爲公事奔波，我本不該來擾你清夢的，只是三日沒了你的消息，今兒一大早聽店小二說你清晨已回，心裡着實着急惦記，便命店家把酒菜都預備了，我專侯於此，一來是表我敬意，二來嘛也是想問問山陽那邊的情形。”
紀綱草草洗漱了畢了，這才與徐賁在酒桌前落了座兒，也覺肚餓，便不客氣地手撕筷夾，一盤豬蹄下肚，又喝一杯老燒酒，頓時覺得渾身舒坦、暖意融融，這才道：“這茹太素在山陽縣萬事不理，由着縣丞折騰，倒並不惡名。他每日裡去縣衙點卯便回府讀書、吟風弄月的，他這個縣令啊，當得有名無實，聲名甚微啊。”
“這卻好，正中下懷啊，哈哈哈”，徐賁聽着喜形於色，笑着說：“既然他這個縣令無所作爲，有行無實，咱們要將他圈起來怕也沒幾個人會留意，到時候是要詐他一詐，還是勸降利誘，可都由着我們了。”
紀綱看着得意洋洋的徐賁，只覺得這個讀書人怎的如此愚蠢輕浮，真不明白他怎麼當上這個五品京官的，撇了撇嘴敷衍着笑了笑：“哼哼哼，徐大人所言不錯，這確是我們交了好運，遇上這麼個知縣。只是他畢竟是知縣，攪鬧不好，恐怕無法收拾。咱們還是謹慎些好，在下晚間連續探了探他在楚秀園外的府邸，嘿嘿，楚秀園是個極僻靜的去處，晚間沒有行人，更沒有夜市。在下瞧着，咱們還是晚上直奔他的私邸去要妥當一些。不知徐大人以爲如何？”
徐賁見他一副深沉穩重模樣，這才覺得自己方纔有些失態，輕浮了些，便舉杯也飲了一口掩飾心中的尷尬，笑道：“紀老弟果然是個辦大事的人，行事穩重妥當，難怪燕王殿下器重於你。咱們就這麼辦，一會兒用過飯便收拾收拾，從洪澤到山陽也就半日的時間，咱們正好在今夜便去闖一闖他的龍潭虎穴！”
紀綱見他一副街邊說書人口中“狄公查案”的做派，只覺得好笑，卻不說破，只是頷首點頭，一時間便冷了場。紀綱何其聰明，一邊回憶着晚間所遇之事，一邊便挑起話頭，故作沉吟着道：“只是昨夜我回洪澤之前又去探了一回茹府，他府裡昨夜居然有客，而且這位不速之客看起來，應該有些來歷纔對。”
徐賁見他說得稀奇，也來了興致，紀綱這才一五一十、原原本本將昨夜所見青衣男子如何造訪茹太素、茹太素又是如何收受他的銀兩和夜明珠的事說了出來。
“這麼大手筆？有誰會去給他送銀錢呢？”徐賁聽着也不禁陷入了沉思。
“你說......這青衣小廝去找茹太素，會不會與我們所爲同一件事兒？”紀綱忽然靈光一閃，拿着鬼火一樣的眼睛盯着徐賁。
“不會吧？怎至於呢？”徐賁不可思議的表情：“咱們行事也算機密，並沒有穿官府呀，怎的會泄露了行跡？”
紀綱因知曉了秦王散佈天下的“紅線頭”之事，情知這些事情恐怕難逃秦王的耳目，而且這楊懷寧府被誅之事也多半與這位秦王有關。秦王若是知曉朱棣派人來查茹太素，要他去作證洗脫太子清白，又豈會沒有作爲？朱棣要洗太子清白，那秦王自然是要茹太素免開尊口了。以秦王的財力，送些銀錢也並沒有什麼大不了的。可是這些事又不能跟這位迂闊的大理寺丞明言，所以只是淡淡道：“咱們做的雖然隱秘，只是......不怕一萬，就怕萬一啊。如果昨夜那名青衣小廝果真是去用銀錢堵茹太素的嘴的話，那咱們的事恐怕不好辦啊。”
“哼，那他茹太素便要多加一條受賄之罪！”徐賁恨恨道。
徐賁一時意氣，話雖說得粗俗，可卻給紀綱提了個醒，若是拿住茹太素受賄的事，那無疑又是一個巨大的把柄。可是這個把柄能不能拿到，光這一個把柄夠不夠威嚇到他，誰也說不準。可如今又能如何？也只能走一步算一步了！