1.序章

瑞雪豐年,揚州大街小巷都沉浸在過年的氣氛中。白天賣力叫賣的小商販,天一黑便早早收了攤子,帶着妻兒出來趕晚上的廟會。至於那些單身的商販,便趁着這時跑到廟會上努力賺錢,希望明年可以討個好媳婦。

大年初三,廟會上已是人山人海。一些文人墨客更是在此時留下墨寶,希望它朝金榜題名時拿出來炫耀。

夜漸漸深了,即便是廟會上的人也漸漸少了。相反,有名的花柳之地,鶯鶯燕燕送走了張三,又迎進李四,客人一直不減少。鴇娘更是賣力的扭動腰肢,招呼着四方的財主。

遠處的客棧中,不少他鄉遊客在房中自斟自飲。有的更是耐不住寂寞,跑進了花柳巷中。

對比此處的繁華,貧民集聚的一條小巷中,幾個蓬頭垢面的孩童正蹲在雪地中。雖然沒有錢去買玩具,但卻有自己的娛樂方式。而大人們全都呆在破瓦房中,爲明天的生計發愁。

幾個孩童爭先說出自己的理想,但不外乎是賺大錢。其中一個年齡較小的女孩最後一個說出自己的理想,“我要當上樓府的管家,侍候樓小姐。”

一陣寂靜之後,其他幾個人都大笑起來。

“你以爲樓府肯讓我們這種出身的人去當管家麼?”

“慕少艾,別以爲雪姨叫你認字,你就和我們有什麼不同。”

“就是。樓家是不會收我們這種人的。”

“就算樓府肯收你,也只能讓你做一個小丫環,怎麼可能讓女子當管家。”

一陣奚落之後,孩童們便各自回家了。孩子間沒有仇恨,第二天,他們照樣可以玩得很好。似乎昨晚的事根本沒有發生過。

樓府,揚州第一府。樓賀璉因造酒發家,之後事業便扶搖直上。他的三個兒子也很爭氣。大兒子樓忠身爲長子,義不容辭的接管了父業,並在三年內將樓家的事業推向外省,現在幾乎全國都有分號。二兒子樓義自小喜愛詩書,考取了功名,但又不願入仕途,在樓賀璉的勸說下,花錢打通關係,任了個閒職。幾年後一次進京,竟誤打誤撞成了平安公主的駙馬,之後帶着公主安心待在揚州。三兒子樓孝雖然在商路仕途上比不過兩個哥哥,但卻娶得武林盟主的女兒徐離晴做老婆,併爲樓家添了唯一一個女兒,惹得樓賀璉高興的大擺宴席,並親自取名憶秦。自此之後,全揚州的人都知道樓府小姐的大名。

第二天一早,大年初四,貧民巷的人紛紛出去工作。昨晚睡得很晚,但慕少艾天一亮就醒了。睜開眼睛就看到孃親正在爲別人漿洗衣物。冬天的河水,透着刺骨的涼氣,慕少艾想去幫忙,但剛碰到水,手就被凍了回來。再看孃親的雙手,上面泛着一層紫氣,顯然已經凍得沒有知覺了。

“娘,您休息一會吧!艾兒幫您洗。”

停下手裡的活,遊若雪用衣服擦了擦濺到臉上的水,問道:“昨天教你的書,背下了麼?”

“背下了。北冥有魚……”完整的背完一篇《逍遙遊》,慕少艾望着孃親,等着孃親的誇獎。

“字呢?練完了麼?”

“娘,時候尚早,等艾兒幫您漿洗完這些衣物,再寫不遲。”

“啪!”一個清脆的巴掌聲,慕少艾捂着臉呆坐在地上,強忍着淚水,不明白自己做錯了什麼。

遊若雪的右手緩緩放下,厲聲道:“這些活不是你應該乾的,還不回屋裡練字?”

慕少艾咬緊牙關,從地上站了起來,恭敬的說了聲“是”,便走回瓦房中開始練字。抄寫五十遍的《逍遙遊》。

看着女兒寫字,遊若雪看了看自己的右手,不知心裡在想些什麼。只愣了一下,便又開始漿洗衣物。

日上三竿,慕少艾放下毛筆,站起來活動了一下。屋外,遊若雪依舊不停的工作,只是身旁臨時搭出的衣架上,已經晾上各樣的衣服。

忽然,小巷裡傳來了馬蹄聲。這種時候,這種地方,是不可能有這種聲音的。小巷周圍的人都圍了上來,想看看來的是什麼人。慕少艾也跑到了家門口,想知道發生了什麼事。

健壯的黑馬鼻中噴着白氣,停在了慕少艾面前。

馬上的人一身青色錦衣,五官分明,頭上梳着金冠,腰中彆着玉珏。打量了慕少艾一眼,眼中漏出一絲驚訝。隨即翻身下馬,繞過慕少艾,徑直走到遊若雪面前停下。

遊若雪似乎是剛注意到有人進來,擡起頭,臉上的表情霎時僵住了。

“你這是在懲罰自己,還是在懲罰我?”聲音冷冽,似乎沒有溫度,但眼中卻流露出心痛。

遊若雪嘴角抽搐了一下,站了起來,擦掉了臉上的水。低着頭,並不答話。

“跟我回家。”沒有商量的餘地。

擡頭望着來人,遊若雪指了下慕少艾,道:“她是我的女兒。”

“我只要你。”

遊若雪輕輕搖頭,招手叫慕少艾過來,拉着她的手,再次說:“她是我的女兒。”

“她是野種!”來人生氣的大喊,攥緊拳頭,恨不得殺之而後快。

遊若雪眉頭微皺,沒有解釋,淡淡的說:“隨你怎麼想,但她是我的女兒。”

看着遊若雪眼中的堅定,來人壓下怒火,問:“她叫什麼名字?”

“慕少艾。”

“爲什麼姓慕?”

“慕是我孃的姓。”

不再說什麼,來人吹了聲口哨,不久就有人跑進來,說道:“莊主,馬車準備好了。”

看了一眼遊若雪,來人率先上馬。遊若雪也拉着慕少艾上了後面的馬車。