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範忠見了謝家一行人來勢洶洶的樣子，心裡一驚，便上前幾步，對繪歆陪笑道：“大姑奶奶，要不要先去歇息一下，洗洗塵土，再來拜祭？”
繪歆冷笑一聲，推開範忠道：“你給我走開些——今日是我‘嫡母’的風光大葬，我哪有功夫去沐浴焚香？要是誤了良辰吉時，你可擔當得起？”故意將“嫡母”兩個字咬得重重的。
範忠見這話說得不倫不類，有心要提點她，便又攔在她身前，道：“爲了王妃的白事，王爺已是幾日不吃不喝，日夜籌劃，唯恐出了簍子。大姑奶奶是我們範家的嫡長女，當爲範家孝子孝女的表率。”
不料這話更是激怒了繪歆，她上前一步，將範忠逼退，道：“你還記得我是範家的嫡長女？——怎麼有人說，我若是不回來給這個女人披麻戴孝，可就不再是範家的女兒了？”
範忠記得大小姐當年在家的時候，是最溫柔和順，大度守禮的一個人，怎麼如今嫁了幾年，到變得咄咄逼人起來？
繪歆卻是一腔悲憤。她要來問問爹爹，她的孃親，到底在哪裡？
她剛知道這個女人死了的時候，還以爲自己的孃親終於有了出頭之日，可以重新坐回王妃的位置了。誰知爹爹通文天下的僕告裡，居然宣稱以後永遠不會再娶，正室之位，將永遠虛懸
她還沒有來得及擔心孃親，爹爹就已經讓人過來警告她，不要再把手伸到孃家來。又說她娘早死了，而那報信的黃夫人，根本是個騙子，已經被王爺繩之以法。讓她以後不要再惹是生非。
繪歆聽見爹的話，不由大吃一驚，擔心孃親已是凶多吉少。
那黃夫人到底是誰，繪歆當然一清二楚。而爹爹肯定也知道，這黃夫人，就是自己的孃親，爹爹的結髮妻子。以爹爹一向對孃的態度，知道孃親未死，一定不會放任孃親不管。說不定換個身份，重新回到王府也是有可能。
誰知爹爹卻只認“黃夫人”是騙子，已是被“繩之以法”——難道在爹爹心裡面，那個女人的位置，已經在孃親之上？爲了那個女人，爹爹就能睜着眼睛說瞎話；爲了那個女人，就能將髮妻一筆抹殺？
好在老天還是有眼的，就算孃親真的不在了，這女人也沒能活下去。不然我範繪歆一定會讓她坐不穩王妃這個位置
又想到當年大家以爲她的孃親，範家的大夫人溺水而亡的時候，範家也沒有大張旗鼓地辦過喪事。
如今這個不尷不尬的女人死了，不說悄悄地埋了了事，居然讓天下人爲她服喪自己的親孃，王爺真正的髮妻都沒有過這樣的待遇。——憑她也配？
謝順平揹着手站在繪歆身旁，默不做聲。
他知道繪歆的憤怒是爲了何事，只是現在上陽王沒有出面，他也沒有必要攔着繪歆。當着外人的面，他從來不會說繪歆一個“不”字，駁了她的面子。且他的腦子裡，正想着韓地的韓永仁剛剛降了北地上陽王的事。
沒想到韓永仁這麼不經打。之前岳父上陽王範朝暉一直跟韓地死磕，和韓永仁在青江上鬥了三年，本都各有勝負。
謝地也一直有派人去盯着北地和韓地在青江的膠着之態，就以爲北地和韓地的實力不過如此，同他們謝地也算是半斤八兩。
既然大家旗鼓相當，就不用擔心一方短時間能吞併另一方。
大家只會慢慢積蓄力量，過個十年八年，也不一定能分出勝負。
誰知三年一過，北地就突然對韓地猛攻。不過十數日，就將韓永仁打得落花流水，拿下了韓地。
韓永仁帶着韓家軍降了北地，如今正帶着大軍，駐紮在青江東北岸，同謝地的防軍，隔江相望。
謝順平的爹，謝地的象州王謝成武十分憂慮，覺得低估了上陽王的實力，擔心上陽王下一步就是要對付謝地。
謝順平卻覺得就算上陽王有一統天下的雄心，也不會這麼快就動手。
一則他剛拿下韓地，還需要時間理順韓地的人事。
二則韓軍初降，也需要時間來跟北地軍士磨合。若是貿貿然就又對謝地開戰，不說北地有沒有足夠的兵士，就是軍餉，就要拖垮北地的民政。
三則謝地不比韓地。謝地人馬充足，又極富裕。且謝地和北地到底是姻親。上陽王的嫡長女是他們謝地的世子妃，上陽王去年又讓人將自己的二女兒送來謝地依附姐姐而居。若是上陽王想馬上對謝地動手，不會主動多送一個女兒做人質吧？
這第四嗎，就是一個更長遠的打算了。就算上陽王將來棋高一招，稱了帝。他們謝地先俯首稱臣也不是不可以的。北地範家子嗣單薄，不像他們謝家，不說旁支，就是嫡支，也是子孫滿堂。聽繪歆說，她爹的身子似乎有病，不能生孩子了。而範家這麼多年來，大房確實一直再沒有子嗣。只有四房一個沒爹的孩子撐着，不足爲懼。
他們謝家，卻是上陽王的姻親。他自己的兒子，也是上陽王嫡親的外孫。若是上陽王百年之後，這外孫坐了外公的位置，在前朝也不是沒有先例的。
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因此下，謝順平覺得可以一邊加強謝地的防務，一邊極力向上陽王示弱，表示臣服之心。這樣可以讓上陽王不將目標提前指向他們謝地，給謝地多一些時間準備。到時候謝地可進可退，可攻可守，幾乎可以算是立以不敗之地了。
正在此時，他們又接到上陽王對天下的僕告，說是王妃新喪，讓他們去拜祭。且專門讓人傳話，讓謝地的世子妃，回去給上陽王的王妃，她的嫡母披麻戴孝。
謝地王府的人，就都覺得世子妃可憐。哪有女兒都出嫁了，還要回去給繼母披麻戴孝？且這個女兒還是原配的嫡長女，就算那繼母還活着，地位都不比原配的嫡長女高，何況已經是個死人？
上陽王這麼做，是故意羞辱謝地的吧？
象州王謝成武和世子謝順平卻覺得這是個天賜良機。既可以趁機示弱，讓上陽王對謝地減少一些戒心，又可以趁着這個機會，回到上陽王府，去查看一下北地的軍情，順便試探一下上陽王的身子是不是真的不行了。
謝順平就將兩個兒子交付給自己的孃親象州王妃，又挑選了謝地的數個美女，就跟着繪歆和繪懿一起過來北地。
象州王妃本是哭着不許他過來，擔心那上陽王一翻臉，就將他們扣在北地，回不來了。
謝順平也是做大事的人，知道做什麼事，都是有風險的。不入虎穴，焉得虎子？且上陽王這次天下人都發了僕告和帖子，據說就連那個他們三地都不認的“江南王”那裡，也接到了帖子，讓他們過來弔唁。
上陽王就算要動手，應該也不會在這種場合下動手。退一萬步說，就算真的動手了，自己最多隻會被和繪歆一起被軟禁而已，性命還是無憂的。——自己這些人，只要活着，上陽王的東西，遲早都是他們的。
他就說服了娘，讓他跟着一同過來。又答應爹孃，就在北地待幾天，便提前回謝地。到時候，讓繪歆她們姐妹去纏住上陽王，自己脫身也是不難的。
他也知道繪歆是上陽王最疼的女兒，打算讓她先鬧一鬧，等上陽王出來，他再過來勸解，做個好人，讓上陽王對他態度好一些。拿出翁婿之情，總能先說上話。
繪懿卻見姐姐在院子跟個下人吵起來，頗有些不安。
她自從三年前遭了難，在傅家被人打怕了，性情大變，如今就一直有些畏手畏腳的。
反而繪歆因爲嫁得好，倒是不再像以前一樣行事謹慎。她做了幾年世子妃，世子將她捧在手心上，婆婆對她真心疼愛。她自己又連生了兩個嫡子，將一衆小妾通房管得服服帖帖的。如今在世子府裡說一不二，就多了幾分管家奶奶的爽氣。
繪懿便有些怕這個姐姐。就拉了拉世子謝順平的衣袖，細聲細氣地道：“姐夫，勸勸姐姐，有話進去再說。”
謝順平眼角瞥了繪懿一眼，見她穿着素白的孝服，外面扎着麻衣。一根腰帶將她的腰身勾勒出來，越發顯得胸隆腰細，臀翹腿長。臉上脂粉不施，一雙眼睛不再如以前一樣跋扈撩人，反而怯生生的。不由十分憐惜，就從袖子裡伸出手來，反手握住了她的手用力捏了捏，才輕聲道：“別怕。”
繪懿嚇了一大跳，趕緊將手從姐夫手裡拿出來，心裡只覺得怦怦亂跳。
她雖以前對這個姐夫也仰慕過，可是也沒有要非他不嫁。後來遭了難，自己也非完璧，覺得這輩子，再難同姐姐一樣，嫁到高門做正妻，就不由對姐夫又多了些心思。
只是在謝地世子府這麼些日子，她也發現姐姐今非昔比，將世子府經營得鐵桶一般，滴水不漏。世子的小妾姨娘和通房更是個個如履薄冰般的過日子，兩三個月能有一次雨露就不錯了。自己更是被姐姐派得管事媽媽看得牢，且姐夫對自己以禮相待，從無僭越，就以爲沒指望了。這次本來打算回了北地，就不回謝地的世子府了。
誰知姐夫又主動握了自己的手。——他到底是什麼意思呢？
繪懿一邊想，一邊臉上兩腮如塗了胭脂一樣，不由紅豔起來。
範忠這邊對大姑奶奶難以招架，正一頭的汗，不知該如何是好。
外面又有人進來，說是王妃的孃家人進來弔唁了。