寂靜的夜，沈君儒獨坐書房，陪伴他的只有翩翩的燭火與滴滴答答的雨聲。他不知道沈君昊走了多久，也不知道自己到底坐了多久。當他回過神，就發現自己像以往的每一天一樣，一個人呆呆坐着，孤寂，冷清。
他傾身拿起一旁的畫軸，小心翼翼地打開，纖長的手指劃過畫中女子的臉頰，動作輕柔而緩慢，彷彿他正撫摸着女子的臉頰。
他知道自己不該對她有感情，她只是他的侍寢丫鬟，就連爲他生孩子的資格都沒有。可是他從沒料到，有一天他會眼睜睜地看着她死在自己面前。
這些日子，他很想擺脫沈君昊，擺脫和他有關的一切，就像他的母親不惜一切想擺脫自己的姐姐一般。可惜，他的母親永遠是姐姐的填房，而他這輩子都是沈君昊的“三弟”。這是他的命運，是他的人生，更是令他窒息的枷鎖。
這些日子，他努力遠離與沈家有關的一切，可是他永遠都走不出現實。每一日，不是蔣明軒等人有意無意提起他和他的妻子，就是旁人像看笑話一樣拿他和沈君昊作比較。在世人眼中，他是失寵的可憐蟲，而他是浪子回頭金不換的沈家大少爺。至於他的改變，很多人都覺得是她促成了這樣的改變。她，一個令蔣明軒和沈子寒都念念不忘的女人。
沈君儒凝視着畫中的女人。他對生母的印象不深，但是從她留下的文字，她能感受到她的痛苦。她們是姐妹。先後嫁給了同一個丈夫。姐姐的香消玉殞，讓妹妹成了郡王府的世子夫人。可事實上，表面的風光背後卻滿是辛酸的淚水。他永遠記得母親寫下的最後一句話：即便我永遠閉上了眼睛，也擺脫不了替代品的命運。
沈君儒的眼淚自眼角滑下。他注視着畫中的女子。視線越來越模糊。他傾身吹熄了桌上唯一的燈盞。一瞬間，房間陷入了無盡的黑暗，窗外呼呼的風聲變得格外清晰。
他喜歡青竹。因爲她和他的母親很像。這種相像並非容貌上的，而是她們給人的感覺，同樣的溫柔嫺靜與小心翼翼。
是的，小心翼翼。沈君儒悲涼地輕笑。
母親留下的每一段文字都記錄着她的小心翼翼。她戰戰兢兢地生活在王府內，小心翼翼地伺候公婆，迎合丈夫，與妯娌往來。可沒人認同她。所有人都把“先夫人”如何如何掛在嘴上。而她的丈夫更是從來都看不到她，只是從她們相似的容貌中尋找故人的影子。
沈君儒的心緊緊揪在了一起，隱隱的抽痛讓他覺得呼吸困難。
這些年，直至他看到母親留下的文字，他才明白爲什麼小的時候。母親總是用含淚的眼眸看着他，爲什麼她總是說，他要讓着兄長，敬着兄長，因爲在所有人心裡，他永遠都及不上他，就像她永遠無法取代別人。
一句“別人”，多少的心酸，多少的痛楚。沈君儒相信。母親對長姐的心情是複雜的，就像他對沈君昊，有恨，有怨，還有很多說不清道不明的東西。
沈君儒擦去殘留在臉上的冰冷淚水，在黑暗中捲起畫軸放回了原處。復又點亮了燭火。
他知道沈君昊爲何質問他，他也知道，在風波不斷的日子，爲什麼沈君昊的眼中仍然有深達眼底的笑，一切都是因爲她。用蔣明軒的話，她是一個無法讓人忽視她存在的女人。就像沈君昊的母親一樣，她們同樣都是天之驕女，上天賦予了她們美貌、才情與良好的出身，還有人人羨慕的姻緣。她們過着衆星拱月的日子，永遠都不會明白生活在陰影下是什麼感受。
沈君儒走到書架旁，拿出一個花瓶，打開了花瓶後的暗門。狹小的隔間內，一隻花瓶靜靜孤立。暗香疏影瓶，皇宮纔有的宮廷貢品。沈君儒把花瓶拿在手中端詳着。
不同於沈君儒這邊的孤冷，此時的凝香院燈火通明。沈君昊推開房門就見屋子裡擺滿了花花綠綠的布料。“針線房送衣服過來了？怎麼這麼晚？”他隨口詢問，隨即才發現都是一些小孩的衣物。“不用這麼多吧？”他們的孩子自然應該用最好的，可是他聽說小孩子長很快的，幾乎一天一個樣，哪裡穿得了堆積如山的衣服。
“你也覺得太多吧？”雲居雁輕蹙眉頭，“這些都是母親剛派人送來的。她說，她命人給驥弟做衣裳的時候，順帶多做了一份。可是——”所有的衣服都是男裝，大大小小都有。萬一她生的是女兒，這些衣服豈不是都浪費了？
沈君昊看着眼前一堆堆的東西，只能上前摟住雲居雁的肩膀，輕輕摸了摸她的肚子，說道：“你看，外婆多疼你，害得你父親都沒有表現的機會了。”
“你正經一點！”雲居雁推了他一下，想暗示他屋裡子還有丫鬟在看着，結果卻發現丫鬟們全都走光了。“我還要她們幫着收拾東西呢。”她低聲嘟囔。
“明天再收拾也不晚。”沈君昊一邊說，一邊拉着雲居雁坐下。沈君儒的那些話把他氣得不輕，可看着她，再想想他們的孩子，其他的都變得不重要了。“再過兩個月你就要出世了……”他像往常一樣，對着她的肚子說話。
按照現代的觀念，父母確實應該多多和未出世的孩子交流，可是在當下這個時代，沈君昊的行爲在普通人眼中不免太過奇怪了。“你小心被人看到。”她低聲提醒。
“看到又怎樣！”沈君昊滿不在乎，又對着雲居雁的肚子問了一句：“你說是不是？”感覺到手心被踢了一下，他擡頭對雲居雁說：“你看，他回答我了。”
“是，他在回答你。”雲居雁無奈地點頭，卻在不經意間看到沈君昊的眼中夾雜着其他情緒。她一直知道，在他心裡不痛快的時候，會特別纏人，最近更是，只要他鬱悶了，就會對着她的肚子說話，一定要孩子踢他了，他纔會高興。
雲居雁在心中嘆息，試探着說：“對了，我剛纔命人給你送熱茶……”
“我去了三弟那邊。”沈君昊如實回答，“他說他不知道暗香疏影瓶，我覺得他在說謊。”
“所以……”雲居雁看着沈君昊，許久她似安慰般說：“三妹說，花瓶是姨娘給她的。三妹說的應該是真話。”
“所以我想再問一問三妹，或許她誤會了什麼。另外，有一件事很奇怪，二嬸孃說，她在五年前看見三弟拿着花瓶，可那個時候姨娘已經過世了。若她不是故意引我去問三弟，就可能有兩個暗香疏影瓶，甚至可能是一對。”
聽到這，雲居雁接着沈君昊的話說：“二嬸孃雖不似三嬸孃那般不理世事，但她一向懂得明哲保身，這一次她爲什麼這麼關心這件事？又或者說，她爲何這麼注意這隻花瓶？真要說起來，府中的貢品可不少。”
“所以這件事確有太多奇怪的地方了。”沈君昊亦覺得楊氏兩次與他們說起花瓶，根本就是故意的。如果楊氏是故意的，那麼定然已經想好了合理的說辭，因此整件事的突破口只能在沈繡那邊。
當然，他並不是說沈繡刻意欺騙他們，他只是覺得沈繡有可能漏了什麼細節。他想親口問一問她，但她纔剛成婚，他這樣過去找她，難免讓她夫家的人有想法。最重要的，雲居雁已經懷孕八個月了，雖然大夫說一切都好，大人和小孩都很健康，可是他怎麼能在這個時候離家？
“你怎麼了？”雲居雁輕輕推了一下沉默不語的沈君昊，安慰道：“你不用擔心，不管祖父對三叔是什麼想法，他一定會以大局爲重的。其實之前我一直在擔心，生怕你因爲三叔的事不開心……”
“我想起來了，那人是青竹！”沈君昊輕呼。
“你在三叔那裡看到青竹了？”雲居雁驚愕。雖然他們都知道青竹沒死，但她怎麼可能堂而皇之出現在沈君儒身邊？
“不是人，是畫像。他的書房有一副畫像。因爲畫上的人並不是丫鬟的打扮，所以我一時間沒有認出來。”
“你是說，三叔畫了青竹的畫像，穿的並不是丫鬟的衣裳？”雲居雁更加驚愕了，“她穿的是什麼衣裳？”
“就是普通的衣裳。”沈君昊哪裡分得清女人的衣裳，他只知道這樣一來沈君儒又多了一個動機。
雲居雁並不似他這麼想。她再次追問：“畫上的人是不是和三妹出嫁前差不多的打扮？”看到沈君昊點頭，她不甚確定地說：“或許上次在西山別院，三叔真的看到青竹了。”
“爲什麼這麼說？就因爲畫像？”沈君昊無法理解。
雲居雁沒辦法向沈君昊解釋心中的感覺。她只是覺得，能讓沈君昊認出那是青竹，就說明沈君儒畫得極富神韻。沈君儒對青竹是真心的。這一點雖然不能證明他不是幕後之人，但是結合前世，她怎麼都不覺得沈君儒是喪心病狂之徒。
沈君昊見雲居雁不說話，對着她說道：“你不要把每個人都想得太好。別忘了他房裡的青竹是死在他面前的。”若是雲居雁在他面前出事，別說是死，就算只是受傷，他也絕不會放過罪魁禍首的。將心比心，若是沈君儒真心喜歡青竹，一定不會讓她枉死的。