張鐵槐一家走後沒多久，肖媽媽匆匆而來。相比上午的漫不經心，此刻的她恭順而謹慎。
薛媽媽識的字不多，信上只寫了是雲居雁救了他們一家，當她看到書信的時候，他們已經離開京城了。肖媽媽心中明白，這封信可能是雲居雁逼着薛媽媽寫下的，因此她去四處求證，結果證實，薛氏派人教訓了薛媽媽的丈夫程亮，而云居雁的陪房張泰救了他。薛媽媽被拿下之後，也是張泰接走了程亮和他們的孩子，讓他們在城外的莊子暫住。前天有人親眼看到張泰接了薛媽媽與他們會合，送他們一家上了馬車。
雲居雁知道，肖媽媽應該是看到了她故意留下的線索。所謂眼見爲實，此刻的肖媽媽一定是深信不疑的。雖然她僞造證據似乎有失君子之德，但就像沈君昊經常說的，他從不自詡爲君子，而她根本就不是君子。更何況除了薛氏派人打了程亮一事，其他都是事實，她只是讓肖媽媽親自發現事實罷了。
不過光有事實還是不夠的，畢竟她和薛氏的實力相差太遠，而人都是自私的，肖媽媽對她的態度雖然改變了，但她爲了自己和家人，一定會選擇站在強者的一方。
雲居雁溫和地叫了肖媽媽起身，又命玉瑤給她搬了一個小杌子。肖媽媽連稱不敢，只是恭立一旁。雲居雁沒再勉強，只是對着她說：“你來見我，想必是信了書信所言。其實我也知道你的難處，不想爲難你們的。奈何我怎麼都不能讓長輩失望，愧對別人的信任，所以還是要問你一句，明日細棉布就能全數入庫，你能否把秋衣在限期內完成？”
雲居雁說得真誠而懇切，肖媽媽聽着，心臟突突直跳。那句“不能讓長輩失望”。隱晦地暗示了一切都是沈滄授意。其實肖媽媽之前就想過，雲居雁一個剛進門的新媳婦，何以敢和婆婆叫板，而薛氏對她又是多番忍讓。
轉念再想想，這畢竟是一面之詞，肖媽媽不敢完全相信，爲難地說：“回大奶奶，不是奴婢不想盡力。只是這細棉布來得有些晚了，恐怕時間是來不及了。”
“既是如此，我明白的。”雲居雁點點頭，臉上沒有絲毫的不悅，只是惋惜地說：“我知道你十歲就在府裡當差，你的父親、公公都在楓臨苑當過差，在府裡都是有些體面的。明早，在我去向母親請安的時候，你去向母親辭工吧，我會全了你的面子。這樣無論是在母親心中。還是在別人眼裡，你都是忠心不二的。”
“大奶奶。奴婢是確實來不及……”
“你把東西給她。”雲居雁吩咐玉瑤。
肖媽媽忐忑地從玉瑤手中接過一張信紙，只見上面寫着兩排名字，都是她手下的繡娘和小管事。她粗粗看了一下，幾乎無一遺漏，有些甚至不是她的手下，只是與她接觸較多罷了。
“你也別怪我寧枉勿縱，我只是不想將來生出什麼意外罷了。畢竟做完丫鬟們的秋衣，就該裁製主子們的冬衣了，有些料子可是有錢都買不到的。”
“大奶奶。奴婢……”
“你聽我說完。”雲居雁再次打斷了她，問道：“我給你看這個，是想問問你，這其中是否有人丟了差事家裡就過不下去的。如果有，我會另外給她們安排其他的活計，但不是在針線房。我能做的只有這些。”說完輕輕嘆了一口氣。
肖媽媽的目光在一連串的名字上徘徊。雲居雁把這些人全都辭退了，這就意味着她沒辦法完成薛氏的交代。一旦她沒有把事情辦成，薛氏還會給她安排未來的出路嗎？她都能找人把薛媽媽的丈夫打成重傷，會顧念她這個沈家的奴婢嗎？可一旦她違抗了薛氏的命令，雲居雁有能力保住她嗎？她心中猶豫，左右爲難。
擡頭見雲居雁捧着茶杯，輕輕抿着茶水，態度悠然閒適，似胸有成竹，肖媽媽小心翼翼地說：“大奶奶，針線房原本的繡娘就不多，李媽媽一向並不負責丫鬟們的秋裝……”言下之意雲居雁若是一下子裁掉這麼多人，恐怕更難按期完成秋衣。
“我明白你的意思。實話與你說吧，我是一定要在限期內把衣裳完成的。如今一下子缺了這麼多人，我只能求助舅母。如若還是不夠，就去繡樓外聘繡娘。老天若是把所有的門都關上了，那我只能打開窗戶。如果連窗戶都鎖上了，也就只能想辦法破牆而出了。”
雲居雁的語氣依然輕柔溫和，但肖媽媽聽出了她的破釜沉舟之意。而且沈家人人都知道，魯氏多次上門，依然住在府上的馬大夫就是魯氏請來的。在京城，雲居雁並不是一個人，她的身後還有舅父啓昌侯。
肖媽媽的心中更是矛盾。她從來都不是薛氏的心腹，如果要倒向雲居雁，也不算背主，可薛氏在府中經營多年，要懲治她或者她的家人太容易了。她根本無法選擇。
雲居雁看得出她已經心動了，只是顧忌着薛氏。她嘆了一口氣說道：“我明白你的難處，不如你待會兒去對母親說，我把秋裳的事全權交給你負責，若是出了差池，或者誤了時間，我便要治你的罪，連帶要把你手下的繡娘全部辭退……”
肖媽媽一臉錯愕的看着雲居雁。她只見過奴婢替主子頂罪的，沒見過主子反倒幫着奴婢的。
雲居雁笑了笑，繼續道：“至於你是留是走，端看母親怎麼決定。而我只有一個要求，若是母親讓你留下，你便要幫我把丫鬟們的秋裳做得妥妥當當的。你能做到嗎？”
肖媽媽權衡着雲居雁的話。這樣一來，她還是會令薛氏不快，不過總好過她完不成薛氏的交代，得不到好處又丟了差事。只是如果這麼做，也不算完全投向雲居雁。將來等她找到了適當的人，她一定立馬被換掉，她還是會丟了差事。
罷了，魚與熊掌總是無法兼得的！肖媽媽暗暗想着，如果自己能在雲居雁最艱難的時候投誠，將來她一定會記着今日的情分。最重要的，薛媽媽是薛氏的陪房，最後居然是雲居雁保住了她一家人。跟着寬厚仁慈的主子，總好過遇上翻臉無情的。
肖媽媽的心已經蠢蠢欲動，但一想到李媽媽，她又遲疑了。自薛媽媽走後，針線房的庫房鑰匙一直在李媽媽手中，她儼然已經是大總管了，以後她難道要在她手下討生活？
雲居雁大體知道李媽媽與肖媽媽之間的種種。她主動說道：“其實我真的不想爲難你的，我也是無奈。說句老實話，我連家裡有幾扇門都不知道，若不是李媽媽的忠心，母親怎麼可能把偌大的針線房交給我打理。別人對我好，我當然是記得的，所以庫房和祖父的衣裳我都交給李媽媽了。可她一個人只有兩隻手，而府裡的針線活又多，我總要再找個信得過的人管着其他事。以後希望她們能有商有量，不分彼此，只求把事情做到最好。”
肖媽媽領會其意，這是要和李媽媽平起平坐的意思。她更加心動了。她一向相信自己的能力。她的繡工雖然不及李媽媽，但她瞭解針線房的每一個繡娘，知道她們的優缺點。以前薛媽媽在的時候，這些活也都是她在做。這次的秋裳，她不止能按期完成，甚至還能提前交貨。走了一個薛媽媽，留下一個只愛聽好話的蠢貨，她不在這個時候求表現，還要等到什麼時候？
“大奶奶，一直以來奴婢都只想把自己的活做好，奴婢家裡還有一雙兒女等着奴婢的工錢過日子。如果讓繡娘們日夜趕工，奴婢有信心把秋裳按時完成，可夫人如果準了奴婢的辭呈……”
“你若是願意留下，我求之不得，畢竟我也不想事事勞煩舅母。至於母親那邊，你就按我剛纔說的去請辭，母親看我如此焦急，自然不會讓你離開針線房的。”
肖媽媽聽了這話，將信將疑地走了。在她走後，玉瑤忍不住問雲居雁：“大奶奶，若是夫人真的順水推舟讓肖媽媽走了，我們可怎麼辦？難道真要向舅夫人借人嗎？”
“你放心，不會的。”雲居雁笑着搖頭，解釋道：“母親最愛惜的就是她的‘賢名’，若是有人已經在背後說，她爲了讓我爲難，一定會故意辭退肖媽媽，她是絕對不會把這杯污水倒在自己身上的。”
“可是夫人心裡很明白，如果您把秋裳的事做得妥妥當當的，以後她想拿回針線房就難了。”
“她當然知道，所以她一定會想其他辦法的。我現在擔心的不是肖媽媽，而是李媽媽。她一心想讓肖媽媽離開，若是發現肖媽媽居然與她平起平坐，她們上面又有其他人管着，恐怕會生出小心思。最重要的，她耳根子太軟，很容易受人蠱惑。不過好在她膽子小……”雲居雁自言自語般說着。只要讓肖媽媽和李媽媽達成相互的牽制和平衡，針線房便能有暫時的穩定。