聽到薛氏的吩咐，桂嬤嬤不敢怠慢，急忙出去安排，隨即親自去了針線房，見院門鎖着，裡面沒有一絲光線，只能往凝香院而去。
凝香院大門緊閉，她足足敲了十幾下，纔有一個稚嫩的聲音問了句：“是誰？”隨即邊上的角門開了一條縫。“原來是桂嬤嬤。”一個半大的小丫鬟只露出半個小腦袋，衝着她笑了笑，並不把門打開，只是悠悠地打了一個哈欠。
桂嬤嬤何時受過這樣的怠慢，頓時怒從心生。她正欲責罵那個丫鬟，就聽門後傳來一個婆子的聲音：“這麼晚了，是誰這麼沒規矩，跑來敲門？”說着一張老臉出現在了小丫鬟的身後。“啊呀，原來是桂嬤嬤。”她滿臉堆笑，嘴上卻說：“您是替夫人傳話的？老奴這就去替您通報一聲，您稍等。”說着也不等桂嬤嬤做出反應，“嘭”一聲把門關上了。
桂嬤嬤頓時氣紅了臉。在薛家的時候，她就是有頭有臉的管事媽媽，到了沈家，她一直是薛氏跟前的紅人，各處的下人哪個不敬着她，奉承着她。她想再次上前敲門，右手卻在半空中停住了。府裡的奴才慣常都是捧高踩低的，凝香院一大一小兩個下等奴婢都敢這麼對她，不由地讓她懷疑，她就是下一個薛媽媽，雲居雁早已挖好了坑等她跳下去。
她耐着性子等了半盞茶時間，角門終於再次打開了。“桂嬤嬤。”玉瑤草草行了一個禮，也不問她什麼事，只是說：“你知道的，大奶奶身子虛弱，這會兒早就睡了。如果有什麼事，我也做不了主，不如等天亮了再說吧。”
桂嬤嬤是奉薛氏的命令而來，這樣問也不問，根本就是雲居雁不把婆婆放在眼中。她的臉上一陣青一陣白。卻見玉瑤笑盈盈的，眼中帶着萬分的篤定，甚至還有幾縷輕蔑混雜其中。桂嬤嬤心中一驚。薛媽媽幾次找她，她是心知肚明的，她幫着隱瞞程亮的事也是事實。
難道從程亮與人打架開始就是她的設計，所以夫人的猜測是對的？是蔣明軒暗中幫她？桂嬤嬤胡亂想着，一時忘了回話，也忘了生氣。
“桂嬤嬤。你怎麼了？”玉瑤依舊笑盈盈地問，圓圓的臉蛋上兩個酒窩甚是可愛。
桂嬤嬤知道薛氏正等着她的回覆，客氣地說：“玉瑤姑娘，我聽說……”
“嬤嬤，我可當不得你的一聲‘姑娘’，你是府裡的老人，我們家大奶奶剛嫁進來不足兩月。”
桂嬤嬤思量着這話的深意。她一早就注意到，玉瑤一改往日的“您”，一直在用“你”稱呼她。她心中的狐疑更甚，但爲了儘快回覆薛氏。她接着問：“聽說大奶奶把針線房的薛媽媽叫來問話了？”
“嬤嬤的消息真是靈通。”玉瑤承認了，卻不解釋爲了什麼事。只是明着趕她走，說道：“嬤嬤，時辰已經不早了。”
若是在往日，桂嬤嬤一定罵玉瑤“給臉不要臉”，可此時此刻她只能假裝不明白，繼續問：“不知道大奶奶找她所爲何事？”
“嬤嬤，這話是你問的。還是夫人問的？”玉瑤的言下之意，如果是你問的，我沒必要回答你。
桂嬤嬤一忍再忍。此刻終於忍不住了。她冷聲說：“百行孝爲先，你自小跟在大奶奶身邊，不會這麼淺顯的道理都不懂吧？”
“嬤嬤這話是何意？”玉瑤收了笑容，平板地說：“府裡的規矩，亥時各處的院門都應該落鎖的，我見你是夫人身邊的老人，這才冒雨出來見你。我秉着大奶奶平日的教誨，不敢忘了禮數，且一直笑臉相迎，你問什麼，我就答什麼，敢問嬤嬤，我哪裡做錯了？”
“大奶奶教出的奴婢，果然聰明伶俐！老奴才說了一句，你就能說上百句。”
“如果嬤嬤是特意過來教訓我的，恕我不奉陪。”玉瑤說完，對着桂嬤嬤曲了曲膝蓋，轉身往角門走去。
桂嬤嬤心頭的一把怒火一下子就點着了。“你給我站住！”
玉瑤聽到了她的命令。她沒有回頭，甚至連腳步都沒有頓一下，只是推開了角門，穩步跨了進去，反手關上了院門。待角門合上，她靠着門板，輕輕吁了一口氣，雙手緊按着胸口。
後院的丫鬟婆子，沒一個不怕桂嬤嬤的，就算是楊氏、趙氏與她說話也是客客氣氣的。玉瑤奉了雲居雁的命令，故意冷待她，雖說解氣，但也嚇得夠嗆。聽到外面沒了聲響，她定了定神，疾步往西次間而去。
雲居雁並沒有睡着，她正等着玉瑤。待玉瑤把自己與桂嬤嬤的對話一一複述，她笑問：“怕不怕？”
玉瑤點點頭，又搖搖頭，抿嘴而笑，說道：“一開始是有點害怕，後來看她那麼生氣，也就沒那麼可怕了。”
雲居雁嘆了一口氣，歉意地說：“今日她把你徹底恨上了，等這件事過去之後，恐怕她會想着法子對付你。雖然我一定不會讓你有事，可有時候免不了總要吃虧的。”
“大奶奶，奴婢本就該一心爲您。你待奴婢這麼好，別說是吃虧，就算是……”
“別胡說！”雲居雁笑着制止她，接着道：“你的嫁妝我都置辦好了，以後我要看着你成親，看着你……”
“大奶奶！”玉瑤一下子漲紅了臉。
“這有什麼可害羞的。”雲居雁伸手捏了一下她的臉。
玉瑤的眼眶一下子紅了。雲居雁已經有一年時間沒做過這個動作了。這一年發生了太多的事。她和玉鎖是伴着主子長大的，後來青杏來了，接着是撫琴。一年前她們沒有任何煩惱，可這一年，發生了太多的事。青杏啞了，玉鎖和撫琴死了。雖然玉鎖和撫琴是咎由自取，可不管怎麼樣，她們都是從小就在一塊的。
想着過去的一年，玉瑤哽咽地說：“姑娘，奴婢唯一的希望，希望您能像以前一樣。過得快快樂樂的。”話音剛落，她的眼淚已經滑下了眼角。她覺得這一年的雲居雁變得太多，變得太不快樂。有時候她甚至覺得她們就像走在懸崖邊，稍有不慎就會粉身碎骨。以前是雲夢雙，現在是薛氏，以後不知道還會有誰。
“你什麼時候變得這麼多愁善感了。”雲居雁艱澀地說了一句玩笑話，對着桌上的燭火說：“會好的，會慢慢好起來的。”只要心中有希望。只要她不放棄，一切都會好起來的。
玉瑤關上角門後，桂嬤嬤轉身回了玉衡院。薛氏依舊在書房等着她。“打聽到什麼？”薛氏急切地問。桂嬤嬤走後，她想了很多，越想越不對勁。她已經意識到，在她一心想讓雲居雁流產的時候，雲居雁也在佈置陷阱。薛媽媽的事絕不是心血來潮之作。
桂嬤嬤心中憤怒，添油加醋地把凝香院前受的冷遇描述了一遍，恨恨地說：“夫人，玉瑤不過是一個小丫鬟。竟敢……”
“如果不是別人授意，你以爲她敢那麼做嗎？”薛氏的聲音冷得像冬日的寒風。她知道。雲居雁在告訴她，她有恃無恐。
“可是，夫人……”在薛氏冷冽的目光下，桂嬤嬤戛然而止。
薛氏看着桂嬤嬤，嘴角動了動，最終嚥下了已經到嘴邊的責備。她要對付雲居雁，身邊就要有信得過的人幫襯着。她緩和了語氣。問道：“昨日我只是一時氣極，那隻杯子，沒有把你弄傷吧？”
“沒有。沒有。”桂嬤嬤受寵若驚，連連搖頭。
薛氏嘆了一口氣，懊惱地說：“這幾日我是被氣糊塗了，不過不管怎麼樣我都知道，你和青紋是最忠心的，也是最幫得上忙的。”
“夫人。”桂嬤嬤的眼角泛起了淚花。如果薛氏在前些日子說這兩句話，她就不會惶惶不可終日，事情或許不會走到今時今日的地步。
薛氏見自己的話起了效果，指了指一旁的凳子，“你也坐下等吧。天亮之後一切纔會開始。以前是我太低估她了，以後我們要格外小心。”
桂嬤嬤急忙點頭，小心翼翼地問：“那冬青的事……”
薛氏的眼中閃過一絲不悅。她知道桂嬤嬤擔心冬青會把她供出來，令她性命不保。在薛氏眼中，這只是一樁小事，桂嬤嬤是她最信任的嬤嬤，理應爲她着想，而不是一心只想着自己的生死。有云居雁這個敵人在，她不能沒有桂嬤嬤。她急忙安撫道：“這事你不用擔心，那不過是一個小丫鬟，再說我怎麼都是她的婆母，不會連自己的貼身嬤嬤都保護不了。”
桂嬤嬤聽着，心中的大石終於放下了一大半。不過她也知道，薛氏不會因爲身邊的下人損及自己的利益，所以她依舊必須十分小心。
薛氏轉身挑亮了桌上的燭火，幽幽地說：“你和青紋是我的左膀右臂，缺一不可。昨日我罰了她，心中一直很不好受。你去看過她嗎？她的傷勢如何了？”
“已經沒有大礙了。”
……
主僕二人慢慢聊着。被派去薛媽媽家的婆子很快回來了。她告訴她們，程家一個人都沒有。據鄰居說，傍晚的時候有馬車把他們接走了。
===不要錢的話===
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