聽到雲平昭的話，雲居雁趕忙搖頭，接着又點點頭，解釋道：“父親，女兒只是一時貪玩，所以讓張鐵槐在陽羨買了不少茶具回來。聽說，那邊的人不止會拿來泡茶，還會用來煮食。”
雲平昭無言地聽着。之前他找過張鐵槐的，可張鐵槐什麼都沒說。如果不是雲居雁曾叮囑過，一個下人絕不會有這麼大的膽子欺瞞他。
雲居雁不知道雲平昭臉色的晦澀不明代表着什麼，只能硬着頭皮繼續說道：“依女兒想，既然那麼多人都喜歡，必然有其可取之處。可父親您也看到了，即便程大老爺送來的是全陽羨最好的壺，最精緻的手工，可終究是難登大雅之堂的東西……”
“你到底想說什麼？”
“女兒只是覺得，若是能做得漂亮些就好了。”
“你不要以爲全天下的人都不如你。”雲平昭話一出口，馬上意識到自己說得太重了。他輕咳一聲，掩飾般說：“行了，你畫的東西我會交給程大，至於成不成，到時再說。你先退下吧。”
雲居雁心中難過。她不斷告訴自己，她必須選序漸進，不能操之過急，否則一旦讓祖父、父親反感，她再想做什麼，恐怕他們想也不想就會反對。她掩下傷心，不敢看父親一眼，低頭稱是，轉身退下。
雲平昭當然看得出自己的話傷了女兒的心，可是——
他低頭收起追月壺的畫稿。他告訴自己，他做得沒錯，女孩子不能鋒芒太露，否則一旦讓她養成了習慣，只會害了她。他對自己說。上一次在京城，若不是他縱容女兒彈了那首曲子。根本就不會招惹上四公主，惹出這麼多麻煩。
時至今日，他早就忘了，是他一力堅持，有心炫耀，才逼得雲居雁在蔣明軒面前和陸航合奏。
雲居雁回到住處，心中自是說不出的委屈難過。她做這麼多事，完全是爲了全家的將來，她怕雲家會像前世那樣。日益敗落蕭索。這個世上，什麼名聲，清譽都是假的，人要活下去。要更好地活着。首先需要銀子。
此刻的雲家雖看着繁盛，那是因爲一旦哪裡虧空了，她的母親會拿嫁妝出來貼補。可就算許氏有再多的私房錢。收入少，支出多的日子，萬一再遇上一個假程大，恐怕就沒有這次這麼幸運了。再說，她的母親已經把大部分的私房錢劃爲她的嫁妝，而母親自己又不善於管理產業。恐怕……
她不由地想到前世最後一次歸寧的情景。那時候房子還是現在的房子，人還是現在的人。可不過是幾年時間，樹木凋零，圍牆陳舊，每一個角落無不填滿了“蕭瑟”二字。而她的父母，早已成了陌路人。
雲居雁越想越傷心，眼淚不由地滴落在了手背上。
“姑娘，您怎麼了？”撫琴關切地詢問，目光朝玉瑤看去。玉瑤搖搖頭，並不言語，只是示意她小心伺候着。錦繡正從屋外進門。她本來有事回稟，可看主子這樣，一時不知道該不該開口。
雲居雁拿出手帕，狠狠擦去眼角的淚水。“說吧，什麼事？”她的聲音平靜如水。她告訴自己，她沒有悲春傷秋的權力，更沒有軟弱哭泣的時間。
“姑娘，張泰剛剛傳話回來，說是知府大人派人搜遍了永州人，都沒有通緝犯的身影。知府說，恐怕犯人已經逃跑了，他們無需再浪費人力物力追查。”錦繡陳述着事實。玉瑤趁機倒了一杯溫水放在桌上。
雲居雁平靜地點點頭，沒有多言。她想找到那個鬍鬚男，她想知道白芍是不是真的死了，可沈子寒、沈君昊都離開永州了，她的祖父、父親又都覺得事情已經結束了，官府的人怎麼會再幫着追查？有些事情她真的無能爲力。眼下她只能做一些力所能及的事。
她擡頭看看身邊的三個大丫鬟，問道：“鞠萍呢？”
撫琴搶着回答：“回姑娘，鞠萍正在指揮小丫鬟，把夏天的衣裳漿洗一遍後收起來。另外，一些厚實的衣裳也是時候拿出來了。”
雲居雁點點頭，問道：“上次我對你們說的事，你們考慮得如何了？”
三人面面相覷。原本她們以爲雲居雁只是隨口說說，此刻看來，她是認真的。只是如果真的按照主子說的執行，那麼以後她們的權力大了，相對的責任也大了。雖說這是主子對她們的信任，可萬一不小心出了什麼紕漏，她們要付全責的。
雲居雁看出她們的猶豫，並不催促她們，只是說道：“眼下，你們四人是我最信任的人，除了你們，我不知道還能相信誰。其實你們心中應該很清楚，豆兒能拿到我的簪子，不是她一個人能成事的，可是院子裡這麼多人，我不能把所有人都換了，只能儘量小心行事。將來，你們是要跟着我一塊出門的。到了陌生的地方，我們更分不清誰是好人，誰是壞人，所以眼下就當是練習。橫豎還有近一年的時間，如果有什麼不完善的地方，我們也好改正。”
雲居雁所說的“練習”，“改正”，是她想模仿現代的責任制，把院子裡的大小事務分成四大塊，分別交給她們四人全權處置。因爲她們四人的精力有限，且她們總有一天要嫁人的，因此她們可以選一至二個小丫鬟幫着她們，同時負責教導她們。將來，在她們離開的時候，推薦合適的人頂替她們。
雲居雁看她們三人都在思考，又說道：“我這麼做，表面看起來是讓你們各司其責，事實上若真要做得好，還要靠你們相互協作。所以你們私底下再找鞠萍商量商量，看看自己要選什麼樣的小丫鬟，各自負責哪一塊。若是最後有了決定，寫在紙上交給我看。”
說完這些，眼看着馬上是晚膳時間，雲居雁估摸着母親差不多處理完家裡的事了，便去了芷槐院。行至許氏的書房外，沒有看到丫鬟在門口侯着，雲居雁正想上前敲門，就聽到許氏感嘆了一聲：“怎麼就這麼巧，你把東西送來，人卻已經回京了。”
“母親，是誰回京了？”雲居雁笑着詢問，目光在書房巡視了一圈，並不見春芽等經常在許氏身邊服侍的丫鬟，只有一個五六十歲的老嬤嬤坐着。看雲居雁進門，老嬤嬤起身行禮。雲居雁認得她，她是母親的陪嫁之一，夫家姓洪，雖總是笑眯眯的，但芷槐院的丫鬟婆子都怕她。許氏並不常把她叫到跟前，卻是極信任她的。
許氏給洪嬤嬤使了一個眼色，待她退出去之後才說道：“我本想讓君昊帶些東西給你舅舅，舅母，沒想到他說都沒說一聲就回京了。”
雲居雁並不相信這個說辭。不要說許氏並沒有無緣無故給繼兄送東西的習慣，就算有，也不會讓沈君昊代送。她不想當面拆穿母親，隨意點了點頭，轉而問：“母親，下午的時候，父親對我說，六妹想與我、三妹一起出門買胭脂水粉。這事六妹或者簡姨娘與您說起過嗎？”她想不明白，雲惜柔何以執意要她出門。
許氏一聽這話，不悅地擰起眉頭，反問：“你父親說，是你六妹提起的？”看起來許氏毫不知情。
雲居雁點點頭，說道：“我也覺得奇怪，她對父親說，是想讓三妹出去散散心。可之前她對我和三妹提過一次，明明我們都拒絕她了。”她故意把這事說給許氏聽，是想借着母親的口，徹底斷了雲惜柔的念想。
許氏一聽這話，果然更加生氣了，嘴裡說着：“馬上就要過節了，家裡忙得不行，她在這個時候添什麼亂。明早我會告訴她，讓她安安分分在家呆着。”
“母親，莫要生氣。”雲居雁笑着挽了許氏的手，“興許六妹只是一時貪玩。您可不要在父親面前說她的不是，省得父親心疼。”
“我省得。”許氏點頭。這些日子，在女兒的一再勸誡下，她已經清楚地看明白了，在丈夫面前，一定不能對女兒們說重話，特別是那兩個不是她親生的。有時候，就算明明是她們不對，一旦她把話說重了，就變成她的不是了。
雲居雁聽母親說，一定會私下交代雲惜柔之後，又與她說了幾句閒話就告退了。
出了書房，她悄聲對玉瑤說：“你去問問春芽，看她是否知道母親要洪嬤嬤準備什麼東西。”
雲居雁尚未回到自己的住處，玉瑤就趕上來說：“姑娘，春芽姐姐說，她想爲夫人做冬衣，選了幾個花樣，晚些親自送過來，請姑娘幫着選選。”
雲府的大丫鬟閒了的時候雖然也會幫主子做做針線，但馬上就要中秋了，許氏忙得不得了，她身邊的丫鬟哪有時間選什麼花樣，這分明是春芽有重要的事親口與雲居雁說。
二更時分，春芽果然如約而至，手裡也確實拿了幾個花樣。雲居雁生怕扯出父母之間的什麼事，把丫鬟們都攆了出去，只留玉瑤在門口守着，這才問春芽：“姐姐，母親那邊，可是有什麼事？”