“很多會設計鐵器和打造鐵器的壯丁，去了一大半。”她思索着。
“我哥哥不僅會設計鐵器，偶爾也設計兵器，但在這個小鎮，也沒什麼用武之地，這也是他想出去的原因之一。”
“那他們一直沒回來？”
“沒有……有人說他們去西洋的路上翻了船，都死了……也有人說，西洋太遠，所以信件也送不到。我不相信，我覺得哥哥一定還活着。”
我沉默了。拍拍玉兒的肩膀，安慰她。“後來，哥哥留下的銀兩用完了，而我，除了會設計鐵器，連打造鐵器都不會……”她懊惱地看了一眼自己的雙手。
“我父親也喜歡到處走，說這裡除了鐵礦，其實還有金礦。後來在山上失足摔死了，母親又體弱多病，原本也算富有的家，現在就變成這樣了。”她的眼圈紅紅的。我想起她白嫩的手，相信她曾經肯定也是個十指不沾陽春水的嬌小姐。
只是命運多舛，和我一樣的年紀，就要經歷親人的生死離別，經歷世態炎涼。如是擦了下眼淚，“玉兒姐姐，我們小姐，是個好人，不會讓你再被別人欺負的。”
玉兒感激地看着我和如是。“小姐，是你救了我，我這輩子都是小姐的，只是請求小姐幫我一件事。”她認真地看着我。
“幫你找哥哥？”我猜，現在哥哥就是玉兒唯一的心事了。她點點頭。“我娘臨走前，最牽掛的就是哥哥。我一定要找到他，不管他是死是活。”
“我不用你做牛做馬，以後就和如是一起，陪我就行。但我會盡力幫你查找你哥哥的行蹤。”我對她承諾。雖然我並不知道，明天迎接我的是什麼，但此刻，我只想安慰這個可憐的姑娘，她總讓我想起，我沒有父親的那種空洞和失落。尋找，是我們共同的目的。
臨近傍晚，我們的馬車停下了。聳立在我面前的是一座金碧輝煌的府邸。硃紅色的大門，足有三米多高，閃亮的銅質門環，看得出有人天天擦拭。大門兩旁各有一隻威武的石獅子。差點嚇壞了如是。我擡頭，金字牌匾寫着：宰相府。我們在門外等候，衛士首領先進去通報了。過了一會兒，一個濃眉小眼，嘴角堆笑的中年男人迎了出來，“夫人，小姐，快請進，老爺已經等候多時了。”
說完，出來幾個家丁，就幫我們卸行李。母親微微頷首，示意我們一起進去。我們三人跟在母親後面進入這個傳說中的宰相府。穿過種着奇花異草的精緻小院，纔到了大堂。大堂內坐着兩個人，那個依然英俊不凡的中年男子，就是況叔叔了。幾年不見，他還是沒有什麼改變，溫和儒雅，又多了一些王者風範。“蓉蓉，你們終於來了。”他喊着母親的閨名，眼神中溢出滿滿的喜悅，不避嫌地拉過母親的手。
“姐姐，真高興你們平安回來。”坐在一旁的那個婦人，頭戴精緻的朱釵，梳着流行的貴婦髮型，豔麗的妝容遮掩不了她清秀的眉目，尤其那雙眼，和我母親的眼神竟然有幾分相似。她熱情地從況叔叔手裡接過我母親的手，恍如幾年未見的好姐妹。
一向冷淡的母親，竟然變得很溫順。默認了他們過分熱情的行爲。“這是煙兒吧？”況叔叔終於發現了在一旁冷眼旁觀的我，“很多年不見，煙兒都這麼大了，真是女大十八變，越變越漂亮了。”
我看了他一眼，露出標準的微笑，“謝謝叔叔誇讚，煙兒受寵若驚。”心裡在想，我漂亮不漂亮幹你何事，別用這種眼神看我。
“煙兒真是知書達理，蓉蓉你教得好啊！”他聽聞哈哈大笑。母親詫異的眼神轉瞬即逝，隨即馬上應和。場面很和諧，如是和玉兒在一旁默不作聲。
隨即，母親被安排住在東廂的芙蓉苑，我卻住在西廂的聽荷居。因爲我有如是和玉兒，況叔叔就沒給我安排丫鬟，但一向喜歡親歷親爲的母親，也接受了春桃做她的丫鬟。春桃本是二夫人的丫鬟，二夫人就是那個我們見到的婦人。說是況府裡最乖巧能幹的丫鬟就是春桃，怕母親剛來，會不習慣，春桃會服侍得更好，所以，她好心把春桃讓給了母親。
我和如是、玉兒一起去聽荷居稍作休息，好在一個時辰後到餐廳參加況叔叔爲我們舉辦的接風宴。
況府的內部陳設遠比它的氣勢宏偉的門外要引人注目。蜿蜒的長廊上，貫穿着東西廂，長廊的頂部雕刻着精美的圖案，顏色繽紛，形象栩栩如生，長廊內側鏤空的菱形間隔，擺放着珍貴的器皿。連一向粗心大意的如是，都忍不住感嘆：“小姐，宰相府好漂亮啊！”
“連擺放在長廊的器皿設計都這麼精巧，看來這府邸的主人財力雄厚。”玉兒也看出了端倪，低聲說道。
“哇，這麼大的荷塘啊！”隨着如是的一聲驚叫，展現在眼前的是一大片碧綠的荷葉，才初春，荷葉長出細嫩的枝幹，託着小小的圓盤，隨風搖曳。荷塘背後就是一座精緻的小樓，應該就是我們將要居住的“聽荷居”了吧！果然，在前面帶路的家丁幫我們把東西放進了這座小樓。
如是和玉兒一起收拾停當，就給我梳妝打扮。坐在面對着荷塘的窗前，寧靜的傍晚平淡得有點異樣，想起母親的反常，況叔叔和二夫人的舉動，我隱約有些不安。母親恐怕還有什麼事情沒有跟我說。
宴會設在大堂，燈火輝煌，各種山珍海味，還在不斷地被擺上餐桌。當我跨進大門的時候，眼前的一幕讓我的不安加重。母親正坐在況叔叔的右邊。這可不是客人該坐的地方。我不動聲色地走進去，賓客的位子上坐下。“煙兒，快點過來，坐這裡。”況叔叔喊我“煙兒”似乎非常順口，他用手指着他的左邊的座位。我遲疑着，沒有動，用眼神詢問母親。
母親尷尬地點點頭。我緩緩起身，慢慢地朝他們的方向走去。突然一陣香風飄過，一個豔麗的身影搶在我前面，坐到了那個座位。妖媚的丹鳳眼，玲瓏的身段，再加上大膽的穿戴，十足一個蠱惑人心的女人。“柔兒，起來。”況叔叔臉色一變，命令道。
“老爺，這本來就是我的位子！”嬌滴滴的聲音令我不寒而慄。我抱了下雙臂，看着這戲劇性的一幕。
“我說，起來！”況叔叔不理會她的撒嬌，又重複了一遍。
“妹妹，過來和我一起坐。”二夫人出來打圓場，拉她坐到旁邊的位子。
“哼！”她不情願地起來，怒視着我。
我無視她的存在，繼續溫順地走過去，坐下。
“父親，我回來了。”一個渾厚的男聲響起，進來一個風塵僕僕的年輕人，藍色的長衫，立體的五官，像極了況叔叔，只是他的眼睛明亮溫暖，讓人有一種心安的感覺。他的身上揹着一把長劍，看來是剛從哪裡回來。
“鵬兒，你來得正好，快點入席。”況叔叔笑着說。
“我一收到您的書信就趕來了，您說有何重要的事情要宣佈？”男子露出燦爛的微笑問道。
“還有況鴻去哪裡了？”況叔叔巡視一週，問道，目光轉向那個妖媚的三夫人。
“夏荷帶着他，他不願意出來見生人。”三夫人一改剛纔的任性，小聲說道。
“沒出息的東西！”況叔叔似乎並不意外，生氣地說。三夫人的臉漲得通紅。
“既然大家都到齊了，我要宣佈一件事情。”況叔叔拉起我母親的手，說：“過段時間，我要娶蓉蓉爲妻，成爲正室。煙兒也是我況世俊的女兒，誰也不準多閒話！”
話音剛落，三夫人氣得拍桌子，“什麼？你要娶這個半老徐娘？還是正室？”她一臉不可置信的表情。但況叔叔不帶溫度的一眼，就讓她乖乖閉了嘴。
二夫人沒有說話，我看到她放在桌上的手指關節發白，緊緊地擰着桌布。隨即她笑着說：“老爺對蓉姐姐的一片真心，連妾身都感動呢！”彷彿剛纔的隱怒只是我的錯覺。況鵬皺着眉，沒有吭聲。
我雖早知況叔叔喜歡我母親，單從他兩位夫人的長相就可以看到我母親的影子。但沒想到，他會在這時候，宣佈娶我母親，還是正室。連我，都快被這個男人感動了。雖然我打心裡不會接受自己要改名爲“況煙莫”的事實。