“天色漸暗，我們必須馬上返回了。”銘燁鬆開我，提醒道。我不甘心但沒有辦法，整個崖底，能去的地方都找了，並無任何線索。除非，就是這個沼澤對面，那片神秘的土地。可是若是鴻兒一個人，無論如何也不可能過了這片巨大的沼澤地的。
等我們爬上懸崖的時候。天已經昏暗，況晴晴正靠在宏軒身邊，睡着了。羅武一臉正色等待着我，“小姐，下面情況如何？”我搖搖頭。
“青衣他們也並未找到小少爺。”羅武的回答是我意料之中的事。
“煙莫，你沒事吧？”宏軒想要推開況晴晴，站起來。
“沒事。”我並未把碎布拿出來。
“你怎麼臉色蒼白，出了什麼事？”宏軒看出我的異樣，走過來，不禁伸用想要撫摸我的臉。我微微撇開，避免了他的觸碰。或許是因爲大庭廣衆，礙於別人的目光，或許，我真的想逃避什麼，只覺得自己的思維有點混亂，暫時想清淨一下。
如我所料，況府的其他人，一聽見我們的消息。都在心底確認鴻兒肯定是掉下懸崖，被野獸分屍了。哭喊聲從三夫人的房間裡傳來，接着蔓延開來，其他廂房的丫鬟，僕人都沉浸在哀傷之中。雖然我不知道他們到底是否在乎鴻兒的死活，從前他在況府，是個可有可無的人。可是現在說他沒了，大家也得做出一副悲痛欲絕的樣子，是因爲他是況府的少爺，僅此而已。
“小姐……你不要這樣啊。”如是見我從回來就一言不發的樣子，憂心忡忡。
“我沒事。叫你打聽的事情如何了？”我穩定自己的情緒問道。
“小姐，我從僕人那裡大概打聽了一點，一年前，小少爺突然莫名其妙失蹤了，過了兩天，山上的樵夫在樹林裡發現了被毒蛇咬傷的少爺。回來後人就燒得迷糊了，一直說胡話，好不容易病好了，就變得膽小內向，很是怪異。”如是小聲說道。
“胡話？他說什麼胡話？”我疑惑。
“這我是從夏荷那裡打聽來的，她說她那時候也是聽伺候小少爺的丫鬟雪梅說的，說少爺一直說，有人要殺他，求人別殺他。”如是仔細回想，認真地說道。
“以前並不是夏荷帶鴻兒？”
“夏荷說，後來二夫人說雪梅沒有照顧好小少爺，就把雪梅辭了，換了夏荷。”如是打聽消息確實很周到。
“哦，小姐，我還偷聽到一個傳言，說小少爺自從那次意外之後，只要看到蛇，甚至是繩子類跟蛇相像的東西，就會發瘋……”如是在我耳邊悄悄說。我突然想起，去往郊遊的山上，況晴晴搶過鴻兒的回答，說不讓鴻兒外出，是因爲怕他迷路。又想起鴻兒見到蛇的過度反應！這一切，況晴晴本來就知情，卻故意設計，目的就是讓我成爲衆矢之的！
爲了爲難我，卻不惜拿自己弟弟的命來做誘餌？況晴晴果真如此蛇蠍心腸，真是死不足惜！
“如是，明天幫我找羅武，叫他去查找雪梅的下落。”我吩咐如是。
“小姐，我也有事情稟報。”玉兒進門，見我已經跟如是交代完畢，纔開口。
“是關於司徒老師的事？我一直都沒空問你，他怎麼樣？”我揉着太陽穴，柔聲問道。
“司徒老師的確才華橫溢，天賦異稟，對兵器的設計很有獨到的見解。”玉兒沉思了下，開口。“只是，奴婢覺得他有點奇怪……”
“奇怪？怎麼奇怪？”我想起司徒老師滑稽的絡腮鬍。“我問他家在何處，師承哪位高人，他都岔開話題搪塞過去了。”玉兒心細如塵，一般人發現不了的細節，她都會敏銳地捕捉到。
“哦……可能人家只是不願招搖吧，你別太敏感，再觀察，改天我再找他聊聊。”我頭疼加重，迫切想結束談話，奇怪的人奇怪事都放到了一起了！
“奴婢知道了，小姐早些休息，奴婢告退了。”玉兒看出我的煩躁，乖乖退了出去。我和衣躺下，心亂如麻！明天，我又該如何面對況府的人！
果然，翌日凌晨，三夫人帶着哭腔的咒罵，已經在院子裡傳開了。“我可憐的鴻兒啊，怎麼會這麼命苦，小小年紀，屍骨無存啊！”我默默躺在牀上，並不作聲。作爲母親，無論她如何不盡責，孩子離去，總需要發泄的地方。
“都是你這個不知哪裡冒出來的野丫頭，一來我就知道你不安好心啊！”她的聲音刺耳尖銳，開始把矛頭指向我。
“都是你，害死了我的鴻兒，你還我鴻兒……”只聽得哭聲越來越近，她開始用力拍打我的房門，聲聲控訴，讓我的心瑟瑟生疼，鴻兒失蹤確實跟我有關……我百口莫辯，唯有忍耐。
“柔兒，一大清早你撒什麼潑！”況叔叔威嚴的聲音響起。
“老爺，你要爲我的鴻兒做主啊！”三夫人收斂剛纔的尖利，帶着抑制不住的哀傷痛楚。
“的確需要有人來做主。”宏軒溫潤卻隱忍着怒氣的聲音適時想起。
“況大人，請恕晚輩無禮。昨日我們去森林查探，我的隨從在煙莫小姐遇到毒蛇的地方發現了一些東西。”宏軒謙遜中不失威嚴。
“東西？我早就聽護衛說了，那裡根本沒有任何東西，都是那丫頭自己編出來的藉口！”三夫人氣憤地回擊道。
“況大人，這是昨日在出事地點拿到的樹皮，上面的確有蛇血，證明煙莫小姐所言非虛，只是有人仔細打掃了現場，遺漏了樹皮上微小的血跡。”銘燁無視三夫人的話，直接呈上證物。
我聽聞，起來，打開房門。一陣微涼的冷風吹來，讓我稍顯清醒。“父親，是我沒照顧好鴻兒，我難辭其咎。”我行了個禮，誠心道歉。“只是我所說的都是事實，如今證物也在，到底是誰居心卜測，歪曲事實。我也希望你能明察，還我清白。”我不卑不亢，面無表情。
“豈有此理，竟然有人敢在況府設計陷害，我絕不輕饒！”況叔叔聽聞，怒火中燒。英俊臉龐此刻陰得可以滴出水來。
“老爺，如今鴻兒生死不明，我們先不要互相猜疑，找到他最重要。”二夫人此刻正風姿綽約地站在院門口，冷靜地勸阻道。
“好了，繼續派人尋找鴻兒，你也別再給我丟人現眼！”況叔叔凌冽的眼神投向三夫人，警告道。
“事實如何，我定會查個水落石出，在這之前，你們誰也別再提了！”他目光掃過衆人，打算暫且告一段落。
我心想，我不會善罷甘休，不爲自己，也爲鴻兒，你們況府如何歹毒我都不管，可是要是傷到我在意的人，就絕對不行！
“煙兒，你也快梳妝打扮，今日爲父要帶你們進宮面聖。”況叔叔囑咐我。
“進宮？”我有一點轉不過彎來，“爲何突然要進宮？”我還有很多事情要去了解查探，這個時候實在沒心情去遊皇宮。
“你們回來已經多日，陛下早就提及，要見你們，恰逢皇甫公子前來拜訪，就設宴請你們一聚。”況叔叔眼神掃過我，輕輕頷首，意在告訴我，去見這個昏君，並無計劃之外。
一襲銀紫裙衫，簡單的髮髻，戴上一支白玉頭釵，粉妝玉砌的臉蛋，略顯憂慮。“小姐，進宮穿成這樣，是否太過樸素？”如是一臉疑慮。
“不礙事，我今日沒有心情穿戴什麼，這樣就足已。想要招搖的，大有人在。”
果然，等我們到達廳堂時，況晴晴一襲水紅絲質裙衫，高挽雲髻，複雜的髮型，配上高貴的翡翠步搖，和純金頭釵，熠熠生輝。水眸輕閃，朱脣微啓，活脫脫一個仙女下凡。不知道她習性的人，總會被她溫婉賢淑的外表迷惑。
“母親呢？”我環顧四周，並不見我母親身影。
“蓉兒身體不適，就不參加了。”況叔叔解釋道。我想起前幾日見到母親疲累的容顏，不免有所擔心，近日似乎她身體一直不適，我又忙着尋找鴻兒，再加上上次的巴掌事件，我確實並未好好去看她。
“她只說睡眠不佳，並無大礙，煙兒不必擔憂。”況叔叔看出我的心思，勸慰道。我將信將疑，無奈時間緊迫，只能跟着他們去皇宮了。我和況晴晴一輛馬車，我們都並未帶任何丫鬟。宏軒和銘燁一起。我有點驚奇，爲何宏軒帶銘燁進宮，況叔叔竟然沒有意見。因爲去往皇宮的人，不是隨便帶丫鬟和隨從都可以的。也許是因爲宏軒是客人的關係吧。
“妹妹，這次皇上要見的可是況家的女兒。”她緩緩開口，臉上的表情萬分自豪，“你不是說不稀罕做況家的女兒嘛！”她得意得掃我一眼，揶揄道。
“如果可以選擇，鴻兒肯定也不願意做你的弟弟。”我冷冷地回答。想起鴻兒水汪汪的眼睛和單薄柔軟的手掌，眼中一片潮溼。
“你就別提這個小瘋子了，他在況家，本來就是多餘的。”她嫌棄地說，好似提起鴻兒，是多麼有失身份的事情。
“多餘的？所以你就拿蛇想把我們咬死？”我從牙縫中擠出這幾個字，拳頭用力握緊。
“喲，妹妹，春天本來就是蛇鼠出沒的季節，你怎麼能冤枉我呢！”她看了我一眼，人往後靠了靠，狡辯道。
“或者說，妹妹你做了什麼不好的事，連老天都要報應？”她眨眨眼睛，一副探究真相的樣子。
“確實，報應肯定有，來得早晚而已。”我的眼神如果能殺人，我想她應該已經千瘡百孔了。怎麼會有如此恬不知恥的女人，而我，卻不能把她怎麼樣！
幸好，皇宮到了。我連忙下了馬車。與這個女人一起呼吸，我都覺得忍受不了！
況叔叔走在最前面，況晴晴已經並排走在宏軒的身邊，腳步輕快，身段婀娜。我和銘燁跟在後面。“丫頭，別苦着張臉，很醜。”他用輕得只有我能聽見的聲音說。我故意擠出一個笑容，轉身，給他看。
“這樣也很醜。”他忍不住輕笑了聲。宏軒回頭，看了我們一眼，眉頭微蹙。銘燁不經意地收回笑容，好似剛纔並無調侃的一幕。