馬老大有些緊張地等在知州府大門內的門房裡。
從外表上來看，馬老大打扮的像是一個普通的老農民，眉頭深皺，眼袋濃重，皮膚粗糙像是一號砂紙，手掌上的老繭太厚，讓他的手都快要握不上了。
他換上了現在最好的一件衣服，還特意洗了一遍，卻依然洗不掉身體裡的那股土味。
任何一個人看到了馬老大，都會覺得這是一個老實巴交的老農，一輩子沒見過世面的那種。
但事實上，馬老大不是。
馬老大不姓馬，他統領整個馬幫，所以叫做馬老大。
馬老大的馬幫，曾經是整個載天州唯一敢深入荒原腹地的商隊，半匪半商，作風彪悍。無盡的荒原上，沒有了人煙，就有了數之不盡的猛獸妖蠻，膽敢進入荒原深處，願意進入荒原深處的，就只有一種人。
無路可走的人。
馬老大的馬幫裡，有作惡多端的盜匪，有被驅逐的修士，有發配邊疆的罪犯，有逃出軍隊的逃兵，也有走投無路的普通人，還有叛出部落的少數族裔。
馬老大什麼人都能接受，也什麼人都可以管束。這個老人，他當過兵，殺過敵，在軍營裡學了粗淺的功法，後來因爲受到同僚排擠，拉了一批人馬出來，成立了一個馬幫。
販私鹽，運玉石，送信件，他們做所有能賺錢的事，載天州上的許多小城市都依賴着他們活着，望東城，定水城，等等等等。
到了臨老時，馬老大把自己的馬幫生意交給了兒子，自己在極北荒原上開墾了一片土地，帶着一幫年齡大了，跑不動了的老兄弟，建了一座城。
一座沒人把他們看成罪犯盜匪，把他們看成叛國逃兵的城市，就在他當初叛逃出來，決定成爲馬幫的地方，馬頭山。
那座城市叫做馬頭城，一座比望東城還要小的城市，一座除了荒漠和山石，一無所有的城市，但是那裡是他們的家，他們辛苦了大半輩子，終於找到了的，可以自己居住下來的家。
馬老大的手握緊了，粗糲的皮膚彼此摩擦，就像是兩塊石頭在互相擠壓。
幾個月前兒子新婚，馬老大讓兒子留下，自己又替兒子跑了最後一趟生意。馬老大想着，跑這一趟看看老朋友們，告訴他們自己再也不來了，今日一見就是永別；告訴老朋友們，自己也要等着抱孫子了，就算是辛苦，可這荒原上培養出來的兒郎，都是好漢子，他喜歡這樣一個雖然艱苦卻充滿了人情味的地方，也希望孫子有一天也能跑上這條商路，成爲這些城市之間的紐帶與橋樑。
可他不曾想，今日一別，竟然真的成了永別。
整個載天州蒙遭大難，大多數城市都化作了死域，而荒原之上的馬頭城怕是也難以倖免。
大難伊始，馬老大憑藉自己的求生本能和對情勢的正確判斷，強壓住回去馬頭城的衝動，迅速逃離。
把自己手下的兄弟們帶到了載天府，他讓老兄弟們自己逃命去，自己卻是不肯走了。
他的兒子，他未來的孫子，他那出身富家，被他搶來，現在卻死心塌地的女人，現在都還在馬頭城，他不能拋下他們一個人走。
他不走，那些老兄弟們也都留了下來，在危難之中，他們抱成團，彼此援助，彼此幫扶，加上大多修習過粗淺的練氣之術，竟然在幾次劫難之中挺了下來。
必須先活下來，才能去找自己的家人，如果他們能活下來，那麼家人也有可能活下來，馬老大非常清楚這點。
現實有時讓人絕望，有時又給人希望。就像是載天府的靈氣，波波折折。
但在有一個人創造了許多的奇蹟，讓所有人心中信服時，就連馬老大都情不自禁地想：“如果是子大人，他一定可以。”
一定可以的，一定可以的，求子大人去重建馬頭城，去派人尋找家人，至少找到他們，不論是死……還是活着……只要找到他們，我什麼都願意付出。
就算是刀口舔血，在荒原上掙扎了一輩子的馬老大，都情不自禁地對子柏風報以這樣的希望，他不是容易衝動和相信的青年，卻依然在心中堅信着這點。
因爲除了這點希望，他一無所有。
從大清早就等在這裡，前面卻早就已經等了幾個人，各位官員匆匆而來，也一個個插在他的前面，讓他繼續等了下去。
馬老大就這樣，在心中患得患失，有時候想：“他們肯定死了，就算是去找，又有什麼用？走吧，走吧，何必去求子大人。”有時候又會想：“如果他們還活着呢？如果他們正等着我去救他們呢？”這樣一想，就會連一刻都不想等，只想立刻飛到馬頭城去。
在這種痛苦的掙扎與折磨中，馬老大一會站起來，一會坐下，焦躁難耐。前面的人也大多是如此，直到馬老大成了最前面的那個。
門房又走了進來，馬老大立刻激動地站了起來，終於輪到他了？
“我來通知你們，大人去吃飯休息去了。”那門房是一名上了年紀的老兵卒，有些弓腰駝背了，耳朵也有些聾，此時扯着嗓子不滿地看着他們：“我說你們，如果沒啥重要事，就別來煩大人，大人現在多忙你們知道嗎？就算是大人願意見你們，你們也不體諒一下大人，等着吧，等着吧！大人一準兒不答應，大人現在忙的都是些大事，你們東家長西家短，雞毛蒜皮的小事還來煩大人！”
衆人都低下頭去，有些羞愧，卻沒人離開。
民衆對官家的敬畏之心長存已久，若不是實在是沒有辦法，他們絕對不會來這裡。
發完牢騷，老門房轉臉又端來了一大鍋燉菜，道：“大人說了，你們在這裡等着的都管飯，大廚師傅忙不過來，我手藝不好，不過燉菜管飽，飯管夠。來來來，都吃吧，趁熱吃。”
馬老大略微吃了點東西，實在是食不下咽，焦躁而坐立不安。
左右等了不知道多久，終於那門房進來道：“大人已經回來了，馬老大，下個輪到你了。”
話音剛落，又有一名官員進來，道：“我有事情見大人，請幫忙通報。”
那門房不耐煩地擺擺手，道：“等着等着，我剛通知完下一個。”
這老門房在這裡服務了好多年，那些高官到了這裡，都要盤着趴着，哪裡有絲毫脾氣？連忙賠笑道：“還請老人家幫我通報，此事萬分重要。”
“哪裡那麼多重要事，有事沒事就來大人這裡彙報，不就是想要多親近大人嗎？大人多忙你知道嗎？老馬，來，該你了。”
馬老大忐忑不安地跟着門房進去了，早有一個文書等在那裡，接替了老門房，帶着馬老大向後走，在書房大院外停了下來，道：“大人在裡面等着，請進吧。”
馬老大進了院子，心中突然緊張起來，如果大人不答應怎麼辦？如果就此沒了希望怎麼辦……
他幾乎就要轉身就走，直到聽到門內傳來了聲音：“請進。”
書房的房門並沒關閉，直接打開着，子柏風站在書桌之前，微笑着看着馬老大。
……
“你說的馬頭城在什麼地方？”聽完馬老大的話，子柏風站起來，指向了背後的那副巨大的地圖。
這地圖是小盤、花大人和子柏風一起繪製的。因爲靈氣盡失，子柏風的瓷片之上一片黑暗，只有應龍宗、山水城、載天府三處是亮着的，子柏風只繪製了較爲精確的地方，剩下的地方，還只是一片空白。
馬老大站起來，伸手指了過去，卻又慌忙縮手，繪製如此精美的地圖，他從未見過。
“這裡是望東城，從這裡向北四百五十里，有一個叫做祝季城的小城市，有四百多人，再向東北方向一千里，還有一個城市，叫夜霧城，再向北是飲馬河，沿着飲馬河向北，走到盡頭……這裡，這裡就是馬頭城。”
聽到馬老大如數家珍地數着這些城市，子柏風的眼睛亮了起來。
子柏風拿起一支小旗，寫上了“馬頭城”三字，插在了馬老大所指的位置。
“馬老大，你難道對所有城市都瞭若指掌？”子柏風問道。
“老漢當初跑馬幫，這些地方都去過，不過有些城市就沒了，只留下了廢墟，有的城市人也越來越少，就只有幾個城市發展了起來，唉，荒原討生活不易……”
子柏風點點頭，把之前馬老大所說的城市都一一用小旗標了出來，問馬老大道：“你再給我說一下其他城市。”
馬老大雖然很想從子柏風口中聽到一個準信，但是子柏風來問，他卻不敢不答，爲了讓子柏風滿意，他把自己一輩子跑商所知的城市一個個都標了起來。
子柏風數了數，馬老大一共標出來了九十三個城市，這還不算之前子柏風已經標出來的那些。
加上原來子柏風標出來的那些城市，載天州竟然有一百一十二座城市。
當然，這些城市有些只能算是小鎮，但也有人口上萬的城市。
子柏風咋舌，在載天州這片荒蕪而廣袤的土地上，生活着的人遠比他想象的還要多，而應龍宗的罪孽，也比他所知道的要更深。