四周的植物漸漸變得怪異了起來，從喬木到蕨類過渡，四周也變得陰暗潮溼，枯敗倒伏的樹幹上生出了各色的蘑菇與蠕動着的奇特菌類，腳下變得更加細軟，甚至連小動物都變得少了起來。
小狐狸停下了腳步，她不敢向前走了。
心中有一種難言的不安感，她覺得自己似乎闖入了什麼不得了的地方。
掉頭回去？轉過身去，身後似乎已經完全陷入了黑暗之中。
擡頭向前看，前方也是無盡的黑暗，明明剛剛還是中午，現在卻好像是變成了夜晚。不，比夜晚更黑暗，似乎是黑霧籠罩了一切。
死氣。
小狐狸不由自主地想到了子柏風曾經講過的陰森恐怖的故事，她只覺得似乎有一隻冰冷的手在撫摸自己的背脊，讓她全身的毛髮都炸了起來。
“小女娃，怎麼不走了？”一個沙啞的聲音從後面傳來，小狐狸嗷一聲大叫，跳起數丈高，落在了一隻枯敗的大樹上，轉頭看過去。
一個籠罩在說不清是黑袍還是黑霧的佝僂身影站在她原來的位置，正擡頭看着她。
黑袍之下，看不清面孔，只有一隻眼睛發着幽幽的光芒。
“嘖，小女娃還真有精神。”那黑影伸出了一隻手，一股無形的力量抓住了小狐狸，拽着她向黑影飛了過去，小狐狸拼命掙扎着，卻是脫不開那一隻枯瘦的爪子。
“別亂動，我帶你出去。”黑影說了一聲，小狐狸覺得自己的身軀就像是不受控制地低垂下來，然後黑影飛掠而起，眼前景色飛速變幻。
突然一道光芒照射而來，眼前的景色完全變了，剛剛那枯敗與灰暗的景色消失不見，身後只是一片普通的沼澤溼地，眼前則是一處沼澤中的小樹林，一座低矮的小屋就在樹林的中央。
“到了。”那黑影放下了小狐狸，小狐狸一個後跳，轉身警惕地看着黑衣人，俯身發出了嗚嗚的警告聲。
“小姑娘，別怕，我不會傷害你。”那黑袍之下，露出了一張恐怖而詭異的面孔。
一半是美麗的婦人，一半是乾屍一般的醜陋面孔，看到那面容，小狐狸嚇得向後連連退卻。
“別怕，別怕。”那黑影把黑袍又罩了起來，伏地身子的小狐狸突然發現，在那黑袍之下，幾隻蓬鬆的尾巴伸了出來，在地上掃來掃去。
“你是……”小狐狸抽動鼻子，就嗅到了一股熟悉的味道。
“沒錯，我也是狐狸。”黑袍下的身影苦笑着，“曾經是。”
這氣味總是做不了假的。
小狐狸這樣想着，心中終於稍稍安下來。
“小姑娘，你告訴我，你從何而來，爲什麼來到這裡？”那黑影柔聲道，“你放心，諸犍老妖和他的爪牙不敢來這裡，你在這裡是安全的。”
“你餓了吧，來，吃點東西吧，我已經很多年不吃生食了，這裡吃的東西可能不太合你胃口……”黑影向林間的小屋走去。
雖然黑影長的極爲恐怖，本身也只是一直妖狐，但是卻一直以人形行動，而且一舉一動，姿態優美，和諸犍妖王那些野蠻的麾下完全不同，小狐狸也化身成了俏生生的白衣女子，跟在了內黑影的身後。
“前輩……”小狐狸猶豫着該怎麼稱呼她。
“叫我醜婆婆吧。”黑影自嘲地笑了笑，“他們都這樣叫我。”
“婆婆，您一點也不醜。”小狐狸道。
“小姑娘嘴真甜。”醜婆婆自嘲地笑了笑，道：“剛纔追你的是山膏？哼，他沒敢踏入沼澤半步，也算他命大，不然你就有豬肉吃了。”
她頓了頓，從小屋的牆上取下了一些幹掉的苔蘚一樣的東西遞給小狐狸：“現在就只有這些可以吃了。”
小狐狸小心翼翼嗅了嗅，沒想到醜陋的苔蘚卻有一股乾脆的清香，小狐狸吃了一片，頓時覺得肚子裡飽了許多。
小狐狸漸漸放鬆了戒心，一路逃跑，逃到這裡她早就已經筋疲力盡，吃完之後，就化成狐狸，蜷縮起來趴在地上，昏昏睡去。
醜婆婆看着趴在地上睡着的小狐狸，一動不動地坐着，不知道在想些什麼。
許久之後，小狐狸才迷迷糊糊地醒過來，醜婆婆道：“小姑娘，你醒了，來，給我說說你從什麼地方來的，外面現在什麼樣子了，我可是有幾千年沒有出去了。”
幾千年？小狐狸心中咋舌，問道：“婆婆，你爲什麼會在這裡？”
醜婆婆卻沉默了下來，半晌之後，才說道：“還是先說說你吧。”
狐狸生性多疑，小狐狸心中戒心依舊，只說了一些無關緊要的，醜婆婆自己也是一隻狐狸，對小狐狸的心思也心知肚明，不過來日方長，她也不在乎，交代了小狐狸幾句，就自己離開了。
小狐狸悄悄跟在醜婆婆身後，卻發現自己一旦走出這片小樹林，眼前頓時就是一片漆黑，好在閉上眼睛連退幾步，這纔回到了小樹林裡。
“難道這是……陣法？”小狐狸心中吃驚，她似乎被困在什麼不得了的地方了。
那醜婆婆，到底是善是惡？是好是壞？她帶小狐狸來這裡，到底是什麼目的？
但是既然已經被困在了這裡，暫時也就只能走一步算一步了。
小狐狸回到了小屋前，裝作什麼也沒發生過，趴在地上，默默修煉，靜待時機。
……
三艘雲艦彼此作伴，從鳥鼠山出發，向東北方向飛行，進入了天朝上國的地界。
和巡察司的高仙人和顓而國的顓王一起同行，一路上省了子柏風許多事，一切自然有高仙人和顓王打點。
乘坐雲舟出行，實在是算不上有什麼辛苦之處，一路上風景變幻，讓子柏風重新領略了天朝上國的不同風光。
一路關山千重，江河萬道。
路上七八次遇到其他的雲艦，高仙人提醒他們小心遇到海盜，但是對方見他們有三艘雲艦，基本上都是遠遠交換一個旗號，或加速或減速，彼此錯開，默契地不去考驗對方的忍耐力。
一路行來，子柏風看遍了各色的景色，有的地方，宛若最初的鳥鼠觀那般窮山惡水，死氣堆積，也有的地方鍾天地靈秀，靈氣四溢，有的地方修仙門派坐落在高山之巔，宛若天空之城，遇到有過往的同道，熱情地邀請前往做客，送上慰問薄禮，也有的地方剛剛靠近，就被巡邏的仙人趕開，惡聲惡氣，不給絲毫面子。
“剛纔那是星月宗，星月宗最是小氣，咱們若是去了，定然要被挖下一塊肉來，還是遠離他們比較好。”高仙人常年巡查各地，對天朝上國西南方向的許多宗派，也是耳熟能詳，說的頭頭是道，一路上因爲有高仙人在，避免了許多的麻煩，一路所走路線，更是簡單直接，七八天的時間，就來到了載天州的地界。
成都載天山就在載天州的西北部，載天府則在中部，到了載天州，三艘雲艦就要分別了。
此時已經是六月中旬，距離載天州鄉試報名的八月就只剩下兩個月時間，距離面仙大會正式開始，卻還有三個月時間。
此時就去應龍宗還太早，顓而國的諸多宗派一致認爲，難得的機會能夠乘坐雲艦出來，不如先去遊歷一番，而顓王則要去載天州和官方接觸，他畢竟是屬國之君，來到載天州也需要符合外交禮儀。
至於子柏風他們，定然也要先去載天府，大上科雖然還沒開始，但是前期的打點，卻是一樣也不能少。
“柏風和我們一起去，到了載天州，若是想要和我們一起，便隨我去見載天州的官員，若是不願意和我們一起，便自己逛逛。”顓王對子柏風道。
子柏風還沒想好要不要去參加大上科，不過他懶得去遊歷，在雲艦之上走馬觀花，能有什麼看頭？加上家人們都想去載天府看看，便點頭應允。
巡查廿七號雲艦轉道正北，而金和號和錦鯉雲舟兩艘雲艦繼續向東北飛行。
載天州地廣人稀，佔地幾乎可比整個顓而國，又飛行了一天，這纔看到了前方的載天府的輪廓。
剛剛靠近載天府，就有小型雲舟迎上來，雲舟之上是載天府的官員，覈對身份，引領降落，這一切自然也有禹將軍等人去應付，子柏風直管跟在後面。
早在來到載天州之後，子柏風就在了高仙人的好意提醒之下，讓兩隻錦鯉化成人形，回到雲舟之上。
雲舟也收斂了氣息，宛若一直真正的雲艦，僅僅憑藉自身飛行。
反正錦鯉雲舟的速度再快，也要和金和號一起慢慢飛。
到了這裡，也沒人注意錦鯉雲舟的特意之處，和子柏風一起來的諸多小妖們也都運起隱靈訣，隱藏起自己身爲妖怪的氣息，僞裝成了普通的修士。
兩艘雲艦在載天州的官員引導之下，來到載天府的北方空港處。
按照高仙人的說法，載天州在天朝上國也是荒郊野嶺，窮鄉僻壤，不過載天府看上去卻比西京還要大上三分之一，但是和西京的八卦形狀規劃的井井有條相比，西京就顯得混亂了許多。
並不是所有的城市都有先生那種大能規劃的。