被水草勒傷的痕跡一道深過一道，在原本就顯得細弱的手臂上縱橫交錯。空華拉開桑陌的衣襟，幫他將早已破碎的外袍脫掉，布料擦過正在冒血的臂膀，桑陌蹙起眉頭髮出一陣抽氣聲。
“都疼成這樣了，還嘴硬什麼？”南風還昏迷着，空華堅持先爲桑陌療傷。自從回到晉王府，冥府之主的臉色一直是yin沈的。
桑陌被他強硬地按在椅上制住雙手，虛弱得動彈不得。半晌，待疼痛過去了，才長舒一口氣，道：“疼不在你身上，別來假好心。”
空華聞言，擡起頭來看他，桑陌沒好氣地剜了他一眼，雙眼瞪起，眉毛倒豎，亮出一口白森森的牙，好似一旦空華再說什麼就要撲上來咬他一口。
空華卻不招惹他，從袖中掏出一個小藥瓶，將白色的藥粉均勻地灑在傷口上。牢牢握緊在掌中的手腕止不住顫抖着要掙脫，動作再輕柔，還是疼到他了：“疼你就說一聲。”
卻再沒聽到聲響，只是手腕顫抖得更劇烈，但自始至終不再往後退縮。這又是桑陌在強迫自己忍耐。
無聲地嘆一口氣，撫上他緊緊握起的拳頭，本就瘦得皮包骨頭的手背上，能輕易地摸到根根暴起的青筋。空華覺得自己的心被揪住了，從聽到一身血紅的豔鬼說出那句“我疼習慣了”開始。一手鑽進他的拳頭裡讓他和自己兩手相握，另一手小心地爲他將藥粉抹開。桑陌悶哼一聲，尖利的指甲毫不留情地扎進他的手背裡。空華握着他的手，交握的掌心中溼漉漉的，亦不知是誰的汗水。夜已深，風漸小，屋裡一時間靜得只能聽到南風平穩的呼吸聲。空華有種感覺，這樣的情形從前也曾遇到過，卻想不起來具體是什麼時候。
傷得太多，一整瓶藥粉轉眼就要倒空，這時才聽桑陌道：“你才帶了一瓶藥？這麼小氣！我身上還有傷呢。”聽語氣比方纔精神了些，也有氣力來給人添堵了。
“那你就別咬嘴脣，再弄傷就真的沒藥了。”想也知道，他強忍着不出聲必定是咬住了嘴脣。可是話已經說晚了，桑陌脣邊正暈開一抹紅，彷彿在嘲笑他遲來的關切。空華垂下眼，在他臂上用力一按，才施下三分力，便滿意地聽到豔鬼的吸氣聲。擡手用袖子替他擦去額上的冷汗，桑陌往裡縮了縮，眼睛閃了閃，鬆開了扎進空華手背裡的指甲，低聲咕噥了一句：“做這副樣子給誰看？”
空華沒有做聲，爲他將手臂上的傷口包紮齊整。目光落到他赤囧的上身，雖然也是傷痕累累，較之手臂，傷勢更輕一些，只是此刻豔鬼元氣正弱，原先刻意隱下的舊傷疤痕也露了出來，還有些尚未退去的剮刑痕跡，新傷疊着舊傷，乍一看，同樣慘不忍睹。於是眉頭便蹙得更緊，臉色越發yin沈。
“我以爲做豔鬼不用與人廝殺。”口氣不自覺變得嚴厲，下手卻加倍小心。
識時務的豔鬼不再咬脣隱忍，“嘶──”地吸了口氣，道：“就不能是摔倒蹭傷的？”明顯是不願作答。
高高在上的冥府之主從不知道自己居然有這般的好涵養，一夜之間幾次三番對這隻刻薄嘴利的豔鬼忍氣吞聲。此時也只能假裝沒發現他的敷衍，彎下腰仔細替他上藥。舊傷新痕加到一起，瓶裡的藥粉頃刻間用盡。這是先前天宮中好煉丹藥的大太子玄蒼送來的療傷聖品，較之一般藥物見效更快，只是施用時需仔細塗抹，以便有更好的效用。薄薄一層藥粉隔在指腹與皮膚之間，幾乎細滑如無物。不禁想到，上一回破廟之中，豔鬼引着男人的手，也曾這樣在身體上撫摸而過，自脖頸到囧囧，身軀隨着呼吸一起起伏。
手指停留在桑陌的胸前，避開左乳慢慢向右滑，再往前半分就是右乳。乳粒小巧堅挺，燭火下顯得嬌嫩而鮮紅。破廟中瘋狂糾纏的身體、豔鬼放蕩的舉止和佈滿情慾的面孔變得越來越清晰。小小的乳粒安靜地立在那裡囧囧着，視線就再也離不開，而手指卻蠢蠢欲動。
喉嚨一下子變得有些乾渴，小腹中些許發熱，空華猛地拉回視線，慢慢擡頭，看到桑陌灰色的眼睛正注視着自己。
“你要做也可以，只要給我噬心的解藥。不是暫時的那種，我要能永久根除的。”
他口氣平常得像是個以物易物的商人，空華深深地看進他的眼睛裡，而後，俯身將他擁進懷裡：“你並不想。”
懷抱被填滿的時刻，黃泉彼岸無愛無慾的冥主殿下在心中莫名地涌起一股情潮，滿腔酸澀，好似無限懷念，又好似……失而復得。
“別在我面前做什麼好人，不管是從前還是現在，在冥府裡也好，看看你的眼睛我就知道你的脾氣從來沒變過。”說這話時，桑陌背對着空華，他正坐在南風牀邊查看着南風的情形。
空華一言不發地站在他背後，看他艱難地探下身爲南風掖被子。已經在冥府深處端坐了千年，世間慘烈之事不知聽過了多少，孝順兒手刃親父母、糟糠妻毒殺負心郎、子弒父、母食子、烈女懸樑……宮闈朝堂之上的殺伐詭計更是不計其數。人間本就弱肉強食，所謂因果公義不過一個藉口。論悲慘，論悽楚，論無奈，豔鬼的故事不過是件平常事，可是偏偏就看不去聽不下去了。
明明是自己給他下的藥，看他疼得求生不能求死不得還故作嘴硬就覺得不忍；明明與自己無關，看他悄悄地給自己燒紙錢還當作笑談就覺得悽慘；明明打定主意作壁上觀，看他嘔血自殘還故作輕鬆就覺得揪心。看不得他張狂輕慢，又看不得他忍氣服低。來到凡間的、第一天，他用那麼卑微的姿態屈服在自己腳下，許久波瀾不驚的心中就有些許異樣，原先只當是厭惡不願深究，現在方知卻是不願。聽他的敘述，三百年前自己與他糾纏甚深，君臣之誼、情愛糾葛、權勢名利，必定還有傷害。
空華不知該如何開口，卻聽桑陌道：“他也是被你害的。”這個他說的是南風，亦是從前的懷帝則昕。
“九世乞丐換一世帝王。你把皇位讓給他，其實是害了他。呵，關心則亂。”桑陌始終看着沉睡中的南風，繚亂爲他換上的帝冕龍袍就放在一邊。真是有心的女人，當年南風登基時穿的就是這樣一身。
三皇子則昕，奪嫡之爭中自始至終不曾露過臉的人物。當二皇子則明倒臺時，四皇子則昀一夜崛起，聲勢如日中天。這位安靜的、文雅的、好像有些軟弱的三皇子就被人們遺忘在了角落裡。直到慶帝駕崩時，晉王則昀說，先帝有遺詔，皇位是傳給則昕的，衆人這才大夢初醒一般又把他想了起來。每個人都是滿腹疑惑，遺詔又怎麼着？滿朝文武裡，哪個不是跟着晉王府的？燒了就是了，怎麼還真巴巴地把他給擡了出來？
“這就是你給他的禮物呀。”桑陌的手指劃過南風的臉，空華聽到他的輕笑，“還有什麼比天下更貴重？連皇位都是你給的，他能回報你什麼呢？這個計劃你很早就開始盤算了，連我都是他登基那天才知道。”
細細想來，其實也不奇怪。則昕或許不是最出色的皇子，可他是慶帝最喜愛的兒子。同樣爲龍子，光憑這一點，彼此的處境就是天差地別。那邊是富麗堂皇的宮室，這邊是寒風蕭蕭的冷宮；那邊是萬千寵愛，這邊是無人問津。可則昕不嬌縱不高傲不盛氣凌人，生就一副好xing子。衆兄弟都不理你，他笑吟吟叫你一聲皇弟；只有他肯在太傅責罰時替你開脫；只有他會記得出遊時叫上你，替你在慶帝面前討一份應有的賞賜……則昕親和，則昕溫柔，則昕善良，更重要的是，則昕仁慈。他不爭權不奪利，不拉攏朝臣不結朋營dang。藏污納垢的官場裡，誰都是口蜜腹劍笑裡藏刀的，只有毫無心計的則昕皎潔乾淨，好似佛祖跟前的一朵白蓮花。而這些恰恰前是你四皇子則昀從來都沒有的。
起初想要父皇對他的寵愛，後來是他的好脾氣，再後來就是他的人、他的心。囧囧總是這樣步步升級，直至完全將人吞噬。對於毫無準備的則昕而言，朝堂之上除了將他一手扶植的你，他還能依靠誰？楚則昀，你從來沒有像那時那樣得意。
“可是你有沒有想過我？”毫無預兆地，桑陌忽然回過頭，空華看到他凌亂的妝容下不斷抽動的嘴角，“你一直說你要天下，我幫你。可你呢？你要的從來就不是天下！”
梓曦死了，剛直不阿的周大人也死了。還有很多人，或被犧牲或被丟棄。到頭來，我拋卻良知拋卻生死換來的天下，於你而言不過是件轉手就要送人的禮物。怎能不怨恨？
“因爲我跟其他人一樣都是兩面三刀的小人啊。”屋裡的燭燈已經燒到了最後，燭光不再明亮，暗沉沉的光線裡，桑陌呆呆地坐在牀邊。他朝着空華的方向擡起頭，眼中看的卻不是空華。
心口很疼，不喜歡他用自嘲來表露傷心的方式。手裡的藥瓶是空的，他被咬破的脣邊還淌着血，空華想用麼指替他抹去，桑陌偏過頭躲開了。他敷在臉上的囧囧經過方纔一陣混亂已經卸去了大半，依稀露出原本的容貌。確實是一張俊秀的臉，沒有了刻意描畫出的嫵媚和明麗，更多了幾分英氣。
空華想努力回憶起是否記憶中有這樣一張面孔，桑陌察覺到了他的視線，扭頭躲進了yin影裡：“反正你不記得。”
燭燈終於燃燒殆盡，幾抹微光投射到屋子裡，天色已經發亮。空華跨前一步，想要說什麼，桑陌截住了他的話頭：“你放心吧，再過一陣，刑天就會現世。我不敢誆你的。”口氣依舊疏離，帶着刻意的討好。
不知道從前是怎樣的心態，空華只知道現在的自己很無奈，千百年來第一次想爲一個人做什麼卻屢遭拒絕。