聯想到最近以來，各處的種種跡象，在想到異族與劉璋媾和了的念頭下，頓時如同一條清晰可見的脈絡呈現出來。
雁門外的襲擾、呂布的調防、公孫續的作亂、軻比能的調合以至自己的南下，一步步，一環環，竟然猶如預先排好的大戲，環環相扣，都在一條主線上延續下來。
照此推演下去，那麼，袁氏的覆滅、曹操的北伐，乃至其後與自己的攻伐，竟爾是那麼的順理成章。
這….這….，難道這一切，真的都是那劉璋的設計？若真如此，其人所謀之大，預思之遠，真真的已至駭人聽聞的地步！若真如此，自己此番必無活路不說，那曹操豈不也被算計其中？
劉備伏在馬上，思緒如潮，在乍然想通了所有關竅之時，徹底的驚駭於得到的結論中了。乃至於身邊的殺伐，此時身處的危機俱皆忘卻。進而，在幾近於超脫的恐懼之外，心底竟爾莫名的升起一絲安慰。
這種安慰來的極爲奇怪，卻是因一番推論後，想到曹操也被算計在其中的緣故。自己被算計了不錯，眼看着將要喪命也不錯，但是好歹自己想通了，弄明白了。
但曹操呢？這會兒只怕還沉浸在連番的大勝喜悅之中，自傲於其攻城掠地的功業之中吧。他早已深深的陷入劉璋的佈局之中，受人所制而不自知，劉備想想，那份歡喜暢快竟愈發不可抑制起來。
轟！轟！
耳邊忽然隱隱有奇怪的響聲傳來，將他的思緒打斷。那聲響似是極沉重的東西，自高空落地所發。因離着尚遠，有些聽不真切。
此時已然脫離了公孫續大軍襲殺的衆人，顯然也都察覺到了，不由的盡皆慌忙停住，面上顯出驚疑不定之色。
劉備甩甩頭，將滿腦子混亂的思緒拋開，側耳聽去。那聲音，似是發自東邊某處，一聲接着一聲，間中或略做停頓，或是連成一片，猶如山崩時亂石濺射一般。
亂聲中，天邊忽然似是亮了一下，不多時，那亮點便漸漸多了起來，最終連成一片，將東邊天際映成一片暗紅。
火！是火光！
衆人盡皆明白過來。而劉備此時，卻忽然身子微微顫抖，望向那邊的兩眼，呈現空洞的呆滯。滿是汗水污垢的面孔，也在不可自抑的抽搐了起來。
他突然想到了，那個方向不是別處，正是自己最後的逃路——河口。
河口大火！
霎那間，他渾身冰涼，剛剛幸災樂禍於曹操也即將倒黴的一絲兒暗喜，此時便在河口大火的發現中，消逝的無影無蹤。
在想明白了前面許多事兒的他，此刻用腳趾頭想都能想到，那邊的變故，必然也是出自劉璋的手筆。
其人之智，已跡近於妖孽！自己派魏延在河口建港造船，乃是在得知丟了遼東，決定退往渤海時才安排的。
這種思路，殆因自己曾經有過跨海偷襲青州的舉動，其時，沿途曾看見過，近海有爲數不少的荒島纔想出的。
自己本以爲這種舉動，當世絕少有人能想到，不想劉璋卻算無遺策，竟連這最後的活路也給掐斷了。
是了是了，自己對於開發海路的思路，本就源於劉璋在青州所建的海軍一事上
。當世之人，若說精熟此事的，又有何人能比他更甚？這次既是此人出手，又怎麼可能在這個環節上讓自己佔到便宜？
到了此時，劉備算是徹底絕望了。
遼東沒了，公孫續橫亙於冀、幽邊境，向北的方向沒任何退路；身後整個冀州，在自己離開浮陽之時，已然等若全數落入曹操之手。西邊也算絕了；
東邊河口遇襲，眼下雖不知道魏延死活，但只怕也是凶多吉少，而且，這種情形，自也不可能指望從海路逃生。如此，東邊也絕了。
至於南邊，按離開前的情報所知，倒是還剩下一個高城。只是，不說臨近高城再南邊的重合和陽信，如今都有青州重兵以臨，便是方纔第一撥襲擊自己的趙雲的出現，不就充分說明了那邊的危險？
即便是此時高城仍然空着，現在的南邊也與死路沒什麼兩樣。如此，前後左右，處處皆敵，竟是半分生機都無。
劉備木然坐於馬上，心中悲慼之間，不覺已萌生了死意。衆人環環圍着他，不知他在想些什麼，只能都將目光看向一旁的周倉和裴元紹二人。
二人此刻也是一副狼狽到了極點的模樣，丟盔棄甲的不說，裴元紹的一對大錘，這會兒也只剩下一隻。另一隻卻是在第一撥遇上血旗軍時，他亂軍之中，遇上那個血旗軍的主將趙雲，一招之下便被對方的銀槍給磕飛了。
好在當時身邊親兵齊上，擋住了趙雲片刻，這才讓他僥倖逃了一命。否則，只怕必然如同歷史一般，終要死於趙雲槍下。
這會兒見大夥兒目光看過來，與周倉換了個眼神，隨即催馬上前，對劉備抱拳道：“主公，後面敵軍近在咫尺，我等還是速速離去…..啊，不可！”
正自向劉備進着言，卻忽見劉備似是被自己話語驚醒一般，呆滯的目光一轉，下一刻，卻是猛的擎出佩劍，直往脖頸上抹去。
這一下，直嚇得裴元紹魂飛魄散。好在他見劉備忽然在發呆後就拔劍，心中已存了警兆，不然怎麼也是反應不過來的。
顧不得那劍刃鋒利，情急之下，已是伸手握住打橫的劍刃，總算在那劍刃離着劉備咽喉數寸的地方，將劍抓住。隨即，手中劇痛便傳了過來，鮮血頓時便沿着劍刃手臂而下。
旁邊衆人這會兒也都反應過來，齊齊上前，拉的拉，扯的扯，好歹將劉備寶劍奪下。這邊自有人上前爲裴元紹將手包了，另一邊周倉死死抱着劉備大哭道：“主公，主公，這卻是作甚？勝敗兵家常事也，何苦如此？主公若去，我等又怎能再活？”
旁邊衆人也都是齊聲大哭，紛紛下馬跪倒，出言相勸。劉備仰首向天，兩眼中淚水恣意橫流，身子微顫之際，慘然搖頭道：“備愧對諸君啊！致有今日，全系劉備無能所致。如今劉備身陷死地，再無生還之機。然劉備雖敗亦丈夫也！豈肯落於對頭之手，受其所辱？諸君休勸，便成全了劉備吧。劉備死後，仇怨即消。君等皆當世一時英傑，新主必能用之，其後建功立業，青史留名之日可期，萬不可爲備牽連，切切！切切！”言下，淚流如注，只是要掙脫開來，再去尋死。
周倉、裴元紹齊齊跪倒，大哭叩頭道：“主公說甚話來？我等雖武人，亦知自古烈
女不嫁二夫，忠臣不侍二主！倉等昔日，不過流賊耳。然自遇主公，卻用爲上將，恩寵有加，早已立誓，鞍前馬後，死而後已。今主公若去，豈有獨活之理？便請先賜一死，就黃泉路上，亦爲主公執馬！”說罷，兩人對望一眼，齊齊去抽佩劍，便要赴死。
旁邊衆人大驚，慌不迭死死按住，霎那間亂成一團。劉備亦驚，急下馬向前，拉住二人。君臣三人抱頭大哭，一時間愁雲慘霧，怎一個悲涼說得。
正自鬧成一團，卻聽遠處一片喧譁，喧囂聲中，影影綽綽，正不知多少人馬往這邊奔來。
衆人大驚，慌忙將劉備扶上馬去，各自摘鞍認蹬，擎出兵刃，將劉備護持中間，便要準備決死一戰。
此時經了兩番被襲，三萬大軍幾已喪失殆盡，身邊所餘，大部都爲三人親軍，不過寥寥數百人而已。此刻身處險地，人人都知再難求活。心存死志之下，便數百人竟是氣勢如虹，竟生一股悲壯肅殺之氣。
既不畏死，早一刻晚一刻也沒差別。衆人不約而同的，竟是齊往前主動迎上。心中所存，不過臨死前的發xing罷了。
對面所來的，卻是一騎當先，猛然間忽見前方數百人衝來，也是驟然一驚。便就當地猛然勒停戰馬，手中兵刃一擺，怒喝道：“來者何人？且通名受死！”
這一聲喝出，劉備這邊衆人先是一愣，隨即卻是同聲驚呼出來。劉備急催馬向前，一邊大喜道：“前面可是文長嗎？”
對面那將聞聲大驚，急忙收刀下馬，就當地拜倒，應聲道：“主公？正是魏延在此。”
衆人大喜，紛紛向前，劉備甩鞍下馬，兩手急急拉起魏延，卻見他亦是一副狼狽模樣，驚問道：“何以如此模樣？河口那邊究竟發生什麼事兒？可是青州軍偷襲？後面可有追兵？”
魏延站起身來，又是嘆氣又是驚訝道：“主公何以知道是青州軍？且勿憂，對方只是從海上攻擊，並無追兵上岸。只是那樓船弩炮犀利，矢石齊發，我等站不住腳，只得退出。所造船隻，卻大半被毀，土城也幾成齏粉，未竟之功，還請主公降罪。”說着，又要跪了下去。
劉備長嘆一聲，連忙扶住，搖頭道：“將軍勞苦許久，又提前築城而守，精細如此，何罪之有？劉季玉處心積慮，算計我等多時，將軍能保存實力，帶軍而出，已是大功了。這一路上，我們這邊屢次被襲，數萬大軍，損傷殆盡，唉……”說到最後，心中苦澀化爲一聲長嘆。
魏延大驚，這才察覺衆人異狀，急問起經過。旁邊周倉細細說了，魏延聽罷，半響無語。老半天，纔回過神來。
四人湊在一起，商議良久。眼下兩邊一湊，總算有三千兵馬，倒比之方纔悽慘好上許多。
此刻既是還有高城一地空着，怎麼也要前去試試。雖說青州軍盡在咫尺，但身後曹軍十萬大軍也在。相比起來，南邊危險暫時來說，倒是小些。
況且，若能引得曹軍南下，或許可使其與青州火併。到時候這邊，或許還能趁機找條活路。而在高城西南，還有一處小縣爲千童，也可臨時駐馬，總算有個安置。
商議以畢，衆人這才重新整束人馬，心中惴惴的，往南邊繞去。
（本章完）