378 討要報酬
接到聖旨後的衆位參加比試的秀女們，無不歡喜雀躍，這可是千載難逢的好機會，換了平時，她們想要見皇上一面，簡直比登天還難，一些心高氣傲，不屑賄賂考覈官和畫師的秀女們，就算有絕色的姿容，也很難上達天聽，如今能讓皇上直接作爲評審官，說不定能讓皇上留下一個深刻的印象，一朝飛上枝頭。
秀女們紛紛盛裝打扮，都想將自己最嬌豔的一面展現給皇上，給皇上留下一個美好的印象。
一夜之間，洛陽胭脂水粉店的上等胭脂水粉全都銷售一空，價格漲了十倍有餘，依舊供不應求。
海棠仙子鞠芷薇甚至花重金將洛陽所有店鋪的上等胭脂水粉都包了下來，爲的就是讓其他秀女和花仙子們無法與她競爭，手段雖有拙劣，卻非常有效，秀女們買不到好的胭脂水粉，無不抱怨，卻拿這鞠芷薇一點辦法也沒有。
上百名由花仙子和秀女們組成的香豔車隊入宮的那天，洛陽百姓紛紛涌上街頭，觀賞這難得一見的盛大場面。
八名花仙子的香車在前面引路，各樓的護院跟隨左右，後面跟着上百輛五顏六色的寶馬雕車，隊伍長達兩公里，周圍是金光燦燦的金甲護衛，都是皇上的親衛，由右翎衛大將軍負責護送，繞了洛陽城一圈，浩浩蕩蕩進了皇宮東城的宣仁門。
……
爲期三天的宴會，花仙子們和秀女們都要在宮中住上幾天，被安排在了東宮的各宮殿中，由於尚未設太子，除了昌盛長公主目前居住的香凝殿，其他都已經空置着，無人居住。
第一天的宴會是皇上與衆位大臣和長安來的結盟使一起，祭拜太廟，結盟使代楊侑饗宴祖先，花仙子們紛紛齊奏莊重沉悶的祭祀之樂。
賓客歡飲而散。
第二天，皇泰主帶着結盟使，和衆多花仙子和秀女們一起遊覽皇城北的東西南北四海池，在池中游湖玩賞，後在望雲亭中設宴款待，昌盛長公主也到場與衆多花仙子同享盛會歡樂。
長安來的使者帶來的歌舞姬紛紛獻上美妙的歌舞，舞姿曼妙，妖嬈多姿，百官皆感嘆不已，長安的平康里聞名天下，裡面歌舞姬無不是國色天香的嬌嬈美姬，與洛陽紅杏別院的百花樓齊名，如今一見，果然名不虛傳。
長安舞姬表演歌舞之後，百花樓的秀女們也紛紛上臺，獻上自己最拿手歌藝舞技。
妙玉的小提琴演奏了一曲《梁祝》，技驚四座，楊侗已經多年未見妙玉，依稀還記得她，大爲驚豔，賞賜了她黃金百兩。
秀女表演過後，作爲壓軸，花仙子的比試將在最後一天舉行，太常寺卿王世偉認爲此次結盟關係重大，應該讓洛陽百姓共同慶賀，向皇泰主提議明天的花仙子比試向洛陽百姓開放，屆時決出的第一名將賞賜黃金千兩，娟百匹，楊侗准奏。
宴會散後，衆多花仙子和秀女返回東宮居室休息養神，準備以最飽滿的精神迎接第二天的比試。
……
夜深時分，甄命苦偷偷去了一趟凌霜住處。
潛入凌霜房間時，凌霜正在卸妝，身上穿着一件薄衣，盡露身上迷人曲線，甄命苦從房間窗戶潛入進去時，她便已發現，竟不着慌，飛身跑向房間牀頭掛着一柄佩劍，拔劍出鞘。
“仙子莫慌，是老夫。”
凌霜帶上眼鏡，這纔看清楚來人是甄命苦，鬆了一口氣，甄命苦自從護送張氏去南陽，回來後一直沒來找過她，如今見他突然出現，也許是意識到什麼，神情不由地有些緊張起來，警惕地看着他，問：“這麼晚了，甄護院有什麼事嗎？”
甄命苦從懷中掏出一張紙條來，正是當初凌霜與他簽下的契約。
凌霜神色登時變得有些慌張。
甄命苦看着她單薄的衣衫，魔鬼身材翹凸有致，暗想也不知道這個世界上哪個男人能有幸將她抱在懷裡肆意輕薄，那定是一種至高無上的美妙享受，他嘴角露出一絲笑容，朝她走了過去，笑着說：“老夫今晚來，是想跟仙子你討要報酬的。”
凌霜扶了扶鼻樑上的眼鏡框，往後退了幾步，倚在牀邊，盯着他故作不知地問：“什麼報酬？我不記得我對甄護院許諾過什麼，就算有，也只是玩笑話而已，甄護院若是要銀子，儘管說個數來，凌霜雖然不算富裕，幾百兩卻還是拿得出來的。”
甄命苦啞然失笑，幾百兩？百花樓第一花仙子，家財就算沒有十萬貫，也有萬貫，幾百兩銀子打發叫花子都拿不出手，對他這個讓她重見光明的恩人，她倒是開得了口，早料到她會抵賴不認賬，冷哼一聲：“老夫像是缺銀子用的人嗎？讓仙子重見光明，難道只值幾百兩，看來老夫非得用強才能讓仙子你兌現應該給老夫的報酬了。”
凌霜毫無懼色，嘴角露出一絲迷人至極的笑容：“甄護院你雖然武藝高強，可未必是我的對手呢，小心我手中的劍可不長眼睛，到時候傷了你可別說人家忘恩負義。”
“我也想領教一下仙子的劍術到底有多厲害。”
凌霜眼中閃過一絲惱色：“甄護院真的要對人家動粗嗎？”
“沒辦法，仙子耍賴，老夫只能出此下策。”
凌霜笑了起來，一副有恃無恐的樣子：“甄護院不會不知道離這不遠就是皇上的別宮吧，我要是大喊一聲，就會有成百上千的皇宮護衛涌進來，甄護院武藝再高強，也未必抵不過皇宮侍衛一涌而上，再說，若是被月桂仙子知道甄護院想對人家用強，只怕會對甄護院你感到無比失望，從此再也不讓甄護院你親近，甄護院可就賠了夫人又折兵，得不償失了，我不相信甄護院是會做虧本生意的人。”
甄命苦訝道：“你倒看得挺明白。”
凌霜見他笑了，登時鬆了一口氣，嫣然一笑：“甄護院找我有什麼事就請直說吧，這樣嚇唬人家有意思嗎？”