現在整個閏竹園裡，每個有人住的居所都是人氣人腦着，偏偏最華麗雄偉的至幸堂最冷清，冷清地嚇人。大夫人爲了抑制頭風引起的頭痛，隔三差五地鍼灸。鄭爭妍在身邊，但經過五少爺鄭世襲的彈弓教訓，父親鄭飛黃的訓斥，大少爺鄭明儼的一巴掌，二少爺的一連幾巴掌，她收斂了些，也暫時不敢說什麼，做什麼。但所有下人知道她在，都不敢多說話。老爺鄭飛黃則白天在外，晚上去館娃齋和秦雨青度過。新認的兒子四少爺鄭世蔭回來吃飯也難得說一句話，總是大夫人問一句，他才答一句。
大夫人將整個至幸堂仔細看了一遍，摸了一遍，泄氣似地問撈月：“撈月，原先看着至幸堂近在咫尺卻難以觸及，現在光明正大地住進來了，可是，除了表面風光，卻難得開心。也不知以前明儼住在這裡時，爲何過得那麼悠然自得？”
“夫人，待四少爺娶親，生了孩子，就不會那麼冷清了。”撈月說中了點。
“嗯，說的對，得給世蔭找個聽我話的，寧肯笨一些，也不能像董友姑，秦雨青那樣與我對着幹！”大夫人有事做了。鄭世蔭也有自己的想法。
社玖院內，鄭明儼回來了，端着一盆墨蘭，悄悄問：“魚泡，大少奶奶怎樣了？”
“大少爺，大少奶奶只對禾苗說了一句話，若是有人來請或是探訪，一律說身子不適，不宜外出，也不合見客。叫我萬萬不可把此事泄露出去，否則對大少爺和小少爺的名聲不利。”
“友姑，我這麼不分青紅皁白地罵你，你還事事爲我着想，叫我怎有臉對你？”鄭明儼自言。
打開門，進去，董友姑躺在牀上，蔡禾苗跑過來：“大少爺，你快勸勸大少奶奶吧，她一日三餐都未進食，飲水，卻還要給小少爺餵奶，弄得自己又累又暈，只好躺在牀上了。”
鄭明儼走過去：“友姑，今日早上是我太沖動了，讓你步開心。我知道你是想摘些墨蘭，你看，我已挖了一株回來，種在盆裡，送你。”
董友姑無力地說：“休書在桌上，你自己看吧。”
“什麼休書？”鄭明儼過去拿起一看：董氏友姑，因伺候公婆不周，與弟妹不和，言語不佳，有夫鄭明儼，情願立此休書，此後各自婚嫁，永無爭執。恐後無憑，自願立此文約爲照。崇禎十三年十二月初二。
“你只須摁個手印或是署名，就可將我逐出鄭府，也不必費人費力來看守我。”董友姑說。
鄭明儼一把撕了這封休書：“曾經，爹和各位娘都逼着我休了你，你我誓死不願。如今你卻自己寫休書，讓我署名？我們之間的恩愛去哪了，我的小友姑去哪了？”
“既然你說我**，何來恩愛？不過我沒有把這一罪名寫上。因爲你有鄭經，我有孃家，都承受不起這麼重的罪名，姑且寫上孝悌不道吧，維護我們那一點點尊嚴。”董友姑躺着，艱難地說，也不生氣，她沒力氣生氣了。
鄭明儼扶起她：“你說我有鄭經？難道不是你把他喂得這麼壯實？他還不會說話就伸手要你抱，現在一口一句‘娘’，都是在叫你啊。你就狠心拋下我們父子兩？”
“鄭經還可以有很多娘，就像你有幾個娘一樣。”董友姑靠在鄭明儼身上說。
鄭明儼悲切自己：“你告訴我，我那個娘是真心真意，不求回報地對我好，哪個娘及得上你對鄭經的母愛？況且，如果，我休了你，你回家怎麼面對家人？岳父大人是儒學出身，定容不下你。你要怎麼辦？”
“大不了改嫁，，或許找不到家境優越的，但只要待我真心的好就行，至少從不惡語相向。”董友姑鼓起氣說出這句話，就說不出話了。
鄭明儼抱起她：“餓得連說話的力氣都沒了是嗎？聽我的話，現在吃飯，吃了飯再和我繼續吵，夫妻吵架，牀頭吵架牀位和。我不再鎖着你了，但你再寫休書，寫一封，我就撕一份。”
鄭明儼抱着董友姑坐在凳子上，她說：“我連端飯碗的力氣也沒有了，要不，還要你抱着？”
“別說了。禾苗，先端一碗魚湯來。”鄭明儼說。
這樣子真有趣，鄭明儼左手抱着董友姑，右手給她喂湯，餵飯。蔡禾苗在一旁端着碗，看董友姑還是不高興，就說：“大少爺對大少奶奶真是好的沒的說，在奴婢家鄉，哪有夫君對娘子如此心疼的，都沒聽說過呢。”
“那是因爲友姑值得我這樣做。”鄭明儼捏一下董友姑的臉說。
喂完飯，他給董友姑擦臉，擦腳，抱他上牀，但得到的待遇卻是從進屋開始，董友姑對他的冷眼。鄭明儼明白：今早那些惡言，算是傷透了友姑的心，一時半會，她是開心不起來了。可友姑，你不知真相。我也不想告訴你那個對你垂涎三尺的人所做的醜陋的事。我只是怕失去你，才失去理智，說了些該打的話。
館娃齋內，秦雨青求鄭飛黃，摟着他的脖子說：“一官，鄭經是我生的，這個你知道。但你知道嗎？他現在會喊‘爹孃’了，確是對着明儼和友姑。我看着有多羨慕，你根本體會不到。一官，把鄭經還給我吧，你是一家之主，福建之王，這個，你做得到的，是嗎？”
“雨青，唉，”鄭飛黃嚴肅起來：“那時友姑吸入太多毒氣，產下死胎。所有線索，動機都指向你，所有人都懷疑你。當時我也頭緒混亂，也曾懷疑你是下毒之人，想害死友姑，成爲明儼的妻子。當時友姑已無生念，而鄭經也未入族譜，我就把鄭經給了友姑，挽救了一個，也讓鄭經名正言順了。這也算是給你一個懲罰。況且，友姑對鄭經好，你完全不必擔心，現在你不是可以每日看到虎頭虎腦的鄭經嗎？”
秦雨青半信半疑地搖搖頭：“一官，當時你懷疑我是兇手？那爲何不在當時就把我拿下懲處？奈何等到我被芋頭挾持？”
“雨青，我說過，在我的保護下，你做什麼，都允許，我會爲你收拾殘局的。”鄭飛黃說。
秦雨青還是將信將疑：“就算我真的是毒害友姑和你的孫女的兇手，你會將我繩之以法嗎？”
“愛之深，容之寬，不忍責，”鄭飛黃說：“雨青，和你說實話，我現在對你還心存懷疑，但我不會說，更不會像以前一樣，將你交予衙門。”
“你懷疑我犯了重罪，卻不審問，不報官，不嚴刑，還每夜和我幽會，一官，你怎麼對我愛得那麼寬容？會讓我放縱的。”秦雨青起身站在窗前。
鄭飛黃也起身，給她披上大衣：“雨青，我不會說着甜蜜的情話來哄你，可這就是我對你的用心，即使你犯罪了，我也會縱容，默許，給你遮風擋雨。僅此而已。”
“僅此而已嗎？一官，你對我的縱容，已是罪了。”秦雨青靠在他懷裡想：如果鄭飛黃所說是真的，那麼他也太過愛我。如果他所說只是在騙我，那就是他還沒有玩夠我，還想再玩一會。只是，此刻，我覺得被保護着，縱情地保護着，不用疲憊地堅強度日。
至幸堂前，新的繼承者鄭世蔭回來了，在此等候已久的浣衣房浣衣女容小雪捧着洗淨的衣裳走上前：“四少爺好。奴婢容小雪給你送衣裳來了。”
小雪眼神迷離，鄭世蔭看出她的意思：“把衣裳送進去吧。”
“是——”小雪回答。
鄭世蔭記得這個刻意引他注意的容小雪：大哥曾經的丫環，差點被大嫂逐出鄭府，但莊睿合力保了她。
吃飯時，大夫人問鄭世蔭：“世蔭，你現在是鄭家的接班人，這傳宗接代的任務也不能忘啊。娘給你選了幾位大家千金，就等着你挑了。”
“娘替世蔭想的周到，多謝娘了。但世蔭以爲，當以家業爲重，替父親分憂解難爲先，至於婚姻大事。世蔭倒不願像大哥一樣急躁。”鄭世蔭說得好聽，但大夫人不樂意：“世蔭就是比他大哥明儼懂事得多。但娘想做奶奶，抱孫子，世蔭你可有這份孝心？”
“娘，其實世蔭心中一相中一人，浣衣房的容小雪，考慮到她的出身，做正房是不可能，世蔭一切還是憑娘做主吧。”鄭世蔭直接點出了名字。
這下丫環撈月的心跳加速：自從小雪被趕回浣衣房，我就常勸她離開鄭府，嫁人。可她就是不聽，如今，她恐怕要以爲自己麻雀是飛上枝頭變鳳凰了吧。這丫頭，生性大愚若智。我對她也是該說的都說了，該做的也都做了，將來就此向她爹孃交代吧。
大夫人想：世蔭雖不願現在娶親，但所提的容小雪，卻挺合我心意，以後看小雪的表現了。
大夫人說：“世蔭，娘就準了你。讓這個小雪做你的侍妾，以後看她表現如何，你自己定奪，怎樣。”
“兒世蔭多謝娘。”鄭世蔭對大夫人說話總是禮數不落，如官場言辭，無母子之情，這讓大夫人感慨：終究不是自己生的。不過容小雪來了，可得給我好好幹活。